艾爾鐵諾歷五六五年十一月十七日自由都市
不可否認，天官三人組的武功雖未算是一流高手，但每個人都有其獨門秘術，實力殊不可小看，配合其出人意料的刁鑽殺技，絕對能收拾掉比他們武功強上數倍的對手，也因此，韓特一行人應付得頗爲吃力。
饒是如此，當天官組全體潰敗的消息傳回大雪山，仍是讓所有幹部大吃一驚。
召集幹部們的議會桌上，呈現異常的氣氛，所有人無不爲此感到驚訝，但也都表示出躍躍欲試的態度，希望爭取這個由自己出手，爲旗下學員雪恥的機會。
（果真是英雄出少年嗎………）
已不知是第幾次重閱敵人資料，身爲代理校長的“幽冥王”嚴正，忽然有這樣的感慨。
大雪山的能力，到底是否名符其實，嚴正當然清楚。雖說未出動幹部級高手，但韓特、白飛一行人，能在大雪山的連串追殺中轉戰千里，並且越戰越強，這兩人就有着不凡之處。
與當今七大宗門那些的紈褲子弟不同，韓特、白飛，這兩名青年都是難得的人才啊！
儘管沒有顯赫的出身，足以炫耀的家傳一品武學，但這兩人憑着自己遇歷，屢渡險阻，練成一身出色本領，有勇有謀，機靈應變，是能說能做的務實性人才。
這樣的人，纔是能成大事的人。對於一向以培養武道人才爲宗旨的大雪山，他們的存在，就像萬中選一的明珠一樣寶貴。如果能多給他們一些時間，在不久後的大陸上，他們想必會大放異彩，成爲新一代的風騷人物。
只可惜他們做了錯事，無法彌補的錯事！！
大雪山的威信絕不容許旁人輕視，而此番連環追殺一再失利，已對大雪山的聲譽造成重大傷害，爲了不讓人對大雪山產生懷疑，這兩人是非死不可的。
（不過，真是可惜啊！）
撇開腦中想法，嚴正維持着一貫的冷漠表情，沉聲道：“彼方可有對此事再作意見？”
“彼方”是一個組織的代號，他們多年來與大雪山合作，提供各式各樣的線索與消息，當初也就是他們一再從中作梗，這才使得大雪山有所顧忌，始終沒有派出具有壓倒性實力的人選。
但現在局面不同了，天官組的失敗，代表韓白兩人不是學員們能解決的角色，山裡的幹部都已做好出手的準備，而這次，爲了維護大雪山的威信，縱使與彼方交情惡化也將在所不惜。
“沒有。”負責與彼方聯絡的情報組長子羣，起身說道：“彼方表示不會再對此事有所幹涉，不過……”
“不過什麼？”
“彼方的最後留言，如果在取回黃金像後，我方執意殺盡韓特一行人，那麼事後就必然會發生不可彌補的遺憾！”
幹部們喧譁一陣。居然說出這樣明顯的威迫，難道彼方已經打算爲此事和大雪山破臉了嗎？但不論如何，他們都沒有退縮的打算。
“肅靜！”嚴正舉手示意，道：“你回覆給彼方，如果他們執意如此，我方絕對有能力承擔一切遺憾，只是到時候希望他們不要後悔！”
這個決斷獲得全體幹部一致支持，而之後，各個幹部開始爭取雪恥的機會，期望由自己出手，抹殺掉這些個令自己學員蒙羞的可憎敵人。
“爾等毋須多言，執行任務的人選已經定了。”嚴正冷聲道：“我將親自出手解決掉韓特一行人。”
這一次的譁然，可不是剛纔所比得上的。“幽冥王”嚴正，自近千年前，便擔任大雪山的教務長，是地位僅次於山中老人的第二號人物，比起當今七大宗門的各宗主，輩份尤高，而一身近乎天位境界的修爲，更是大陸上的有數高手。由他親自出手殺人，這兩個小子又怎有這樣的身價了！
覺得這對自己是種恥辱，諸多幹部們再三請求教務長收回成命，殺雞勿用牛刀。
嚴正一擺手，制止所有喧譁，道：“由我親自動手，也算是給彼方一個交代！”
給這麼一說，衆人也就能接受，而各自安靜。只有少數的幾名資深幹部，才從教務長的眼神中看出其他端倪。
（這兩個青年實力不俗，現在又與扁鵲會合，三人聯手，絕難應付；若是派出幹部未能一舉成功，反而貽笑大方，更爲不妙，況且……）嚴正心中慨嘆，（由我親自把他們了結，也算是對這兩顆新星的一種尊重吧！）
但不論想法如何，此刻在衆人的眼中，韓白兩人等若是已把大半邊身子放進棺材了！
“我們這行過得是刀頭舐血的日子，早就有了隨時睡棺材的準備。不過，要我和你們這羣笨蛋一起睡，那就很抱歉了。”韓特朗聲說道：“如果我的棺材旁邊會有你們，一定是我砍了你們，再把你們給踹進去！”
離開村子又已數日，一行人在森林裡面找路前進，韓特對新舊隊友咒罵連篇。除了好友白飛堪稱最佳搭檔，愛菱和赤先生，始終讓韓特覺得自己落魄到從事觀光業；而最新入隊的那個妖怪女人，更讓他有被螞蝗附體的異樣感。
那個名叫華扁鵲的怪女人，是大雪山的棄徒，也就是她，從大雪山偷出了黃金像，陰錯陽差之下，造成了這一次的尋寶之旅。現在，她以黃金像所有人的身份，要求入隊，成爲尋寶五人組的一員。
話雖如此，這女人卻有着一身不能忽視的技藝。除了武功不凡、醫術高明，更擅長各式巫法魔咒，讓衆人困擾多時的魂天官，就是在她手中飲恨而亡。
所以，韓特也不得不承認，隊伍中多了個這樣的辣手角色，在迎敵時的確是強助，只是……
“武功高不高是一回事，可是我實在很懷疑，當我們遇到危險的時候，這女人會不會連逃跑都省了，直接在一邊看戲納涼！”
這就是韓特最大的不滿。依照先前記錄，這並不是不可能的，隊友們也沒人敢對此提出保證。至於當事人，則是依然故我，以完全事不關己的態度，悠然自處。
所幸，除了韓特，她與其餘人都還算相處融洽，特別是對小丫頭愛菱，華扁鵲理所當然地擺出一副大姊頭的架子，對所有看不順眼的事，以令人汗毛豎直的犀利話語直接說教。好在對象是對人事極其遲鈍的愛菱，每次都傻笑着混過去；如果換做是韓特，兩人一路上已經不知有多少機會，要動手拼個你死我活了。
也託了華扁鵲的福，愛菱多了個說閒話的對象。這名在大多數人眼中性情乖僻的黑袍女郎，或許也是因爲悶着無聊，常常願意在手邊不忙時，耐着性子陪她說話，講一些以前沒聽過的江湖軼聞，讓她大大地長了見識。
