無邊無際的黑暗，寒冷、絕望、迷茫，令人恐懼，一條望不到邊的荊棘路，無數雙綠瑩瑩的眼睛閃爍在前面，似在窺視獵物尋找機會，阻擋着前進的步伐。
昭華拼命想睜開眼睛，卻怎麼也睜不開，想掙扎卻四肢僵硬動彈不了，只覺得口渴、心悸、胸悶。似乎有人喚他，想回應卻聽不清，那聲音如隔着山隔着河，很遠很遠……
略有意識時，他覺得自己被人緊緊抱着，那人還在不斷地輕輕地喚他的名字，兩片柔軟溼潤的東西在臉上輕輕蹭着。
到底身在何方？是閻王殿？爲什麼會有兩隻強有力的胳膊抱着自己，強而有力的心跳從身邊傳來，好象是被一個人緊緊抱在懷裡。
他害怕起來，怕自己死了，他不能死，死了就沒有一點希望。
昭華用力眨眨眼，終於睜開了眼睛。
一張熟悉又可恨的臉，近在眼前，英俊的濃眉，高挺的鼻樑，堅毅的雙脣。有點象那個魔王，文康。
“你醒了？”眼前的人又驚又喜，似乎不敢相信，生怕失去似的緊緊抱緊他。
昭華迷茫地眨眨眼，用戒備的眼光打量眼前的人。
是文康嗎？有些象，可是又不太象，文康俊朗帥氣，意氣風發，怎麼可能如眼前這人萎靡憔悴，雙目通紅佈滿血絲，還帶着兩個醜陋的黑眼圈。
而且文康看着他的眼神向來暴虐陰狠，要麼就是淫邪下流，怎麼會如他所見的那樣，充滿憐惜、心疼，還有一種令人心痛的狂喜。
這人肯定不是文康。
昭華堅定地否決，又閉上眼睛，只有那裡的黑暗屬於他自己。
“你到底醒了沒有？”焦急又含着恐懼的呼喚。
“殿下，你快醒醒。”一個少女的聲音，嗚嗚的哭聲很熟悉，是誰？
昭華勉強再次睜開眼睛。
“殿下，你醒了。”
印入眼簾的是一張清秀又憔悴的少女面容。
翡翠？怎麼是她？她也死了？
“殿下，求你醒來，你已經昏了十來天了。”
難道我沒有死？
昭華心裡轉着念頭，眼睛仍呆呆地看着眼前的人。
耳邊是文康小心翼翼含着期盼的聲音：“你要是醒了，就說句話。”
昭華張了張嘴，喉嚨疼得要裂開，卻發不出聲音。
翡翠端來一杯水，文康把他扶起來，讓他靠在自己身上，拿着水杯給他一口口喂下去。
昭華一邊喝水，一邊轉動眼珠，打量四周。周圍富麗堂皇，殿頂是明亮碩大的照夜珠，牀是高大的紫檀雕花御牀，嵌着又大又美麗的寶石和美玉，牀上懸着鵝黃繡金五福捧壽帳幔，蓋的是大紅色繡龍鳳的大被，牀前是高大的百花聚瑞翠玉大插屏，牆上是大幅的書畫，地上是鏤空夔鳳紋金絲大香爐，還擺着五尺高的紅得象火焰的大珊瑚樹。
這裡應該是皇帝的寢殿，他喜歡高大闊朗，寢殿不隔斷，一通到底顯得很開闊，御牀屏風，桌案几榻、陳設擺件、枕頭被子乃至裝飾用的明珠寶石都比正常尺寸要大，而且他偏愛顏色濃豔，尤其喜歡紅色，好象可以從中聞到血腥氣。
看見這樣的擺設，可以確定此處是皇帝住處無疑。
怎麼會在這裡？
閉上眼回想昏過去之前的事，帶血的鞭子，藏針的氈毯，套在脖子上的重枷，滿天的雪花，凍僵的身體，瀕死的感覺。
耳邊是文康溫柔的，撫慰的聲音：“別怕，你已經沒事了。你凍僵了，又受了嚴重的外傷，御醫們想盡辦法救你，你昏了近半個月。”
昭華有些明白了，動了動身體，背上又疼又癢，兩條胳膊重得擡不起來，兩條腿痠漲又麻木，動彈不了。
怎麼回事？爲什麼身體不象自己的？
未知的恐懼象網一樣籠罩下來，他張了張嘴，想說什麼，口中只發出嘶啞的聲音。
