李香茹淺淺一笑，眼眸垂下，再次福身感謝：“謝謝兩位皇子，若不是兩位皇子及時趕到，香茹恐怕沒機會面聖了。”
三皇子搶先答道：“香茹姑娘不必多禮，我們理當如此。”
李香茹閃了閃睫毛，忽又笑問：“請問兩位殿下，如何知道選秀女子李香茹被太子截流了？”
二皇子嘴脣一彎，微微帶笑：“香茹姑娘，像你這麼美貌的女子可不多見哪，走到哪裡自然都會引人注意，我大哥垂涎於你不希奇，如果見到你他能做到無動於衷，那才奇怪呢，不過恐怕有些人會不高興了，自然就有人通知我們了。”
李香茹美目微咪，瞭然地點點頭。倏而一笑道：“幸虧有人不滿，否則香茹豈不是出不來了！”大家都笑了起來。
他們聊了一會兒，吃過晚飯後，三皇子回府了，李香茹到了自己的房間，對鏡梳妝打扮起來，她很少照鏡，皆因自己太醜，現在卻要照鏡努力打扮。
“我要試試二皇子的定力。”李香茹心裡尋思着，看席間他對自己殷勤佈菜，及眼中漾出的熱情，他對自己應該也動了念頭，從沒試過去勾引男人，她太沒自信。
鏡中的人兒，一雙漆黑靈動的雙眼，水嫩的肌膚，小巧的鼻翼，不薄不厚的柔嫩水潤的脣，頂着這樣的軀殼，男人不動心也難，世人太膚淺，只重相貌不重內心，他們會因此而吃苦頭的，李香茹搖頭苦笑。
李香茹散開那一頭黑鍛樣的長髮，重新梳過，疏疏落落的留海搭在額上，更顯得整個臉小巧精緻。雖沒有頭飾，也是素雅可人。李香茹端詳了一陣後就叫人來：“請二皇子殿下來一下，我有事找他。”
來人去後不久二皇子就來了，他雖不像大皇子那樣，舉凡美女進入他的視線都絕不放過，但對李香茹的美貌也已無法抵禦，正在內心激烈地鬥爭時，李香茹有請了，他欣喜異常。
看見他來了，李香茹行了個禮：“香茹參見三皇子殿下。”
“免禮。你找我什麼事？”二皇子沒有大皇子那麼沒正形，但她看到李香茹後還是頓了下，眼裡閃過一絲火星，極力控制着內心的衝動。
她現在比接她那會又齊整水靈了一些，這女人，怎麼有那麼多種風姿！他聲音放柔軟了些：“香茹姑娘如有什麼要求，儘管吩咐。”他深吸一口氣，此時的他，連爲她赴湯蹈火的心都有。
李香斂眉低首，輕聲軟語：“香茹想專門向二皇子致謝，今天多虧了二皇子鼎力相助，不然香茹就會終身做個無名侍妾，再無出頭之日，香茹感激不盡。”再福下身時，眼睛上擡，清波流動。
四目相對，香茹粲然一笑，池浩南心如遭到猛烈撞擊，他有些失神，極力溫言道：“姑娘言重了，姑娘本就該被選進宮的，浩南只是做了份內該做之事，此事是我大哥不好。”他泛着光澤的瞳孔竟閃過一絲慌亂，李香茹看到了自己要的效果
。
李香茹感激地衝他一笑：“二皇子請坐，”她伸手拿個杯子去給他倒茶，“同是兄弟，爲何二皇子就這麼通情達理呢？如果太子的性子能像二皇子這樣，那以後天下的百姓都該很幸運了，可惜……”她把茶遞過去，眉頭微微皺起。
這番話和這微蹙的秀眉，彷彿一根鵝毛在池浩南的心上拂過，讓他的心癢癢的，他也爲自己命運不濟而不平，大哥二十七歲，自己二十五歲，不就小了他兩歲嘛，他就是太子，未來的儲君了，而自己只能望而嘆息，不由得嘆了口氣。又看看香茹，粉面紅脣，如果……他不敢想下去，遂低下了頭。
李香茹見他神情侷促，有趣地望着他。想起一件事，李香茹站起來，走到池浩南面前，屈膝一跪，池浩南嚇了一跳，道：“香茹姑娘，你這是幹什麼？”
李香茹悲悲切切地說：“香茹爲亡國的百姓求二皇子一件事。”
“什麼事，你說。”
“二皇子，我們瑞國的百姓很苦啊，在亡國前就遭遇連年水旱蝗災，國家無力撫卹百姓，官員只顧自己撈金，又加上你我兩國相爭，戰爭不斷，百姓很多家破人亡，食不裹腹，現豐池國已盡得我池國土地，可否請二皇子讓瑞國百姓免三年賦稅，得以休養生息？香茹代瑞國百姓謝謝二皇子。”說着就磕了幾個頭。