不過，不知是什麼理由，當衆人一起趕路時，華扁鵲總是獨自一人落在隊伍的最後方，這令韓特感到些許不自在，但是，想起這可能是人家的職業病，心裡也就能坦然了。而等衆人理解到真正的理由，那是再以後的事。
這時候，在衆人眼中最顯突兀的，就是整天無所事事，只會老人癡呆的赤先生了。韓特不只一次想把這討人厭的無能老頭攆走，但總給白飛以“多個人，旅途熱鬧一點”的理由勸下。饒是如此，朝夕相對時的冷言冷語，那是從來也沒少過，而這狀況在愛菱一次說溜嘴的失言下，更顯得嚴重。
那是在某次餐後閒聊時，赤先生獨自去散步，而白飛問起愛菱整天跟在老人身邊，到底在做什麼。當時愛菱心不在焉，隨口回答。
“喔！那個啊，就是老爺爺在教我東西啊。”
“教什麼東西呢？”
“也沒什麼啦，就是騎木馬和嗯嗯啊啊……”
“騎木馬和嗯嗯啊啊？！說清楚一點。”
愛菱逕自說着，渾然沒發現周圍的人變了臉色。
“很清楚了啊！白飛哥，那匹木馬你也見過的啊！就是那種嘛！老爺爺說那叫三角木馬，是雷因斯學太古魔道的必經修業……嗯嗯啊啊，滿難講的，就是呼吸時候發出的聲音，老爺爺叫我順着他手摸的方向，發出聲音，還說這樣有助於調勻呼吸……”
她一面說，卻沒看到旁邊人的反應。韓特臉色忽青忽白，手臂不停地顫動；白飛臉色鐵青，一聲不哼地將手中陶杯捏成粉碎；華扁鵲若無其事地喝光手中的茶，喃喃道：“事實證明，人的無知真是一種恐怖！”
隨後，愛菱看見赤先生在前方招手，於是趁着衆人在發呆，她跑了過去，也因此錯失了幾分鐘後爆發的騷亂。
“小白！你給我交代清楚，你什麼時候去陪那對大小不良一起騎木馬的，我作夢也想不到，我畢生的摯友，他居然有這麼齷齪的一面！”
“沒……沒有，我完全不知情啊！她在說什麼我完全聽不懂……啊！我想起來了，那匹木馬我看過，不過那時候沒有老先生，而是和魂天官惡鬥的時候，我和他……”
“什麼？！你還和魂天官一起騎三角木馬！你所謂的惡鬥指的就是這種下流東西嗎？姓白的，我總算認清你了，原來你是這麼一個人面獸心的斯文敗類。以前之所以你每天都泡得到新妞，我卻坐冷板凳坐到痔瘡，一定也是你用了這種骯髒手段，說吧！你是不是把那些妞都騙去和你騎木馬了！”
“啊！親愛的韓特吾友，你千萬不要聽信謠言啊！這些都是誤會啊！”
“什麼誤會？你原本說沒看過，後來又說看過，那擺明就是有了，丫頭還說這是你們雷因斯的必經課程，我都快吐出來了，啊！該死的，你剛剛還叫我親愛的，這下什麼都水落石出了，我告訴你，從今天起，我們的友誼沒了……”
兩個無聊傢伙在那邊喧鬧，原本就冷冷淡淡的華扁鵲，也只是冷冷喝光茶杯的茶，道：“說起來你們該羨慕人家，你們兩個到了人家那樣的年紀，不知道還有沒有那種精力呢？”
這晚的結果，自然是非常熱鬧了，而當愛菱回來，看見兩人仍自瞎纏不休，追問理由時，華扁鵲淡然道：“嗯！你的一番話，讓他們兩個面對了很大的人生挫折。”
後來，韓特見到赤先生，總是表示更加露骨的厭惡；白飛對着愛菱，則是垂頭嘆息。而赤先生更被取了個相關綽號：戀童老頭！
這天，午後紮營休息時，衆人各有事忙，愛菱跟在白飛身邊，照他的意思重新調整光劍，白飛則拾起竹枝，獨自試演武功。出招雖慢，但每一式都灌注全副心力，法度嚴謹，氣象萬千，颼颼劍氣，在兩旁樹木上，迅速印下錯綜劍痕。一輪舞動之後，他緩緩收招回氣，細看適才練劍留下的痕跡，檢討得失。
“好棒喔，白飛哥。”遞上調整好的光劍，愛菱欽佩道：“這是什麼劍法啊，也是你們白家的武功嗎？”
“不是，這是白鹿洞的書禮劍法，算不上第一流劍法，不過實用性滿高，在大陸上流傳甚廣，就是七大宗門的子弟，學的人也很多。”白飛笑道：“白家的上乘武功，純以獨門的壓元功爲基礎，不會傳給我這種旁系子弟。唔……不過，不知道現在本家裡頭，還有沒有人會使壓元功的？”
“咦？怎麼會這樣？”
“說來可悲，或許你也知道，在七大宗門還沒有成形之前，我們姓白的曾經強絕一時，但是在三百年前的一次意外，所有高手一夕之間死得乾淨，許多重要的武功更因此失傳，白家也就這樣衰弱下來。”
“意外？是什麼意外啊？”
“不知道，那是江湖上的一宗懸案，我向本家前輩請教過，但他們也是語焉不詳，事實的真相，只怕是沒人知道了。”白飛道：“只可惜白家六藝的精要，不傳予旁系子弟，就是肯傳也殘缺不全，不然只要我能練成一半，功力就會是現在的三倍以上，面對大雪山的敵人，也就不用那麼吃力了。”
愛菱側頭想了想，道：“可是，我看白飛哥現在也很好啊，韓特先生也是，老爺爺說，你們比很多七大宗門的嫡系青年更厲害呢！”
“但卻比他們更辛苦啊！有現成的一流武功可練，誰願意花那麼多心力自創，當年韓特還許願說，如果陸游肯收他當徒弟，下輩子當蟑螂都甘願。”白飛道：“而且，七大宗門的上乘武學，很多都是爲了天位級數而創，如果能研習裡頭的奧秘，對於修練天位力量一定大有幫助。”
“嗯，白飛哥，我一直有個問題。”愛菱道：“你爲了什麼理由，那麼想進天位呢？”
“這嘛！應該不重要吧。”明顯地，當事人有意顧左右而言他，“你呢？又是爲了什麼問我這些？一心只想當創師的你，不是對武功毫無興趣的嗎？”
“這段日子，看見白飛哥和韓特先生打得那麼辛苦，我又幫不上忙，久了也覺得很慚愧。”愛菱道：“我是想問問看，現在江湖上什麼武功最厲害？看看以後有沒有機會學？”
“呵呵，這話挺好玩的，江湖上千門萬派，又各有門禁。難道我告訴你什麼武功，你都能學得到嗎？”白飛不禁莞爾，但是，想起自己甫練武時，也曾向授藝的白家長輩問過類似的問題，想來，是每個初踏足武道的新手共有的憧憬吧！