一直在觀察他的眼神臉色的文康知道他在想什麼，說：“別怕，沒事了，你背上的皮肉全都打爛了，御醫用了去腐生肌的藥，癒合的時候會有些發癢，不是很疼的。你兩條胳膊和肩膀氣滯血瘀比較嚴重，要天天用虎骨酒擦拭活血才能好轉，如果不提重物，不使力氣，就不會疼。就是膝蓋麻煩些，天冷時會很痛，御醫說陽山溫泉休養身體最好，等過了冬朕陪你去。”
溫暖有力的懷抱，耐心的解釋真的令人安心。昭華相信了他，放下心來，頭昏沉沉，身體疲憊無力，還想睡。
“不要閉眼。”文康又說。“太醫說，如果你醒了，就要想法多醒一陣，逐漸延長清醒時間，逐漸活動，你不能總是睡着，這樣不利於調養。”
這時御醫又來診治，胡澄海和陳嘯仙分別診了脈，講出一番道理，什麼氣血不足，元氣虛弱等等，概括起來就是命保住了，但是毛病很多，要慢慢調養。
最後陳嘯仙又說：“病人身上毛病很多，根子在肝氣鬱結，心思過重上，總要寧心安神爲好，不可思慮過多。”
昭華心裡明白，天天爲復國的事操心謀劃，如何能寧心安神，曾經受的屈辱如萬蟻噬心，再加上文康忽好忽壞的態度讓他心煩意亂，患得患失，他已經不再如以前心如止水，靜無波瀾。
翡翠用一隻填漆掐金海棠花托盤端了幾碗東西過來。
一碗是黑黑的湯藥，昭華皺着眉頭喝了下去。
“好了，別皺眉頭了，漱漱口。”文康端過漱口水放到他嘴邊。
等去了嘴裡的苦澀，又喂他蔘湯，喂完又端過一碗白色的東西。
牛奶？
昭華眼中閃過一絲抗拒，他向來不喜歡牛奶。
文康看出他心思，溫言道：“你現在養身體要緊，不要挑嘴，牛奶養胃生力氣，知道你不喜歡，所以熬在粥裡。快喝吧。”
昭華疑惑更深，怎麼這個魔王說話如此溫柔，象是在哄一個賭氣不肯吃飯的孩子，犯毛病了？還是耍什麼花樣？有什麼企圖？
一邊猜測着，一邊喝下他喂來的牛奶粥。讓這個人喂，還真是讓人不舒服，要趕快好起來，等到胳膊能動，說什麼也不讓他喂。可以讓翡翠伺候。
昭華疑惑的眼光看向翡翠。
翡翠沒看出他的意思，說道：“自太后去後，奴婢被打發到洗衣局幹活，前些天，皇上忽然派人來傳旨，說要奴婢來侍候殿下，奴婢萬分欣喜，來了卻見殿下傷重不醒，嚇死人了……”
說着又捂嘴哭了起來。
文康皺起眉頭，他頂討厭人哭，如果他使喚的宮人們敢哭，早被他打一頓趕走了，這昭華手下使喚出來的人真是缺少調/教，要不是看她忠心，定把她趕回洗衣局。
“你主子剛醒來你鬼嚎什麼？”文康一聲怒斥。
翡翠被他一嚇，趕緊收了聲。
昭華虛弱的一笑，剛喝了湯藥和粥，喉嚨舒服了些，身體有了些力氣，啞着嗓子說道：“翡翠，別哭，我好多了。”
翡翠聽他終於開口說話，立即破涕爲笑。
昭華又說：“我現在不是你的主子，更不是什麼殿下，只是個奴隸罷了，你以後不可這樣稱呼，小心宮規懲罰。”
翡翠含淚點點頭，她的主子就是這樣，總是爲別人着想，也不想自己受的罪，卻怕別人受罰。
文康辛苦半個月，好不容易等他醒來，第一次開口說話，竟然和一個侍婢說話。一股悶氣塞在胸口，堵得他難受。
再也待不下去，轉身離去，落月跟在後面，吩咐桑田留下好生照看。
等他走了，昭華鬆了一口氣，命翡翠在門外看着，不要讓人進來。
桑田會意，上前輕手輕腳地爲他舒鬆筋骨，揉捏僵硬的胳膊和肩膀，一邊用極低的只有兩個人能聽到的聲音說：“你昏迷這些天，朝廷出了大事。”
