今早上來看恆兒，他因爲不舒服，還睡着，但已經不發熱了，經過這一整天，到了晚上，身體又開始燙熱起來，這是小兒發燒的特點，時好時壞，反覆發作，還在同一時間，像又回到起點一樣。
鄭夫人和何媽媽正捏了恆兒的鼻子，灌他吃藥，恆兒又哭又鬧，雙手亂舞，兩腿踢蹬，小蠻牛似的起勁反抗，何媽媽一個不小心，藥碗被踢中，黑糊糊的湯汁灑了鄭夫人一身，鄭夫人看也不看她身上那件被糟蹋了的秋香色鑲金絲團花夾襖，抱緊了恆兒，吩咐夏蓮：
“再拿藥來，再灌不吃藥怎麼好得了？這身上燙的，跟火炭似的”
看見徐俊英和媚娘走進來，鄭夫人板起臉，摟緊恆兒，一言不發。
恆兒卻朝媚娘伸出手，嘴裡呀呀喊叫着，滿臉淚痕，可憐巴巴的小模樣讓媚娘心疼。
直接把恆兒抱過來，勢必被鄭夫人怨恨，弄不好還會被她趕走，媚娘坐到鄭夫人身邊，握着恆兒的手，慢慢地柔聲哄着，又好言好語對鄭夫人說：
“母親辛苦了恆兒真是頑皮，把祖母的衣裳弄成這樣……母親不如把他給兒媳吧，兒媳來哄他吃藥，這藥是非吃不可的，不然怎麼好得了？”
鄭夫人看了她一眼：“他如今有力得很，已經踢翻了兩碗藥湯，你不定能哄得了他”
媚娘說：“兒媳試試看。”
鄭夫人說：“天黑前洗過一回澡了，你不能再給他洗澡，夜晚浸寒，小孩兒受不了”
媚娘點頭：“兒媳知道了”
鄭夫人勉強鬆開手，恆兒立即撲向媚娘，媚娘抱着他，讓他摟着自己的脖子，伏在肩窩裡平靜了一下，再把他翻轉過來，接過春月遞來的熱帕巾，細細地替恆兒擦臉。
恆兒雖然還發着燒，精神卻看似很不錯，比起昨夜來情況好多了，媚娘拿自己的臉去貼他的，感覺到熱，但鼻子裡出來的氣息不是很燙。
徐俊英和鄭夫人說話，媚娘便問春月：“恆兒剛剛喝水了嗎？”。
春月說：“晚飯時恆哥兒吃了小半碗粥，因爲要吃藥，一直沒喝水。”
夏蓮端了湯藥來，恆兒一見就緊緊閉上嘴巴，轉頭往媚娘懷裡躲，媚娘輕輕拍撫着他，問道：“那咱們喝水好不好？”
恆兒使勁點頭，鄭夫人阻止：“要喝湯藥的，又喝水，豈不是沖淡了藥性？”
媚娘說：“喝一兩口，應該沒事。”
讓春月拿了半碗溫開水來，用湯匙舀着喂恆兒喝，恆兒大概是渴了，一口一口喝得香甜，不一會兒半碗溫水喝完了，恆兒還意猶未盡，咂巴着小嘴兒，引得媚娘和春月笑個不停。
鄭夫人見湯藥涼了，卻動也未動，生氣地說道：“這光喝水不吃藥，能好得了嗎？”。
媚娘忙說：“母親別急，發熱的人容易口渴，應隔一會給他水喝……這湯藥過半個時辰再喂吧”
鄭美玉走進來，她回房更衣過了，換了件粉紅色直襟夾襖，月白長裙，走到媚娘面前，俯下身子看了看恆兒，又摸摸他的臉，輕聲說：“這麼燙，喝碗涼水吧，或許會好得很快”
媚娘擡起眼睛瞪着她，她也看着媚娘，眼裡竟閃過一絲挑釁的光芒。
媚娘想起昨夜騙她喝涼水，微笑了一下，說道：“確實是個好法子，不過那隻適合玉表妹，母親親自看管恆兒飲食，怎會讓他喝涼水”
