“我言盡如此，你若再執迷不悟，就是找死。”
“是嗎，我倒想看看今日是誰先死。”
它全身的肌肉運作起來，產生了難以言語的巨大絞力，但這種巨力並未加諸她的身體：它捨不得一下子絞殺她，她若死了，它怎好羞辱？
少浪劍已經解下插在腰帶上的鐵劍，若非衣巧再次阻止，巨蟒的頭顱早已飛在夜空。
“最後一次機會，你要好好把握。”
“哈哈，真是可笑之極！你們這些人到大荒地來戕害了多少生靈，世間之物皆平等，爲何你們人類就自認高出一等。需知這世界本來是我們的世界，其次也不是你們的，你們只是可悲的寵物，地地道道的後來者。”
“你要平等，我給了你平等，你若嫌不夠，我可以再給你一次機會。”
“哦，是麼，你真心善。”
“入我門來，潛心修煉，將來或可有所成就，若執迷不悟，劫難就在近日。這是最後一次忠告。”
“是麼？”蟒嬉笑着，鋼索般的身體開始了新一輪的蠕動，但仍舊沒把她往死裡整。
“現在你覺得滋味如何？師父？”
“唉，你真是不可救藥。”
衣巧說完，閉上了眼睛，身體開始發紅發熱，被巨蟒纏裹的身軀上竟然現出了通明罩，熾熱的火焰讓黑旗蟒苦不堪言，但它不想就此放棄，它的肌肉開始猛烈的收縮，這次用的是十分力，它怒了，生出了殺機，誓要將她徹底絞碎！
“起！”
一柄淡紅色、精巧的小劍自衣巧的眉心射出，划着一道紅光飛在半空，氣劍出鞘之後，衣巧的眉頭蹙了一下，巨蟒的絞力着實驚人，她外化氣劍之際，內丹波動了一下，護身的通明罩力量稍稍減弱，一股雄渾無比的絞殺力差點讓她窒息。
真是好險！剛剛稍有差池，她全身的骨骼都會被巨蟒扭曲，扭曲的骨骼壓碎內臟，她的這條命就算丟了。
好在二者之間切換的恰到好處，才讓衣巧逃過了一劫。
忽然刺探到了對手的弱點，黑旗蟒頓時興奮起來，雙眸興奮的發出熾熱的紅光，絞殺力瞬間增強十倍，若是有人一樣的喉嚨，它一定引吭高歌，歡慶勝利。
然後……
它的天靈蓋被一柄紅色的氣劍洞穿。
一縷若有若無的綠氣悠悠向上，像夜間的一縷炊煙。
巨蟒不懂氣劍的厲害，忽略了最致命的威脅。
它強悍無比的身體垮塌下去，鋼鐵般的絞殺力瞬間消失，衣巧的氣劍一擊致命，讓它近千年的修爲化作黃粱一夢。
少浪劍揮舞鐵劍將黑旗蟒的身軀斬成一堆碎肉。
衣巧掙脫出來，渾身是血。
少浪劍伸手攙扶，衣巧沒有拒絕。
“恭喜你，煉成了氣劍。”
“只是初階氣劍，算不得什麼。”
“看起來它只是一條普通的蟒，爲何給它三次自新的機會。”
“它修煉千年，殊爲不易，人與獸本應平等，不是嗎，你的同伴就是個獸族嘛。”
少浪劍道：“只是拿自己的性命去勸化它，未免有些得不償失，它既然修煉千年，理應能變化人形，可它還是保持原型，足見它的內心與人並無共通之處，這樣的異類，又何必勸化它。”衣巧道：“人佔據了這塊大陸水草最豐美的地方，自以爲是天下的主宰，瞧不起獸族，可我以爲衆生皆是平等的，不能因爲它不肯皈依就誅殺它。那樣太霸道。”
少浪劍道：“我記得貴派的宗旨是懲惡揚善，匡扶正道，惡若不除，道何以正？”
類似的問題當年在趙陽山時少浪劍經常和朱開、衣巧辯論，衣巧一直主張衆生平等，應該以平等之誠化解人獸之間的矛盾，她用白羽爲例試圖說服二人接受她的觀點，只要待之以誠，人和獸是可以和平共處的。
