火焰，在荒原的夜晚如彤雲般綻放。
人羣靜默地聚集在營區外，注視着太妃帳連同那些令人恐懼的毒蟲毒物和木頭人在火光中燃燒、跳躍、掙扎、呻吟……最終，都變成一道道幽藍的煙霧，散佈在夜空中。
太妃厭魅一案因人證物證俱全，作案者無可否認而迅速判決：
敵烈嘛都司侍郎耶律薩洛、太妃帳侍從鏌康、蘇罕等參與埋木頭人者——斬！
知情不報，協助主犯加害皇后的廚子及尚飲小底等——斬！
不知情卻從坐者，量其輕重處以50-300杖刑，並沒入瓦里終生不得赦！
主謀啜裡及蒲哥本該腰斬，但念其乃先帝遺妃，故賜自刎，留其全屍！
御帳內，精神略好的燕燕不想在躺着，便讓白玉、石蘭扶到殿內坐在火爐邊，剛坐穩，就見惜瑤進來了。
“皇后娘娘金安！”一進來，她便面帶悲慼地跪在燕燕面前，“求娘娘替奴婢向陛下陳情，請讓奴婢見見太妃！”
此刻的她，再無往日的盛氣凌人，一雙秀目因哭過而微腫泛紅，真如梨花帶雨，我見尤憐。但快人快語的石蘭根本不吃她這一套，當即插話：“娘娘病體未愈，經不得煩擾，你爲何不自己去求陛下？”
惜瑤被她噎住，按過去的性子，她豈能容忍地位比她低的宮女如此放肆？可如今想到對方乃皇后心腹，正得陛下信任，只得忍住謙卑地說：“陛下在御書閣不見任何人，但對皇后必定不同，因此奴婢特來求娘娘。”
“求娘娘什麼？”
耶律賢的聲音傳來，衆人回頭，見他大步走進來，緊跟着他的內謁使則留在了門口。
“陛下——”惜瑤立刻轉向他哀求：“請容奴婢爲太妃送行！”
耶律賢並未開口，走進來坐在燕燕身邊，神情嚴厲地看着她。
知道那是拒絕，她轉眼看看皇后，雙目盈淚地說：“太妃厭魅罪該萬死，可她是奴婢身邊僅剩的故鄉人，還求陛下開恩，容奴婢見她最後一面！”
不知是她楚楚可憐的模樣打動了他，還是她的話讓他想起了死去的渤海妃，燕燕看到耶律賢冷峻的面色略微放緩，然後聽到他說：
“故鄉人？說得也是，那你去看看她吧，但不能再有其他要求！”說完，他吩咐內謁使帶她去見行將赴死的啜裡及蒲哥。
惜瑤連連謝恩，起身走向內謁使，等她走後，白玉、石蘭放下帷幔，也退出了門外。
屋內一片寂靜，半晌都沒人開口。燕燕側身看着耶律賢，見他眸光黯淡地注視着爐火，俊秀的臉上有着哀傷，不由心口有些沉重。對他的感情越深，對他的瞭解也就越多，也越加發現他是個很念舊情的人，有時甚至因此而罔顧國法。就像這次太妃厭魅，惜瑤分明有重大嫌疑，但他只是問了
幾句，便輕易放過了她。好在惜瑤身份卑微，不足以引起其他朝臣或貴族的質疑。
想到這些，她忍不住輕聲問：“處死太妃，你很難過嗎？”
耶律賢愕然轉過眼來看着她，彷彿早已忘記身邊有個人似地，過了好半晌，才嘆了口氣，不無哀傷地說：“爲何我總在殺曾經對我有恩的人？”
見他眉心糾結，燕燕明白他的苦惱，心中一陣惻然。她將手覆在他置於膝蓋上捏得死緊的手上，幽幽地說：“你是皇帝，如果不想殺她，可以找個理由赦免她。”
“不！”他斷然迴應，臉上那抹傷感被冷酷取代，眸光冰冷地說，“我不會赦免任何意圖傷害你的人，皇宮內也絕不容厭魅之術存在！”
“賢寧……”心中一陣感動，她投入他懷中。就算他心裡還顧念着其他女人，但依然能如此這般地護着她，這讓久病後虛弱無比的她深感安慰。
他們擁抱着彼此，自對方身上汲取着慰藉，許久許久，兩人沒再說一句話。
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“本宮要與尚宮娘娘單獨說話，不需要你們在旁邊豎着耳朵聽！”
陰風慘慘、燈火昏暗的囚房內，啜裡及蒲哥在得知惜瑤來看她時，對跟進來的守衛冷然說。
侍衛不語，仍站在那裡不離開。
