走在最前面的，自然是第五軍軍部。官兵死傷累累，活着的也人人帶兵，就連軍長杜聿明也染上了迴歸熱。因爲沒有醫藥，就算是軍長生病也是無法救治。
此時的杜聿明已是奄奄一息，他躺在擔架上，身上蓋着一條軍毯，被官兵擡着走。天上剛下完雨，路途泥濘無比，就在此時，擡擔架的一個士兵突然倒下，擔架一下子失去了平衡，杜聿明從擔架上掉了下來。因爲山路太難走，光是擡軍長的士兵就死了二十多個，這其中就包括警衛營營長。
而這個時候卻只有師長廖耀湘和幾個軍官去扶他，其它的士兵看都不看一眼，還有人在小聲低語：“摔死你個狗日的。”士兵們把走向絕境的不滿，全都發泄在杜聿明身上，此時除了警衛營，其它士兵根本不拿他當個長官。
被摔醒的杜聿明聽見了這些咒罵，他看着一個個殘喘的士兵，一股負罪感油然而生，他含淚對廖耀湘說：“我恐命不久矣，我若死去，你一定要把部隊帶出去。”
廖耀湘說：“軍座切勿多想，保重身體要緊，全軍將士全都指望您呢。”
杜聿明潸然淚下，說：“指我何用？悔當初不聽仲能之言，致使這麼多將士殞命，我對不起大家，我是個罪人啊！”
杜聿明的動情，引得周圍將士紛紛落淚，廖耀湘勸解道：“軍座請寬心，勝敗乃兵家常事，還望軍座振作，早日帶我們走出山林。”
“這麼將士沒有死在戰場上，而是餓死在這裡，皆是因我無能，讓我怎能寬心？我......真是該死。”杜聿明已是泣不成聲，本來身子骨就弱，這一哭更是連氣都上不來了，廖耀湘給他順了半天，才緩過來氣來。
看他半死不活的樣子，廖耀湘就讓大家休息一下在上路。閒散下來的士兵到處找食物，幾個士兵發現了個馬蜂窩，蜂蜜的誘惑讓他們流下了口水。可馬蜂不是鬧着玩的，他們就想用火把馬蜂薰走，可是剛下完雨，去哪找乾柴。
廢了半天的功夫，士兵們才找來一點稍微乾燥點的柴火，又有一個士兵把自己的內衣脫下，和柴混在一起，做生火的引子。
濃黑的煙霧筆直升起，馬蜂受到刺激四散而逃，就當士兵迫不及待的去摘蜂窩時，天空中突然響起飛機的轟鳴聲。大家第一個反應就是日本飛機來了，紛紛找隱藏起來。
這片區域樹木比較少，飛機似乎發現了人們，一直在上面盤旋。這時大家發現，飛機上的標誌不是日本的。“這是美過空軍。”還是廖耀湘見多識廣，一眼就看出美軍標誌。
驚喜的人們看到生的希望，他們忘記了疲憊，忘記了疾病，忘記了傷痛，全都跳躍着，向着飛機吶喊：“我們在這裡！啊！快救救我們！”
“發現他們，發現他們，他們位於......”偵察機不斷向着總部報告。幾個小時候一隊美國運輸機在這裡投下無數藥品，食物，雨衣。如獲新生的人們全都喜極而泣。他們迫不及待的拆開米袋面袋，直接就往嘴裡塞。
當時人得餓成什麼樣子，在空頭食品的這天，有好多士兵因爲吃的太飽，結果給撐死了。
在這些空頭的物品中，包括一部電臺和若干電池，這天夜裡，這支消失已久的孤旅，終於和外界取得了聯繫。
消息傳到印度，孫立人立刻組織人手前去營救，王爲本強烈要求參加，這些日子他太擔心二哥了。收拾妥當後，他和一個團的戰友，火速趕往野人山。
而走在後方的劉桂英，卻全然不知道這些。她和男友還在艱苦的行走着，全然不知目的地在何處。飢餓仍是他們的主題，有時找到幾棵剛生長出來的蘑菇，也顧不上有沒有毒，拔出來就吃。
