透過船艙的舷窗,安吉莉卡看着下面的戰鬥,越來越感到無助。她無法做任何事來影響這場鬥爭的結果。她沒有攜帶任何能傷害它的武器或者駕駛飛艇的技能。她懷疑自己即使能接近那隻可怕的野獸,也只是會被它抓走或者咬死。更糟的是,他們離地面還有幾千尺遠。即使她想逃,也逃不掉。
不。她拒絕坐在這裡束手無策。她一定能做點什麼。她只能想到一件事,於是她做了。她抓起用於騎在馬背上射箭的那張短而有力的牛角弓,背上箭袋,出發去找一個可以射箭的地方。
艾森海姆-施耐德很高興地感覺到恐怖感過去了。似乎龍激發他內心恐懼的強大力量已經被某種東西驅散了。他不太確定是什麼,但在附近的某個地方,他感到一股神奇的能量在涌動,像燈塔一樣發出脈動。不管它是什麼,它非常強大。
飛船上可能還有別的魔法師嗎?這似乎不太可能。矮人們並不擅長魔法,他知道安吉莉卡和她的兩個保鏢都不是魔法師。或許是白恩?不,從艾森海姆-施耐德對他的瞭解來看,不是他,他的魔法是一種獨特的法術,和這股能量完全不同。一定是別的什麼東西。
不管是什麼,他都很感激。現在他的頭腦很清醒,他覺得自己有能力再次利用魔法。他深入靈魂的深處,汲取他的力量。他開始在心裡回想他最厲害的咒語。也許他終究能做些什麼來影響戰鬥的結果。也許。
從指揮甲板的窗戶望出去,他看着那條龍的可怕外形,開始對這一點產生懷疑。
白恩看着那條惡龍越來越近。他認爲他聽到的它強有力的翅膀拍擊聲,甚至蓋過了風琴槍的轟鳴聲。這東西的龐大給他留下了深刻的印象。他從來沒想過自己會如此接近這麼大的生物。這讓他的一部分覺得自己渺小、卑微和可鄙。
不過他的另一部分渴望它能飛到自己的攻擊範圍內,飛到一個他能與之交戰的地方。白恩考慮了一下,意識到不管想要這場戰鬥的是什麼,都不是他,而是一種外部影響。
這是來自他的劍,讓他揮舞着他的劍並向龍大聲挑戰。雖然他很高興從恐懼中解脫出來,但他也對這感到厭惡。他是自己行爲的主宰,而不是某種古老的擁有意識的武器。他強迫自己閉上嘴。在意志力的驅使下,他把劍放了下來,保持在防護姿態的位置上。
這很困難,但他成功了。‘風魄’反抗他,在他手中扭來扭去,好像蛇一般。在某種程度上,他覺得自己好像喝醉了,沒有爲他的行爲負責。他費了好大的勁才忍住不出聲,他費了好大的勁才保持安靜不動,可是他還是做到了,而且他堅持的越久,就越感到那種奇怪的衝動消失了。要麼他又重新成爲自己的主人,要麼這柄劍在爲之後更重要的戰鬥保存能量。
“來嚐嚐斧頭的滋味吧。”格雷羅根仍然對着那條龍大吼。
“再拿點斯諾瑞的錘子當晚餐。”斯諾瑞也喊道。
白恩則默默地看着那條龍。那怪物幾乎就要撲到他們身上了。它離得很近,白恩幾乎可以聞到它呼吸中的邪惡氣息。
整個船體發出回聲,好像被一個巨大的錘子敲了一下。衝擊力幾乎把安吉莉卡從梯子上甩了下來。她感覺到了載人艙的震動和擺動,她知道那條龍其中一個巨大的爪子肯定撞擊了飛艇。
她的心都跳到嗓子眼了。一幅生動的畫面充滿了她的腦海:載人艙從氣囊下分離出來,一頭扎向地面,直至毀滅。她趕緊把這個想法推開,繼續往上爬。如果她要死了,她想在戰鬥中死去。
艾森海姆-施耐德在指揮平臺的地板上滾來滾去,像個孩子的玩具一樣被衝擊力拋來拋去。當巨龍的爪子砸向飛艇的側面時,他感到載人艙在搖晃。船的內部像鼓一樣振動着,那隻巨大的爬行動物的翅膀不停地拍打着它。在他的腦海裡,他看見巨龍像老虎抓着獵物的脖子一樣緊抓着飛艇。這不是一個令人安心的景象。
他擡起頭,看見馬凱森正在和控制裝置較勁。矮人大聲咒罵道:“該死的大蜥蜴!想把我們像這樣生吞活剝。如果你問我,我會說它是個該死的蠢貨。它不能吃堅硬的鋼鐵。它可以嗎?好吧,它可以吃這玩意嗎?”