“好吧，我姑且說說，你就隨便聽聽吧！風之大陸雖然遼闊，但以門派組織而言，還是以白鹿洞最爲淵遠流長，三十六絕技博大精深，又有陸游這樣的絕世強者坐鎮，是當今天下武學正宗，最適合窮年累月地研究。其次有大雪山，山中老人所創的獨門殺技，被公認是最有效率的殺人技巧，將裡面的訣竅混入自己武功，在實戰中非常有效。”
白飛道：“除卻浩瀚的魔界深淵，和這兩個千年門派，東北海外的東瀛羣島、自由都市的耶路撒冷，兩者都有出色的獨門武技。至於大陸本土，目前還是以七大宗門最是人多勢廣，除了青樓聯盟是結盟組織，龍蛇混處之外，剩下六派均有高手前輩創下的家傳絕學，都是很值得一學的。”
白飛侃侃而談，愛菱全神貫注地聆聽，乍聽之下，只覺得條理清晰、頭頭是道，卻不知道這樣的一番析論，正代表發言者極爲廣博的江湖見聞，清楚地看見當今武林的各家所長。
“而在這六大世家裡頭，東方家的六陽尊訣、我們白家的蒼穹六藝，是內外兼修的完整性武學，歷經千錘百練，最是耐得住考驗。不過，要問說其中最厲害的一套，我想過半的江湖人都會這樣回答你：麥第奇家的睥世七神絕！”
“睥世七神絕？！那是什麼東西啊！”
饒是不知武林事，愛菱也給勾起了好奇心，她很想知道，在剛剛那麼多聽起來很了不起的絕學中，爲什麼這套武學能脫穎而出，如其名稱一樣地睥睨天下？
“近五百年中，大陸上能人輩出，新生代高手不斷嶄露頭角，這幾年中雖以‘天刀’王五、‘劍仙’李煜，鋒頭最健，但更早幾年，卻是由武煉麥第奇家的當家主，忽必烈，個人獨領風騷。他將祖傳的引神入體法、無極電功加以改良，創出了一套睥世七神絕，在最後陣亡於鵬奮坡之前，確實是讓他縱橫無敵……”
白飛道：“更了不起的是，睥世七神絕號稱已融會數大宗門的武功精要於其中，若能將七絕練至出神入化，必可晉級天位，這傳說讓江湖人趨之若鶩，直至現在仍是注目的焦點，只可惜，忽必烈死後，繼任的麼弟旭烈兀，據說只勉強練成四絕，不及乃兄甚多，七神絕的傳說，怕是再現無期了。”
一番解說，聽得愛菱如癡如醉。她從沒聽任何說書人講過這麼刺激的故事，心裡像連灌了三杯烈酒似的，感到一陣慷慨激昂，初次體會到父親與師兄口中“江湖人的萬丈豪情”。
“唉！可惜，就算功夫再厲害，我也不可能學到啊！”
“哈，小傻瓜，你現在纔想到這問題嗎？”白飛微笑道：“沒關係，你有個好老子嘛！
聽說旭烈兀許過承諾，只要遇到夠資格的英雄好漢，就以一絕相贈。你請你父親爲你造一柄神兵當見面禮，我想旭烈兀一定願意拿一絕來換的。“
“嗯，還是不要好了，韓特先生說我是學武的白癡，就連師兄都覺得我不適合學功夫，那種東西給我了也是浪費。”想了想，愛菱振奮道：“對了，如果我真的拿到，那我就把秘笈送給白飛哥，你把武功練成，再來幫我的忙，這樣就一舉兩得。”
“我咧……你的算盤打得真精啊！好啊，如果你……”
話說到一半，白飛驀地沒了聲音，面上更出現一片驚訝、駭然的表情，愛菱直覺地感到不對，剛要出聲探問，白飛“哇”的一聲，咳出老大一口腥臭鮮血，噴灑在地上，隱隱冒起幾絲白煙，顯然是劇毒之兆。
“白飛哥！你沒事吧？我立刻去請華姊姊來！”愛菱大駭，腦中只想到要趕快找人來幫忙，但於此同時，她心中又感到有某些事情不太對勁，自己竟有一種異樣的熟悉感。
而當目光正視到白飛噴出的瘀血，她明白其中緣故了。那血的顏色，並非完全的鮮紅，而是在紅色中參雜了一種詭異的青紫色，這樣的色調，她以前曾經看過，那是赤先生病重的時候，所咳出的病血，兩者的顏色、腥味，竟是完全一樣的。
“白飛哥，你……這是生病嗎？”
白飛沒有答話，只是閉目運氣，片刻之後，蒼白的臉頰有了血色，他睜開眼睛，聲音乾澀地道：“別大驚小怪，我沒事的，這大概是前些日子和魂天官惡戰時的餘毒復發，現在已經給逼出，不會有什麼事的。”
聽到這答案，愛菱登時疑竇大起。同樣的症狀，赤先生說是生病，白飛卻說是中毒，難道其中有人在說謊嗎？這沒有理由啊！不管是兩人中的哪一個，他們都沒有理由對自己說謊話啊！
還是說，是自己弄錯了，這兩灘血只是彼此相似而已，赤先生和白飛得的並不是同一種病症……
愛菱有了這樣自我安慰的想法，但不久之後，她便明白這樣的想法大有問題。
白飛轉過頭來，抓住愛菱手臂，聲音嚴肅地說道：“我毒傷未清的這件事，絕對不許告訴任何人。現在正值趕路的當口，我不想讓其他人爲此分了心，特別是韓特。你明白嗎，愛菱？”
感受到手腕上緊緊的壓力，愛菱木然地點點頭，心緒大亂。
沒錯，這兩個人問題是一樣的。
白飛哥這時的眼神，和老爺爺病發時抓住自己手腕的模樣，兩者之間，完全沒分別……
基於能者多勞的理論，負責團體伙食的工作，是由四人當中最擅長廚藝的韓特一手包辦，可是，這樣的情形在有了新成員之後，起了變化。
這天，韓特公開表示，自己也需要時間練劍，而既然團體中多了一人，便建議大家輪流做飯。
提案本身很公道，但餘人心中都有疑慮，萬一掌廚的任務落在從沒煮過東西之人手上，那不是比吞毒藥下肚更慘。就在這衆人猶疑不定的時刻，新入隊的黑袍女郎毅然擔起任務，表示對烹飪頗有心得，由她掌杓，保證一個月之後所有隊員給喂得白白胖胖。
“唔……我還是有點不放心。”韓特徵詢搭檔的意見，“你覺得那婆娘真會煮菜嗎？”
“既然叫人家婆娘，就知道人家是女的嘛！”白飛沉吟道：“我想煮飯這種東西，只要是正常的女性，應該都沒問題吧！”
“你神經病！巫婆也能算是正常女性嗎？”韓特對友人的推論嗤之以鼻，道：“再說，如果真的是女人都會，那讓小愛菱煮給你吃，你敢吃嗎？”
儘管有這樣的疑慮，但終究是內心的惰性戰勝一切，將掌廚重任交給了華扁鵲。然而，在首次試驗之前，韓特仍有着最後的保留。
