一個電話，將我和木北一起招回了老宅。我們到時，木家人全部到齊。
木伯恩坐在主位，特意看了我一眼，緩緩說道：“今天步家人來提親，就是步長空的長孫，步遠山的兒子。”
我看見大伯和木隨雲、三伯，還有二位嬸嬸和雪姨，都面露喜色。
陳香說：“爸爸，步家來提親，這是好事啊，我家小蓮也有二十五了，回岸，這門親事我們答應吧。”
蔣玉珠趕緊搶着道：“這可是個好機會，結上步家，這次聽雨一定能上位，他們說句話，一頂十。”遺憾地看了木笑一眼，長嘆氣，“可惜木笑已許人家了，童家比得上步家一根指頭麼？唉！”
木隨雲沒有作聲。木蘭推了推雪姨，雪姨沒動。木蘭急了，自己開口：“爺爺，我也有這麼大了。。。。。。”木隨雲惡狠狠地盯了她一眼，木蘭有點怕，又停住了。
“爺爺，這門親事不能答應。”大堂哥木林說，他今年三十三，已結婚，並生有一女兒。
“爲什麼？”不止木伯恩，就連他三個兒子三個兒媳都吃驚。
“步家的長孫是跟我一起長大的，在我們那個圈子裡，人人都知道他是同性戀。當年他家裡逼他與邵家的大女兒訂婚，他爲了逃避這事，跑出去當兵，沒再回來。”木林嚴肅說道。
旁邊木桑也點頭，“大哥說的對，這事我們都有耳聞，只是步家鎖得緊，所以很多人不知道，知道的也不方便到處傳。”
一時間，大廳靜悄悄地，木伯恩眉頭緊鎖，陷入沉思。
蔣玉珠面上一鬆，第一個打破沉寂：“這事也只是傳聞不是？何必爲了一個不真實的傳聞放棄與步家結親的機會，而且是步家的長孫，將來有可能是步家的繼承人，這樣的話，對木家可是大大有利。”
“那你讓你家笑笑嫁啊！”木蓮忍不住了，怒氣衝衝地向蔣玉珠大聲嚷嚷。
“咦，你這孩子，沒大沒小，我家笑笑不是已結親了嗎？要不，我笑笑還真嫁呢！”蔣玉珠冷笑。
木笑是我見過木家人裡最安靜的一個，不悲不喜，不看人，也不說話，比我還沒有存在感。我記得兩年前她和童家的少爺結親時，絕食反抗，卻被蔣玉珠扇了兩個耳光，說，就是死了，我也要給你結陰親！我隱約聽說過，她有一個相戀幾年的男友，但家世很差，蔣玉珠以男方父母的工作相逼，木笑最後妥協，此後，她更安靜了，安靜得像個木偶。此時，蔣玉珠和木蓮的爭吵，她彷彿沒有聽到一般，微低頭，眼皮都沒擡。
“不是你的女兒，你自然說得起話，同性戀，想想都噁心！”陳香支持自己的女兒，她倒比蔣玉珠有母性多了！
“別吵了！”木回岸大聲喝道。
大廳又恢復寧靜。
良久，木伯恩緩緩說：“木家現在的情況有些不好，產業方面，政府漸漸插手，另外，老三需要上位，老二正處在副轉正的階段，也就是說，木家需要注入一股強大的力量，正好步家又拋來這個橄欖枝。我不管什麼同性戀，我只知道爲了整個木家，勢必要做出犧牲。”他的眼光由近到遠一個個人看來，看到木蓮時，木蓮不顧老爺子的威嚴，嚇得直往陳香身後躲，而陳香一手護住了她，看到木笑時，木笑和她相反，無動於衷。看到木蘭時，木蘭也躲，雪姨身子一偏，沒躲住，木蘭大叫：“我不嫁！死都不嫁！嫁過去不是守活寡嗎？”木隨雲臉一黑，伸手給了她一巴掌。木蘭立即捂着臉，停止了叫喚。
“你們就是想嫁，步家未必肯要。老二，步長空指名要安之。”木伯恩眼睛看着木隨雲。
“不行！”不等木隨雲說話，木北立即大聲喊出來。“怎麼能讓安姐姐往火坑裡跳！”
“喲，你安姐姐不能跳，難道你的堂姐們就活該跳？”陳香冷笑一聲。
“這門親事不能答應！任誰跳都是一輩子的事！”木北說。
“我看可以，這傳聞畢竟是傳聞，木家嫁一女，得益全家人，這事換別人，當場就答應了，步家可不是一般的家庭！”雪姨開口說話。
