少浪劍已經不知道殺了多少傀儡，他現在精神充沛，內丹穩固，刀法嫺熟，戰陣經驗無比豐富，按這個速度殺下去，他一個人能殲滅一支軍隊，但他知道這場仗他贏不了，他是人，不是神，無法殺滅數以百萬計的傀儡。
他們以量取勝，而數量似乎無窮盡，所以無法戰勝。
朱開的心也在滴血，追隨他的三千朱氏子弟已經所剩無幾，看着他們一個個倒下去，身爲統帥的他心已經變得像生鐵一樣硬，他現在只知殺戮，不顧其他，他的眼裡只有敵人的屍體，同伴的屍體，和尚未成爲屍體的自己以及手中的刀。
戰場形勢兇險萬端，瞬息萬變，沒有常勝將軍，也沒有不死的將軍，但他知道只要他胸中的那團鬱結不散的氣還在，他就要戰鬥下去，生命不止，奮鬥不息。
公野詵麾下的二十名金甲老將所向披靡，但他們是人，是五六十歲的老人，是人總有疲累的時候，老人更容易疲累。開戰之初，他們兇猛的像二十匹下山的小老虎，但現在他們比二十頭年邁的狗熊更熊，他們一個接一個地倒下去，不是死於敵人的刀鋒，而是心肺衰竭，體力不支而暴斃。
他們是被年齡擊敗了。
“丫頭，一炷香的時間到了吧。”
“到了。”衣巧含淚道，親眼目睹勇士一個個倒下，這種感覺實在糟透了。
“永夜之後很久沒下雨了吧。”
“很久了，一直沒下。”
“想看看下雨嗎？”
衣巧撲哧笑了出來：“您又不是龍王，還管得了下雨的事。”
老頭莞爾一笑，俏皮地眨眨眼睛，盤膝打坐，說道：“爲我護法，我變個戲法給你看。”
衣巧的淚水奪眶而出，她有一種不祥的預感，她明知道那是什麼，卻無力去阻止。她只是輕輕點頭，嗯了一聲。
“阿浪，我們快頂不住了，不知道老傢伙在墨跡什麼，一炷香的時間，實在太難了。”
少浪劍無言以對，三千軍馬殺傷十萬傀儡，戰績輝煌，但他們的敗局顯然還是不可避免。
他回頭望了眼河邊，黑乎乎的什麼都看不到，但十萬軍民不可能這麼快過河。
“我們得挺住。”他拍了拍朱開的肩膀
朱開吐了口氣，怪笑一聲：“無所謂，這麼多人都死了，爲何我就死不得？”
一陣冷風吹來，東南面黑霧瘮人，一支詭異的人馬自濃霧中走來。已經精疲力竭的戰士悚然而驚，幾乎要崩潰，正面的傀儡怎麼也殺不盡，而今又要腹背受敵。
即便是最不愛笑的人現在也笑了起來，這是死亡的獰笑。
“看吶，他們真看得起咱們，來了這麼多人給我們送葬。”
“可真是熱鬧啊。”
“爲什麼不吹吹打打，靜悄悄的算怎麼回事。”
“哈哈，你兒子又沒出錢，人家憑什麼吹吹打打，想得美。”
衆人正開着玩笑，忽然就聽到了鑼鼓和嗩吶的嗚咽。
“……真的吹吹打打了，可我沒兒子啊。”
“我有兒子，可我兒子才三歲，哪有錢給老子請吹鼓手。”
衆皆大驚失色。
少浪劍的臉上卻露出了喜色，他讓朱開約束部屬，獨自迎了上去。
慘霧之中有一支軍隊在行進，走在最前列的是旗手，其後是吹鼓手，其後是手持長槊的甲士。他們排列着整齊的隊列，邁着古怪的步伐，舉着真龍朝的軍旗。
“天啓侯，我來晚一步，你們還好嗎？”
“還好纔怪，你再晚來一步，我們就全軍覆沒了。”
蕭俛僵硬的臉上露出苦笑的神色：“大都督不允許發兵救援你們，我是私自出兵。”
少浪劍道：“我明白，能與蕭兄並肩赴死，是我的榮幸。”
得知來者是陰兵，衆皆大駭，一直聽說朝廷豢養着一支陰兵，用來對付邪祟之物，但誰也沒見過，一直都以爲是傳說，沒想到是真的。
