達斯努齊，是絲路龜茲以北的馬賊頭子。他是龜茲人，原本是一名低級軍官，因開罪上司被報復，於是殺掉上官，帶着幾個軍中死黨逃入戈壁，漸漸聚集起了一批亡命之徒，成爲戈壁灘深處一害。
達斯努齊手下人不算多，只有二十幾個弟兄，象他這樣的小股馬賊，是惹不起班氏商團的。所以正常情況下，他不會對班行的商隊起心思。但萬萬料不到，好事從天降，匈奴人居然給他送來二十幾個奴隸，還有一馱貨物。
“大哥，全是上好的綢緞，這馱貨物，價值至少五百金啊！”開袋驗貨後的馬賊興奮得滿臉通紅，差點沒手舞足蹈了。
吉布心裡肉痛，卻臉帶微笑：“怎樣？我沒騙大首領吧？這是骨都侯的誠意，也是對諸位兄弟的敬意。將來這條道上，大家還有很多聯手的機會。哈哈哈！”
達斯努齊策馬繞着那些一臉悲慼的奴隸轉了一圈，心裡有數，這都是些老病丁口。但又有什麼關係呢？白送的，不要白不要。更何況，那一馱貨物，可是貨真價實啊。
達斯努齊驅馬接近吉布，手向後一伸：“拿酒來！”
一個馬賊撥馬近前，將一個皮囊遞過。
達斯努齊撥開軟塞，灌了一大口，然後遞給吉布。
吉布接過，湊鼻一嗅，就知道是劣質的馬奶酒——想也知道，馬賊能有什麼好酒。不過吉布也不是什麼身嬌肉貴的“貴人”，他這個當戶，剛封了不過幾年，他以前喝過比這更難喝十倍的玩意，比如馬尿……
看着吉布大喝灌飲，達斯努齊哈哈大笑：“夠豪氣！夠朋友！人、貨我都收了，今後，莫頓貴人的事，就是我達斯努齊的事……”話沒說完，他的眼珠驀然凝固，定定望住一個方向。
很快，衆馬賊也有所感應，目光一齊聚焦山樑處。吉布也感受到不同尋常的氣息，扭頭回望，心猛一沉——南邊的山樑子上，什麼時候竟冒出十幾個騎影來了？
山樑比較遠，這些騎士的裝束看不太清楚，但他們身上反射的點點光芒，卻令吉布腳底猛躥寒氣——這點點光芒，昭示着來者身上披着鎧甲……鎧……甲……甲……
另一邊，達斯努齊暗抽涼氣，沒人比他更清楚，他在那處安排有暗哨，甚至方圓十里，都布有暗樁。但是，他根本沒接到什麼預警，人家就出現在山樑了。這樣的情形，只要不是傻了，還能不知道是什麼情況？
達斯努齊撥馬馳出十幾步，仰首對山樑大吼：“來者是何方朋友？我達斯努齊最喜歡結交英雄豪傑，能在這裡碰到，就是有緣。見者有份，這些人貨，好朋友可以分一半去，算我達斯努齊交個朋友。如何？”
山樑上的衆騎士沒有迴應。過了一會，隱隱傳來一陣蹄聲，冒出越來越多的騎影，乍一看，不下二、三十騎。
正當達斯努齊與吉布等人看得心驚肉跳之時，就見其中幾個騎士一齊揮手，扔出七八個圓溜溜的東西。這些東西從高高的山樑摔下，落地後發出死豬肉墜地地啪啪悶響，血跡四濺。
幾個馬賊心驚膽戰上前查看，驚怒大叫：“大哥，是我們弟兄的腦袋！”
達斯努齊一聲暴喝：“拿貨！人不要了，快撤！”
達斯努齊是什麼？是馬賊。之所以叫賊而不叫強盜，就是因爲他們是遇弱即強，遇強即弱。對方來意不善，儘管人數差不多，但誰知道沒露面的還有多少？最要命的是，那亮閃閃的鎧甲與頭盔，昭示着來人不是黑吃黑的同道，而是——官兵！
吉布帶的人並不多，也就十幾騎。他當然不能多帶人馬，否則深具戒心的馬賊怎會與他照面？匈奴人與馬賊加起來倒也有四十騎，不算少，只是兩夥人馬剛認識，首領在喝酒，各自手下卻還攥着刀暗自提防呢，哪可能聯合對敵，大難臨頭各自跑是真。
吉布往北，達斯努齊往西，兩股人馬一左一右，向戈壁深處狂奔。
敵方一動，山樑上的騎士也順兩側斜坡縱騎而下，在奔近那羣驚惶亂竄的百姓時，一騎士大喊：“我是漢軍旅賁令公孫覆，奉漢使之令，解救諸位鄉親，請諸位稍安勿動。”
本已陷入恐慌的漢民一下炸鍋了：
“漢軍，真是漢軍！”
“漢軍沒有拋棄我們……嗚嗚嗚……”
“漢使、將軍大恩大德哇！”
公孫覆只留下五騎守護百姓，其餘羽林銳士，馬不停蹄，風一般從被解救的漢民身旁飛馳而過，朝達斯努齊等馬賊狂追而去。
吉布等十餘騎一口氣狂奔十餘里，扭頭沒發現漢軍騎士追來，這才喘出一口大氣，放緩馬速。畢竟這樣拼命跑，再好的馬也吃不消。
有人長吁一口氣：“好險！好險！漢軍沒追來……”
吉布四下打望：“還不知道漢軍有沒有埋……”
“伏”字還沒出口，數裡外稀疏的林子裡就涌出一羣騎士，人馬嘶鳴聲中，赫然佔據了北上的山谷道。吉布一夥要北上只能繞道，環山谷兜半圈。等繞道之後，會不會再被攔截？還有，那羣漢軍如果追不上達斯努齊等馬賊，會不會從後方包抄？
“衝過去！”吉布眼角一扯，目燃兇焰，“他們是都護府屯卒，還有一些眷聚童子軍！咱們匈奴人打不贏還跑不掉麼？”
丘仲的騎卒，多半隻着輕甲，無盔，明顯與羽林銳士不同。而韓重等扈從，更是連甲都無，又一個比一個年輕，難怪被認爲是眷聚童子軍了。嗯，眷聚童子軍是有的——丘仲。
但吉布與他的匈奴手下顯然沒認準正主，他們嗷嗷怪叫，打馬如飛，直朝韓重等少年扈從衝去——要突破羊圈，就要選最薄一塊板。
吉布一馬當先，然後，他看到對面的憨厚青年朝自己一咧嘴，揚手丟過來一個東西。
好巧，那東西正掉在他的襠部與馬墊子之間，被卡住了。
吉佈下意識擡起屁股，伸手抓住那不知什麼玩意兒的一瞬間，這個匈奴當戶的最後一個念頭是：“壞了！又是這個東西……”