阮祺萱默默垂眸，“據說謙王與當今陛下有一起長大的情誼，今日聽來，果真如此。”
回憶過後，蒙曜看向阮祺萱，眼中多了幾分同情，“秦姑娘會出現在這兒，想必，也並非是皇兄珍視之人。”
阮祺萱自嘲地笑着，緩緩搖頭，“陛下是否珍視我，我一點都不介意。從一開始，我就已經明白陛下是哪一類人。”
“那秦姑娘爲何還……”
“形勢所迫，身不由己。”
蒙曜怔怔地看着她臉上落寞的神情，在皇宮時，他也時常從母親臉上看到相同的神色。此刻他的顧慮算是完全消失了，對阮祺萱打趣道，“這麼說來，我能在此見到活生生的秦姑娘，還真算是一種福氣了。”
阮祺萱也放下了戒心，“是不是福氣都好，反正這種福氣，我是不敢再承受了。”
“一開始，我們互相懷疑對方。卻沒想到，不過兩刻鐘的時間，我們竟成了惺惺相惜的同路人。”
阮祺萱苦笑，“姚公子出身高貴，而我不過是一介民女，怎可相提並論。”
“英雄不問出處，”蒙曜試着安慰她道，“其實在策州這裡，大家都有不堪回首的往事。但是這裡的人都很有默契，不問過去，不問出身，志同道合自然就能成爲朋友。我姚某人向來只欽佩那些頑強堅韌之人，不知秦姑娘，是否願意和我交個朋友？”
蒙曜的話很真誠，可是阮祺萱卻猶豫了。
見她久久不語，蒙曜心知她的心結不會輕易解開，便又說道，“不如這樣吧，我先給秦姑娘介紹一下我的家人，以洢水閣陶依依朋友的身份。”
阮祺萱看着蒙曜，他的眼神實在是誠懇無比，與陰鬱深沉的洛帝全然不同。她想了想，對方已讓步，自己也不好再拒絕，只好點頭，答應了他。
蒙曜走在前頭，帶領着阮祺萱步行了約一炷香時間，二人到達了一座樸實無華的院落之前。
“這是哪兒？”阮祺萱駐足問道。
蒙曜看了看眼前的大門一眼，眼中有些自豪，“策州姚府，姚蒙的家。”
姚府？策州離玄郊城不過三日的腳程。謙王隱藏身份住在策州，卻買下這麼一個院落，就不擔心太過顯眼嗎？阮祺萱問道，“姚公子離開家鄉之後，就來到了策州定居嗎？”
蒙曜搖了搖頭，“非也。離開家鄉後，我四處遊歷，最後才選擇了策州。進來吧，我的夫人很喜歡交朋友。”
他說完，便三步並作兩步跨進了院落之中，他的背影在阮祺萱
看來，像是很急切。
蒙曜看似很興奮，但還是顧及到了阮祺萱這個客人。他故意停下，等了等阮祺萱，纔將她帶到一間房間中去。
房間裡，一個氣質溫婉，長相乖巧的女子倚坐在牀上，正認真地拿着一本書籍在閱讀。一個奴婢打扮的女子則坐在桌子旁邊，將所有的水果都拼成了一個果盤。
聽到門外傳來蒙曜的聲音，正在讀書的胡致嫣下意識地坐直了身子，翹首以盼地望着門外。
不久之後，蒙曜果然進入了房間。他的視線迫不及待地看向胡致嫣那邊，夫妻倆四目相對，默契地相視一笑。
阮祺萱只落後蒙曜一步進入，便已經聽蒙曜說道，“致嫣，我回來了。你感覺怎麼樣了？”
胡致嫣嬌羞地笑了，“我只是扭到腳了，又不是缺胳膊少腿的，你不用一天問這麼多次。”
阮祺萱呆呆地看着他們夫婦恩愛的情景，心中突然涌現出一股悲涼。見多了皇宮中丈夫與妻妾間的同牀異夢，她再看見蒙曜夫妻恩愛時，竟變得這麼驚訝了。
“對了，致嫣，”蒙曜轉頭看向阮祺萱，“我來介紹，這是依依的朋友，秦軒姑娘。”
阮祺萱一愣，有些尷尬地微笑了一下。面對這些陌生的人與事，她越來越不知道怎麼表現了。