而少浪劍則一向主張，人就是人，獸就是獸，天下最肥美的土地只有一塊，不是人佔就是獸佔，不可能由二者共同享有，因爲人和獸有着太多的不同。
朱開一直是和稀泥的態度，那邊強幫那邊，那邊太弱，他又扶上一把。
今天這話，少浪劍卻是脫口而出，內心其實並不認同。自與司空湖交上朋友以後，他對獸族的看法已經大爲改觀，因此悄悄的將舊日的觀念修改成：若獸族肯皈依人族文明，則可以視爲自己人，反之仍屬“必除之惡”。
衣巧生猛作風的背後，隱藏着的是她內心的純真善良，即便是一條普通的黑旗蟒，她也仍要給三次自省的機會。
“那蟒若真的皈依你，你將如何安置它？”
“帶它回山，慢慢教化它。”
少浪劍無奈地一撇嘴：“好吧，你又贏了。”
類似的情景太熟悉了，衣巧怔怔地望着他，嘴脣翕張。
少浪劍卻低下了頭。
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“你真的叫少浪劍？”
“是啊，怎麼啦？”
“沒什麼，我以前認識個人也叫這個名字。”
“我知道，若是姑娘覺得有什麼不妥，我可以改回原來的名字。”
“不，不必了。”
衣巧趕緊轉過頭去，免得讓人看到她潮紅的眼圈。
她默唸歸匣咒，盤旋在半空的氣劍飛了回來，圍繞她轉了六圈後，落在她的掌心，乍隱乍現，這柄氣劍只有兩寸長，通體晶潤，放出淡淡的、迷人的紅光。衣巧親暱地喚她叫小紅箭，重點鍛鍊她的擊刺之術，務求一擊斃命。這種練法相對簡單，而且擊殺時的姿態十分優雅，但真正論較起來卻不如迴旋砍殺來的勇猛實用。
馭氣術大致可分爲兩大支脈：借物和御空。借物之道又分三類：借身體物，借身外物，借無相物。真陽氣藉手、足、口、首外化，是爲借身體物；借刀、槍、劍、戟化外，爲借身外物；以無相之氣直接外化，稱之爲借無相物，如各類護身罩，看似無形其實有物。
修煉馭氣術至流境高階以後，可以內氣外化，化無相成有形，大體有氣珠、氣刀、氣劍三種形式，氣珠威力最小，且修煉不易，故極少有人修煉。氣刀與氣劍相比修煉相對容易，且威力甚大，翻轉騰挪劈砍時，霸氣外泄，男子修煉最多。
氣劍修煉不易，且攻擊方式太過單一，缺少了一種虎氣，不過氣劍也有它的好處，一則易短促激發，蓄力一擊，常可畢其功於一役，二來攻擊姿勢優雅無比，故修煉者亦不在少數，尤其以女性爲多。
看起來衣巧是打算把小紅箭鍛鍊成一擊必殺的暗箭，故而小紅箭雖然等級不高，那股凌厲的殺氣卻能令人望之生畏。這是蓄力的結果，倒非她本身修爲如何。
剛剛擊殺了一箇中級靈獸，小紅箭顯得很興奮，她不願意回到匣中，忽悠離開衣巧的手掌，在夜空中歡快地飛旋着。
少浪劍略感詫異，以衣巧的修爲，雖可勉強鍛煉出氣劍，卻絕不該有此靈性。他默運天眼通觀照這氣劍，發現她的身軀是一塊上古軟玉的精魄，這才釋然：攝靈物精魄爲基，可以加速鍛鍊進程，亦可增強鍛鍊物的靈性，自然這種事常可遇不可求，十分難得。作爲小紅箭鍛鍊之基的軟玉性情溫馴，容易鍛化和勾連，衣巧算是走了一個捷徑，討了個巧，但有得必有失，她所失去的卻是對小紅箭的絕對控制，因爲軟玉通靈，本身的靈性就很不錯，被真陽氣激發後，神識萌醒，自生主張，雖不至於違背主人，獨擅行事，但總有自己的一點脾氣在，比如現在，興奮之下，人家就不鳥你衣巧的召喚，自己個兒玩耍起來。
