“陸九藤叩見家主。”一個長相普通的青年惶恐伏跪於地，滿臉緊張。
“不必多禮，起來吧，我就隨便轉轉，大家不必行禮，各司其職就好。”張放伸手虛擡，示意陸九藤起來。
這裡是長安外廓西部平民區，富平侯府在這裡也有不少產業。張氏的經營理念，不光佔有高端市場，對低端市場也不放過。這間名爲西郭陶坊的陶器作坊，就是其一。
西郭陶坊面積約有三百平米，有陶工二十三人，前面是鋪面，後面是工坊。舉目所見，各種大大小小的陶製罐、碗、甕、釜、魁……等等，堆滿地面，一直沿伸到牆角。除了一條井字形走道，別處全佔滿了。
工匠們行禮告罪後，各自回到崗位，有淘泥的，有摞泥的、有拉坯的、有修坯的、還有捺水的……一派火熱景象。
陸九藤便是田家的師侄孫，不少陶坊工匠對這個從會稽烏程來的青年很看不上眼，要說製陶技術，這青年雖然也算不錯，但遠談不上技壓衆人。這樣的陶匠長安並不少，不明白爲何大老遠從會稽請來。請來倒也罷了，誰讓他是老匠頭田安的師侄孫呢，問題是這人來了還不安心工作，整天鼓搗什麼釉水、配方，燒出了不少廢品。如果不是田安說這是家主的意思，怕早被陶匠們聲討了。
即便如此，背後的風言風語仍不少，直到這一天，又有制器出窯……
在後院一間小屋裡，陸九藤小心翼翼捧出一個方形木匣。打開，裡面是兩層麻布裹着一物，將麻布掀開，衆人眼前一亮，一件從未見過的“陶器”出現在眼前。
這是一個造形很尋常的碗，不尋常的是，它不是司空見慣、形制粗陋的釉面陶，而是一件精美如玉的器物：色澤暗青，胎薄透明，其質如玉，有細細冰裂紋，觸手光滑……
除張放之外，所有人都看呆眼了。宗巴好幾次想伸手摸，終究不敢。在這方面，青琰就大膽多了：“公子，我能摸摸不？”
張放隨手遞給她：“隨便摸，摸個夠。”
陸九藤顯然把這心血結晶當寶貝，張放是家主，隨便摸這寶貝他沒意見，但眼見一個不男不女的假小子，用那雙有硬繭的手亂摸，心疼得不得了。看到青琰把玩，那胡人隨從也想伸手，趕緊覷個空搶回來，摟在懷裡。
張放搖頭失笑，這件東西確實是超時代的好東西，但他實在有點看不上眼。嚴格來說，這還不算真正的瓷器，而是類似於唐三彩，依然屬於陶器範疇。而且這件東西的品相也不好：釉胎厚薄不均，色澤也不均勻，有幾處過濃的還凝成了斑點，釉面手感黏滯。原本冰裂紋是青瓷的一個特徵，但這釉麪碗上的冰裂只有不規則的幾處，東一榔頭西一錘子，毫無美感可言。
儘管如此，這件缺陷多多的東西，依然令人驚喜。至少，它讓張放看到成功的曙光。
張放當下勉勵了陸九藤一番，並交待陶坊賬房，支五千錢以賞賜。隨後在田安、陸九藤陪同下參觀了陶坊。
張放對怎麼製造瓷器基本不懂，不過他卻能從化學層面，爲陸九藤提供建議。張放認爲釉面暗青應當是釉水原料含鐵過多的原因，建議陸九藤進一步將原料提純。
“提純？”陸九藤直搔頭皮，一臉爲難，“小的也用過各種方法，都不太好。”
張放也不知道提純的方法，不過要去除鐵這種雜質，卻有方法，想了想道：“這樣，你知道磁石吧？”
“磁石？知道。”陸九藤眨巴眼睛，似有所悟。
“你用磁石在原料粉上滾一遍，儘可能去除多餘的鐵屑，或許釉水效果更好。”
陸九藤喜得直搓手：“家主當真……了不起，這法子好。”
張放笑道：“我只能提供一點小技巧，真正的研究，還得靠你這樣有鑽研精神的能工巧匠啊。”
陸九藤一時激動得不知說什麼好，相比起，這位年輕家主的肯定與褒獎，更令他感恩戴德。
張放一直覺得，中國既然在戰國，甚至更早期就能製造出原始瓷器，那就說明存在這傳承，只是不知什麼緣故，中斷數百年。而且工匠地位低下，餬口尚且不易，哪裡還會有人去鑽研改進？以致長期沒有什麼突破。這陸九藤算是一個另類了。如果不是張放招攪並加以資助，等陸九藤上了年紀，幹勁一過，哪裡還會有這樣的勁頭？古往今來，多少人才不就是因此而湮沒麼？
在視察燒製陶器的窯口時，看到那大小如房屋的窯口，張放心頭一動，想起一事，問道：“窯口都是這般大小麼？”
這回是田安回答：“是，長安各窯口都是如此。”
張放撫掌而笑，他又找到一個原因。張放在後世見過，燒瓷的窯口都是“龍窯”，也就是窯口如長龍一般。這種龍窯能提供更猛的火力，提高溫度。釉水說白了就是一層晶化體，而火候至關重要。或許釉面陶與真正的瓷器之間，只隔着一層火焰。
張放拾過一片陶片，在地上畫了一個龍窯的外形——他也只懂個外形，內裡構造就不是他所能知道的了。
田安、陸九藤都是內行，內行看門道，一見這東西，再加上家主的講解，兩人眼睛都亮起來。
準備回府時，陸九藤親自把木匣端到張放面前，張放卻笑着謝絕：“此物你留着，它既是一種鼓勵，也是一種鞭策。希望你能早日做出真正的瓷。第一窯，第一件瓷器，我一定會收藏。”
田安、陸九藤深深鞠躬，久久不起。
雖然這一趟沒看到真正的瓷器，但不算白走，成功在望，也着實令張放頗爲歡喜，看樣子，還真有可能在下一次西行之時，拿出這件拳頭產品，讓絲綢之路，變成絲瓷之路。
馬車剛從側門進入侯府，便有外院管事前來稟報：“義成侯派來家令，請家主過府敘話。”
義城侯？甘延壽！
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