陶君蘭沒想到都快要到關宮門的時候，太后叫人與她傳話，讓她第二日進宮一趟；太后這個時候叫人傳話過來，卻顯然是有十分要緊的事兒了。只是她這會子也不可能立刻進宮去，所以依舊是隻能等到第二日。
第二日一大早，陶君蘭便是匆匆進宮去見太后。
待到了壽康宮，見了太后剛行了禮，太后便是讓她坐下了，幾乎是迫不及待的便是問她：“登聞鼓被人敲響了，這事兒到底是怎麼回事？”
陶君蘭一怔：“太后您不知道這事兒？”
太后聞言頓時抿緊了脣，臉色有些難看。
陶芯蘭看了一眼太后，輕聲嘆了一口氣：“所有人都瞞着太后呢——皇上那頭怕太后知道外頭的事兒操心生氣，所以不許人說。至於皇后那邊……”卻是爲了不讓太后插手此事。
陶君蘭明白了陶芯蘭的意思，當下嘆了一口氣只挑着好的方面說：“這是皇上爲了太后您好呢，怕您身子受不住。也是皇上的一片孝心。”
太后冷笑一聲：“是啊，可不是孝心。可我這老婆子卻是不甘心當個睜眼瞎。”皇帝如今行事不再像是做太子和剛登基那會兒了，她哪裡能放心？
“登聞鼓是被敲響了。”陶君蘭見太后這般，便是點點頭：“是爲了賑災的事兒。有官吏中飽私囊，將賑災銀子入了自己腰包，以至於民不聊生。而官官相護，逼得百姓只能進京告御狀。”
太后聞言後默然許久，待到一開口卻是拍着桌子大罵起來：“混賬！畜生！這些個狼心狗肺的東西！拿着餉銀竟敢做下這等事情！該死！”
陶芯蘭和陶君蘭都是唬了一跳，見太后如此激動，更是忙不迭的按住太后開口勸道：“太后，您可不能動怒！身子要緊啊！貪官污吏自然皇上自會懲處，您只管等着看就是了！”
太后罵了這麼幾句，倒是也平和了一些，此時被按住後，便是兀自靠在軟枕上喘氣，還是氣惱得不行。過了一陣子，太后蒼然一笑竟有些蕭索之意：“懲處？是該懲處，這貪的是銀子，壞的是我李家的基業啊！只是，我卻是不敢想裡頭到底牽連了多少官員。這從小到大，一級級的官吏怕是沒一個是乾淨的！否則，百姓如何會千里迢迢的跑到京城來告狀？”
太后這話說到了重點上，陶君蘭也只能是靜默不言。只怕這一次真查起來，那邊的官員能剩下的怕是沒幾個。再從這些官員身上想想別的地方官員，更是叫人覺得從腳底下發涼。
朝廷中若有這般多的官員中飽私囊，那該如何查？該如何懲？只怕真查個乾淨後，這朝廷也就該分崩離析了。
“外有豺狼虎耽耽，內有碩鼠牙霍霍。”太后長嘆一聲，竟是落下兩行淚來：“李家的基業，怕是危也！”
陶君蘭當然明白這豺狼指的是誰，更明白碩鼠是什麼。太后說這話，這是在形容如今內外憂患的情形。的確，被太后這麼一說，就是她心裡也有些惶惶然。
不過這樣的情緒只是一時，她很快搖頭道：“不，對豺狼我們有百萬雄師，有悍然猛將，還有城門鹿寨，他們虎視眈眈又如何？終歸不敢越雷池一步；。對那些碩鼠，咱們也有鐵血手腕，有嚴酷刑罰，那些貪進去的，咱們自能叫他們吐出來。”
陶君蘭說得信誓旦旦，篤定無比，倒是將太后說得愣愣看了她半晌。良久太后一笑：“看來我是老了，果然不如你們這些年輕人有魄力了。”
陶君蘭抿脣一笑：“王爺看似溫和，可血脈裡流淌的是李家的鮮血，又豈是真只有溫和的？能在戰亂裡奪來天下，便是已能說明李家的血脈流淌的是血性勇猛了。太后只管放心，我對王爺有信心，王爺必定能處理好這些的。”
太后挑着脣角一笑：“說來說去，到底還是繞到了這個事情上。你對端親王能否登上帝位，倒是很有信心。”
陶君蘭聽出太后的些微嘲諷之意，倒是也全然不在意，同樣回以一笑：“太后您難道對太子有信心？既然是這樣，不知太后可否敢與我賭一賭。這次太子前去視察，您說太子是會實話實說呢，還是隱瞞包庇？”
太后被陶君蘭這話問得噎住，半晌說不出對太子看好的話來。至於這個賭，太后也並不提起，只避了話題道：“太子也可能是被矇蔽的。”
陶君蘭笑而不言，只看着太后。
太后便是自己都有些訕訕起來——太子若真是被輕易矇蔽，卻也只能說明一個問題：那就是太子的確是不適合做君主。不適宜爲太子。
爲君者，第一條便是不能輕易被旁人矇蔽。