“呃……我想大家都知道，大雪山對我們現在是無所不用其極，所以很有可能放毒在我們每日的飲食內，你身爲掌廚，能確定不會被人偷偷放毒在裡頭嗎？”
“笑話，憑大雪山用毒的水準，我敢說一句：在我的眼前，任何毒物均無所遁形！”
華扁鵲冷冷地哼了一聲，想也不想地就回答了，語氣中似乎還覺得這問題根本是種對自己能力的侮辱。
這番保證令韓特、白飛肅然起敬，放心地將掌廚重任交給這名隊中最年長的女性。在此之前，吃過華扁鵲親手料理的，只有愛菱一人，而當韓特詢問美味與否時，她僅語帶保留的說，“嗯，味道是滿不錯的啦！不過……”
後頭那句沒說出口的話，成了韓特誤判的關鍵。結果事實證明，韓特是用自己的手，把自己給推下了地獄！
“喂！白飛吾友，你老實說，這些菜裡面有沒有被放毒？”
“我覺得應該沒有吧！哪有人會下毒下得這麼明目張膽的。”
“哦！是嗎？那你能不能告訴我，我們面前的這些東西到底是什麼？”
這天傍晚，新任廚師的首道大餐，正式上桌。簡簡單單的四菜一湯，燒、烤、煮、燙、涼拌，香味四溢，至少在味道上，愛菱沒有說錯，廚師的確具有一般以上的水準。
不過那僅止於嗅覺！
望着眼前的五道料理，所有人饞涎猛吞，卻沒有人敢率先用餐。
蠍卷燒、烤紅蛛、煮蝦蟆、燙蛇羹、涼拌蜈蚣，單就顏色而言，真是五彩繽紛，看得人一陣眼花撩亂，可偏生就是沒勇氣動手享用。
“現抓、現殺、現煮、現吃，新鮮熱辣，絕非乾貨。”華扁鵲道：“可惜沒有沒有熟手工具，否則就是隻此一家的名宴，鴛鴦五毒燴！”
愛菱咋舌道：“我的天啊！這些東西真的能吃下肚嗎？”
“爲什麼不行？”華扁鵲神色自若，道：“一餐有一毒，可避天下蠱；餐餐近百毒，長享仙福祿。這是我的獨門心得，你們放心吃吧！”
“說什麼傻話！我看是一餐有一毒，穿腸又爛肚；餐餐近百毒，齊上黃泉路！”韓特駭然道：“拜託，這種東西有人敢吃嗎？你從哪裡弄到這些材料的！”
“小事一樁，燒些特殊香料，可以把方圓十里的毒物全數引來，就像魂天官招來野獸一樣，容易得很。”華扁鵲道：“怎麼？兩位英雄好漢竟然無膽下箸麼？”
韓白兩人，特別是韓特，聞言有些猶豫。無疑這些東西是毒物，但聞着氣味，也知道這些確實經過精心處理，變成上等的美味珍饈，聞得久了，還真有些饞意。可這菜色也實在太嚇人了些，要是吃下肚去口吐白沫，暴斃當場，自己豈不成了天下最冤的冤大頭。
話雖如此，但給這狂妄女人小看，心裡還真是怪不舒服的……
“我先來吧！”率先說話的，不是韓白兩人中的任何一人，而是一直以來受到衆人忽視的赤先生。只見他笑着舉起筷子，溫吞說道：“唉！你們這班小輩少見多怪，這些東西都是可以泡酒的補品，有什麼不能吃的呢？想我當初住在山裡頭，不知道吃了多少……”
在衆人的注目中，老人夾了一個不知是蜈蚣還是蠍子的肉卷，放進口中咀嚼，只見他面上驀地露出驚異之色，大聲地咳嗽起來，臉色驟轉蒼白，再變深藍，最後化作厲紫，一陣驚人的劇咳之後，整個人重重趴倒在充當餐桌的大石上，動也不動了。
急遽的臉色轉變，彷佛變戲法一般，看得三人目瞪口呆，只慶幸吃那東西下肚的不是自己。
“哇！老爺爺中毒死掉了！”愛菱嚇得魂飛魄散，連忙上前探看。另一邊的韓特也驚得面白如雪，“刷”的一聲，拔劍出鞘，濃烈殺氣遙鎖華扁鵲，隨時預備砍下。
“天殺的……你……你一定是大雪山的奸細……故意來入夥，其實是想趁機行刺……他媽的……你其實也是什麼天官，對了，你就是毒天官！對不對？嘿嘿！給我猜中你的陰謀了吧！我多聰明啊！這麼明顯的下毒，你以爲我會笨得吃下去嗎？想騙我這樣的聰明人，你吃屎去吧！”
無視於韓特的質問，華扁鵲冷淡道：“哦！怎麼天官三人組還有第四人嗎？你情報可真靈通啊！”
白飛也奇道：“喂！有沒有搞錯，中毒的又不是你，怎麼反倒是你語無倫次啦！”
“你別管，我今天一定要砍了這鬼婆，她絕對是大雪山的奸細！”
“喂！韓特先生、白飛哥，你們在幹什麼啊？老爺爺沒事啦，我們弄錯了。”
緊張氣氛給愛菱打斷，韓特斜眼瞥去，赤先生已經清醒過來，臉色如常，滿面紅光，看來精神反而更加健旺，渾然不似中了劇毒。
“呵呵！慚愧，太久沒吃到那麼好吃的東西了，一時噎在喉嚨，鬧了笑話……咦？你們的臉色怎麼都那麼壞，發生什麼事了嗎？”
沒等韓白兩人答話，老人逕自夾菜入口，大快朵頤，還把愛菱也拉到座位旁，幫她夾菜，痛快地大吃大喝。
“哼！聰明人，屎好吃嗎？”華扁鵲冷冷嘲笑一句，逕自離開，去把多餘的菜全拿來。
“抱歉，我的肚子也餓了。”白飛聳聳肩，向友人作了個無奈的手勢，也加進用餐隊伍中。
三人六筷齊動，桌上菜餚快速減少，看他們高聲談笑，吃得暢快淋漓，顯然這鴛鴦五毒燴非但無毒，還真的是獨具美味。
“他媽的，你們這班傢伙沒有義氣，留一份給我！”
終於忍耐不住，韓特虎吼一聲，衝過去搶了個位置，強行擠開衆人卡位，筷子一動，也跟着張口大嚼。但覺口中滋味無窮，確實是生平未見的獨特美味。
“嘿！真是好東西啊！呵！那鬼婆將來不幹殺手，定可以開業當煮飯婆，我保她穩賺的……咦？大家爲什麼停住不吃啊？不好吃嗎？”
當獨自把桌上飯菜掃去八成，韓特滿意地拍拍肚子，卻有些奇怪地發現，衆人都放下筷子，面有訝色地瞧着他。
而大概是吃得太急，肚子微撐，有些許的痛感……
白飛道：“沒什麼，我們只是有點擔心，這些拔去毒性後的毒物雖然很補，但也會不會合起來太補了，要是有人吃得太急，身體又太弱，虛不受補，就會出現輕微的後遺症。”
“什麼後遺症？”
“其實沒什麼大不了，就是食物中毒而已。”
白飛的古怪話語，和餘人的沉默表情，讓韓特感覺有些不對，但仍說道：“去，就算有問題也不會出到我身上啊！小白你姑且不論，赤老頭剛纔吃的也不比我少，就算有事，也不該輪到我出事吧！”