“出去！”她怒了，雙手支在腰間，完全沒有了往日的尊貴樣，像個潑婦似地啐了一口，“陛下有說要你們旁聽我與來訪者說話嗎？”
雖然已是階下囚，但懼於她昔日的太妃餘威，侍衛一時遲疑了，內謁使聞聲走進來，得知原因後吩咐守衛：“都到門口守着。”
侍衛退出房門。
“過來，我正有話對你說。”等室內無人時，啜裡及蒲哥拉着惜瑤走到遠離房門的角落，低聲說：“惜瑤，我們都被賢寧給耍了，他其實早就疏遠你了！”
“娘……娘娘何出此言？”她陰森森的目光和狠絕的語氣讓惜瑤不由自主地顫抖起來。進來見到她的那一瞬間，她震驚萬分，沒想到僅僅一個晝夜，太妃竟衰老了許多，儘管依然衣着華麗、鬢髮整齊，但面色灰白，肌膚鬆弛，而那股閃爍在渾濁眸子裡的狂熱勁，及她驅趕守衛的動作態度，更讓人擔心是不是冰冷的石牢和死刑判決摧毀了她的神智？
“我們太傻了！”太妃既恨又悔地說，“他升你爲三品娘娘時，我們多高興，以爲貴妃大位距你不遠了！可是，在這裡靜靜想了很多，我總算想明白，表面上看他提拔你是寵信你，其實是在疏遠你！”
“奴婢……奴婢也隱然有所覺。”想到最近陛下越來越少召喚她，更少與她交談，惜瑤神情黯然。
“有所覺沒用，還得有所動！”太妃瞪着她，眼中燃燒着火焰，“帝王的心，永遠沒人猜得透！
與其等着被砍頭，不如自己救自己！我錯過了，你不能在錯過！”
她的話讓惜瑤覺得屋裡忽然間變得更加陰冷了，不由縮了縮雙肩。
皇太妃依然沉浸在自己的憤怒思緒中，“本以爲那個寒冬我幫了他，他會不一樣，沒想到他更狠！他封你做尚宮娘娘，既安撫了你，也穩住了我，卻不顯山不露水地將你趕出了他的圈子。三品娘娘，能像尋常小底那樣隨時跟在他身邊嗎？可我們還沾沾自喜，以爲大功將成，可惜大謬不然，你想想——”
她忽然抓住惜瑤的手，因極力壓低嗓門而聲音嘶啞：“做尚宮娘娘後，你地位高了，卻連進他的寢宮都要看白玉、石蘭的臉色，這就是爲啥你連鳶兒犯了啥事都不清楚的原因，就是你變成瞎子聾子的原因！瞧，他做得多妙——妙極了！”
她冰冷的目光和沙嘎的嗓音，像一股寒氣般直逼惜瑤心底，手腕被握得生疼，從來不知道，太妃居然有這麼大的手勁。
“如今我已是將死之人，但你還有機會！”她忽然語調一變，急促而瘋狂地說：“抓住耶律煌，丟掉你的固執和驕傲，給他點甜頭。如今，只有他能護你平安！皇帝總是好色多變的，等他厭倦了蕭燕燕，你還能贏回帝恩！”
聽她說得這麼直接，惜瑤的臉色先是漲紅，隨即是一陣青白交替。耶律煌再好也只不過是皇帝陛下的一個臣子，而她並不認爲自己已經完全失寵，她有信心重新得到耶律賢的器重和依賴！
“娘娘……”
她正想解釋，就聽到很多人的腳步聲往這邊走來。很快，門口的燈火大亮，左夷離畢帶着幾個人走了進來，他身後的兩個小吏手中各託着一個木盤。
當目光掠過盤子，見一個盤裡放了一杯酒，一個盤裡放了雪白的絹帶時，皇太妃身軀顫了顫，惜瑤也不由自主地哆嗦了一下。不用說，這是死亡的選擇。
“太妃——”
她驚惶地轉向啜裡及蒲哥，卻看到一張令她終生難忘的臉——混雜着驚駭、恐懼、憤怒、絕望、蒼白而又帶着幾分瘋狂的臉。
當人們說到死時，並不害怕，可當死亡真的到來時又是另外一種心情。啜裡及蒲哥正是如此，看着面無表情的左夷離畢，她忽然發出一聲似哭又似笑的嚎叫：
“他真的要我死？真的要我死啊！”
聽到這聲哀嚎，惜瑤的腦子變成一片空白。恍惚中有人拉她出了牢房，剛跨出門檻，就聽到身後皇太妃淒厲高亢的笑聲：
“哈哈哈，吾皇陛下是在懲罰本宮毒了他的皇后嗎？既然如此，那本宮就用這杯毒酒成全他吧，把那個拿開！”
然後，一聲砰然巨響，像是盤子摔地的聲音；
隨後，又是一陣瘋狂笑聲，
再爾後，她雙膝一軟，跪倒在冰冷的地上。
（本章完）