“安之這麼優秀，步家纔看得上，二哥，衡量一下輕重吧。”三叔木聽雨勸說木隨雲。
木隨雲看看我和木北，又看看老爺子：“爸，這事放一放吧，我們先去打聽這傳聞是真是假，如果是真，我也不願意安之嫁過去，畢竟是一輩子的事。”
“放不了多久了，政審就要開始了，政選也要開始了。步家也就是抓這個機會，讓我們沒有多餘的時間考慮。”大伯木回岸道。
“要不，讓安之自己選吧？”雪姨看着大家，提議道。
於是，大廳又安靜，目光全部轉向我。木北急得扯我的衣服。
雪姨說：“安之，我和你爸爸是希望你能顧全大局，當初你爸爸也說過，木家的孩子都得爲木家付出。現在你選吧。”
我知道雪姨是在提醒我曾經答應過木隨雲的條件，我微微一笑，“我爸作主，我是他女兒。”如果我真是他女兒，我希望他能像陳香護着木蓮一樣護着我，哪怕就只一回。
大廳裡的目光又轉向木隨雲。木隨雲臉色很不好看，很久，他擡頭看着我：“安之，。。。。。。”衆人人明顯鬆了一口氣。
我心一沉，知道答案了，隨即點頭，輕輕說道：“我嫁。”
“姐！你不能！”木北厲聲喊我，又轉向老爺子，“爺爺，不要答應！我求您不要答應！”
“小北，你姐姐今日的犧牲，爺爺我會記得的！”
“爺爺，這是姐姐一輩子的事啊，爺爺，您再考慮考慮吧！”木北眼淚流出來。
“我們沒有時間考慮，孩子，木家是一個整體，不是誰一個人的木家！是一榮俱榮，一損俱損的木家！安之這孩子，我也看了這麼多年，我相信，無論在哪個逆境，她都會走出來！”
“爺爺，木家的興衰不能以姐姐一生的幸福去換啊！爺爺，我求您了！”木北直直跪下來，眼淚一滴一滴往下落。
“此事就這樣定下吧，小北，等你哪天當家了，你就會理解爺爺今日的決定！”轉頭對木隨雲，“告訴步家，我們同意，讓他們看日子吧，步長空說，如果同意，最好能訂個婚，把事情定下來。”
我暗中用力，拉起木北：“我們回五元。”當木笑的絕食都無力改變自己的命運時，木北的下跪成了小兒科。
木北猛地抱住，頭埋在我肩膀上：“姐不知道反抗嗎？姐，你爲什麼要答應？爲什麼？”
我輕輕說：“爺爺說得對，等你當家，你就知道了！”牽起木北的手，離開老宅。
車上，我再三叮囑木北，此事暫時不要告訴舒生。我怕他和舒生一樣激動，舒生的病雖然好了，但我還像從前一樣擔心，怕他復發。木北流着眼點頭，他狠狠地揪自己的頭髮，坐在副駕駛室縮成一團，看上去又無力又無助。
我早就知道我的婚姻不屬於我自己，所以今天的一切都沒能讓我傷心和憤怒，我唯一失望的是木隨雲的冷血，在對待兒女親情上，他連刻薄的陳香都比不上。這樣也好，絕了我最後這份念想，我早就應該不需要抱有任何希望的，只是此刻，我看着木北的悲傷而悲傷，我伸出手，抱住了他的頭。
步家很快定下了日子，下個月初八訂婚，等我大學畢業再結婚。木家又開始忙碌一場喜事。只有木北，常常將頭靠在我的肩膀上，默默悲傷，像一隻待宰的羊，絕望而消沉，這個姿態，是舒生慣用的，不過舒生的表情是平和而恬靜的，像息在我肩膀上的一隻鴿子。
木北終是不死心，給小叔叔打了電話，小叔叔特意從美國跑回來，聽說在老宅大鬧了一場，只是無力挽回局面，倒換來木老爺子一頓咆哮，罵他自私，不顧木家榮耀，不能給家族帶來半分名利，木家有他沒他並無區別，氣得小叔叔恨聲說，他再也不回來了！
小叔叔打電話給我，讓我立即回五元，當時我正在上課，聽到他電話裡急切的語音，我請假退出教室，開車奔回五元的家。我自上了大學，木伯恩獎勵了一輛車給木北，也獎勵了一輛蓮花跑車給我，還要獎勵輛車給舒生，我拒絕了，說舒生心臟做過手術，不適宜開車，老爺子這才作罷。