哪曉得，赤先生立刻插上一句，“別亂說，我老人家吃的哪有你多。”
說着，他和愛菱不約而同地舉起手中滿滿的袋子，道：“這些東西太好吃了，又不知道什麼時候再吃得到，馬上吃掉太可惜了，所以，我們決定把東西打包，等一下晚上慢慢再吃。”
韓特不知道自己此時的表情是什麼，但想必非常難看，他這時真的察覺到不對勁，特別是肚子裡的痛楚不減反增，慢慢地強起來。心中不安下，他轉頭望向他最信任的摯友，卻失望地看到了一個高舉的食物袋。
“小白，該不會你也………”
“你別那樣看我啊！這種來歷不明的食物，我哪敢入口啊！一人中毒好過兩人中毒，我當然要看看你吃過以後的反應啊！”
“那鬼婆不是說這樣吃沒問題嗎？”
“你自己也說過，別把巫婆當作常人，她的胃怎能作準？”白飛道：“你現在覺得怎樣？有沒有什麼不舒服的地方？”
韓特由左至右，再由右至左地看了一遍，陡然間明白一切。
“我砍你們全家大小！你們這班混蛋，聯手出賣我！”
充滿威迫性的恐嚇，不過當發言人口吐白沫，仰天便倒，再恐怖的威脅也沒有意義。
“咦！韓特先生的樣子好像螃蟹喔！”
“呵！他真的倒了，畢竟是巫婆更勝一籌啊！願賭服輸，你班年輕小輩給錢給錢。”
“唉！韓特也真沒用，這麼點東西也受不了，累朋友輸錢，沒義氣！”
三人觀看韓特的昏倒模樣，議論紛紛，華扁鵲歸來，見狀皺着眉頭，問道：“這白癡怎麼了？爲什麼有飯不吃，躺在這裡？”
“呃！他剛剛說……自己吃得太舒服了……所以……決定躺下來休息一會兒……” 當食物中毒的人再睜開眼，已經是深夜了。
不難想像，憤怒的韓特，提劍四下追斬竄逃的同伴，但礙着連白飛都帶頭作亂，整件事最後只好不了了之。
“韓特吾友，你要體諒我們的苦心啊！”白飛忍笑道：“讓你吃這些東西，是爲了你和你的胃好啊！”
不明就裡的華扁鵲，在一旁正經道：“沒錯，雖然外表有點嚇人，但如果是長期食用，對練武之人來說，能倍增抵抗力，是最好的食補。”
聽他們兩個在放屁！真的每天吃這種東西，沒出七天胃就報銷了。不過話說回來，那個華鬼婆該不會就是天天吃這種東西，才變得陰陽怪氣的吧！
對於華扁鵲，韓特還有着疑慮，最主要的，是自己對此人一無所知，也不知道她與大雪山的確切關係，只覺得她身上似有着數不清的謎團，和這樣的人作伴，時時刻刻都有不確定的危機。
“嗯！也許該動用那邊的力量，去大雪山查一查這鬼婆的資料……”
難以入睡，韓特在營地外散步，尋思行動方針，還沒想出結果，突然聽見附近草叢中傳來輕微的呼吸聲。
“不像高手，是大雪山的低輩子弟嗎？”
在瞬間估算出來人的可能身份，韓特絲毫不敢大意，反手抽出長劍，掄臂一劈，劍光疾若星火，就往草叢中落去。
“當”的一聲，草叢中人勉強以兵器架了一下，卻給那數百斤的力道砸脫兵器，更直劈向面門。
“哇……”
聽見草叢中發出女性驚叫，韓特認出來人，連忙收手回劍，但又怕對方趁隙偷襲，趕忙擺好防禦體勢。
“拜託，請收劍，我們沒有惡意的。”草叢中走出兩名少女，嬌俏的臉上，有着掩不住的失意與憔悴，正是打開始以來，一直與自己一行人糾纏不清的大雪山子弟，冬蟲夏草二人組。
韓特收劍回鞘，一方面是因爲相信對方沒有惡意，另一方面，也是因爲對雙方武功差距的自信。基於直覺，他感覺到對方不像是來刺殺的，那麼，來意是什麼呢？
“怎麼啦？兩位小姐，三更半夜到訪，不會是找我聊天的吧！”
“我們現在和你說話的事，請你保密，別聲張出去。”藍眸少女夏草低聲說着，她姊姊冬蟲站在她身後，仍像前幾次一樣，一臉催促妹妹快點說完的表情。
“上次在那間小屋裡，你救了姊姊和我，我們事後回想，非常感激，所以這次特地來告訴你一些事。”
韓特一愣，沒想到兩女是報恩來了。上趟與蝕天官在木屋中交手，這兩個武功低微的草包險些陪葬，自己不忍見她們無謂犧牲，順手救助，倒沒想到還會有這樣的後續。
但轉念一想，兩女這樣秘密相告，說的定是大雪山的調度秘密，這樣等若是背叛師門，大雪山若是得知，豈肯甘休？反而累得她們身陷險境。當下便想阻止夏草說出，卻已晚了一步。
“你們最好小心一點，我們剛剛接到消息，這一次，是由教務長大人親自出馬來截殺你們。要命的話，快往別的方向逃吧！”
“教務長？幽冥王嚴正？”
瞭解到夏草的意思，韓特着實一驚。他當然聽過幽冥王這個稱號，傳說那是大雪山的頭號幹部，一身幾近天位的強橫修爲，在組織裡僅次於山中老人之下，輩份與實力較諸許多長老級人物尤高一籌，是個壓根就沒想過會與之正面衝突的強敵。
而這個不知比自己強過多少倍的敵人，馬上就要殺過來了？
“教務長大人神功無敵，除了校長，學校裡沒有誰能接他十招。你們絕不可能是他對手的，就算加上華學姊也是一樣。還是快點逃吧！順利的話，可以多拖一些時間。”
夏草沒把話說完，她姊姊冬蟲不客氣地插嘴道：“大雪山的情報網遍佈大陸，就算你們想逃，也逃不了多久的，但是，起碼可以多一些時間準備後事！”
這句話使韓特氣結，但卻也無法反駁，倘若傳聞屬實，那麼這個幽冥王確實不是衆人合力便能與之抗衡的，得要趕快圖謀個對策才行。
兩女轉身便欲離去，韓特猛地想起一事，喚道：“等等，你們也是來自大雪山，能不能向我解釋一下，那個華鬼婆到底是怎麼一回事？”
冬蟲夏草回過頭來，都是一副詫異表情。夏草更是奇道：“怎麼你們一起結伴上路，卻對華學姊一點了解都沒有嗎？”
韓特把手一攤，苦笑道：“那個婆娘像是很容易讓人瞭解的嗎？除了知道她是個腦子有問題的變態鬼婆，我對她一無所知。”
冬蟲夏草對望一眼，最後由夏草發言，向韓特解釋。也靠着她的敘述，韓特漸漸明白了華扁鵲與大雪山一連串錯綜複雜的關係。