太子本就沒什麼別的出色才能，若是再連這點明辨的能力也沒有，那更是叫人失望。太后說不出其他的話來，做君主不像是做別的事兒。一旦真錯了，代價何其巨大？縱然是天下之主，卻也沒有這樣任其揮霍的資本。
陶君蘭嘆了一口氣：“若這次太子給出的答案不能叫人滿意信服，太后您想必也能夠做出決斷了。”太后一直是支持李鄴的，早在李鄴作皇子的時候便是如此。只是太子立下之後，太后便是有些歇了那個心思，也不再那般支持李鄴去爭搶什麼。陶君蘭心裡清楚，太后這是心軟了。畢竟太子也是太后的親孫子，太子若真被廢除，太后比誰都清楚太子會是個什麼下場。
沒有哪一個祖母，想看着自己的孫子們勾心鬥角，你死我活。可作爲李鄴的靠山，她卻是必須將太后支持過來。所以，她只能如此。
太后定定的看着陶君蘭，勃然大怒：“你這是在逼我。”
“是，我是在逼太后。”陶君蘭苦笑着承認了：“我替天下的臣民逼迫太后您做出這個抉擇。太后您難道真想看着這江山基業葬送在太子手中？”
太后再度默然了。
“別的話我也不多說了，想必太后您心裡也必然會有決斷，咱們只等着太子的摺子送回京的那日子罷。”陶君蘭嘆了一口氣，輕聲言道。縱然逼迫，卻也不能逼得太緊了。否則太后只會越發反感。
“皇后許會做手腳。”陶君蘭繼續言道：“我已經命人前往，儘量保證太子的摺子送回來的時候，仍是原封原件。”
太后一頓，隨後下意識便道：“可你難道就不會做手腳？”
陶君蘭搖搖頭：“我卻是不至於這般卑劣；
。太后您大可放心，這一次，選擇權是真在太子手裡。我們誰也不會冤枉他。”
然後太后顯然並不相信，只道：“你可敢發誓？”
陶君蘭哂笑，隨後便是肅穆了容色眯着眼睛揚聲道：“好，那我便是發誓。若我改了太子的摺子，只叫我永墮阿鼻地獄，再無翻身之日！再叫我母子分離，永無相見之日！再叫我心願永無法達成，日日痛苦折磨！”
這一連串的誓言下來，陶芯蘭卻是急了，“姐姐！”
太后沉默，良久才道：“罷了，我就相信你這一回罷。”
陶君蘭淡淡一笑：“其實太后您今日叫我來，只怕並不是想知道到底發生了什麼事情罷？還是說，您今兒說這麼多，無非就是想要我這個保證？”
太后神色一變，隨後卻是一笑：“你覺得呢？”
陶君蘭便是沒再說話，將這個話題埋進了心底。她更傾向於太后早就知道這事兒，不過是做戲給她看罷了。不過，這事兒她心裡知道也就罷了，着實也沒有那個必要非要說出口來。反倒是叫人尷尬。
陶芯蘭狐疑的看了看太后，又看了看自己的姐姐，只覺得心裡有些發沉發苦——到底是她太天真了？
“太后可還有別的事兒？”陶君蘭也不願意多呆，便是乾脆又這麼詢問一句。若無事，她自然也就是要告辭出宮了。說真的，太后這般作爲，她心裡多少也是覺得不舒服的。
太后看了一眼陶君蘭，卻是道：“關於莊嬪晉妃之事，你有什麼主意？”
陶君蘭心知肚明太后未必是沒主意，不過卻也懶得再去計較什麼，只道：“既是要晉妃，莊嬪本身又無什麼值得晉妃的事兒，那便是大封后宮便好。”
“大封后宮。”太后笑了笑，又問：“宜妃已是妃了，再升便是皇貴妃了。還有靜妃淑妃又該如何？”
“宜妃本就是生子之後才獲封，這次自然是不必再封了。即便是要封皇貴妃，淑妃靜妃懿妃都是可爲皇貴妃，宜妃資歷太淺。再則，來年要選秀，如今升一升位份，正好將其他的位置騰出來給新人，豈不是很好？”陶君蘭笑了笑，毫不在意的答道。再封也越不過皇后去，縱然封了又如何？再則，就是封了宜妃又如何？宜妃的把柄她還捏着呢，什麼時候要拉下來不也輕而易舉？只是這話不好與太后說，所以她就只沉默了。
“再則，像是生了公主的英嬪，也該升一升了。一則是資歷在，二則也是給公主們些體面。如此一來，莊嬪夾在其中，也不顯眼。”陶君蘭最後提起英嬪，自然也是因爲答應了八公主的緣故。
太后看了陶君蘭半晌，心頭卻是嘆了一口氣。不過面上什麼也沒說，只道：“既是這般，你就回去罷。我心裡有數了。”
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