這些陰兵看着跟人也差不多，衣甲兵器乃至旗幟都是一樣，黑夜裡看去除了臉色寡白，四肢略顯僵硬，實在跟人沒什麼兩樣。
“他們都是屍兵嗎？”
“不。”
“那他們是殭屍？”
“也不是。屍兵受控於人，跟傀儡差不多，殭屍憑本能行動，這是陰兵，他們有殭屍的身體，有類似人類的靈魂，能聽懂人發出的號令，甚至能自己琢磨一點事。他們的官長跟人一樣聰明，但比人少了一份詭詐，多了一份純真。”
“怪不得看上去傻乎乎，怪怪的，傳說他們是朝廷爲了應付永夜之劫建立的，許多官長都是原來的朝廷官員。”
少浪劍點頭，微笑道：“你說的不錯，這位蕭太守過去就是監察院的官員，他可是個有良心的陰朝官員喲。”
蕭俛現在是真龍陰朝三山郡太守，三山郡地近京洛，位置特殊，故而他這個太守同時兼任本郡團練鎮守使，麾下有一萬五千名陰兵。
京洛被圍，他幾次請求出兵解圍，都被頂頭上司駁回。
此番洛城大敗，十萬軍民被困河邊，他囚禁監軍，自作主張，率部援救。已經做了好了破釜沉舟的準備。
趁着傀儡尚未集結完畢，陰兵開始列陣，是那種古典笨拙的長槊方陣。
這種方陣在王朝時期
十分流行，長槊兵在前，盾牌手次之，弓弩手又次子，主將和輜重居中，全攻全守。但人族進入帝國時代後，這陣法便被拋棄，因爲他太古板，太方正，太追求浪漫完美，太缺少變化，已經難以適應人族之間越來越殘酷的戰爭需求。
但這陣法對付傀儡卻十分合適，因爲傀儡軍一樣古板而且缺少變化。
朱開也緊急集結殘餘，組成一支奇兵，列陣在陰兵主陣之側。
讓陰兵打主力，他們側翼掩殺，這個主張得到了蕭俛的認可。
十萬傀儡的敗亡並沒有嚇退帝君，又一支十萬人的傀儡大軍已集結完畢，排列成數百個方陣轟隆隆地推過來。
陰兵方陣裡鼓樂響了起來，是風笛的聲音，聽着慘兮兮的，但屍兵們卻聽的如癡如醉。
雙方的方陣平淡無奇地撞在了一起，卻迅速迸濺出激烈的火花。
陰兵對傀儡，都不知道疼痛和怯弱，都一樣的勇敢無畏。所不同的是陰兵的訓練更好，武技更高，裝備更精良，而且他們僵硬的身體也更能抗打擊，所以整體戰鬥力遠超傀儡。
一個方陣破滅了，另一個方陣迎面衝來。
傀儡軍最擅長的是人海戰術，車輪戰，以量取勝，以多欺少，他們最大的優勢是源源不竭的兵源。
第一支陰兵方陣被打殘了，他們終究是血肉之軀，吃不住傀儡的輪番砍剁。
“他們能做到以一敵十，可惜，他們只有五千兵馬。”
朱開粗略地估算了一下，便知道陰兵必敗。少浪劍不用估算也知道，面對數以百萬計的傀儡，任何軍隊都只有一個結局。
“看吶，東面又來了一支。”
東方地動山搖，的確來了一支人馬，而且可以判定不是傀儡，傀儡走路時步伐一致，雖然也能製造出地動山搖的效果，但不是這種動靜。
“是一支騎兵！”
來的果然是一支騎兵，但騎兵不是主力。
蘇振從馬上跳下來，示意副將趕緊把馬背上的裝備卸下來。
“皇帝天良發現，終於派來了援軍。”
朱開沒能高興一會兒，就泄氣了，來者不足百騎，根本就不是什麼援軍。他瞅了瞅正從馬上卸下來的大小箱籠：“什麼古怪。”
這些東西的確是有些古怪，它們的底盤是一個方形的鐵框，裝着八個鐵輪，約有一丈高，伸出十幾個樹杈樣的東西，樹杈的頂端留有切口，可以往上面裝鋒利的刀具。
“這究竟是什麼東西。”
“這是神匠府的鎮山之寶——八臂神將。”