傳說，早在九州大戰時期，山中老人便已位列頂級高手之一，但由於某事的刺激，使得這名劍客對教育有着無比狂熱，因此纔會在戰後成立大雪山，從此“作育英才”。當大雪山有了相當規模，身爲校長的他仍不滿足，一年中有大半時間花在遊歷大陸上，尋找優秀人才，帶回山中調教授藝。
這個消息在大陸上人盡皆知，不知有多少江湖新手，都曾幻想有朝一日遇着山中老人，成爲這天位強者的親傳弟子，往後威震武林。而比起收徒嚴謹的陸游，山中老人有着同樣的嚴苛眼光，但在姿態上卻低得令人噴飯，甚至有過拜託人家認他爲師的不良記錄。
華扁鵲，就是近五十年內，山中老人的親傳弟子。
當時，六歲的華扁鵲，夾雜在數百名申請入山的孩童中，給正要出遊的山中老人看見，驚爲天人，立刻不顧一切地要收這女童爲徒。但是，自小就脾氣古怪的華扁鵲，雖然堅決加入大雪山，卻對這個糾纏在一邊的瘋老頭不屑一顧，寧願像他人一般，連過七關入學試進山，也不願拜這能讓她一步登天的師傅。
然而，不管她個人意願如何，這個瘋老頭確實是大雪山的最高權力者，即使在入學後，也只是更證明了人在屋檐下，不得不低頭的窘境。這樣的僵持仍在持續，不知歷經多少鬥智鬥力，華扁鵲終於在入學七年後，秘密拜入山中老人門下。那位極度興奮的師父，爲了慶祝自己在師徒角力中獲勝，特令全校放假三天。
這樣的特殊舉動，令全校師生議論紛紛，所謂的秘密，自然也沒有秘密性可言了。自此，華扁鵲成了大雪山的焦點，雖然僅身爲一名普通學員，卻讓所有幹部另眼相看。
就一個學員而言，華扁鵲無疑是性格乖僻，但大雪山是殺手訓練組織，本來稀奇古怪的人就佔大多數，相較之下，她也就沒那麼突出了。儘管常常在行爲上有所偏差，但山中老人總表示出一副“我愛徒作的事都是對的，她說的話就是新增校規”的護短態度，因此就成了大雪山中的一個特異點。
韓特皺眉道：“這麼說，那個鬼婆只是背後的靠山大，沒有什麼真本事嘛！”
夏草猛搖頭，道：“不，因爲你不是大雪山的人，所以你不瞭解。即使是現在，黑袍魔女的惡夢，仍然在學長姊口中流傳……”
身爲山中老人口中的愛徒，華扁鵲卻從沒向師傅學習一招半式，反而是很正經地隨同期學員修習，除了武功進展神速，那份與生俱來的冷淡個性，更屢屢證明這女人選對行業了。
在某個偶然的機緣下，華扁鵲展露了其來自家學的淵博醫道，大雪山的毒物研製部大爲驚異，立刻便要延攬她入組，只是因爲華扁鵲的堅持，才改變方式，以課餘時間前去協助。
此事在同期的學員中，又產生了重大影響。
韓特不解道：“所謂的影響是……”
夏草解釋說，因爲研究室的工作繁重，華扁鵲常常把當天來不及做完的半成品，帶回住處繼續調配，而這懶惰的女人又沒有貼危險標誌的習慣，任意放置，不知情而前往攀談的學員，隨手翻弄，或是錯認了故意做成醬油膏氣味的黑色液體，往往就因此讓慘叫響遍山中。
“聽學長姊說，那時候幾乎每天都有人因此被送急救，但是因爲半成品的毒性又特別奇怪，保健室也束手無策，只好又推回來，給華學姊當活馬醫。”夏草顫聲道：“最後聽說大部分的解藥，都是華學姊用臨牀實驗配出來的。現在還有很多學長姊，一聽到華學姊的名字就臉色發白。”
韓特點點頭，深有同感，他剛剛就有幸加入了這黑袍女魔最新的ling辱名單之一。
“也就在那段時間，華學姊從圖書館密室裡，得到了一些魔法書的斷簡殘篇，開始與魔道之術發生了關係……”
“啊！”韓特低呼一聲，這簡直是把點了火的引線插到zha藥上。他雖然於此道涉獵不多，但也知道魔法師修煉法術時，要選擇一處無人之所，或是強力結界中，以免修練的法術波及旁人。那個鬼婆的古怪脾氣，連自己死活都不當回事，又怎會記得張開結界，大雪山的弟子定爲此倒足了大楣。
“華學姊是沒有拿其他的學員當實驗品啦……不過，學校裡的陰魂、骸骨本來就很多，學姊又愛在宿舍練功，房裡一到晚上就鬼哭神號，附近住宿生夜夜鬼壓牀。”
夏草道：“那屆的畢業考，華學姊的那組，遇上兩名監考教官，教官們施展引神入體，導數百陰魂入體增強功力，結果華學姊請前幾屆的學長姊出土幫忙，突然就跑出滿山滿谷的殭屍，把教官們拉到地底下，輕鬆過關。這件事轟動了整個學校，那道白骨天梯，現在還矗立在大雪山呢！”
韓特聽得說不出話來，仔細一想，那日決戰魂天官之後，鬼婆娘似乎也沒有把法術收回，如此說來，豈不是又多了道骨頭梯子立在那裡……呃？華鬼婆該不會是喜歡用這種方式留記號吧！
但聽着夏草的敘述，韓特發現，少女的臉上都有一絲崇敬之情，看來華鬼婆在這個小學妹的心中，還是某個尊崇的目標啊！
“等等，照你們這麼說，那麼華鬼婆反出大雪山，又是怎麼回事呢？”
“真實的情形我們也不清楚，不過聽說是學姊想進一步研究魔道之術，所以一結業就不告而別，還順手帶走了校長大人的幾部秘笈。事後又鬧得學校好一陣子不安，校長大人雷霆震怒，在朝會上把全校師生罵得狗血淋頭，誓要翻遍大陸，擒回叛徒，剝皮處死，當場還連拍壞了三張石臺……”
“那他們師徒從此決裂了嗎？”
“不，即使罵得非常難聽，但從頭到尾，校長大人的臉都是笑眯眯的，每罵十句，還會有一句誇耀自己教徒弟教得好，讓三賢者全靠邊站。”
“……”
“你的表情好怪，有什麼不對嗎？”
“沒什麼。我只是很遺憾，爲什麼這種人不是我老爸？”
包含着三分真心的慨嘆，韓特搖頭問道：“那這次的黃金像事件，又是怎麼一回事？”
夏草望了姊姊一眼，冬蟲點頭道：“黃金像本來是主樓頂上的裝飾品，傳說是校長好友贈送的禮物。那叛徒回來盜取，走的時候給人發現，動起手來，雖然成功退走，但身上也受了傷，校方於是發出格殺令，追殺叛徒。”
不像妹妹一樣對華扁鵲有好感，冬蟲的語氣就嚴厲許多。
韓特發現夏草表情有異，問道：“只有這樣？沒有別的內幕嗎？”