“嗯。”昭華表示在聽。
“皇上怒氣衝衝地找皇后算帳，兩人大吵了起來，不知道說了什麼難聽的話，聽說還翻了老帳，最後的結果是皇上下令廢了皇后。”
“哦？”昭華面露驚訝，他看得出文康和蒙氏家族的矛盾很難調和，但是不認爲二者會鬧翻，至少目前時機並不成熟，文康在軍隊中還沒有培植好自己的勢力。
“爲了廢后，皇上和朝中大臣大鬧了一場，罷黜了好幾個和蒙家走得近的大臣，還處罰了上書反對的官員。”
“那蒙放呢？他沒有起兵造反？”這是昭華最關心的頭等大事。
“沒有。不過，皇上解除他兵權後，他一怒之下投奔了北驍國，還有幾名忠於蒙家的大將也氣憤不過跟他跑了。”
“可惜。”昭華有些遺憾，這與他期望的結果還有些距離，不過現在這個結果也算不錯。
“雖然沒有逼反蒙放，可是畢竟去了齊國一根樑柱，以後我們會少好多阻力。下一步，再幹掉左右相國，在各國孤立齊國就可以了。”
“哪有那麼容易。”
“趁皇上現在對你寵愛，好好把握機會。”
“寵愛？”昭華冷笑一聲，覺得這兩個字很刺耳。“你不要想得太美，他怎樣待我的，你又不是不知道，現在雖說好些，改天又翻臉了。”
“所以纔要抓緊。”桑田的聲音透着不容商量的語氣。“皇上的寵愛如老天爺下雨露，一陣功夫就沒了。天知道皇上對你的興趣能維持多久，要抓緊機會。”
“你出去吧。”昭華長嘆一口氣，閉上眼，覺得無比的疲憊。
桑田輕輕退出，命翡翠進來侍候。
“殿下……”翡翠輕聲拭探他是不是睡着了。
昭華睜開眼睛，道：“翡翠，我跟你說過了，不要叫我殿下，我現在是齊國皇宮最低下的奴……”
“求您別說了，奴婢的心都要疼成碎片了。”說着，翡翠的眼淚啪啪地往下掉。
她的太子是被人捧在手心呵護的，是被宮女太監侍衛們照顧得滴水不漏的，沒有上位者的架子，待人親切寬容，心地純淨善良。象白天鵝一樣高貴聖潔，天底下誰會這麼狠心，對這樣的人下得去手。
“怎麼會有人這麼狠心折磨，怎麼下得去手。”翡翠壓抑着衝到喉嚨的哭泣。
“還不是那個人，如果不是他把我踩入泥濘，其他人怎麼會如此作踐。”
“可是，可是……”翡翠抽噎着，不知該說什麼好。
“可是什麼？”
“我看皇上不象那麼狠的人，他好奇怪。”
“他怎麼怪了？”
“您昏迷這些天，他也不上朝，天天陪着，把奏摺搬到牀邊來看。日夜照顧，給你喂湯喂藥，按摩身體，還……”翡翠說不下去了，她沒法說下去，她親眼看見昭華高燒昏迷時文康用口含了藥給他喂下，給他擦身降溫，替換額頭的手巾，爲他揉捏按摩四肢，坐在椅上靜靜地注視着他，目光中含着一種複雜難言的情愫，還輕吻他的脣，吸吮着久久不放。這些，翡翠都說不出口。
“你是不是覺得他對我很好？”
“哦，這個……”翡翠想說是，又不願說是，見識過皇帝對昭華的凌虐折磨，實在不敢相信他會對昭華好，也許這背後暗藏着什麼居心。
“翡翠，你太天真。他召御醫醫治我照顧我，是怕我死了，少了一個可以控制燕國的籌碼。而且，他是滅我燕國的敵人，我是他殺父仇人之子，是他要時刻防範的敵國太子，怎麼可能真對我好。他看我百般順從，纔給點好處讓外人看他的仁德，博個寬厚之名而已。其實他對我戒心極重。當奴才的只是主子的一條狗，主子一時高興賞兩塊肉骨頭，狗還是狗，明白嗎？”
