巧竹低頭看一眼手中的東西，問：“這……這是什麼？”
面具男子問：“小丫頭，你問這麼多幹什麼？”
“我只是好奇而已。若是主子爺不願告訴就算了。”巧竹將東西小心翼翼地放在袖中，收好。
原本的上首男子看一眼面具男子，連忙斥責道：“主子爺面前也敢多嘴麼？主子爺怎麼吩咐的，你就怎麼做！多話之人的下場，便是被拔了舌頭！”
巧竹瑟縮一下，道：“那若是無事，我便先走了。”
“那不過是一種蠱毒。”面具男子突然說道，“他們將這東西吃進去，從今以後便會受我控制！等到七七四十九天之後，便會被蠱毒反噬，殞命。”
面具男子的聲音陰冷至極，就好像是身體被蛇纏繞住，那冰冷的感覺，令人毛骨悚然！巧竹几乎下意識地想要將袖中的東西甩出來，然而她極力地剋制住自己，聲音顫抖地道：“知道了。”
面具男子冷笑一聲，起身來到她身邊，在她耳邊低語：“你別動什麼歪腦筋！否則，這些蠱毒，我便會叫人下到你身上！”
“是，是，我知道了。”巧竹顫抖着應一聲，連忙退了出去。
一路上，她都緊緊地用一隻手抓着裝有小紙包的那隻手，她腳下步伐邁得飛快，恨不能立刻回到自己的房間去。當她回去客棧的時候，冷萱和石海還沒有回來，她獨自蜷縮在牀上，將燭火點亮。
然而，無論如何，似乎那種冰冷的感覺都無法避開。她將背脊緊緊貼在牆上，用被子將自己環住，剋制不住地發抖，那面具男子的聲音一遍一遍地縈繞在她耳邊，驅除不盡。
正在這時，房門被突然推開……
“啊！”巧竹嚇得尖聲大叫，幾乎要從牀上跌落下來。
“巧竹，怎麼了？”冷萱溫柔的聲音響起，見巧竹如此，連忙快步走過去，關切地問，“你這是怎麼了？不舒服嗎？怎得出了這麼多汗？”
巧竹看見冷萱就像是見了救命稻草一般，顧不得往日被她自己掛在嘴邊的那些尊卑，連忙撲入冷萱的懷裡，道：“萱姐，我……我害怕！”
冷萱看她這樣子，面露疑色：“到底出了什麼事？”
巧竹的手不經意間感覺到袖中的小紙包，猛然間醒悟過來，看清面前的人，想着面具男子的威脅，低下頭，故作鎮定道：“沒什麼，我……我只是方纔不小心睡着了，做了個噩夢而已。”
冷萱深深地看她一眼，沒有多說什麼，只是笑着道：“既如此，今夜便來我房間一起吧！”
巧竹下意識地想要拒絕，可迎上冷萱目光中的關心，又實在不忍心拒絕，便點頭道：“好。那我收拾了東西，便來。”
冷萱頷首：“好，那我先過去了。你一會兒便自己過來吧。”
是夜，冷萱與巧竹躺在一張牀上，冷萱的聲音溫柔而平和，讓人聽着便覺得安心：“巧竹，過去的事，就讓它過去吧。若是你始終不能從那些不好的事情中走出來，便會自苦一輩子！”
“萱姐……”巧竹輕輕地喚道。
冷萱卻轉了話題：“今夜我和石海在回來的路上，還曾說起過你。石海說你這麼多年跟在我身邊，任勞任怨，實在是辛苦。讓我爲你找個好人家呢！”
“石海哥他……”巧竹的問話戛然而止，她知道自己配不上石海。若是叫石海知道了她的身份，只怕會毫不留情地除了她！
冷萱偏頭看着她，歉然地說：“若是石海還是孑然一人，我便想着讓你跟着他。可是他現在有了心儀之人，只怕是無論如何，也無法接受別的女子。巧竹，你別多心，不是你不好，只是人與人之間的緣分，我們左右不了。”
“萱姐，您不必說這些話來寬慰我。是我不夠好，配不上石海哥，他……該有更好的女子去配他！”巧竹話裡有話地說道。
冷萱卻堅定地看着她：“巧竹，我說過，過往的事，我們該放下就要放下。若是一直將那些不好的事揣着，只會爲難自己。有些事情可能一開始我們無法選擇，但結果卻是我們可以努力去改變的。”
巧竹聽了這話，怔了怔，隨即低語：“選擇不了開始，卻可以改變結果嗎？”
“你說什麼？”冷萱有些好奇地問。
巧竹連忙搖頭：“沒什麼。”頓一頓，又補充道，“我只是覺得您讓我明白了一些事。”