夏草道：“校長半年前外出雲遊，現在依照校規，是該不顧一切地把叛徒截殺，但是華學姊又是這樣的一個特殊人物，所有教官都不願意爲此出手，害怕校長回來以後找人算帳，推來推去，最後決定是，拿華學姊當本屆畢業考的目標，只要能傷到她，那個學員便算及格，所以才由全體應屆學員出動追殺，而那以後的事，你也都知道了。”
連串說明，韓特終於弄懂了一切。無怪說在遇到天官三人組以前，盡是一些無能的低輩弟子來送死，原來是遇上了這樣一樁荒唐事，若非如此，大雪山一早就精英盡出，自己一行人就算能保不失，也絕不能像現在這樣應付裕如。
而實在也想不到，華鬼婆有這麼大的來頭，看來以後不能隨便亂惹她，否則她暗中下咒，自己真是死了都不得翻身。
“這次爲了畢業考，我們從大雪山直追到這裡，凡是能生還至今的同學，都已經過關了，就只有我和姊姊，到現在還傷不到學姊，過不了考試。”
看冬蟲、夏草表情黯然，韓特心想，你倆人過不了是最好，過了反而才糟糕，拿這種本事出道，沒兩天功夫就橫屍街頭。這話自然不好直說，他問道：“那你們有什麼打算？”
夏草搖頭道：“還能有什麼打算？我和姊姊今晚來還你的人情，明天一早就要啓程回大雪山，做留級的準備。唉！其實比起那些陣亡的同學，我和姊姊算是運氣很好了，起碼還有再來的機會。”
兩女起身告辭，韓特安慰道：“考試過不了也沒什麼，下次再來嘛！其實像你兩姊妹這麼年輕貌美，作歌手好過作殺手，前途光明，何必鑽牛角尖呢？”說了又補充一句，“下次見面，如果再要從半山腰扔石頭砸我，選小顆一點的吧，那麼大，砍起來很麻煩的。”
隨口的一句話，沒想到兩女臉現訝色，夏草疑道：“你說什麼啊？我和姊姊沒有用石頭砸過你啊！飛刀和毒針倒是用了不少。”
“咦？那天在小木屋見到你們之前，你們不是在山路上推大石頭砸我嗎？”韓特問道：“還是你們其他的同伴乾的？”
兩女對望一眼，同時搖頭。夏草道：“我們沒看到那一幕，追着你的時候，你就已經躺在小木屋裡了。我們是開始跟蹤你的第一批，消息也是從我們這裡散出去，學校才知道黃金像已經落入你們手裡，所以不會是我們的同學。”
韓特臉色一沉，“不是你們？也不是大雪山的人乾的？確定嗎？”
“絕對不是！”
肯定的回答，卻令韓特疑惑大起。
不是大雪山動的手，難道會是哪個仇家嗎？如果是當然最好，但如果不是……
望着冬蟲、夏草，他不由得開始思索一個以前從未想過的問題。
除了大雪山之外，還有另一股勢力在暗中窺視自己一行人嗎？
也就在韓特與冬蟲夏草姊妹說話的同時，營地的另一邊，愛菱盤膝而坐，雙眸緊閉，依着某種特殊韻律，緩緩呼吸着。
在她面前，是燒得正旺的火堆，明滅不定的火舌，隨着她的呼吸，規律地顫動着。
隔着火堆，赤先生獨坐不語，表情專注，似在聆聽，又似在思考許多事。好半晌，老人沉吟道：“居然是嚴正親自出馬，大雪山這次做了正確的判斷啊！”
明顯地，他是將韓特正在進行的談話，全數聽入耳內了。
老人轉望向西方，注視着漆黑的夜空，目光炯炯，似乎想在虛空中尋找某樣東西，一會兒之後，他的視線凝縮成一點，有了發現。
“來的好快啊！堂堂幽冥王果真還有點本事……”
這時，火焰突然暴熾，熊熊火舌猛竄升至兩丈高度，愛菱臉色殷紅如血，涔涔大汗。赤先生手一揚，兩枚石子透火而過，雖然毫無勁力，但落位極準，同時擊中胸口與咽喉，愛菱面色一鬆，長長地呼出一口濁氣，火焰也回覆正常樣子。
“可以休息了，今天就學到這裡吧！”赤先生遞過手巾，讓少女自行擦汗。
這是愛菱每晚都在做的創師訓練，美爲其名，是爲了鍛練日後長時間守在火爐旁的耐熱功夫，但事實如何，雙方彼此都心裡有數。而赤先生所傳授的，實則是門威力強大的上乘內功，但修練之法一味橫衝直撞，若非有此道行家護法，走火率極高。
而愛菱的進度，則讓老人感到滿意。以這女孩的天資，能有這樣的進展已經很可貴了，雖不能說完全符合自己期望，但照這樣下去，幾天後定可以有讓敵我雙方大吃一驚的表現。
“老爺爺，就這樣就可以了嗎？我還想再多練一會兒。”
“呵，你此刻奇經八脈都受到震盪，如果不休息個把時辰，那以後再也不必休息了。”
愛菱依言躺在事先鋪好布的地上，調勻呼吸，預備睡覺。赤先生則是坐在火堆旁，凝視着火光不語，臉上表情時悲時喜。這是他最常做的動作，在愛菱眼中，這個人生閱歷不知長過自己多少倍的老人，似乎總有無盡的心事在回憶。
“老爺爺？”
“嗯！”
“我這樣練下去，有一天也會變成韓特先生那樣的高手嗎？”
“哦？爲什麼這麼問？”老人轉過目光，微笑道：“你不是一心立志當創師的嗎？爲什麼又對武功有興趣？”
“創師是我自己的理想，可是……在這次旅行中，我發現自己一點用都沒有。”愛菱囁嚅道：“韓特先生也好，白飛哥也好，甚至是華姊姊，都是他們在面對敵人，我就好像是多餘的，什麼忙也幫不上。”
“唔，可是，你不是有幫白飛調整光劍嗎？也是個幕後功臣啊！”赤先生悠然笑道：“你只是個孩子，沒有人會對你有什麼過多的要求，所以你也不必太苛責自己……”
“我不要這樣子！”愛菱坐起身來，朗聲道：“光劍白飛哥自己就能調整了，根本就不需要我，他拜託我，也只是因爲想安慰我……他是這樣，我師兄是這樣，當初的莫問先生也是這樣，每次都是這個樣子，大家都在維護我，爲我着想，可我卻什麼也不能幫他們做……
我……我不想一輩子都在吃閒飯……我討厭這樣子的自己……“
自從華扁鵲入隊，黃金像的謊言被拆穿，韓特就不只一次出言嘲笑，隊伍裡有兩個只會吃閒飯的傢伙。如果不是因爲全隊人都是大雪山目標，一脫隊就有生命危險，韓特怕不早就把這兩個食客踢出隊了。