小叔叔丟給我一個行禮袋，急急地說：“把你必要的東西收一下，我們走！”
“去哪？”我有些吃驚。
“去哪都行，只要離開b城，離開木家！”
我明白了小叔叔的意思，搖頭：“我不走。”
“安之，你不能做這無謂的犧牲，你知道我寧可在國外安家立業也不回木家嗎？因爲我討厭木家的一切！虛僞傲慢、自私自利，眼裡只有利益，沒有人情和感情！”
“小叔叔，我已經答應了！現在這事滿城皆知，如果我跑了，後果不堪設想。”
“小叔叔，我支持你！你帶姐去美國吧，那兒，山高皇帝遠，不會有人強迫她了！”木北竟然跟着我來了！
“木北，沒用的。”我搖頭，“我既然已經答應，我就會做到，相信我，我不會讓自己很難過。”我有我在乎的人，有我在乎的事業，一個同性戀丈夫，有可能還會成全我。
“姐姐，爲什麼要答應，你並沒有欠木傢什麼！”
我苦笑。
“上次阮家提親，你說讓爸做主，這次，你又讓爸做主，你明知道他不會爲你考慮，你還讓他作主，你爲什麼這麼傻！”木北恨鐵不成鋼地看着我，突然他問：“你是不是和爸之間有什麼協議？”
“沒有。”我果斷地回答。
“姐！”木北一聲大叫，“我想起來了，舒生他爸爸的手術費，你說你借的錢，是不是找他借的？他趁機要挾了你？一定是這樣，一定是這樣，舒生說，你給他爸寄了四十萬，你上哪借四十萬！木隨雲！”木北一聲大吼，就往外衝！
我一個箭步抓住了他的後項衣服往後提，他身子一縮，衣服脫下，像一頭瘋狂的牛，一個勁往外衝，我沒辦法，腳一勾，隨着他的身子往前傾，我托住了他，一帶，木北倒在沙發上，他臉色氣得發白，牙齒咬着下脣，血流出來。
“安之，告訴我們真相。”小叔叔臉色也不好看，但冷靜多了。
“是我自願的。這件事對我也有利，你們只看到了弊端。木北，你冷靜，我分析給你聽。”
“你們說步家那人當兵是吧，同性戀是吧？你們不覺得這樣我反而更自由嗎？我覺得沒有什麼比自由更好。第二個，呆步家比呆木家好，在步家我沒有那麼多顧忌，你知道的，真要做什麼，沒人擋得住我，在木家，我終得還顧念着血緣。所以你們要相信我，早嫁一日我早好一日。我去美國做什麼呢？我還有舒生，還有青山村的養父養母，我走了，他們怎麼辦，有人把氣出在他們身上怎麼辦？你有這個能力保護他們嗎？那時候，你可能自身都難保。而且，同性戀也只是傳聞，至少沒人能證實，不是嗎？”
還有一個原因，如果我能在步家站住腳，木北就會無後顧之憂，還有可能會助他一臂之力。但這個理由，我無論如何不能說出來，木北絕對不會接受。
“安之，沒想到你想得這麼遠。”小叔叔嘆氣，“你怎麼就生在木家呢？你怎麼就不能自私一點呢？”
“小叔叔，你見過步輕風嗎？”木北沉默好久，纔開口說話。
“見過。其實很不錯，如果不是同性戀的話。”
等等，步輕風？我驚呆了？是那個步輕風嗎？那挺拔屹立的身姿，那鎮定、睥睨一切的目光，那又快又準又狠的一槍。
“與我訂婚的叫步輕風？”
“是的，步家長孫，今年三十一歲，一直在部隊。至於同性戀的消息是在當兵前傳出來的，據說在酒店被人撞見，後來入伍。具體的事，打聽不出來。”小叔叔道。
我有點啼笑皆非，怎麼越想躲開他，越是躲不開呢？這下可好，還要和他訂婚了！真讓人無力，我自問，如果一開始知道與我訂婚的對象是步輕風，我還會答應嗎？結論是，還是會答應，只要木隨雲答應我就沒得選擇！那就沒什麼後悔的了，比起易成德爸爸那條命，什麼都顯得輕了。
沒法躲了，我真想錯着牙齒喊，步輕風，你放馬過來吧！