聞言，冷萱輕笑道：“你還年輕，正值花樣年華，即便從前有了不好的過往，但只要你能及時想明白，一切都不晚。”
巧竹若有所思地點點頭。
冷萱輕輕拍一下她的手，道：“好了，時辰不早，早些休息吧。明日事多，還有的忙呢！”
巧竹輕嗯一聲，沒有說話。隔了半晌後，才偏頭，清晰無比地說一句：“萱姐，謝謝您。”
冷萱笑一笑，沒再接話。
一夜無眠，翌日清晨，巧竹醒得比冷萱還早，她輕手輕腳地下了牀，離開了冷萱的屋子。出了房間，便在樓梯的拐角處看見準備去後院習武的石海。
這若是換在往日，巧竹必定會含羞地上前打招呼，她實在是太喜歡石海。可是一年到頭，並不能見幾面，石海從前都是跟着夜離的，一年下來在餘杭可能就住個一兩日。但就是這樣難得一見的頻率，還是讓她對石海深深地動心。
這麼多年下來，若說冷萱給了她家的溫暖，姐妹般的關懷，那麼石海給她的便是對美好幸福生活所有的幻想。她可以一整日什麼都不做，就坐在那兒，幻想着未來與石海的幸福生活，便能傻笑半天。從前，還一直存有幻想，現在卻不得不斷了這種念頭。
然而，今日巧竹卻在看見石海身影的一剎那，止了腳步，將身體隱於花盆後，原想等着他下樓，她再出現。現在的她，不知道該以何種身份去面對石海。
只是往往天不遂人願，她還未隱藏好，石海便轉了頭，見她站在那兒，主動打招呼：“巧竹。”
“石海哥。”巧竹不得不向前走兩步，她喚他的時候，眼瞼下垂。因着做賊心虛，她避開他的注視，只敢看他的腳尖。
石海卻像沒注意到一樣，問道：“這麼早，你是準備去伺候萱姐起牀，還是剛從她那兒出來？”
巧竹語速飛快：“我昨夜跟着萱姐一起睡的。可能是認牀吧，便起得早些。”
石海點頭，問道：“這個時辰，後院的空氣不錯。你要不要一同去？”
面對石海難得的邀請，巧竹愣了半晌，理智上她該是拒絕的，但情感上實在無法拒絕這難得一次的單獨相處。巧竹放下心頭所有的事，點頭道：“好。”
兩人便一同下了樓，往後院走去。原本石海是要晨起習武的，這樣的習慣從他跟在公子身邊的第一天起便有了，這麼多年，一直堅持着，甚少例外，今日也算是難得破了例。
一開始，兩人都沒有說話，沉默的氣氛稍微有些尷尬。但對巧竹來說，哪怕什麼話也不說，就這樣靜靜地跟在石海身邊，同他呼吸這麼近的空氣，也是一件極爲幸福的事。
巧竹心底希望時間凝滯，而她和石海就這樣一直走下去，不要停，也不要有人來打破……
過一會兒，倒是石海率先打破了僵局：“你的事……”他停頓下來，或許是覺得有些唐突，低咳兩聲，才又繼續，“我聽萱姐說起過。從前每次都來去匆匆，也沒時間與你多談。其實我今日就是想告訴你，每個人都有些不好的過往，包括我和萱姐。過往是我們不能改變的，但未來不同。”
巧竹悶悶地應一聲，沒有言語。
“你是個不錯的姑娘。”石海接着說，“這麼多年來，跟在萱姐身邊，既任勞任怨，又體貼細緻。我希望你能放下那些不好的回憶，從前開始新的生活。”
巧竹詫異地看他，沒想到他會這些話：“石海哥，你怎麼會突然跟我說這些？”
“你在萱姐身邊多年，想來平日裡萱姐在你面前也是毫無隱瞞的，既如此，你也算是我們默賢閣的人。說起來，你比我年幼兩歲，我便將你視爲妹子，說這些話難道有什麼問題？”石海反問。
巧竹壓下心底的苦澀，能聽到他說這樣一番話，即便知道兩人間絕無可能，她也欣慰不已。於是，笑着說：“如此，我便更要喚您一聲哥！您和冰雁姐的事，我也聽萱姐說起過。我衷心地希望你們能百年好合。”
“百年？”石海笑道，“我從未想過什麼百年，我們做的事都危險，說不定隨時會丟了命。過一日算一日罷了，只是希望每一日都意義，不虛度。這樣也算對得起自己。”
從未聽他說這樣喪氣的話，巧竹像是被踩了尾巴的貓兒一般，本能地大聲駁斥：“您說什麼呢！您一定會長命百歲的！”
“是嗎？”石海反問。
巧竹重重地點頭：“一定會！”