柏焉擺擺手，讓衆人退下。由柏韌幫忙解下護具，自己取汗巾擦了擦汗，領着柏韌來到御書房，當着柏光、盧士良、漆白鶴、孟柱、神東寶等人的面將一串金光閃閃的鍍金鑰匙交到柏韌手裡，符寶郎旋即將一枚象徵最高權力的金印奉上。
玉璽已經在御天門前交割，那是皇帝的象徵。這枚金印雖不起眼，卻代表着最高權力，自此以後，真龍國的百萬軍馬盡歸柏韌調遣。
在衆人的催促下，柏韌打開印盒，檢驗了金印，跪拜道：“兒臣定不負父皇重託，肝腦塗地，婦保天下。”
柏焉欣慰地大笑起來，一時斥退衆人，單獨留柏韌在內書房交代軍國機密。柏韌心潮澎湃，面頰赤紅，幸福來的太快，讓他感到不真實。
真龍朝建國三百年，涉及機密衆多，千頭萬緒亂如麻，柏焉不關心那些小事，那些事自有人會慢慢告訴柏韌，他只說一件事——暗城。
“神諭之事早在聖武大帝時便已有了結論，人不敬神，神怒，降永夜以警世。那扶道說天上地下本爲一體，人有人主，神有神主，一域有一域主神，上有至高神統御萬方，有神長者數人蔘議諸天事。人間有事，自鄉里向上遞送公文，要過縣、郡、州，經政事堂，方到人主之手，一層一階，不可逾越，那扶道說天上料應也是如此。人自棄於天當在大昌法難時，迄今一百二十年，神諭兌現即在當下。自然那扶道是人不是神，中間或有誤差，但左右也就這兩三年間的事。”
柏韌皺眉道：“大昌法難事發至今似乎不足一百二十年。”
柏焉笑道：“你所知的並非真相，此事真相乃是絕密，容朕以後說給你聽。”
柏韌監國時有權知曉帝國一切機密和部分絕密事項，但仍有一些秘密只有最高統治者纔有權知道，譬如這件事。
柏韌點頭道：“這與女學士所言吻合，看來這場大劫是躲不過的。”
柏焉道：“所以蠻人能繞過天海關自海州登陸，所以朕要親征冥州。”
柏韌驚道：“蠻人進犯海州，難道是……父皇有意的？”
柏焉道：“若不然，他們怎肯相信柏氏國運已盡，怎麼敢放手擴軍，他們不擴軍，來日蠻人南下，誰替你我父子拼命？”
真龍歷三三三年春末夏初，蠻人首領戈烏黑浮海自北弱水口登陸，蹂躪海、道兩州，天下震動。入秋，皇帝御駕親征，擊滅入侵之敵，殺戈烏黑。此戰之後，林州林氏、幽州秀船氏、岱山閔氏、冥州阿斯密氏、炎州熊氏窺知朝廷虛實，暗中招賢納士，擴軍備戰，柏韌監國窺知其謀，十分警惕，屢次建言抑制，卻都被柏焉否決，讓他苦惱不已。
卻不想這一切原來都是柏焉的策劃，爲的是讓早有異心的秀船氏、林氏、熊氏、阿斯密氏安心守土，積極備戰，充當柏氏江山的守門人。
“怪不得，父皇在海州之役後，假幽、林二州便宜之權，又許熊氏招募土兵防禦炎州，原來用意在這。”
柏焉嘿然冷笑：“他們也是知情人，不如此，誰肯爲你賣力？”
稍稍沉默之後，柏韌又問道：“那這次冥州之戰，父皇又是作何設計。”
