輾轉回到侍中府，令蕭家姐妹驚喜的是，將近半年未見的父親已在家中，還帶來了堂弟蕭繼先。
父親瘦了，臉上的皺紋比過去多了許多，但精神矍鑠，目帶喜色。然而燕燕發現父親看她的眼神雖然親切和藹，卻有點閃避，這令她大感詫異。
“父親，您最近身體可好？”她注視着父親關切地問。
“好，很好！”蕭思溫對她笑笑，又被另外兩個女兒拉過去說話，燕燕心想也許是自己太過敏感，於是把心思一放，轉向從小就跟她感情最好的堂弟。
“繼先，幹嗎不跟我說話？”她調皮地扯扯堂弟垂在腰際的絲帶。
十歲的繼先有雙和她一樣圓而靈動的大眼睛，一聽她詢問，立刻笑着說：“我見小姐姐忙着跟父親說話，自然不敢插言。”
父親？燕燕疑惑地瞪着他，隨即眉眼一展，笑着抱住他，對父親大喊：“噢，父親，你真的把繼先給搶來做兒子啦！”
蕭思溫笑着輕叱：“傻女！那是你叔父好心割愛，怎可說是‘搶’呢？”
隨即又看看長女和次女，目光轉向繼先，欣慰地說：“如今繼先已正式過繼到我名下，以後他就是你們的親弟弟，你們做姐姐的，要好好照顧他。”
“好啊好啊，父親香火得續，趕明兒我嫁去韓家也可以放心了！”燕燕高興地說，一邊拍着繼先的肩膀，一邊看着父親。
不料蕭思溫聽到她的話竟面色兀變，半垂着眼瞼沒有說話。
燕燕的心”突”地一跳，正想詢問，卻被兩個跑過來認弟弟的姐姐打斷。
“你們姐弟聊聊吧。”父親撂下這話，便離開了房間。
此後，燕燕人雖然跟姐弟們在屋裡說話，心卻飛到了凌亂無序的地方。
父親很反常，既不像以前久別重逢時那樣忙着詢問她和姐姐們的近況，也沒問她的琴技學業。父親一定有心事，而且與韓德讓有關，她得去問他。
然而，她還沒時間去找父親，便從繼先口中得知一個驚人的消息：皇帝於月初駕崩，如今新皇已經登基繼位，是二皇子耶律賢！
“皇帝駕崩？你怎麼會知道的？”大姐吃驚地問弟弟。
繼先說：“去年十月父親接我後，就去了黑山。正月初的一個深夜，我被吵醒，看到趙王和幾個人來找父親，說內侍弒帝逃匿，然後聽父親對趙王說要立刻派人接二皇子，並去永州找惕隱。隨後父親讓宿衛護送我來上京，直到三日前二皇子返京，我才見到護駕的父親。”
他說得簡單，但燕燕和姐姐們都聽明白了，不由深感震驚。
正在這時，淑怡來了。
“你們聽說了嗎？先皇駕崩了！”淑怡顯然也是剛剛得知此訊。
蕭家姐妹神情肅然地點了點頭，燕燕讓她進屋走下。
“太可怕啦！”淑怡滿臉懼色地說：“先皇是在黑山別宮飲酒後，被近侍小哥等六人所殺！”
“他們爲何那麼做？”燕燕知道都元帥府的消息一定更多更真實，於是急切地問，但搶先回答的並不是淑怡。
“還有什麼？一定是積怨太深唄。”大姐蕭依蘭直言不諱地說。
燕燕忙阻止她，“大姐可不能亂說話！”
淑怡一反往日的謹慎，藉口道：“大姐這話可不是亂說。聽說皇上——哦，該說先皇了。就是因爲先皇個性殘暴，平日動不動就殺人，身邊酒侍、馬童、小底等被殺被打是尋常事，身邊多有怨怒。那日小哥捱打，積怨爆發，邀約了幾個奴僕竟潛入寢宮半夜殺了先皇，然後各自逃命。”
“難怪在永州時，惕隱離開得那麼急，原來竟是如此重大的事情。”燕燕喃喃地說。
其它幾人也沉默了，在位皇帝被侍者謀殺，在遼國前朝也發生過，並不算新奇事，但對她們來說，親身經歷仍令人震驚！
片刻後，二姐蕭和罕看着淑
