往鼎內又投了一把百合香，用罩子罩上，隱約聞到一股淡淡的馨香在屋子裡逐漸蔓延開來，漸漸遮掩住了那一股血腥氣，楚媽媽這才轉過身來。見大夫已經走了，芳草正在小心翼翼地替章晗在脖子上嚴嚴實實包裹了一層白棉布，斜倚在牀上的章晗面色疲憊而平靜，反倒是張琪哭得淚人似的，她不禁暗自唸了一聲阿彌陀佛，隨即快步走了過去。
“表小姐別傷心了，晗姑娘纔剛剛吃了這樣的苦頭，您總得讓她好好安養。”
“我……”
見張琪這般光景，楚媽媽不禁暗歎，見章晗衝着自己打了個手勢，她心想這兩姊妹平日裡就一直在一塊，情分極好，與其自己多嘴，還不如讓章晗勸勸這一位的好，她便點了點頭，吩咐幾個丫頭好好看着，這才衝着幾個僕婦使了個眼色，帶着人躡手躡腳退出了屋子。
等到她們一走，章晗向碧茵和芳草努了努嘴，見兩個人知機地出去守着，她先是看了張琪一眼，隨即目光就落在了櫻草和凝香身上。直到盯着兩個人都不由自主跪下了，她方纔冷笑道：“事到如今，你們兩個怎麼說？”
櫻草擡頭瞥了一眼章晗脖子上纏着的那一層厚厚的棉布，忍不住打了個寒噤。她是知道張家姊妹兩個偷樑換柱瞞天過海內情的人，又因爲有宋媽媽這個靠山，一直不把張琪和章晗放在眼裡。然而，這一次的事情下來，她覺得宋媽媽不那麼可靠不說，更是覺得章晗狠絕起來着實可怕。換做是她，她無論如何也下不去手割自己的脖子，哪怕是做做樣子都不可能。
而凝香就更不用說了，抖得如篩糠似的她突然重重磕了三個響頭，隨即帶着哭腔求饒道：“晗姑娘，大小姐，奴婢再也不敢了！求求你們在太夫人面前替奴婢求個情，奴婢只以爲是劉嫂子會跟着大小姐一塊去的，不知道她竟然會把大小姐一個人丟在花園裡……奴婢將來一定盡心竭力好好服侍，下一回絕不敢再偷懶耍滑！”
“你還想有下一回？”章晗哂然一笑，隨即沉聲說道，“就只憑今次，你就是不死也要脫一層皮！你以爲……你以爲那劉氏這一次會有什麼下場？我可以告訴你，這會兒楚媽媽就已經捆了人送回侯府去了！你記住，這是京城，不是歸德府！這是侯府，不是張家！”
訓過凝香之後，章晗就譏誚地瞥了一眼櫻草，又看着凝香說道：“櫻草還有個好嬸孃，你什麼都沒有！別說你爹孃遠在歸德府張家，就是他們在這兒，這時候也救不了你！”
“晗姑娘……”凝香見章晗別過頭去不再看她，只覺得心灰意冷，慌忙膝行幾步上去，一把拽住張琪的衣裳苦苦哀求道，“大小姐，我不敢偷懶了，我再也不敢偷懶了，求求您……”
“你給我住嘴！”張琪一把甩開袖子，瞪着凝香好一會兒，可最後要發火時，她卻突然泄了氣，老半晌才生澀地說道，“出去外頭院子裡跪着，沒有吩咐不許進來！”
儘管只是這麼一句話，可凝香仍然如蒙大赦，慌忙連滾帶爬地出了門。眼看她走了，章晗方纔擡起頭來看着張琪，溫言問道：“知道錯了？”
“我知道錯了。”張琪一把抓住章晗的手，急急說道，“我不應該被那劉嫂子三言兩語就說昏了頭，也不應該冒冒失失就跟着她去什麼花園採摘菊花，更不應該不知會你一聲！我早該知道防着些別人，不該隨便聽別人的話，不聽你的話……”
“你這些都沒說到點子上。~”章晗看也不看跪在下頭的櫻草，衝着張琪冷冷說道，“你最不應該的是，你居然沒想到，最後一個能保護你的人，是你自己！幸虧那劉氏沒來得及把洛川郡王引到你那兒去，否則你怎麼辦？”
“姐……”在章晗驟然凌厲的眼神下，張琪硬生生吞下了那剩下的半個字，可她的眼神一下子便悽婉了下來。她重重點了點頭，隨即緊緊咬着嘴脣，好一會兒才一字一句地說道，“我知道了，這樣的傻事，我再不會做第二次了！”
見張琪顫抖着伸手過來要觸碰自己的脖子，章晗用手止住了她，隨即若無其事地笑道：“不妨事，就是一點皮肉傷而已，養幾天就好了。”
說到這裡，她纔看着櫻草道：“櫻草，你說你這嬸孃是不是福大命大？原本出了這事情，她這管事媽媽是第一個該擔當的，可她竟然這麼湊巧因病躲過了。也不知道今天那位洛川郡王，是真的消息靈通，還是另有緣由。”
