第四百三十八章 銀礦

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當川縣位於山區,在臨洮府的地位幾乎微不足道,它的存在只是因爲需要安置軍隊家屬而特別設立的一座小縣,隨着宋軍在臨洮府的消失,大量當川縣百姓也跟隨着離去,目前只剩下幾百戶人家,兩三千人口。

當川縣之所以成爲宋夏兩軍關注的焦點,是因爲當川縣西北部三十里外的一座大銀礦,當然,之前並不叫銀礦,而是叫當川縣鉛礦,幾乎所有當地百姓都以爲那是一座鉛礦。

直到西夏人接手礦山,重新開採冶煉後,才漸漸有消息傳開,那不是鉛礦,而是一座銀礦。

目前銀礦已經開採近二十年,之前因爲人手不足,產量一直不大,這兩年由於西夏軍從西夏一次性轉移來七千礦奴,使得銀礦石產量驟然增大,從年產二十萬兩白銀,到現在年產數萬斤粗銀。

礦山雖然遠離縣城,但人口卻比縣城多得多,七千礦奴和數千家眷生活在礦山周圍一望無際的窩棚內。

礦奴來源複雜,有的是被俘的宋軍士兵,有的是被抓的宋朝漢人奴隸,還有不少是羌人和吐蕃人,他們原本是在鹽礦當礦奴,一年半前,他們又被轉到了當川縣。

七千人中,有六千人在礦山上開採礦石,另外一千人則是冶煉工,負責冶煉礦石。

在西夏人佔領礦山之時,便發現了大量宋軍開採的礦石,沒有冶煉,這些礦石白白便宜西夏人,西夏人大喜若狂,他們加班加點冶煉,利用這些礦石冶足足煉出了八萬斤粗銀,加上自己開採的礦石,短短一年多時間,西夏人的粗銀庫存便超過了十萬斤。

在鞏州之戰結束不久,曹保宗便派出一千頭駱駝前往臨洮府,運回滯留在當州縣的十萬斤粗銀,不料駱駝隊剛剛抵達狄道縣,準備休整兩天,宋軍就殺進了臨洮府。

主將夏金不得不派出一千軍隊護衛駱駝隊前往當州縣搬運粗銀。

銀礦暫時停止了採礦,在山腳下,一座用大石砌成的倉庫前,一隻只木箱子被搬了出來,一共兩千只木箱子,每隻箱子裝五十斤粗銀,正好由一千頭駱駝運走。

大管事任中羣跟着最後幾隻木箱走出來,笑呵呵道:“拓跋將軍不喝一杯再走嗎?”

護衛主將叫拓跋汲,是一名行將,他肩負押運銀錠的重任,心中着實有點緊張。

拓跋汲搖搖頭道:“宋軍已經殺進臨洮了,一刻也不能耽誤,以後有機會吧!”

任中羣眯眼笑道:“那好!就祝將軍一路順風。”

一千西夏護衛騎兵紛紛上馬,數十名駱駝奴最後檢查箱子是否捆綁結實。

就在這時,遠遠隱隱傳來低沉的號角聲,隨即山腰處有士兵大喊:“遠處來了一支騎兵!”

拓跋汲急搭手簾向遠處望去,只見遠處官道上黃塵滾滾,塵土飛揚,悶雷一般的馬蹄聲從遠處傳來,估計還有十幾裡遠。

任中羣臉色大變,大喊道:“拓跋將軍快走,我來牽制對方!”

拓跋汲心中又恨又急,他怒斥數十名駱駝奴,“不要檢查了,快走!”

駱駝奴牽着長長的駱駝隊出發了,沿着官道向北方快步走去,他們不斷揮鞭抽打,催促駱駝加快速度,一千騎兵緊緊跟隨在駱駝隊兩側。

拓跋汲心中焦急萬分,他恨不得駱駝隊飛奔起來,他也不知道這次能不能逃脫宋軍追擊。

遠處殺來的正是楊再興的五千騎兵,他們雖然比對方晚了一天,但他們不斷加快速度追趕,終於趕上了對方。

楊再興率領大軍衝到礦山前,他勒住戰馬四處張望,遠遠看見礦山上似乎有一支軍隊,但那支軍隊在半山腰上,駱駝在哪裡去了?