衣巧有些尷尬，擊殺黑旗蟒對小紅箭而言是一次大勝，本應由着她的性子放縱一把，奈何自己的修爲只是流境，鍛鍊她的時間還不長，她的身體現在還很羸弱。
衣巧疼惜她，不忍她曝露在濁惡的空氣中。
她再次念動歸匣咒，小紅箭這纔不情不願地消失在她的眉心。
衣巧手提青鋼劍劈斬巨蟒的頭，趙陽宗有個規矩品境以下弟子不得使用先天神器，蓋因趙陽宗位列大陸三大宗門，神器易得，一旦弟子們嚐到神器的妙用，難免會懈怠修煉，消磨意志，萌生投機取巧之心。
青鋼劍乃是凡兵中的巔峰之作，銳利異常，卻無法破開蛇頭。衣巧默唸真訣，點燃幽府丹元，真元出天門，沿着劍刃上刻畫的紋路蜿蜒向上匯聚於劍鋒，形成氣鋒劍，氣鋒劍由淡黃變的赤紅，發出熱烈的光芒，如此一來，這柄普通的精鋼劍便化爲後天神器。
一劍斬下，黑旗蟒的頭顱開爲兩片。
衣巧撤去氣鋒，伸手在蛇眼的背後摳索了一陣子，掏出了兩枚雞子大小的珠子，觀看她們的成色算是上上之品，此物若是拿到洛州能賣五萬塊銀餅，即使在冥州也能賣八千一萬。不過衣巧拿它顯然不是爲了賣錢，這是她的功業。
懲惡揚善，匡扶正道。她的內心並沒有忘記。
蟒身的其他部位也是價值不菲的寶物，譬如說它的蛇皮，堅愈鋼鐵，又十分輕薄耐用，王朝時期就是各國君王用來賞賜高級將領的重要物品。
一整張黑旗蟒的蛇皮在洛州可以賣到兩千銀餅的好價錢，若在幽州或林州則價錢至少翻一倍，邊鎮戰事頻繁，人們對這種優等貨十分推崇。但此物太過堅硬，衣巧也懶得去費這個事，不過少浪劍卻不嫌麻煩，他手提鐵劍不厭其煩地把整張黑旗蟒的皮都剝了下來。
衣巧不解其意，卻也沒有多問。
大荒地的盡頭傳說中就是亙古晦暗不明的西域冥國，但實際上這種說法有誤。
大荒地的盡頭是一片碧綠的草原，碧草連天，繁花遍地，點綴着湖畔、河流、小溪，多有牛羊野鶴，如世外桃源，草原雖美卻並不平靜，沿途盡是妖獸的樂園。一路斬妖除魔，這次的主角是衣巧和少浪劍，二人配合日益默契，很快就親密無間了。
有這樣兩個不辭勞苦，又有大本事的朋友助陣，衆人自然樂得享受，唯一一人心裡酸酸的，整日像泡在醋罈子裡，張嘴閉嘴酸氣襲人。
少浪劍用半張黑旗蟒的皮爲衆人各做了一套皮甲，除某人外都喜滋滋地披在身上。司空湖碰了碰他：“完蛋了吧，沒搞頭了吧，人家現在完全不理睬你。”
少浪劍道：“你可知自己在說什麼，我與她是什麼關係。”
司空湖笑道：“什麼關係，你心中清楚。你若不是爲了討好她，何必剝這腥哄哄的東西回來，難道是心裡放不下我。”
少浪劍捂喉做嘔吐狀。司空湖翻翻白眼，搖頭晃腦道：“多好的姑娘喲，你就作吧，作吧，早晚有你後悔的一天。”
少浪劍遠遠地望了眼白小竹，心裡在想：真是我的錯嗎？
二十天後，衆人的視野中出現了連綿不絕的大雪山，一切看起來都是那麼美，唯一讓人不安的是雪山之後的天空盡是詭異的黑色，墨雲翻卷，雷電頻現。
“傳說翻越這道雪山就是冥國的地界來了。”
“這山好高，怪不得不死族無力東侵，他們根本就翻不過這道山，太高了。”
