主炮鳴響，四野皆震，***撞擊在龍門寨的城牆上，十米高的古城牆霎時間土方崩裂，又是幾枚炮彈炸響，城牆成片倒塌，積蓄的山水傾瀉，夾雜着磚石將火焰吞噬。便是在這如幕的濃煙裡，林晚婧看見劉瑾踏着那炙熱焦灼的泥土向她而來，揹着燒紅了天的火光，恍惚間似那聖經裡詩頌的“上帝的火焰”。
她曾以爲若真到這一刻，自己該會不顧一切的奔向他，不想真到此時，她不但沒有向他去，反而後撤了半步。
他就那樣淡定向她走來，一如之前無數次見他時一樣，而她卻低下頭，微微顫抖着不知是激動還是害怕。她感覺身體被他擁住，他摸索着她的背輕聲問她：
“怎麼會想到用孔明燈？了不起。”
他沒有問勸降的結果，想必是早已成竹在胸。她輕輕一笑，即是如此，早該告訴她會是這樣的結局，或許廖凱能免於一死，但或許，那正是他不想看到的。
“承泰說他懂些燈信。孔明燈是鶯兒找來的。”
“鶯兒？”
“是啊，就是她……”林晚婧轉身指向鶯兒，可那地方早已沒了人影，她四下看了看，除了李承泰和林晚盈母女，再無旁人。
見疑惑攀上她的眉梢，李承泰道：“少夫人，那丫頭回裡間去了，可能……回書房了。”
“回廖凱那裡了？”問話的是劉瑾。
“是。”
“帶我去。”劉瑾說着便提步裡間去。
林晚婧心中一顫：廖凱已經死了，他還在不放心什麼？莫不是在擔心她壞了事？這樣想着，她覆在他胸前的手不由得抓緊了他的前襟。
“怎麼了？”他低頭問她，她卻搖搖頭不做回答。
大隊人馬終於跟了上來，李凌瑞走在最前面，看到他們便快步而來，很快到了二人身邊。
“承泰，你挑幾個人留下來陪少夫人，其他人跟我進去。”劉瑾道，他以爲林晚婧在剛纔的混亂中收到驚嚇纔不放他離開。他還想交代什麼，卻見李凌瑞一個箭步擋到他與林晚婧身前，越過李凌瑞的背影，他看見一個不過十五六歲的女孩在門廊下站着，顫斗的雙手握着槍柄緩緩擡起，直直指向他的槍口明顯晃動着。他的目光在李凌瑞與女孩之間遊走，忽然驀地一笑：他居然有些感動，明明知道眼前這個男人的這個舉動並不是爲了保護他。
“李先生，這件事與你無關，不需要你做無謂的犧牲。”劉瑾將懷中的林晚婧推給李凌瑞，“帶晚婧退下。”
女孩的手指就扣在扳機上，但她卻遲遲沒有下一步動作，她滿眼都是淚水，卻還在努力剋制着不讓眼淚氾濫。見她如此，劉瑾不由得在心裡揣測她的動機：她該是不想傷害晚婧的，否則斷不用等到現在在他面前動手。
“鶯兒，你這是做什麼！”林晚婧從震驚中回過神來，有那麼一瞬她懷疑自己錯了，興許廖凱的死是個陷阱，興許他等的就是現在這個機會。
聽見林晚婧喊她，鶯兒渾身一個顫慄，眼神有了片刻的飄忽。就在這個空檔，劉瑾拔出配槍指向同樣用槍口指着他的女孩。
“雲柔，不要傷她。”林晚婧撲向他，抱着他的手臂想阻止他。
許是見林晚婧護着她，鶯兒的淚水奪眶而出，雙脣顫抖着久久才道：“對不起……林大小姐，您是好人，但是……對不起……”
伴着這段話，鶯兒纖細的手指扣動了扳機。
“槍裡沒有子彈！”
林晚婧的呼喊幾乎是與槍聲同時響起，子彈射出的千鈞一髮，劉瑾忙將手腕轉向卻爲時已晚。輕煙從槍口裡升騰起來，嫋嫋散在夜色之中。血色在林晚婧清澈的瞳仁裡蔓延開，她頓了頓，撇開劉瑾往鶯兒身邊去。
見林晚婧來到自己身邊，鶯兒忍痛看向她：“對不起……我沒有告訴您……少主曾經救過我的命，所以我不能不管他。對不起。”
“別說話。”林晚婧看見鮮血從彈孔處擴散開，她想幫她止血，卻不知道從何下手，“這裡有醫生的，我認識很好的醫生，他能救你。”
說話間，李凌瑞已到兩人身旁，他蹲下身想查看傷口，手卻被鶯兒按住：“不用了，讓我隨少主去吧。”她盈盈笑着，似是託付了畢生心願。
看着鶯兒的雙眼閉起，林晚婧不住焦急，搖晃着李凌瑞的手臂，大聲道：
“你可以救她的對不對？拜託你救救她！”
李凌瑞一直壓在鶯兒頸側的手指撤開了，他搖了搖頭：“讓她安心去吧。”