見她這般，池浩南莫明其妙地心頭隱隱作痛，疼惜地把她拉起來：“香茹姑娘，不必這樣，不是浩南不答應，實是浩南無此權利，在皇上面前只有太子說得上話，我……”他看着李香茹祈求的神情，頭扭到一邊，牙一咬：“我答應你，我明天就去父皇面前說。明天一早我還要帶你進宮。”
李香茹異常欣喜，連聲謝過，起身就在屋中雙臂張開轉了兩個圈，快樂的情緒感染了池浩南，他泛着驚訝的眼眸望着正划着美麗弧線的女人。
李香茹感受到了投射到自己身上如火的目光，停了下來，嘆了口氣：“唉，如果，如果香茹能長期住在這裡就好了。”說完眼眸微收，紅了臉，這樣誘惑的話說出口還是要相當的勇氣的，也不知效果如何，香茹微擡眸偷眼望了一眼池浩南。
這幾句話如鉛般砸進了池浩南的心湖，他呼吸粗重起來，帶火的眸子望了過去，說不出話來，心裡矛盾極了，他多想留下她來，留下她，留下她！心裡吶喊着。
李香茹再接再厲：“其實在香茹心裡，認爲二皇子殿下更適合太子的位置，未來的國主應該是一位仁慈、聰明的人，這樣纔會是瑞國遺民的幸事，可惜命運偏那麼照顧大皇子。”她眸光閃動，偷眼觀察着二皇子的表情。
“香茹姑娘，我……！”這話說到了他的心裡去，平常他確實對大哥不忿，同樣是帝王所生，那天下獨尊的大位真不甘心與自己擦肩而過。
池浩南一拳砸在牆壁上，眼眸低垂，不甘不願地，聲音帶着怨氣地說：“池浩宇他只
不過比我大一點而已，風流好色，沒有真才實學，憑什麼做太子！只是經過關城一役，父皇更信任他了，但是關城一役又不是他一個人的功勞，如果不是我們兄弟幾人的通力合作，他如何能打贏那一仗？”他的胸脯因情緒面起伏着。
李香茹走近前來，一手撫在他的肩上，擡眼，望住他，柔聲安慰道：“二皇子殿下，他也不必動怒，當心氣壞了身子，所幸，以後還可以表現給皇上看。”這看似平平淡淡的話，又象帶着暗示。
看着眼前人的精緻面龐，熠熠發光的黑眸，池浩南終於剋制不住自己，手上一使勁，把她拉到了自己懷裡。“香茹，如我有一天能問鼎大寶，定當娶你作皇后！”他混亂地許諾。
李香茹聽到他激烈的心跳，語氣波瀾不驚地：“明天，殿下就要帶香茹進宮，做了後宮中萬千女人中的一個，倘你真有問鼎大寶的這一天，如何來娶我作皇后？”
池浩南的手臂僵硬了，答不出話來。房間靜默得聽得見掉下地的針聲，
門一下被人撞開，一個尖利的聲音響起：“池浩南！你假公濟私，卻原來也是好色之徒！”他們迅速分開，目光掃向門口。
門口站着一位盛怒的婦人，旁邊還有一位小丫頭，這婦人一身綵緞宮裝，單手叉腰，一手指着池浩南道：“池浩南，他平時裝得老老實實，其實骨子裡跟老大一樣風流好色，你說去把選秀的女子從老大手裡找回來交給皇宮，卻原來是給自己！你！你你！”她眼睛瞪得銅鈴似的，氣得胸脯起伏着，好似要撲過來抓打似的，李香茹見這陣勢，驚懼地望着池浩南。
哪知剛纔還信誓旦旦的二皇子池浩南彷彿被霜打了一般，惶恐地連忙否認：“夫人你誤會了，我沒有！”
李香茹擡起眸，有趣地直視着池浩南，他無法正視那美瞳，垂下了頭去，他是一位皇子，原來還那麼懼內！
“你沒有？你當我眼瞎啊？我都看見了！告訴你，這可是皇宮選秀，她是皇上的女人，你這都敢搶？看不出你膽子這麼大！想滅九族嗎？老孃還得陪綁！你個沒良心的！”
“夫人我，我只是剛纔跪地求二皇子免百姓三年賦稅，我們並沒有什麼，您誤會了！”李香茹決定幫二皇子一把。“對對，就是這樣！”池浩南如遇救星般連連點頭。
“你這賤人少插嘴！”婦人忽然眼光如刀般剜向了她，“你以爲我不知道，你這種狐媚子專會勾引人。你已經被選進宮了，就該守本份好好享你的福，少打二皇子的主意！不然，本夫人可不是好惹的！”婦人邊說邊闖了進來，站得幾乎貼上了李香茹，挺起胸脯象好鬥的公雞。
小丫頭也在一邊點着頭，敵意地看着李香茹說：“還好是我先看見了，告訴了夫人，不然誰知道你們現在怎樣了！”李香茹的眼光暗了下來，咬了咬脣低下了頭不作聲了，她不是這婦人的對手。一時他們全都無語。
（本章完）