“敏繡，算了算了。”那位管帶大人終於開口了：“這位周憲章說的也有道理，這跪拜禮的確有諸多不妥之處，平民百姓倒也罷了，軍人要的是進退神速攻防有法，如果一見到長官就磕頭，是會誤事的，就免了吧。”
“多謝管帶大人。”周憲章對這位管帶大人心生好感。
這位管帶倒也明白事理，比大哥馮國璋還要開明，馮國璋口口聲聲說西洋這也好那也好，可到了周憲章面前就喜歡擺架子，一口一個本“教習大人”，非要周憲章給他磕頭。
名叫敏繡的小兵一撇嘴，衝着總兵大叫：“劉管帶，你怎麼幫着他說話了！人家剛纔可是一直在幫你啊！”
原來這位管帶姓劉，周憲章不熟悉北洋水師，不知道這位劉管帶到底是那條軍艦的管帶。
還沒等劉總兵說話，周憲章喝道：“大膽，竟敢和管帶大人這樣說話，還不快跪下！”
周憲章對這個敏繡有氣，見他當面頂撞管帶大人，正好抓他個把柄。
敏繡卻是立而不跪，怒道：“你都不跪，我憑什麼要下跪！”
周憲章正色說道：“天津武備學堂不行跪拜禮，但是，據我所知，你們北洋水師是要行跪拜禮的！你一個小兵見到管帶大人，當然要下跪了！”
“你你你……”敏繡被周憲章一句話噎得夠嗆，半天搭不上話來。周憲章說的是事實，在北洋水師，雖然軍官都是留洋的新式學生，開着世界上最先進的鐵甲巡洋艦，可體制上還是大清國的老一套，軍服倒是光鮮，可還是馬褂，下級見到上級，還是要行跪拜禮。
周憲章大爲得意：“你也是的，你一個小兵，給管帶大人磕個頭，又不辱沒了你，何必硬撐着。”
“周憲章，算了算了，”劉管帶打圓場：“你都說跪拜禮不好，己所不欲勿施於人，就別逼着別人下跪了。”
周憲章笑道：“既然管帶大人發話，那就用不着下跪了，敏繡，還不快感謝劉管帶。”
“我呸！我憑什麼……”敏繡衝着周憲章喝道，又覺不妥，只得衝着劉管帶一拱手：“多謝劉管帶，我身子不爽，走了！”
敏繡說着，狠狠瞪了周憲章一眼，轉身揚長而去。
周憲章大爲詫異，這個敏繡不過是個小兵，竟敢在管帶大人面前如此無禮，揚長而去，旁若無人。北洋水師的官兵對外人趾高氣揚，也就罷了，可劉管帶是北洋水師的管帶啊！這敏繡膽子也太大了！
可那劉管帶絲毫不以爲意，望着敏繡背影淡淡一笑，對周憲章說到：“你叫周憲章？”
劉管帶看着波光粼粼的湖面，半晌沒有說話，周憲章突然發現，這位劉管帶臉上的笑容沒了，取而代之的是一臉的冷峻。
“你就是第四期步兵科的周憲章？”劉管帶緩緩說道。
“正是在下。”周憲章大爲驚異，這個北洋水師的管帶，竟然知道他這個小學員的名子。
劉管帶看出了周憲章的驚異，說道：“你是那晉的得意門生，這個老頭逢人就顯擺，一個武備學堂的學員舞文弄墨，當真是大清國的一大奇觀。”
劉管帶語帶譏諷。
周憲章默然。
那晉是個迂夫子，滿嘴之乎者也仁義綱常，對軍事卻是一竅不通。朝廷任命他爲天津武備學堂會辦，看中的就是他那滿嘴的仁義道德，說白了，他的任務就是向學員們灌輸忠君愛國，確保學員們遵守大清國的規矩，畢業後效忠朝廷。
所以，那晉在軍事教學上插不上嘴，他自己也沒這個興趣，他的興趣和本事全在尋章酌句上，可學堂裡都是一羣不懂聖賢書的武夫，那晉空有一肚子學問也是對牛彈琴，這讓他很是失落。
自從收了周憲章這個門生，那晉來了精神，恨不能把一肚子的經史一夜之間傳授給周憲章。
爲了把周憲章弄進國子監，那晉拿着周憲章的文章到京城裡到處顯擺。京城顯貴們都知道那晉有一個寫得一手好文章的門生，至於周憲章的軍事成績，反倒沒幾個人感興趣。在大清國士紳眼裡，吃糧當兵使槍弄棒，那叫不務正業。
周憲章自己知道，作爲天津武備學堂步兵科學員，尋章酌句那才叫不務正業！當然，爲了保腦袋，他只能不務正業。
所以，今天晚上，劉管帶語帶譏諷，周憲章也是無話可說。
“周憲章！你的文章寫得真不怎麼樣，和那晉那老迂腐一樣，酸氣沖天，空話連篇，這樣的狗屁東西，那晉居然還有臉拿着還到處顯擺，更爲可笑的是，那些王公大臣們還一個勁叫好！”劉管帶冷冷說道：“其實，也沒有什麼奇怪的，朝廷顯貴喜歡的就是這種誇誇其談的東西！你小子年紀青青就學會了迎合世俗，當真是前途無量！”
周憲章被劉管帶說得面紅耳赤，心中慚愧。
那晉教周憲章寫的文章，其實就是八股文，這種文章就是寫得花團錦簇一般，也沒有絲毫實用價值。可是，大清國偏偏就是用這種文章取士，害得天下士子不得不整天鑽進八股中，讀一輩子書，學不到真本事。
直到現在，大清國在西洋人面前屢戰屢敗，不得不承認技不如人，可是，上至朝廷、下至市井百姓，還是推崇寫八股文的酸秀才，要是一個年青人不寫八股文，而是去研究機械、鐵路、電報這些西洋玩意，那就叫不務正業！甚至，會被世人罵成辱沒祖宗。
而今天晚上，這位北洋水師的劉管帶，卻對八股文不屑一顧，見識很是不一般。
周憲章唯唯說道：“大人說的是。”
劉管帶說道：“周憲章，我看過你的學檔，你的軍事課程成績一塌糊塗，我就奇了怪了，這樣的成績早該淘汰出去了，可馮國璋非說你是個軍事奇才，這個馮國璋是個人才，他應該不會說假話，周憲章，不管你小子心裡在想什麼，你給我記住了，大清國現在需要的不是秀才，而是能夠保家衛國的軍人！”
“是！大人您……”
劉管帶早已大步而去，消失在柳蔭盡頭。
周憲章沒來由被一個北洋水師的管帶搶白幾句，雖然句句說在點子上，可畢竟劉管帶是北洋水師的人，是海軍，跑到天津武備學堂來教訓陸軍，周憲章心頭不爽，也沒心思欣賞池塘月色，耷拉着腦袋回宿舍。
繞過池塘向東走三百米，就是學員宿舍，已經是晚上十點半了，快到熄燈時間，周憲章加快了腳步。
剛走到武聖廟前，忽聽腦後風聲作響，周憲章心頭一凜，下意識一個側身，左手護胸，右手翻腕，腳下也不閒着，虛步上位，就聽一聲陰陽怪氣的慘叫：“上帝啊！”