路邊不時有戰友倒下，也有好多人開槍自殺。有的戰士打沒了子彈，就上吊。這一路上不時會遇到掛在樹上的人，路過的人也沒有精力去把他們放下，他們就這樣掛在繩子上隨風飄蕩，直到腐爛成骨架。
漸漸的，兩人的意識越來越恍惚，在一座半山腰上，兩個人終於沒了力氣。他們互相依靠着躺在地上，完全喪失了生的希望，任憑生命的流逝。
“就這麼死在這裡，你甘心嗎？”劉桂英從未感到如此的輕鬆，層層的枝葉露出一絲絲陽光，她感到靈魂已經順着這些間隙，升到空中。
李玉龍摟着她說：“能和你一起共赴黃泉，我已經知足了。”
“可是我有遺憾。”
“你有什麼遺憾呢？”
劉桂英望着上面層層疊疊的枝葉，說：“我想再看一眼太陽。”多麼簡單的要求，可是要在野人山實現，確實異常的艱難。
李玉龍說：“好，我幫你實現。”
劉桂英哭笑道：“你怎麼幫我實現，還能把這裡的樹都砍掉。”
李玉龍爬了起來，指着山頂說：“我們爬到山頂，那裡離太陽最近，在那裡也許會看到太陽。”
劉桂英卻認爲這個主意不怎麼好，她依然躺在地上說：“算了，我一點也不想動，我想在死前好好睡一覺。”
“走吧，反正都走了這麼遠了，不大差這一點路，我也很想在沐浴一次陽光。”在李玉龍的堅持下，劉桂英還是向山頂爬去了。
在男友的鼓勵下，劉桂英終於爬上了山頂。那一刻她彷彿覺得周圍的世界變了，四周全是金燦燦的顏色，斗大的太陽就在頭頂照耀着，刺得人都睜不開眼。山腳下有無數紅色、綠色和黃色的小屋子，那裡正升起裊裊炊煙，好多人在圍着飯桌唱着歌。
“快看！神仙胡！（海市蜃樓）”劉桂英指着山下喊道。
李玉龍卻眼睛溼潤了：“傻子，那不是神仙胡，那是咱們的部隊。”
劉桂英定睛一看，果然不是神仙湖，那些五顏六色的小屋子就是用一個個的帳篷，那裡有好多人在向她招手。因爲磨難的太久，以至於突然來到的幸福，都顯得很不真實。那一刻，劉桂英覺得全身又有勁兒了，她激動得熱淚盈眶，用幾近嘶啞的聲音喊道：“我們死不了，我們有救了!”接着她又背過身去，雙手搭在嘴邊，用盡最大的力氣喊道：“後面的人快走啊！這裡有糧食！我們有救了......”
音聲在山谷裡迴盪，後面的人相繼傳送，這片死寂的山谷，放佛又得到了新生。
原來自從美軍投下糧食、衣服、藥品後，部隊就在此建立了供給站，用來接應後面的戰士。這是7月底的事情，劉桂英和男友到達這裡已經是8月中旬了。
劉桂英和男友各捧着一碗米飯狼吞虎嚥，之前她已經吃了兩大碗了，她從未覺得米飯如此香甜，顆顆米粒就像砂糖一樣，入嘴即化。劉桂英感覺天上的龍肉也不過如此。
正吃着，劉桂英突然哭了起來。男友問她怎麼回事，她說：要是姐妹們能吃到這些米飯就好了。
劉桂英的話讓全場啞然，他們失去了太多的戰友，能活着走到這裡的人，全是命大之人，除了運氣，最重要的還是堅強。
幾天以後，劉桂英和一批戰友被送抵遠征軍位於印度蘭姆伽的基地。一個女兵活着爬出野人山的消息不脛而走，轟動了整個基地。基地上的戰士們都跑過來看望劉桂英，基地上的印度人、英國人和美國人也都熱烈地歡迎她，大家舉起大拇指，佩服地稱她爲女英雄。
聽着大家的讚美，劉桂英雖然有些小驕傲，但一想到死在野人山的姐妹，內心還是悲痛無比。