胡致嫣卻認真地端詳着她，柔聲問，“秦姑娘好面生，是不是從外地來的？”
蒙曜默默看了阮祺萱一眼，直接替阮祺萱回答道，“秦姑娘本是依依的朋友，剛來策州不久。我一問才發現，原來我和秦姑娘是同鄉，便帶來家裡，讓你們見一面。”
胡致嫣聽後，緩緩地點着頭，看向阮祺萱的眼神中多了幾分友好。
蒙曜轉頭朝阮祺萱介紹着屋內的人，他先是指着牀上的胡致嫣，“秦姑娘，這是我的夫人，胡致嫣。”他頓了頓，又指向胡致嫣旁邊的婢女，“這是我夫人的婢女，小思。”
阮祺萱一一朝二人點頭示意。蒙曜看着屋內，卻微微皺起了眉，對小思道，“小思，胡叔呢？”
小思回答道，“庭院有個花盆裂開了，夫人想讓外面的匠人修補，胡叔卻說讓他大展一下拳腳。這不，正坐在庭院修補着呢。”
蒙曜想了想，“我還是去庭院看一看吧。”
胡致嫣卻笑了，“你就讓父親自己來吧，他要是修好了，能歡喜好幾天呢！何況，你帶了秦姑娘回來，哪有不招待她的道理。”
“招待秦姑娘自有夫人在，”蒙曜對胡致嫣微笑，“若是岳父因修補
花盆受了傷，我這個女婿可就不稱職了。”
他說完，回過頭來對阮祺萱道，“秦姑娘，我先離開一會兒，待會再回來，帶你遊覽一下這姚府。”
阮祺萱本就不太想麻煩別人去招呼自己，如今蒙曜這麼說了，倒是讓她感覺輕鬆一些。
蒙曜大步走出了房間。這時，小思走到阮祺萱面前，禮貌地將她請到座位上落座，並給她倒了一杯茶，還仔細地從杯壁試着水溫，看看有沒有過於燙手。
“秦姑娘，小思去廚房給你拿些糕點吧。”
阮祺萱還想拒絕，但是小思與胡致嫣笑着對視一眼之後，沒等她說話就跑出去了。
房間中，胡致嫣用澄淨的眼睛看着阮祺萱，“秦姑娘，既然你和姚蒙是同鄉，又是依依的朋友，那你現在住在哪裡啊？”
阮祺萱有些促狹地低下了頭，“我……我住在洢水閣裡。”
眼見阮祺萱的尷尬，胡致嫣忽然覺得自己有些多嘴了。想了想，還是覺得有些抱歉，於是不好意思地說道：“秦姑娘……真是抱歉，剛剛見面就不停地問你問題。其實，姚蒙很少跟我提到他的家鄉，所以一聽到你和他是同鄉，我就有些忘形了……”
阮祺萱微怔，姚蒙沒有對胡致嫣提起過皇宮嗎？若是如此，自己也應該儘量避免說起那個地方吧。若蒙曜真的從未提起，那胡致嫣，應該連蒙曜的真名都不知道。
“雖是同鄉，但是……我從來沒有見過姚公子。”蒙曜隱退那麼多年，她確實沒有見過他，這不能算是說謊。
“那你能和我說說你們的家鄉是怎麼樣的嗎？我自小就生活在策州這裡，還從來沒有去過別的地方呢。”
“我的家鄉……”阮祺萱想了想，“我的家鄉，其實和策州差不多。只不過，比起家鄉，我還是更喜歡策州這兒。因爲我家鄉的人都太過精明勢利，太過尊卑分明瞭，生活在那兒，其實壓力很大。”
胡致嫣聽後，竟有些同情起了阮祺萱。她說道，“以前姚蒙跟我提起時，也說過類似的話來形容你們的家鄉。沒想到是因爲那裡的民風不夠淳樸，所以姚蒙纔不願意提起啊。”
阮祺萱只是笑着點頭。不知爲何，縱然看着蒙曜和胡致嫣那麼恩愛，但是在她的心底，仍是有些提防着胡致嫣。這到底是自己經歷了皇宮種種之後變得多疑了，還是對方真是在隱藏自己呢？
過了一會兒，阮祺萱看時間也差不多該回洢水閣了，便提前告別了胡致嫣。沒等蒙曜再次回來，阮祺萱便離開了姚府。
（本章完）