想要回避什麼的時候，無論看到什麼，聽到什麼，都會把事情朝自己想象的那樣去思考。
昭華不願意事態發展脫離他的控制。
忽然門外傳來清冷的聲音：“不愧是昭華太子，我果然沒看錯人，你果然夠狠，皇上遇上你算是栽了。”
昭華回頭一看是落月，冷冷地說：“你說什麼？我狠？”
落月點點頭：“沒錯，你夠狠，把皇上的心意當做肉骨頭，棄如敝履，你是第一個能狠下心這麼幹的人。”
“到底誰狠你看清楚。”昭華脹紅了臉，想吼人又沒力氣，提着勁說道。“是誰把奴隸不當人看待？是誰把人放在野獸籠裡看人獸搏鬥？是誰頒旨用嚴刑峻法奴役百姓？是誰窮兵黷武搶佔他國土地。是他，不是我。”
落月深深地看了他一眼，道：“沒錯，他的確狠毒暴虐，對不在乎的人冷酷無情，可是對在乎的人絕對是溫柔關愛的。你卻相反，你對所有人都善良，但是對防礙自己的人，無論是誰都是很冷酷的。”
“你說我冷酷？皇上一時高興賞了一塊肉骨頭，我就該象狗一樣搖着尾巴撲上去？”昭華不看他，轉頭看向侍女：“翡翠，你說是不是？”
“哦……”翡翠簡單的頭腦沒法接受這麼複雜又悲哀的事情。什麼狗？什麼骨頭？聽得人心裡發酸。
宮廷朝堂之上那些微妙又複雜的鬥爭她看不到，各國之間的制衡她也不懂。她親眼看到的是文康每天都來守着昭華，親自檢查藥物食水，與御醫斟酌藥案，講論症源。還小心翼翼地吻着他的脣，他的眉，他的眼和每根髮絲，這看起來不象是一般情/欲，那種心疼、深情讓人見了不由得一陣感動，這樣的情也會是假的嗎？
“他廢了皇后，罷黜了大將軍。”翡翠又說。
“你不懂。蒙家勢大，又是外戚又是顧命大臣，又掌兵權，已經嚴重威脅到了君權，他們之間的鬥爭由來以久，這次只是點着了火頭。沒有我，他們也遲早鬥一場。如今卻拿我當因頭，只怕更被人當了眼中釘，以後日子更難熬。懂嗎？”
“懂了。”翡翠似懂非懂地點點頭。
“就算他現在對我興趣正濃，給我一點寵愛，你也不必有什麼幻想，俗話說紅顏未老恩先斷，自古帝王之寵最不可靠，最不長久，只維持三五夜，就打入冷宮了。而得寵的人從雲端落入塵埃，摔得更重更慘，所謂登高必跌重就是這個道理。你千萬要小心處事，嚴守宮規，不要大意，不可落人把柄。”
“奴婢明白了。”翡翠點頭答應，她看到文康對昭華好起來，以爲昭華苦日子熬到了頭，以後會有好日子過，原來沒那麼簡單，帝王的恩寵是雙刃劍，得來好處的同時，又隱含巨大的危險，把受寵的人置於明槍暗箭中。
落月頗感興味地盯着他看，直看得昭華一陣心煩意亂，靜如止水的心不再如往常古井無波。
“大總管還有何見教？”昭華下了逐客令，被這樣審視的眼光看着讓他不舒服。
“我覺得這場戲越發好看了，你繼續加把勁吧。看來這場角逐，我把寶押在你身上是對了。”落月一笑離去，臨走又說：“提醒你一下，如果你也栽進去，會很痛苦的。”
昭華用手扶着額頭，只覺得腦袋一陣陣疼，胸口悶得難受。再想想文康的眼神和黑眼圈，心亂如麻。
昭華雖然醒了過來，卻仍是懨懨的，只是躺在牀上懶得動。
“殿……”翡翠也不知怎麼稱呼他好。只好說：“御醫說您要是能支持得住，就下來走幾步，活動一下腿腳。”