怡，意味深長地說：“京城外的宿衛和沿路崗哨將士，我認得幾個，那可都是都元帥府的呢，這次新皇登基，恐怕也是都元帥之功吧。”
幾雙眼睛齊齊看向淑怡，護主登大位，她父親和她家可是要飛黃騰達了！
淑怡明白她們的意思，忙說：“出事時，家父在遼東，聞訊後雖然立刻上表支持，但聽說新皇登基，最大功臣是蕭侍中、韓詳穩和趙王高勳等人。”
“這話怎麼講？”提問的是大姐。
“蕭侍中得知先皇遇害後即讓御帳親軍封鎖行宮，自己和趙王親自去見二皇子，並與韓詳穩等擁立二皇子靈前即位，護送新皇返回上京。我父帥聞訊率軍趕來護駕時，惕隱和趙王的兵力已控制了上京，我父帥領旨駐紮城外，守護京畿。所以說，你們蕭家纔是最大功臣啊！”
聽她說完，蕭依蘭、蕭和罕都面露喜色。如果真是這樣，那父親定能富貴加身出人頭地，她們自然也會跟着風光。
燕燕則不這樣想，她不希望父親再蒙聖恩。樹大招風，父親個性溫和，不諳功利權謀，如要父親晚年平安，做個侍中郎正好。
可是，十五歲的她決定不了父親的前途地位，也左右不了姐姐們的期望。對她來說，早日嫁給韓德讓，便一生足矣！
想到這兒，她顧不得尷尬，問消息靈通的淑怡：“可知韓家情形？”
淑怡細眉微挑，似笑非笑地睨着她，“你不就是想打聽德讓哥哥的消息嘛，幹啥繞圈子？”
見她當着兩個姐姐和弟弟取笑自己，燕燕也不惱，笑着說：“我是想問他，但也想知道他家裡的情形，如果你知道，就快告訴我吧。”
淑怡說：“你根本無須擔心，這些年二皇子一直由韓家父子侍候，如今即位又蒙韓詳穩力挺，必定對他們信任有加另眼相待。聽說，德讓哥哥目前就是奉旨在懷陵處理先帝陵寢諸事。”
燕燕聽了，整顆心彷彿落入冰窖，徹底涼了個透。
他說過開春第一件事就是來娶她，如今開春了，她人在這兒，他卻跑去爲先皇籌劃陵墓。那樣的事，不是該由北府丞相和先皇的延昌宮去辦嗎？他爲何不請求皇上疏職，回來辦他自己的大事？難道他忘了他的保證？
心裡充滿幽怨的疑問，卻聽淑怡說：“皇上要選妃，如今報上去的姑娘不少。”
語氣裡似也帶着幽怨，燕燕擡眼注視着她，竟察覺她春山眉黛一抹羞，卻不是因爲韓德讓，而是爲了帝王的選妃。不由心頭一寬，笑問：“淑怡姐姐是否也名列預選皇妃名冊中？”
紅暈漾開在淑怡粉嫩的雙頰，讓她更顯美豔。能嫁給皇帝，自然是父親和族帳求之不得的好事，雖然按契丹習俗，同姓不通婚，但皇族往往有例外。對她本人來說，不能嫁給韓德讓，能做皇貴妃，甚或皇后，是極尊容顯貴的事，況且新皇人才品行都不在韓德讓之下，她自然心動，因此聽到燕燕尋問，情不自禁羞紅了臉，含幽帶情地掃了眼身邊的蕭和罕，笑道：“何止是我，貴姐不也名列其上嗎？”
“真的嗎？”燕燕看向二姐，見一向穩如泰山，淡似秋菊的二姐竟然俏臉通紅，水眸含嬌；再看看大姐，也是一副不驚不乍的樣子，不由笑道，“原來你們都已知道二姐要做皇后皇妃，竟然瞞了我這個傻妹妹！”
“誰瞞你來着？”大姐笑睨她，“怪只怪你自進了京城就只想着你的二郎，眼裡耳裡哪還容得下其它事？”
“可是……”燕燕糊塗了，“我們不是剛剛纔得知新皇要選——呃！”
她恍然大悟，“原來進城時的登記就是爲了這個！”
“對啦。”大姐拍她腦袋一下，“就是聽御帳官說，沒有婚配的適婚女子都要登記在冊時，我們就猜到了，只不過那時大家以爲是先皇選妃，如今才知是新即位的新皇。二皇子容貌出色，氣韻深沉，有哪個女子不願呢？”
燕燕