“怎麼會……”林晚婧睜大眼睛看着李凌瑞，眼眶裡盛的淚水，一如許多年前的那個黃昏，她對他說：將軍走了，再也不會回來了。
李凌瑞本想借她個肩膀，可是那本要將她攬進懷裡的手最終落在了她的發上：“權當是了卻了她的心願吧。”
林晚婧低下頭，鶯兒靜靜躺在青石臺階上，安詳的面色上帶着幾分滿足的笑，彷彿真就如同李凌瑞所說的，她了卻了這樁心願，睡的格外沉，沉的再也不會醒來……
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西江粼粼，承光艦一路順流而下，輪機運作減到最低，近乎被嘩嘩水聲掩蓋。指揮室的隔音效果本就極好，船艙裡又燃着有助安神的薰香，隱隱水聲此刻聽來像催眠曲一般，林晚婧窩在沙發上只覺得睡的安穩，酣然中輾轉，身上蓋着的軍裝滑落在地，嘩啦啦一陣輕響。劉瑾將注意力從筆下的戰報上移開，轉眼看向沙發一側，片刻後起身到沙發邊，撿起外衣小心蓋到她身上，剛要轉身離開，衣襟卻被她拽住：
“要出去嗎？”
他搖搖頭，重新坐回她身邊：“怎麼？”
“不睡了，衣服你穿吧。”
“不用。江上風大。”
她便也不拒絕，只是一言不發的躺着，劉瑾只覺得她有話要說，於是沉默着等她開口。
“我知道你一開始就沒打算留廖凱的活口，只是很好奇你究竟是如何做到的。我送進龍門寨的藥他讓我試過，難道我就這樣好運氣的碰巧拿了那支沒毒的？”
劉瑾搖搖頭：“有毒的不是藥，是那封勸降書。毒粉混在寫書的墨水裡。”
這樣一說，林晚婧瞭然了，那封勸降書蓋着火戳，她自是不會去拆開來看的：“你該告訴我的……”
“若我告訴了你，你想怎麼做？”
是啊，她會怎麼做？她斷然不會讓勸降書傳到廖凱手裡。
“你知不知道死的人不是廖凱？”
劉瑾沉默片刻，低低“嗯”了一聲：“我同你說過的，在這個位置上，就有很多不得已。”
暗殺廖凱是他的不得已，若非如此，龍門寨便不能平，鷺洲的江山他握不穩，而她如今也成了他的棋子：今日是龍門寨，他日是誰？這個問題她不敢想。
“好了，別想這件事了，都過去了。”劉瑾道，“過些日子，我想給辰兒做滿百天，請父帥同來，你沒意見吧？”
“沒有。”林晚婧答，剛想再開口，卻聽得敲門聲起，門外傳來魏弛的聲音：
“少帥，李先生那裡有新情況，想請您來看看。”
“我過去看看，你若要出去，記得披上衣服。”伴着這話，劉瑾起身往門口去，走到門邊又停下道，“對了，那小姑娘的事……抱歉，我不知道槍裡沒有子彈。”
林晚婧知道他說的是鶯兒的事，本能的握緊了掌心裡的黑色石頭回應道：“本就不怪你，安葬了她便是。”
若說責備，林晚婧覺得該責備的人是她自己——槍膛裡的**是她在逼林晚盈表決心前卸掉的，槍裡沒子彈這件事只有她自己知道。在鶯兒閉上眼的那一刻，有那麼一瞬間她後悔自己卸去了槍裡的子彈。但若槍裡有子彈，此刻倒下的或許是劉瑾也不一定。想到這一點，林晚婧又覺得後怕——鶯兒的死是無辜的，難道這就意味着劉瑾該中那一槍嗎？或許命懸一線的博弈本就難以取捨。林晚婧輕嘆口氣，披上劉瑾的外衣從沙發上坐起，緩緩步到門邊，拉開門往艙外去。
承光艦正在西江入海口位置，兩岸山勢漸緩，江面漸寬，遠遠的能眺望到海平線上劃過的船隻，鷗鳥在咫尺前掠過，偶爾幾聲鳴叫被回聲拉長了尾音。林晚婧憑欄站着，江風撩起她的髮絲，清新裡確帶着幾分寒意。鶯兒臨終前塞進她手中的黑色石頭被她握在手心裡有了溫度，甚至有些灼人，那溫度彷彿燒在林晚婧心上，令她坐立難安，她伸手到船舷外，將黑色石頭託於掌心裡——鶯兒既然睡去了，那便讓這石頭也隨她去好了，人已故，辯再多是非對錯不過徒勞。可就在瓔珞繩從手指上鬆脫的瞬間，她卻又如夢初醒般將它握回了手裡：她幾時開始這般不近人情？鶯兒枉赴黃泉，她便連這最後的心願都不能完成嗎？