神匠府擅於製造各式奇珍異寶，精巧如能飛行的金屬毒蜂，笨拙兇悍的人形傀儡武士，這個八臂神將實際跟人形傀儡武士差不多，他的身體分作五段，每一段都可以在機械的操縱下旋轉，帶動樹枝樣的觸手旋轉揮舞。
朱開嘿然一聲冷笑：“有這樣的好東西爲何不早拿出來，卻要我們在這拼死拼活。”
蘇振道：“此物造價高昂，工藝繁複，數量極少，它適宜街巷守衛，不擅於曠野進攻，今天也是實在沒辦法了，我才死馬當活馬。”
說話間二十臺八臂殺神組裝完畢，每一臺八臂神將都裝備有長短厚薄不等的三十七把鋼刀，這些刀乃博浪海精鋼鍛造，鋒利無匹，自上而下層層密佈，看着就瘮人。
副手拎來一隻黑色銅包角皮箱，蘇振和副手各取出一枚黃銅鑰匙，打開了箱子，將二十顆散發着黃澄澄熒光的石頭交給機關師傅。熒光石裝入八臂神將的體內後，機關師傅拉動機關，這二十頭鋼鐵怪獸轟然醒來。
吱吱嗚嗚，“樹枝上”的刀鋒急劇地旋轉起來，遠遠看去，只見一片寒光罩體，冷氣森然，直透人心。
循着預設好的軌道，這二十具殺神奮勇向前，奔着傀儡方陣去了。
一切神兵利器，在如山洪海嘯般的傀儡大軍面前終究是滄海一粟，二十臺八臂神將奮發神勇，殺敵過萬。
但在數以十萬計的傀儡大軍面前，它們還是敗了。
一敗塗地。
至少有四萬傀儡即將越過山崗，山崗的那邊是五六萬驚慌失措的軍民百姓，他們多數手無寸鐵，比傀儡更加虛弱。
“你們盡力了。”
少浪劍安慰沮喪的夥伴們，讓他們打起精神來。
蘇振強作鎮定，面部肌肉卻不停地抽搐抖動，他本以爲神匠府的大殺器能在此大顯神威，震懾羣雄，卻沒想到敗的如此慘烈。
蕭俛更是面色沉重，雖然都是私自出兵，但他的結局只會比蘇振更悽慘。
蘇振顯然是帶着任務來的，神匠府的新發明需要實戰檢驗，這裡就是最合適的地方。這種東西在曠野上所起作用有限，但在狹窄的街道上一定所向無敵。
特別是在一些特定的場所，譬如九重宮的某道宮門。
而蕭俛這次回去一定會受到嚴厲的制裁，屍人是介於人和殭屍之間的一種特殊存在，不知痛癢，但一定會有一種手段讓他們生不如死。
“現在全看老頭子的了。”
少浪劍望着空落落的戰場，徐徐吐出一口濁氣。
……
烏雲正在天空集聚，天空的中央出現了一點亮光，那是風雲急速旋轉後產生的光。漫天的烏雲圍繞着那點光開始急速旋轉，越轉越快，快的耀眼，快的要
撕破黑暗放出光明。
“老頭要做法了，快撤，快撤。”
久違的光出現在頭頂時，很多人感到不適，他們在黑暗中太久，現在懼怕光就像當初懼怕黑暗一樣。
傀儡的隊伍裡發出驚恐的嚎叫，他們對光可不僅僅是不適應，而是絕對的恐懼。蝕蟯蟲一個個爆裂，大批大批的傀儡戰士化爲雕塑，立在當地不能動了。
若是這光能永久持續下去，這場勝利必定是屬於人族的。
但老頭枯朽的身體已不能再支撐。
光，一晃即逝，唯剩烏雲還在凝聚，還在旋轉。
“快走。”
少浪劍也意識到了危險，招呼朱開快走。
二人只是剛剛轉身，一股強悍無比的風暴自天而降，轟然橫掃了大地。
所有的一切，不管人、物、傀儡還是邪靈，統統被拋上天空，遵循命運之手在旋轉，碰撞，成爲血肉，變成死亡。
少浪劍單手插入一塊巨石，另一隻手抓住朱開才使二人免於被風暴吞噬。
這風暴圍着山崗畫了一個完美的圓圈，被少浪劍、朱開、二十金甲將軍和三千將士阻擊於此的數萬傀儡被席捲一空。
圓圈合閉之時，風暴停了，漫天下起了殭屍雨。