鄭夫人轉過頭來問：“誰要喝涼水？”
鄭美玉忙說：“沒有誰要喝。”
媚娘卻說道：“有啊，玉表妹昨晚喝了涼水，今天她想給恆兒也喝一碗”
鄭夫人看了鄭美玉一眼：“哪有給生病的人喝涼水的？不懂，就跟在旁邊學着些”
鄭美玉和媚娘對視着，她忽然之間的改變，倒讓媚娘感覺有點莫名的不安。
鄭美玉與莊玉蘭又不同，若要下狠心做壞事，鄭美玉絕對比莊玉蘭下得了手。
王媽媽和翠喜她們說的，她初時也像現在巴結莊玉蘭一樣巴結過秦媚娘，之後如何？媚娘在東院書房與徐俊傑私會，有她摻合在裡面，徐俊傑和她可是親親的表兄妹，照樣被她賣了，一心想替代媚娘做清華院主母，被莊玉蘭比下去，連良妾也願意做了，這不是個善茬，絕對是個有點神經質的偏執女生，麻瘋婆，惹上她，非得佔上風不可，不然會被她踩死。
夏蓮重又熱了湯藥來，媚娘哄着恆兒喂藥，鄭美玉懶得看他們母子絮絮不休，走到桌旁和徐俊英一起坐着喝茶，一邊找話題閒聊。
媚娘拿湯匙舀起一勺湯藥，送到恆兒脣邊，恆兒緊緊閉着嘴脣，眼睛閉得溜圓，瞪着那勺湯藥就是不開口，媚娘其實也不想給他喝這麼苦的藥汁，試探地問道：
“母親，恆兒不想喝……”
鄭夫人說道：“不想喝也得喝，不行就灌下去，能灌下去幾口也是好的”
鄭美玉聽說，有些興奮地走過來說道：“我幫你捉着他的手，夏蓮來抓住他的腳，就可以灌了”
媚娘白了她一眼：“我的恆兒不用灌，以後等你生了兒子，你就這麼灌吧”
鄭夫人說道：“哪個孩子是愛吃藥的？病了沒奈何，總要吃了藥纔好。英兒小時候不常生病，很少吃藥，娟兒和……吃藥都是用灌的”
她聲音低沉下去：“灌吧也就哭一會兒，治好了病纔是正理。”
鄭夫人說着話，站起身往內室去了，媚娘看了看懷裡的恆兒：“我們不用灌的，好不好恆兒？”
恆兒依偎在她懷裡，忽閃着一雙大眼睛，不作聲。
鄭美玉移了張繡杌過來，背對徐俊英，和媚娘對面促膝蓋而坐，狀似極其親密，臉上表情似笑非笑，用只有她們兩人才聽得見的聲音說道：
“你只是生了他，卻不會養他，姑母纔是真正懂得養他的人”
媚娘漠然地看着她，也小小聲地說：“你姑母還懂得如何養你，養得真是太好了”
鄭美玉臉色一變：“你，你說什麼？”
“說話呢，聽不清麼？我不介意再說一遍”
“你我是好心，你卻如此……如此……”
“這麼說來是我不識好心人了？玉表妹坐得太近了，恆兒不舒服。你想跟我說什麼？我其實也很想和玉表妹好好談談，咱們改天找個時間，地點，如何？”
“就是想和表嫂說說話兒……不用找地方，清華院就很好，我哪天去找你吧”
鄭美玉脣邊泛起一絲冷笑：什麼都忘記了，就可以安安心心繼續做候夫人，卻讓她這個心中裝滿秘密的人幹晾在一旁，還要等到什麼時候纔能有出頭之日？老天太不公平，那就還由自己來爭取吧