“好。”昭華下牀，在翡翠的攙扶下緩緩走了幾步。只覺得如踩在棉花上，天旋地轉，渾身疼痛，尤其膝蓋疼得站立不穩，只得忍疼強撐着慢慢行走。
“皇上駕到。”門外一聲喊。文康出現在門外，陰鬱的目光掃了幾眼面前的人。
“給皇上請安。”昭華忍着痛，在翡翠的攙扶着跪下。
“起來吧。”文康看着他蒼白的臉龐，顫抖的身子，皺了皺眉頭說。又補了一句：“躺牀上去。”
躺牀上？
這意味着很不好的事情，比膝蓋上的傷更痛。昭華眼中閃過一絲懼意，翡翠卻管不了這麼多，趕緊把他扶到牀上坐着。
昭華細微的表情變化落在文康眼中，他又皺了皺眉，臉色愈發陰沉，旁邊的人被他的神色嚇住，誰也不敢吭聲，屋內一片靜默。
早朝上大臣們的爭執又浮現腦海，又有大臣提出要殺了昭華，文康還是堅決拒絕。退朝後，太傅馮宣請求單獨召見。
馮宣是上書房首席太傅，授業於兩代君王，看着文康長大，是皇帝啓蒙之師，文康一直對他禮敬有加，私下裡執弟子之禮。知道他要說什麼事，靜靜地等他開口。
馮宣卻沒有切入正題，先問：“陛下素有雄心壯志，欲稱霸一天下，掃平四海，可是當今六國有不少青年才俊，在皇室貴族裡也出了幾個極出色的年輕人，即有才幹又有膽略，您覺得哪幾個會是您的對手？”
文康想了想，說道：“一個是北驍國的皇帝嬴奉明，雖然目前沒有親政，可是卻有雄才偉略，能忍人所不能忍，不可小看。還有一個是西楚國的三皇子李元昭，據說也是才氣縱橫，膽識過人。還有一個……”
文康默然，沒有說下去。
馮宣等了一會兒，見他沒說下去，直接問道：“還有一個是燕國廢皇太子慕容昭華，陛下，您覺得他這個人怎麼樣？”
作者有話要說：下章預告：小康想從流沙中拔出腳來，做最後的掙扎。
猜猜小康對小華會有什麼樣的評價？
上章字數少了，這章補回來。
小華的對手之一倒臺了。小康爸留下的堅固鐵三角塌了。
大家覺得小華很腹黑，在挑撥皇帝和蒙放的關係，但是請注意，是皇帝猜忌功臣在先，小華才撥弄在後。
說到底怪小康沒處理好君臣關係，才讓外人有空可鑽。你自己不站在河邊，對手怎麼推你？
如小華和鳳逸，原本有隙，可是兩人竭力彌補了裂縫，小華付出寬容和信任，鳳逸也全力回報他以忠心。小康挑撥一下沒挑成，所以知趣地沒在小華跟前說鳳逸的不是。
如果小康也能對大臣付以真心，就不會這樣，畢竟人家沒有做背叛他的事。
當然，一個巴掌拍不響，本來掌兵權的功臣容易受猜忌，況且是輔政大臣加外戚，蒙放還不收斂低調，無視君臣之禮，試圖控制皇帝，搞到這地步，兩人都有責任。
前面第24章小華稱頌大將軍，雖有離間之意，卻也是發自內心，（只是故意當着皇帝的面表示出來）。
畢竟人家憑真本事把他打得稀里嘩啦，不服不行，不除更不行。
小華說“齊國能有今日，都是大將軍之功。”（有意省略林相），也不是純爲挑撥說的假話。有讀者也說滅燕全靠小康爸留了好班底，另一方面是對手的失誤。是對的。
但是這一點，小華知道，大臣知道，讀者也知道，就小康不知道。或是不想承認，小康如乳虎出山寶劍初礪，迫切想證明自己，再加上執政太過順利，以致不能客觀看自己看別人，操之過急驕傲自大，取得了成績不知低調，埋下很不好的種子。受些挫折會好點。
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