何戰奇是老紅軍，跟他認識純屬偶然，是在醫院裡認識的。馬照學校劉校長生病住院，鄔亞萍知道後要馬照帶她三天兩頭去探望。劉校長住之江醫院，這是高幹醫院，裡面住的全是高幹。
有一次，鄔亞萍和馬照帶‘女’兒馬秋霞去看劉校長，在醫院的‘花’園裡，爲了讓劉校長開心，鄔亞萍叫馬秋霞給劉校長唱歌跳舞。沒想到因此驚動了旁邊一個人，他看了馬秋霞的表演後，連連鼓掌，誇獎道：很好！很‘精’彩！太好了！劉校長忙介紹，這是省文化何廳長，是個老紅軍。
何戰奇‘摸’‘摸’馬秋霞的頭說：這個小姑娘太可愛了，漂亮，聰明，歌唱得好，舞跳得好！劉校長開玩笑說，你這麼喜歡她，就收她做幹‘女’兒吧，你不是正缺個‘女’兒嗎？何戰奇說，我如果有這麼一個幹‘女’兒就有福氣囉。
鄔亞萍聽說他是老紅軍，有心巴結他，讓‘女’兒快叫乾爸。馬秋霞就甜甜地叫了聲“乾爸”，樂得何戰奇哈哈大笑，他在身上‘摸’來‘摸’去‘摸’出了一支鋼筆，非要給馬秋霞作見面禮。
不久，劉校長出院了，何戰奇還住院，鄔亞萍就經常帶馬秋霞去看他。何戰奇出院後，鄔亞萍仍然常讓‘女’兒去看望他，節假日馬秋霞在他家裡經常一呆就是一整天。後來在何戰奇的提議和安排下，馬秋霞進臨海藝術學校讀書。
開始的時候，馬照對鄔亞萍巴結何戰奇的做法不以爲然，後來對於安排‘女’兒進藝術學校讀書一事頗爲讚賞，認爲此人至少對‘女’兒是真心的。現在鄔亞萍提出找他幫忙，覺得不靠譜，因此說：不知道何廳長肯不肯幫忙，就算他肯幫忙也不知道有沒有用。
鄔亞萍說：不管有沒有用，死馬當活馬醫了，我馬上帶秋霞去一趟。
到了何戰奇家，馬秋霞“撲通”跪在何戰奇面前說：乾爹，您救救我爸吧！
何戰奇忙扶起她說：怎麼回事？
鄔亞萍說：馬照被評爲右派了，您給說句話救救他吧。
何戰奇勃然變‘色’，說：這不行！我不能給右派說話！我們拼死拼活打下了天下，現在右派向我們黨猖狂進攻，想推翻我們的江山，這還了得！
鄔亞萍急了，也跪下說：何廳長，馬照可是冤枉的啊！他是一直真心擁護共產黨的，他是被人陷害的啊！
何戰奇扶起鄔亞萍，說：你說說，到底怎麼回事？
鄔亞萍就把馬照被叫去開會，被動員發言，於是就談了一點自己的研究思路，結果被人陷害的過程說了一遍。何戰奇說，我去問問，明天聽我回音。
第二天，鄔亞萍又到了何戰奇家裡。何戰奇告訴她：已經給劉校長打電話了，劉校長說，馬照的右派是市委定的，沒辦法，學校能做的只能是在處理的時候儘量輕一點。
鄔亞萍說：那您能不能給武臨市委說說？
亞萍，我不是不肯幫忙，現在黨中央對反右鬥爭抓得很緊，對這種事誰也不敢說話，我給劉校長求情已經違反原則了，這種違背黨‘性’的事，我以前從來沒做過。據說，馬教授的問題不算最嚴重，但也不算輕，屬於中右，按主席定的右派指標，肯定逃脫不了了。唉，知識分子的‘花’‘花’腸子就是多，什麼事情都聽黨中央聽主席話不就成了，自己去想那麼多道道幹什麼？
照您這麼說來，馬照的右派就沒法改變了？那馬照會受什麼處罰啊？
我也不知道，劉校長說了，他會想辦法儘量處理得輕一些的。我們能幫上的也只能這些了。
何廳長，我們一家子可全靠馬照的啊，如果他被開除，秋霞她們連讀書也讀不起啊！
你有什麼困難來找我，秋霞這孩子是個文藝天才，我們一定要培養她成才。
這時候馬照倒平靜了，他聽鄔亞萍轉述了何戰奇的話後說：我本來就沒指望他能救我，因此也不失望。我出身於這樣的家庭，長期受資產階級教育，資產階級世界觀沒有改造好，很難見容於新社會，註定在劫難逃。我剛在報紙上看到，馬校長也受批判了，我如果按照自己的研究思路搞下去，被批鬥是遲早的事。我實在是擔心我們國家的前途，經濟上許多問題的確存在的，把馬校長和我這些人打下去，以後還誰敢給政fǔ直言啊！
照啊，你傻不傻啊？你自己的前途都沒了，還擔心國家的前途。現在的國家簡直沒人‘性’，沒天理，你和馬校長這種有學問真正爲國家做事的人，全部踩下去，讓吳曉這種宵小之徒肆意妄爲，什麼世道啊？
這個話在外面千萬別‘亂’說！國家前途是跟個人前途連在一起的，看來我這輩子是沒希望了，就看秋雨他們這一代了。
照，你別喪氣，說不定會沒事的。劉校長不是答應儘量從輕處理你嗎，風頭過後可能就沒事了，洗澡運動不是這麼過來的嗎？
不，這次不一樣。我認真看過報紙上的一些文章，這次共產黨是動真格的。所謂從輕，只是不會被槍斃而已。我自己倒沒什麼，我放不下是你和孩子們。
鄔亞萍聞言悲從中來，失聲痛哭，說：照啊，你不能出事啊，你出事了我們這個家就毀了呀！沒天理啊，你這麼好的人爲什麼就讓你受難哪！沒天良的吳曉啊，跟你無怨無仇，爲什麼非得滅了我們一家啊！
萍，你別哭，到了這一步沒辦法了，我們還是想想以後的事吧。我想過了，我得跟你離婚。
照！你說什麼話呢？我從跟你的那一天起，我就決心這一輩子跟定你的！你是我心裡面最好的人，無論你如何落難，我都決不離開你！
我知道，但是沒辦法！你願意我們的孩子受我牽連嗎？你願意我們的孩子衣食無着上不了學嗎？一切爲了我們的孩子，只能委屈你了。
不，就算全家餓死，也不離開你！
我說了，我這輩子是沒希望了，但我們三個孩子還有希望，不能因爲我毀了他們。你漂亮，還可以嫁個出身好一點的。
你別說了！我不會同意的！