司空湖望着那道屏風似的立在天邊的雪山，憂心忡忡。衆人的臉上也莫不是驚訝、畏難之色。衣巧問白執恭：“此去兇險萬端，值得冒這個險嗎？”
白小竹道：“就算是九死一生，我也要去。”
白小竹的話頓時將衆人逼上了絕地，此刻退縮，就是懦夫。
衣巧望了望白小竹，微微一嘆，大部分時間裡她都很喜歡這個女孩的爽直，偶爾也會討厭她的直接，譬如現在。
“冥地苦寒，你們如何抵禦那刺骨的冰寒？”
“我們內丹修爲不夠，但我們有這個。”
白執恭取出一袋暖珠，這種珠子取自極北冰湖的珠蚌，性屬熱，將其帖附在神庭、天突、下院、血海等特殊穴位上，可以起到保暖的作用。在林州、幽州等北方邊鎮，一顆暖珠往往價值千金，也只有財力雄厚的江南世家子弟才能裝備這樣的東西。
石家兄弟、吳賢紛紛打開隨身的大小包袱，取出幾件製作精美的棉袍，每件棉袍都在關鍵位置預留了鑲嵌暖珠的暗釦。
這其中又以雪中天的衣襖最爲奢華，雪家雖已沒落，但做兩件好點的衣裳還是不成問題的，爲了呵護雪家這根獨苗，再大的代價也是值得的。
朱開笑道：“我就說嘛，交幾個豪闊的朋友總是沒有錯的。”
雪中天建言道：“相傳雪山腳下有個雪山國，雪山國的百姓都是人族，他們本是第五王朝時的貴族，國家敗亡之後遁跡在此避難，我們要翻越雪山，除了取暖裝備，其他的藥品、食物也要準備一些，本來是打算在冥州購置的，想想山遙路遠的，就沒帶，看起來現在只能去趟雪山國了。”
去雪山國，少浪劍沒有意見，司空湖更沒有，只有衣巧無奈地搖了搖頭，冥國兇險萬端，本不是他們這些凡夫俗子能夠來的。明知不可，強以爲之，只能自取煩惱。
雪山國究竟在哪，誰也不知道，即便是雪中天也只是在古籍上看過，聽人說過。少浪劍取出一張泛黃的硬麻紙地圖，題名《西域冥國圖》，這圖真本收藏在九重宮文淵閣藏書室，雙清書院的藏書樓裡有副摹本，少浪劍手上的這幅卻是奸商之作，雖是個贗品，卻是個好東西，內容摹畫的分毫不差，紙張做舊，幾可以假亂真。
一衆人趴在地圖上查找了半天，終於在邊緣山腳找到了一處城鎮的標記，可惜沒有註明名稱，少浪劍辨察了一下方位，十分肯定地說：“這就是雪國。”與衣巧、白執恭商議後，決定留下白執恭照看大隊，自與衣巧前往探路，這個安排並無人發對，只是有人哼了一聲，空氣中頓時瀰漫着一股濃濃的醋味。
幾個“大奸大惡之輩”頓時哼哼哈哈，顧左右而言他。
司空湖掩嘴咳嗽了一聲，說道：“少兄這幾日辛苦啦，還是多休息，這份苦差事我去，哈哈，衣女俠，請吧。”
清晨出發，午後歸來，司空湖興奮地告訴衆人找到了傳說中的雪國。晚上休息時，司空湖悄悄問少浪劍：“我們走後，她沒欺負你吧。”少浪劍道：“我算是被你害慘了，一整天都被吳賢調笑，朱開這傢伙也跟着幫腔。”司空湖道：“白老大沒呵斥他們？”少浪劍道：“或者是因爲朱開的緣故，他沒吭聲，藉口打獵躲開了。”司空湖道：“這就對了，你看連白家家長都不反對你們在一起了，你還猶豫什麼？我看不如就在雪國把事情辦了，成親之後你把她留下，說不定等你從天脊山回來，連胖娃娃都抱上了。”
少浪劍忽然有一種無力的感覺。
次日清早啓程，走了兩個時辰，忽被一條波濤洶涌的大河攔住了去路，河那邊就有一座高大的城池，河水是由雪山冰雪融化而來，冰寒刺骨。
（本章完）