“我媽和我爸爸打架，她說不管我了，把我送到樓下就走了，叫我來找爺爺奶奶。”牛牛說。
寇粉英趕緊跑到陽臺上，看見一輛出租車從樓下開走了，估計兒媳婦在車裡。
“唉，正愁毛毛呢，**又跟媳婦鬧起來了。我給牛牛弄點兒吃的，你照看着，我到大兒子那裡去一趟，看看咋回事。”寇粉英對老伴說。無端地又添憂愁，她心裡堵得慌。
寇粉英趕到大兒子家，莉莉不在，葉蛋一個人生悶氣。地上一片狼藉，有玻璃杯碎片，還有用作武器的小笤帚、擀麪杖啥的。她沒來之前，兒子用被子蒙着頭睡覺，牀上被褥不整。
“**，又咋啦？看你跟媳婦鬧的。”寇粉英動手收拾亂七八糟的房間。
“媽，日子過不成了。”葉蛋坐起身，眼睛裡全是血絲，表情也十分委屈。
“到底咋回事兒？”
“媽呀，沒法說。莉莉不要臉，我不想和她過了，哪怕打光棍兒。”
“你咋說傻話呢？媳婦不是一件衣服、一隻襪子，你說不要就不要了？咱家窮，日子艱難，娶個媳婦不容易。還有牛牛，你不要莉莉，娃誰管呢？我年齡大了，身體不好，你爸又是癌症……”寇粉英說着眼淚直流。
“她總不應該做不要臉的事情啊！”
“你倆打架到底爲啥？你跟媽說說。”
“沒法說，媽！”葉蛋哭了，大小夥子哭得嗚嗚的。
原來，自從葉國林得癌症住院治療，老兩口顧不上給帶孩子，葉蛋和莉莉的生活境況越來越拮据。和周圍家境好的同學、朋友比，莉莉總覺得自己過着不像人的生活。吃的粗茶淡飯，對付一頓是一頓，水果、零食統統是奢望，基本不敢染指。哪個女人都希望穿得光鮮、時髦，能滿足虛榮，也能增加自信，可是莉莉幾乎連一件像樣的、稱心如意的衣服也沒有。還有孩子，總不能打扮得跟小叫花子一樣吧？看見別人家孩子吃好的、穿好的、有新奇的玩具，葉牛牛也會提出要求，莉莉除了哄孩子，有時很喪氣就在**上扇兩巴掌，弄得孩子哇哇大哭，大人也跟着辛酸掉淚。後來莉莉對葉蛋說：“晚上你要是不上班，就在家看孩子，我找個活兒掙錢去。”
晚上到哪兒掙錢去？一開始葉蛋就心存疑惑，不贊成媳婦出去。莉莉說：“我不出去也行，你給我錢花。我在步行街看了一件衣服，不貴，才二百多塊，你給錢，我明兒就去買。二百塊錢你有嗎？牛牛哭着鬧着要吃巧克力，別人家孩子巧克力把牙都吃壞了，咱家的娃娃不是娃娃？我不出去多好，蹲在家裡有吃、有穿、有用，誰愛出去？掙錢並不容易。葉蛋，你是個男人，有本事就拿錢來。只要你給錢，我不光白天在家帶孩子做飯，晚上也不出去，天天給你洗腳捶背都行，你想讓我幹啥都依你。你拿錢來，你快給我錢呀！”
葉蛋兩隻手直溜溜垂着，他囊中羞澀，全身上下大概只能掏出三五毛錢。
莉莉晚上到熟識的姐兒們所開的洗頭房幹活，給男人洗頭，做保健按摩，掙點兒提成，弄得好一晚上也能有幾十塊收入。和葉蛋結婚之前，她曾在理髮店打工，這些活都會幹。但是，她幹活的洗頭房環境不好，是黑店，啥生意都做，時間一長莉莉經不起人民幣的誘惑，難免犯錯。起先無非是把保健按摩做成“亂摸”，後來遇到不反感的、順眼的、或者讓自己心動的男人，就遮遮掩掩、半推半就做更進一步的交易，收入水平隨之迅猛提高。
莉莉花錢變得大方，水果零食買個不斷，給孩子也大把花錢，給她自己不斷添置新衣服、新鞋子和飾品、化妝品。穿着入時，趨於暴露，脂粉慢慢變厚，眼影日趨鮮豔，後來假睫毛也安上了，脖子手腕金光閃閃，耳朵叮噹啷。
“給你買套西服，吃完飯咱倆到商業大廈去看看。”莉莉對老公說。
“我上班弄得油漬麻花，啥時候穿西服呢？你才掙幾個錢呀，胡花！把你自己捯飭得花裡胡哨，越來越像個“小姐了”。”葉蛋沒好氣地說。他從莉莉大手大腳花錢，以及在牀上對他的冷漠和拒絕，早感覺不對勁兒了，也曾經對莉莉旁敲側擊、冷眼譏諷，但媳婦支支吾吾，採取迴避政策，葉蛋也覺得不好太認真，誰叫自己窮呢？後來眼見得問題越來越嚴重，葉蛋總歸要爆發，遲早而已。
“你說我像‘小姐’？我就是‘小姐’成不成？我寧可當‘小姐’也不願意跟你受窮！給你買衣服你還罵我，好心做了驢肝肺！”
葉蛋性格木訥，吵架佔不了便宜，但他心裡憋屈，忍無可忍於是扇了莉莉一巴掌。莉莉並不服軟，把孩子送給公公婆婆，然後離家出走了。
“**，該上班上班，莉莉那種媳婦不要也罷。你要是不想做飯就回家來吃，牛牛娃叫你媽先照看着。我不信莉莉她不想孩子？要不了幾天她就回來了，實在不回來再說，大不了離婚，咱再尋一個。咳咳，咳咳咳……”葉國林對大兒子說。
“再尋一個？你說得輕鬆！**是臨時工，掙錢不多，另尋個媳婦容易？”寇粉英接過老伴的話頭說，“牛牛還哭着鬧着要**呢。”
“爸、媽，牛牛娃你們先給照看着，我還要上班。唉……”葉蛋一臉沮喪，垂着頭回去了。葉國林老兩口都覺得心裡又壓上了一塊石頭。
“不行，我還得去找遲勝愚。”有一天，葉國林覺得精神還好，對老伴兒說。
“上回你去找他，連人都見不着嘛。”