櫻草被章晗那冷淡譏誚的口氣說得情不自禁打了個激靈，再一細想，她更是被章晗話語中流露出的那種可能性驚得魂飛魄散。此時此刻，她再也顧不上先頭宋媽媽挑選了她之後對她說的那些話，再也顧不上自己老子聽說她得了這差事後的得意，再也顧不上自己的那些小想頭，手足並用爬上來後使勁磕了好幾個響頭。
“晗姑娘，從今往後，從今往後奴婢一定全心全意服侍大小姐！”
“你自己說的，是全心全意！”章晗見櫻草點頭如搗蒜，臉色這才緩和了幾分，“那好，你出去告訴凝香，罰她在外頭跪一個時辰，以示薄懲！你既也有錯，就去陪着她吧！”
如今雖不是大熱天了，可在外頭跪上一個時辰是什麼滋味，櫻草不想也知道。然而，她這會兒卻只覺得如釋重負，暗想若真的能這麼輕易發落，就是再跪一個時辰也認了，慌忙磕了個頭後就疾步出了門。等到她一走，章晗方纔長舒一口氣躺了下來，剛剛鎮定自若的表情全不見了，腦袋昏昏沉沉，眼神亦是有些渙散了起來。
“妹妹，晗妹妹，你別嚇我！”
聽到耳畔響起了張琪驚慌失措的聲音，章晗回過神來，伸手輕輕覆在她的手背上，旋即微微笑道：“別擔心，沒事，我只是鬆了口氣罷了。雖說今天我在生死關頭走了一圈，終究還是值得的。”
“都是我害的你，都是我沒用……”
“下次不要再犯了，不是每次都能如此幸運。”章晗牽動嘴角露出了一個苦澀的笑容，腦海中又想起了今天的那幾個人，最後嘆了一口氣，“雖說有了這一次的事，下一次別人再要算計咱們，就得先想想事情不成的後果。可從今往後，別人也都會知道，要想對你不利，便得趁着你一個人的時候……琪妹妹，我最後再這麼叫你一次。我問你，當初乾孃是想讓瑜姐姐當淄王妃的，你想當這個王妃麼？”
張琪一下子神情呆滯了起來，老半晌才毅然決然地搖了搖頭：“不想！”
見章晗盯着自己沒做聲，張琪一手緊緊抓住了牀沿，隨即低聲說道：“爹就是區區一個知府，後院都是那樣的光景，更何況王府？至於武寧侯府和威寧侯府，其他人我不知道，頂多太夫人對我真心疼愛幾分，可日後太夫人總有去世的一天，娘娘就算心疼我這個沒孃的孩子，可終究自己兒子更要緊，萬一我遇到什麼事，我只是冒牌的，難道還能指望我那個爹？”
“宋媽媽難道沒對你提過，乾孃當初想的就是讓我陪媵？”
“我不要你陪媵！”張琪一把抓住了章晗的手，眼淚已是奪眶而出，“姐姐，我從小到大，你幫了我不知道多少，而前時上京的時候，要不是你，只怕我就成了宋媽媽捏在手心裡的麪糰，揉捏任她心意，這次要不是你，我的一輩子就毀了，我怎麼能讓你再犧牲你自己？只要我不去爭什麼勞什子王妃，好好挑一個過得去的人家嫁了，你將來就能自由了！”
若是顧夫人知道嫡女是那樣無情無義，從沒注意過的庶女卻反而更知道人心進退，是不是到了九泉之下也不能瞑目？
章晗輕嘆一聲，隨即輕輕點頭道：“你能明白這個，將來就能少些危難。若想讓咱們今後少被人算計幾分，這次回去之後，你就藉着這一回的事情對太夫人哭一哭，索性把事情撕擄開了，告訴太夫人你根本不想當什麼王妃。太夫人雖說疼你，可淄王不但是她的外孫，更是皇子藩王，也是顧家日後富貴榮華的保障，兩家侯府千金十有**都想親上加親，你把自己摘出去，她少些爲難，只會更疼你幾分。至於那個算計咱們的人，太夫人發落了那個劉氏，如果她再聽說了你的心意，興許也能收斂些。”
張琪被章晗說得一愣，忍不住脫口而出道：“你剛剛不是說宋媽媽算計我們的？”
“我什麼時候說過是宋媽媽？”見張琪大爲不解，章晗不禁笑了起來，“那不過是嚇唬她們兩個丫頭，你也當真了！就算真有宋媽媽搗鬼，她頂多是知情不報躲了不來，憑她也能有這樣的本事？這事情不是武寧侯府就是威寧侯府有內鬼，自有太夫人去處置發落，咱們看着就是！”