楊再興看到了軍隊正是礦山的看守軍,也是一千士兵,他們負責監管礦奴採礦冶煉,他們在礦奴頭上作威作福可以,但面對五千宋軍騎兵,一千看守軍膽怯了。

他們不敢正面抗擊宋軍,便逃到半山腰上若隱若現,吸引宋軍注意力,企圖給駱駝運輸隊爭取時間。

楊再興目光一瞥,只見路邊一塊大石背後躲着十幾名光腳孩童,他們衣服破爛,渾身骯髒,估計是礦奴家的孩子。

楊再興抓出一大把錢問道:“有一支駱駝隊你們看見沒有?大概有一千頭駱駝。”

十幾名孩童紛紛指着北方大喊道:“駱駝向那邊走了,好多駱駝啊!”

“跟我追!”

楊再興把銅錢扔給孩童,回頭大喊一聲,大隊騎兵疾奔向北而去,衝上一個低緩的山坡,楊再興一眼看見數裡外的駱駝隊,每頭駱駝身上都揹負着兩隻木箱子,一支千餘人的西夏騎兵不時緊張地向後張望。

“弟兄們,除了駱駝,其餘人殺無赦!”

命令下達,宋軍騎兵紛紛拔出戰刀,揮舞戰矛,怒吼着向數裡外的駱駝隊追殺而去........

拓跋汲見宋軍追殺上來,他絕望地舉刀大喊:“弟兄們,跟宋軍拼了!”

一千西夏騎兵大喊一聲,在官道兩側的田野裡迅速擺下了陣型。

宋軍騎兵轉瞬殺到,和一千西夏騎兵猛烈碰撞,雙方騎兵人潮迅速淹沒在一起.......

這是一場沒有懸念的作戰,雙方皆訓練有素,但宋軍擁有壓倒優勢的兵力,以五戰一,西夏軍完全抵擋不住,只堅持了不到半個時辰,西夏軍騎兵便已陣亡過半,剩下的四百餘士兵調轉馬頭便沒命奔逃。

他們一陣狂風般從駱駝隊身邊經過,卻沒有停留,狂奔而逃,很快便跑遠了。

楊再興一揮手,止住了軍隊追趕,軍隊隨即控制了駱駝隊。

“開箱看一看!”楊再興對士兵們令道。

士兵們卸下十幾只木箱,撬開了第一隻箱子,衆人頓時面面相覷,裡面竟然是沉甸甸的石板,質地粗糙,但誰都認得出來,這就是山上岩石片。

楊再興大吃一驚,急令道:“再打開箱子,他們一連打開三百多口木箱,全部都是石板,無一例外。

“將軍,不會是剛纔騎兵臨時換了箱子吧!”

楊再興已經從盛怒中冷靜下來,如果剛纔的騎兵知道是石板箱,他們就不會和自己拼命了,他們應該也一樣被騙了。

“回礦山!”

楊再興一聲令下,宋軍士兵牽着駱駝掉頭返回礦山,一千看守士兵不見了蹤影。

宋軍四處搜查,不多時便抓到一名漢人管事,將他帶到楊再興面前。

管事嚇得跪地磕頭求饒,“將軍,我只是倉庫小管事,沒有作惡,求將軍饒命!”

“我不殺你,你起來告訴我,剛纔我看到在半山腰的軍隊到哪裡去了?”

“大管事帶着他們向西逃走了。”

“向西是去哪裡?”

“這裡距離河州很近,向西走三十里就是河州定西城寨,然後再走三十里就是寧河縣,翻過兩座大山就到了。”

“我再問你,白銀到哪裡去了?箱子裡怎麼會是石板?”

“小人不知道.......”

他話音未落,楊再興的利劍已經頂住他的脖子,楊再興冷冷道:“你再敢說不知道,我就斬斷你的人頭,換一個人詢問。”

宋軍又抓到一名倉庫管事,眼前的小管事崩潰了,癱坐在地上哭泣道:“銀子都被任大管事換走了,幾個月前就被換走,我真不知他藏到哪裡去了。”

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