那份壯觀，讓少浪劍和朱開心驚膽寒。
兩個倖存者只能抱頭竄逃。
衣巧跪了下去，她不用問也知道，老人走了，他用最後的生命給自己表演了一場超級豪華的節目。
她輕撫老人的面頰，忽然發現他是含笑死去的，眼睛早已安詳地閉上。
少浪劍和朱開也看到了老人安詳的表情。
“召神術玄妙至此，若世上多幾個人懂得此術，何愁邪靈作祟。”
“只可惜大昌法難後造像術也徹底衰敗了。”
三人列成一排，向盤膝坐化的前輩鞠躬三次，然後奔向河邊。
洛城正舉行盛大的帝君入城儀式，數百萬傀儡列陣北城外，軍威雄壯之極，城南的這場小規模的失敗絲毫沒有影響他們的興致。
這場慘勝爲十萬人贏得了生命。
……
少浪劍和衣巧是最後一批撤離人員，望着狼藉的河邊，望着遠處驚鼓震天，歌聲嘹亮的洛城，二人對視一陣苦笑。
公野越鑿沉幾乎所有的艦船，在有限的日子裡他不會反攻，這些船毫無用處。
少浪劍知道天門關已經失陷，一支傀儡遠征軍越過中州突襲了那裡，現在肯定已經站穩了腳跟，大軍由天門關撤入炎州是沒有希望了。
不過江南還是一塊無主之地，以公野望的威望，在那裡一定會有一番作爲。
他將意思完整地表達了出來，但公野父子卻疑慮重重，遲遲不肯表態。他們或者被這一場慘敗嚇壞了，應該給他們必要的調整時間。
“現在怎麼辦？”
衣巧要回山覆命，司空湖不想待在軍營，少浪劍也是。
“回京休息兩天，靜觀其變。”
中京城裡現在一片肅殺，洛城已失，犄角之勢已去，這裡很快即將成爲孤城。趁着現在還有一線生機，大批的權貴百姓正在外逃。
去洪州，去海州，去江南，去一切能去的地方……
這一定是柏氏朝廷所樂見的，因爲中京城的九座城門中有四座是敞開的，任由軍民百姓出入。
“看來他們已經完全放棄了，你說他們會不會混在人羣裡已經跑了？”
“跑？往哪跑，各個入海口都已經被鮫人佔據，去不得海外，難道去洪州？洪州能守的住嗎？去海州，海州又能守得住嗎？還是去江南，去哪都是喪家之犬，所以他們不會走。”
“不走，能行嗎？洛城尚且不保，中京城如何守的住？”
“你別忘了雲臺司煉製的那些屍兵，迄今爲止，他們幾乎沒有動用？”
司空湖目瞪口呆，看來柏氏皇族並沒有被突如其來的大災難嚇垮，他們像一個老練的獵手正安靜地潛伏在暗處，等待獵物露出破綻，再給予致命一擊。
“你是說……”
“中京城很快就會成爲屍兵的天下，三十萬屍兵，能對抗多少傀儡。”
“我看可以對付很多，但屍兵雖然不吃糧食，維護起來也並不容易，若柏氏皇族被困在此處，又怎麼維持？”
“你忘了蕭俛和他的陰兵。”
“陰兵。”司空湖像是吃飯被噎着了，愣怔半晌無語。
一切都在柏氏家族的算計之中，天降永夜，是所有人的災難，但他們家除外。
“怪不得人家能當皇帝，統治中土三百年，果然是有獨到之處。”
“那是，經此劫難之後，他們的統治很可能將再持續三百年。”
“何止三百年，我看三千年都有可能！唉，不對，你這意思是說永夜終將會過去，爲什麼？”
“爲什麼，爲什麼你要問我爲什麼，爲什麼你不問爲什麼會有永夜。”
“人不敬神纔會有永夜之劫，大夥都這麼說。”
“人在神的眼裡草芥不如，我們已經受到了懲處，神爲何還不肯放過我們？”
“是啊，爲什麼呢？唉，到家了。咦，怎麼大門是開着的？不好！咱家進賊了。”司空湖一聲慘叫，瘋子一般衝進了天啓侯府。
（本章完）