劉瑾推門進船上的臨時停屍房的時候，李凌瑞已經在清理手術器械了，見他來，便放下了手上的工作迎向他：
“已經初步查驗過了，廖凱確實是死於毒發。不過症狀同我之前的實驗有些差別，具體的我還得回去查驗幾次才能確定。”
劉瑾點點頭：“那這位姑娘呢？”
“子彈打進了肩胛，但並未致命，真正的死因是中毒。”
“中毒？”
“她死前曾說廖凱對她有救命之恩，我猜想應該是她爲報恩才與廖凱同赴黃泉。”
“既是如此，靠岸後便通知她的家人來把遺體領走，死因便說是在交火中被流彈射中失血過多而亡。”
這是最好的說辭，只說是誤服劇毒而亡無法解釋她肩膀的彈孔，若說是被劉瑾打傷，劉瑾開槍的動機又成了追究的重點，再被挖出她曾用槍與劉瑾對峙的事實，只怕她還得背上個策反同謀之罪，更爲冤枉。
“行，我知道了，這件事我不會同旁人說起。”李凌瑞話落，卻見劉瑾已走到廖凱的屍體邊，掀開他下半身蓋着的布，思慮良久後，執槍在屍體的右腿上打出一處槍傷來：
“李先生，麻煩你將這處傷口處理下。”
魏弛說，廖凱棄船潛逃那日，兵士在他入海前打傷了他的腿，所有人都看見海水中有血色浮起，若屍體上沒有傷口，定是要遭人起疑。
李凌瑞洗了手從臨時停屍房出來，繞過艦尾，擡眼便看見林晚婧惆悵的看着江岸，於是走向她關切道：
“怎麼這般神色？”
見是李凌瑞，林晚婧垂首搖了搖頭。
“還在想龍門寨的事？”
“嗯。”
李凌瑞嘆息一聲，他知道鶯兒的死對林晚婧打擊很大，之前她是連打獵都要退避三舍的，如今卻要她接受自己眼睜睜看着一個大活人死在自己面前，確是太難承受了些。
其實劉瑾的那一槍只是打在了鶯兒的肩胛骨上，並未造成致命傷，鶯兒真正的死因是服用了劇毒藥物毒發身亡，換句話說，她早已打定主意要隨廖凱奔赴黃泉，雖然很傻很不值得，但情深義重卻也讓人動容。
不過劉瑾並不同意他向林晚婧說出事情，就在聽完他關於兩人死因的彙報之後，劉瑾特地交代他：“晚婧似已將這件事放下了，你便不要同她說，令她徒添煩惱。”
這邊躊躇着不知要不要開口，便聽林晚婧問他：
“不去休息下嗎？連夜處理兩具屍體很辛苦吧？”
“有什麼辛苦的。雖然我不是法醫專業，但縫合傷口什麼的還是很拿手的。”
林晚婧笑了笑：“雲柔怎麼知道寨子裡的人不是廖凱？”
“這個問題……”李凌瑞頓了頓，“你的夫君是怎樣的人難道你還不清楚嗎？情報戰怕是沒人玩的過他。這次的事情你別太責備少帥對你隱瞞，他也是想救晚盈，救你們家。那日宇帥指明要送你入寨議和，擺明就是要給少帥難看，少帥這纔將計就計。”
林晚婧瞭然：的確，就劉瑾的能力而言，要暗殺一個人根本是易如反掌之事，段沒必要讓她多插這一腳。
“至於廖凱，活口是絕不能留的，他既能被人慫恿策反，難說會不會再被人唆使翻供，與其留他將來旁生枝節，不如此次一絕後患。”
“其實說到底，他不與我說真話不外乎是怕我婦人之仁，亂了他的棋罷。”林晚婧輕笑一聲，“他有他的顧慮，我明白。只是你忽然這樣替他說話，我倒有些不適應了。”
“少帥確是將帥之才，若這鷺洲江山握於他手，該是太平富強之勢。”
“沒別的原因？”林晚婧笑道：“若有什麼我們可以幫到你的，只管開口便是。告訴我吧，到底是爲什麼這般爲他賣命。”
看着林晚婧嘴角俏皮的笑容，李凌瑞生生將那個“你”字吞回了肚子裡：
“信不信隨你吧。我去把文件整理下，快進港了。你也別總在甲板上吹風，說到底是剛出月子的人，落下病來是一輩子的事。”
“知道啦。”林晚婧應聲，“對了，過些日子在御鯤臺給辰兒過百天，你和夷光一起來吧。”
“好。”
極簡的一個字掩起了笑容下的無限感傷，林晚婧只道是自己想多了，目送李凌瑞的背影進了船艙。
起風了，凜凜的海風裡早已尋不見江上那般溫婉，似要捲了林晚婧滿心愁緒丟在這山谷裡，她便也不做多想，合襟又在風裡站了許久，直到李承泰來傳話，說是劉瑾喚她，她才從船舷離開，跟着李承泰往船首去。