摸着白鬍子，赤先生心中思量。承傳自父親的血統，這女孩是很有天分的，只是一直以來欠缺琢磨，和表現的機會。這點她自己也知道，所以對於自己的無能表現，就分外難以接受。平常笑嘻嘻的臉蛋之後，大概承受着旁人沒法想像的壓力吧！
赤先生明白，這並不是單純的女孩撒嬌、抱怨，而凝視着少女眼神中，閃爍着不尋常的悸動，他知道自己應該有所表示了。
“丫頭，你是爲什麼想要當創師呢？”
愛菱一怔。自從感覺到老人來歷非凡，這一路上她一直有種雀躍的心情，總覺得，這位老爺爺是不是能幫自己實現一些夢想已久的事呢？於是，她對老人的話徹底聽從，不管荒謬與否，忠實修練他指點的每項東西。剛剛，在壓抑的堤防崩潰後，她一口氣說出了心底的苦處。
但是，老人的第一個問題，就讓她陷入迷思。
是啊！自己是爲什麼想成爲創師的呢？
出生以來，父親就是舉世第一的創師，自然而然的，就以他爲目標，希望自己能像父親那樣受人肯定、尊重。而在這條路被打壓之後，就更不服輸地想走下去……
“我……我是……”
“別急着回答。”大異於平時的有氣無力，老人的聲音，此時充滿不可反駁的力量，“明天以後，你的韓特先生會遇到前所未有的強敵，遠超他們應付能力的敵人，而幫他們度過這一難關的，就要靠你。”
“靠我？”愛菱嚇了一大跳，道：“不行啦！我什麼武功都不會，又幫不上忙，怎麼能……”
“嘿！我說出的話，言重如山，連隆。貝多芬都深信不已，又怎到你這小丫頭懷疑。”
赤先生道：“憑着我的幫助，你會大出風頭，一洗吃閒飯的窩囊氣，體驗一下武林高手的快感。而在這之後，我要你回答我，爲什麼想當創師？又想要當個什麼樣的創師？如果你的第二個答案沒法令我滿意，我就當場把你殺掉，明白嗎？”
兩段話，先後都令愛菱震驚，她急忙問道：“老爺爺，你認識我布瑪嗎？”
但是，遇到的只是兩道嚴厲的質問目光，和一張舉起的手掌。
“我說的話，你明白嗎？”
短暫的思索之後，愛菱舉起手，往老人手掌上拍去。
“我明白了，謝謝老爺爺給我這個機會。”
與攀龍附鳳的念頭無關，純屬女性的直覺，愛菱知道改變自己一生的機緣來了。於是，儘管心裡着實感到惶恐，但她仍然與老人對擊三掌，約定承諾。
“好了，睡吧！”
沒等她再發問，赤先生倒回自己的臥位，逕自鼾聲大作起來，只留下愛菱一個人，看着自己手掌怔怔出神。
約定已經成立。但，這到底是天賜的幸運？還是惡魔的契約呢？
次日早晨，韓特召集衆人，說明了昨晚得到的情報，除了華扁鵲因故缺席外，餘者或真或假都有訝然反應。白飛的臉色更是難看，他深切知道這意味着什麼意思。
自九州大戰以來，大陸上的最強者，除去少數的天位高手不談，就是各大門派的長老、耆宿。大雪山創派千年之久，論資歷、地位唯有白鹿洞可比，幽冥王嚴正則是其長老羣中的第一人，光只是近千年的內力修爲，便足以擠身當前二十大高手之內，而自己與韓特兩個後生小輩，居然要和這樣的人物兵戎相見了！
“不成。”白飛霍然站起，“如果消息屬實，最遲三天內，我們就會與幽冥王遭遇，得要立刻想出應變措施，不然一點準備都沒有，就跟人家對上，那還不如請華小姐每人分一道菜，大家齊上黃泉路吧！”
韓特沒有出言斥責友人的悲觀，因爲實際的情形便是如此糟糕。打與大雪山爲敵開始，就知道遲早會對上敵方高層人員，但這次居然扯來了大雪山的二號人物，那等若是將自己一行人當作一派宗主般對付，卻是完全始料未及的。
“可惡，如果是一羣教官級人物，那還有得說，這次的這個……實在是太大條了！”韓特口中抱怨，腦中不知轉過多少主意，但面對太過明顯的實力差，一時間着實旁徨無計。
“喂！那鬼婆呢？這是最需要她批鬥以前師長的時候，她跑到哪裡去了？”
“華姊姊說，她要負責弄早飯，所以一早就不見了。”
“你們一個個死到臨頭，還有心情吃早飯！真的想當個飽鬼上路啊！”
韓特道：“等等，我話講在前頭，那鬼婆弄的東西，我再也不吃半口，以後，我只吃我自己親手煮的東西！”
“咦？大家好像談得滿開心的啊！”說話間，華扁鵲提了個竹籃，走到衆人面前，將裡頭的菜餚拿出，“吃得飽一點，等一下準備一起上路吧！以後怕再沒機會了……”充滿不吉意味的語調，讓原本準備食用的白飛、愛菱，立刻縮回了手。
“你們這是幹什麼？我是說，以後幾天會很忙，沒機會再悠閒地吃飯了，幹什麼每個人都臉色發白？”
“又是五毒宴！哈哈，這次殺了我，也休想我再吃半口！”
華扁鵲也不答話，逕自把菜分好，吃起自己的份。
“哼！我去弄自己的份。”韓特冷哼一聲，正要起身，食物的氣味傳進鼻裡，手突然不聽話地自己動了起來。
“喂！這……這是怎麼一回事……我明明不想吃的啊……手爲什麼會動起來……啊！我的嘴爲什麼張開了……啊！啊！啊～～～～”
衆人驚訝注目中，韓特捧起自己那一份，唏哩呼嚕地吞了個一乾二淨，儘管臉上寫滿驚異、痛苦，但動作卻快得讓人咋舌，還連湯汁都舔個乾淨。
東西一吃完，韓特立刻拔劍出鞘，指着華扁鵲，厲聲問道：“你……你這鬼婆，到底動了什麼手腳？”
華扁鵲淡淡道：“也沒什麼，只不過昨天有留剩菜，今天必須吃完，聽他們描述，你昨天吃得那麼高興，所以就特別幫你下了降頭，幫忙消掉剩菜。其實你也不必那麼慌張，我說過，多吃這個會增長抗毒力，你看，你這次的消化力不就比昨天好嗎？”
的確是比上次好，起碼這次在口吐白沫、當倒地螃蟹之前，還多了拔劍的時間。
“剩菜消完，今晚可以弄新菜了……你們三個爲什麼表情都那麼奇怪？”
“……”
一場喧鬧不休是註定要上演的了，而就在距離衆人紮營數百里外的空中，一架類似滑翔翼的物體，以高速自西方逼近，乘者銳利的目光，正如鷹隼般掃視左近山區。
“哼！找到了！”
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