撫着頭，眼前出現那個白淨瘦削的男孩，想不到十年後，他竟做了皇帝，而且很可能成爲她的姐夫！她咧嘴而笑：有個皇帝姐夫，不錯啊！
然，這次她想錯了。
新皇登基，改元保寧。三日後，新皇耶律賢在第一次盛大祭祀完畢後，向文武百官頒旨：
一、因擁戴有功、平亂及時，侍中蕭思溫封北院樞密使兼北府宰相；趙王高勳升南院樞密使，加封秦王；詳穩韓匡嗣升上京留守，其它有功之臣均有褒獎；
二、新皇登基，謹遵祖制，立國先立家，特封蕭思溫小女蕭燕燕爲皇貴妃，其餘各部所選送之女將擇日另行婚配。
****************************
聖旨迅速傳到蕭燕燕耳中，那之前，她正與姐弟和朋友們圍坐在家中，一起策劃着如何把她“偷運”出城，讓她去懷陵見見韓德讓以解相思之苦。
當宣旨使和部族大頭領出現在她們眼前宣讀聖旨，並要蕭燕燕接旨時，燕燕懵了，淑怡愣了，大姐笑了，弟弟跑了——去看密密麻麻擠在庭院前的彩禮：一羣駿馬、乳牛，成卷的皮毛華氈、絲帛錦緞，琳琅滿目的珠寶玉翠、錦衣繡裳；只有二姐穩穩地坐着，一副不驚不喜的神情。
“錯了，不是我，是二姐……”
看着那捲張開在眼前的玉帛聖旨，燕燕急吼，聲音卻被二姐的手死死蓋住，而陪同宣旨使前來的蕭思溫滿頭冷汗地瞪她一眼，忙跪地接過聖旨，恭謹地說：“微臣代小女接旨，謝聖主隆恩！”
“沒有錯，皇上親選蕭家三女兒爲妃。”宣旨使含笑離去。
大頭領臨去前，對燕燕行了個大禮，恭敬地說：“貴妃娘娘出自我族，乃我全體族人之光榮，還望娘娘珍重貴體！”
燕燕怒極恨極，可捂住她嘴巴的二姐和抓住她雙手的大姐不念姐妹之情，只是用力將她制服，氣得她頭暈目眩，氣貫胸腹。
終於人去遠了，鉗住她的力量放鬆，她怒急攻心地大喊：“不，我絕不……”
嘴巴和身體再次被壓制住，她奮力反抗，可她的父親——兩鬢斑白的老父親，竟雙膝一墜，含淚跪在了她的面前。
“燕——”一字方出，蕭思溫又遽然改口，“貴妃娘娘謹慎，此乃關乎我族人之性命前程，千萬不可任性妄言啊！”
父親的淚水和懇求如刀一般刺入燕燕的心扉，她掙脫兩個姐姐，撲到父親膝邊攙扶起他，“父親快起,怎可如此折殺燕兒？”
蕭思溫惶恐地說：“聖主既已冊封，你我今後便是君臣，見面自然得行君臣之禮，否則亂了祖制可不得了。”
這話將燕燕的淚水引了出來，她悲慼地說：“可父親知道女兒自小有婚約，心中有情郎，如何能許身他人？”
“情勢不由人，那也是皇上的恩寵哪！”蕭思溫神色複雜地看着淚流不止的女兒，“來，咱進屋去說。”
父女倆相扶着進門去。
門外臺階上，蕭家姐妹一個憂愁，一個沉着。
倒是淑怡的失意很快便如秋風吹落葉般散去，她看看滿院彩禮，轉身對兩個美女行禮恭賀道：“恭喜兩位姐姐，衆多佳麗在冊，皇上獨選不在名列的燕燕，足見專寵有加。得貴妃妹妹，兩位姐姐也必將登上高枝，日後還請姐姐們多多關照。”
大姐立刻回禮，“哪裡哪裡，淑怡妹妹一向與燕兒……呃，貴妃娘娘交好，又出自將帥門第，以後還要靠妹妹多照顧纔是。”
淑怡微笑，正待告辭，卻聽二姐悠悠地說：“如今貴妃頭銜落我家，‘遼國一絕’也算守得雲開見日出，青春沒費，終得良緣。出嫁之日，可別忘了請我們飲杯謝恩酒啊！”
淑怡的面色白了白，仍鎮定自若地回道：“天命定數，誰人能知？若真有那麼一天，淑怡一定請姐姐賞光。”
言罷，告辭而去。
（本章完）