柏焉笑了笑，領着柏韌來到《山河地理圖》前，找到中京城、洛州、林州、幽州和冥州的位置：“那扶道說過，永夜將從極北冰原開始，徐徐向南推進。如此，森林獸族必首當其衝，爲了活命，它們必舉族南下，壓迫蠻族也向南。林州、幽州是我中土北部門戶，必將承受巨大壓力。你說朕若不給他們一點甜頭，他們能扛幾時？半年都扛不住！現在好了，朕什麼都給了他們，自家的疆土，他們好意思不多扛幾日？哈，有他們在前面頂着，你我可從容撤入暗城，就不至於慌亂了。”
稍稍頓了一下，柏焉繼續說道：“是人就有貪慾，你可以善加利用，但也別把他們看的太傻，他們會跟蠻族勾結，賣主求榮，所以一旦邊境吃緊，你就要狠下決心，撤入暗城，絕不可掉以輕心！很快，黑夜將越過北境長城，道州是京城的又一道屏障，朱家急於上位，你要好好利用。此後，中原腹心之地盡沒，蠻族、獸族會兵臨城下，爲了活命，它們極有可能狼狽爲奸，不過你也不必擔心，一羣烏合之衆，翻不起什麼浪花。等到黑夜推過洛州，蠻族、獸族就不再話下了，這時候我們的真正敵人是冥域的不死族。不死族就是人，強健有力，機敏有謀略的人，冷酷殘暴的強敵！”
說到這，柏韌插了句話：“兒臣剛剛得到消息，不死族其實不怕鹽，也不畏懼黃玉
之光，他們也非窮兇極惡，有向善之心。”
柏焉道：“鹽能剋制不死族是謠傳，是司夜監奉命放出去的，爲的是安定人心；畏懼黃玉之光是中州奸商編造的，爲的謀取暴利，此事朕也知道。不死族的皮膚很脆弱，抵擋不住陽光的曝曬，中土和冥域之間有大荒地，千里之境寸草不生，他們避不過陽光所以過不來。不過永夜來了，一切都改變了，他們將越過大荒地，直抵冥州城下。”
柏韌眨眨眼，表示腦子有些跟不上。
柏焉爽朗一笑：“阿斯密家族有異心，那扶摩有野心，那有什麼要緊，要緊的是天降永夜，他們的日子也不好過，冥州又是中土的門戶，首當其衝，他不賣力，誰能救他？此番征討，百萬大軍灰飛煙滅，其實是早就算計好的，給他送點錢糧軍械，讓他吃飽喝足有力氣跟不死族拼命。”
柏韌驚愕難言，囁嚅道：“有司呈報，阿斯密家正用戰死的將士屍體煉製屍兵，難道竟是……是……”
柏焉白了兒子一眼，冷笑道：“除了屍兵，誰能對抗不死族？靠挖掘屍體煉製屍兵，要等到猴年馬月？非常之時，要行非常之事。你記住，爲帝皇者萬不可有婦人之仁。”
柏韌渾身發抖，不停地擦拭額頭的汗水。一時警覺柏焉正用犀利的目光注視自己，頓時嚇的渾身哆嗦。
柏焉搖了搖頭，面色沉下來，他在書案後坐定，隨手拿起一本奏章看了起來，柏韌定了定神，跪拜下去，拖着哭腔道：“時局混沌，父皇若撒手不管，兒臣只怕應付不來啊。”
柏焉頭也不擡：“你記住，天降劫難，人力不可違逆，惟自保計，只能順勢而爲；你還要記住，靈族昌盛絕非天帝之福，這場劫難意在敲打衆生，並非要趕盡殺絕。天降永夜，世間生靈十去七八，此乃天意，不必介懷；最後一句話，不管天是白的，還是黑的，只要你活在衆生之上，你就是神仙。”
柏韌聽的渾身發冷，脊背上的冷汗一股一股往下流，就在這前一天，他還是雄心萬丈，意圖力挽狂瀾重整江山，聽了柏焉這番話，他忽然心灰意冷。
原來他的父皇早就替他安排好了一切。
原來他這個皇帝只是一個傀儡之君，這樣的皇帝做着還有什麼意義？
（本章完）