在他的心裡,艾森海姆-施耐德並不那麼肯定。他知道巨龍不需要吃掉他們,就足以徹底消滅他們。再來幾次這樣的打擊就會把載人艙和氣囊中間的纜繩拉斷,然後他們就都沒命了。
瓦里克非常興奮。他原以爲沒有什麼能比他與格雷羅根,斯諾瑞和白恩一起岡特格瑞姆城地下並遭遇惡魔領主更糟糕的了,但這幾乎證明他錯了。與龍的空戰,他心想。在他的書裡,這將是多麼豐富的一章啊!他舉起馬凱森給他的便攜式風琴槍。他決定是時候好好地射那條龍幾槍了。
白恩感到甲板在他的腳下晃動。巨龍的爪子撞到了飛艇的側面。金屬的尖叫聲充斥着他的耳朵,船殼在巨龍打擊的力量下凹陷了。龍的長脖子盤了起來。然後它咬了氣囊一口,帶走了一大片外皮。
那些氣球在它的嘴裡爆炸了。白恩打了個寒顫,不知道這艘飛艇能承受多大的傷害。巨大的尾巴一掃,正好繞着載人艙,落在一架風琴槍炮塔上,把它和炮手都壓扁了。炮塔的殘骸散落在空中,朝着離這裡很遠很遠的地面方向墜落。
事情的進展看起來不太好。當巨龍把身體壓在船身上時,整個船身發出吱吱嘎嘎的響聲。巨龍伸長了它長滿鱗片的脖子,它的頭突然出現在白恩的頭頂上。
格雷羅根和斯諾瑞向前衝去。斯諾瑞的斧頭從龍鱗上劃了過去。他的錘子也沒有明顯的效果。而另一方面,格雷羅根的斧頭卻造成了傷害,劃破了不滿龍鱗的皮膚,還流出了血。惡龍怒吼起來。它那巨大的腦袋轉過來,惡狠狠地望着矮人。白恩從這個怪物的眼睛裡看到了邪惡的智慧,他知道這條龍打算報復這個傷害過它的小生物。
它張開了嘴。地獄之火在它的嘴裡燃燒。白恩覺得那傢伙看上去幾乎像是在笑。一種奇怪的衝動迫使他在巨龍吐息的時候撲到它和格雷羅根之間。當一堵火牆衝向他時,他抑制住了想要尖叫的慾望。
艾森海姆-施耐德反覆念着咒語,這給他帶來了越來越多的魔力。他知道他只有一次機會,他想充分利用這個機會。即使惡龍毀滅了他們,想到自己能夠傷害它,他也會感到一絲滿足。
當這些咒語從他嘴裡說出來的時候,他感到魔力形成的風在他周圍旋轉。迴應咒語的神秘屬性,魔力被吸引到他身邊。他的手勢開始把它變成合適的形狀,塑造它,就像陶工塑造粘土一樣。在他的雙手、思想和語言的力量下,一道巨大的能量閃電形成了。當這股能量涌動得幾乎無法控制時,他做了最後一個動作,讓它盤旋着衝向巨龍。
一束巨大的金光向外射出,穿過窗戶的水晶,沒有造成任何傷害,然後擊中了龍的身體,射向龍的心臟。
安吉莉卡從氣囊頂部的艙口爬了出來。她剛好看到白恩朝着格雷羅根和龍息之間跳了過去。在那一刻,她知道他就要死了。
“不!”她絕望地喊道。與此同時,她的身體不假思索地做出了反應,她的身體已經把弓舉到發射位置,搭上箭,把箭對準龍眼。