本想在朝堂之上對皇帝發難的太后，卻反遭皇帝質問，吃了啞巴虧，一回到慈寧宮，終於忍不住勃然大怒：“生他的時候難產，哀家就知道，他日後必定是個強勢的主！果不其然，自他出生起，便從不肯聽哀家的話，任由白家從第一豪族跌落。他的心到底是什麼做的？比狼還要狠，比任何人都要忘恩負義！這樣的皇帝，留着何用！”
見太后說出有違天道的話來，一旁的白國舅忙勸道：“太后息怒，聖上到底年輕，尚未至而立之年，並不懂太后的苦心……”
白太后面色一哂，那雙凌厲雙眸盯着白國舅，竟笑了起來：“國舅爺倒是鎮定的很哪，還在爲聖上開脫。若是你的女兒當不了皇后，我白家將失去最後的依仗，憑什麼再從四大家族中崛起？瞧瞧薄家如今的囂張氣焰，連孟家也有出息地出了個女狀元，聶家再不濟，也懂得做牆頭草，白家呢，拉得下臉面來讓他們踩着玩？！嗯？！”
白國舅被訓斥得低下了頭，嘆息道：“部署多年，湛兒還是折在了東興，至今未能歸來，恐怕凶多吉少。燁兒又是個體弱多病的，指望他從來指望不上。若是露兒不能爲後，白家氣數便盡了。太后憂慮的極是，但老臣着實無能爲力啊。”
君要臣死，臣豈能貪生？
大秦豪族之間的紛爭已近百年，與東興糾葛的說不清道不明的世族關係不同，大秦豪族唯以家族勢力爲第一依仗，反之，可爲此不擇手段。
無論是白湛潛伏鹿臺山做了細作，妄圖藉由古晉國所藏寶藏之勢爲白家翻身，亦或是其被東興擒住之後，對背後勢力隻字不提，無一不是犧牲手段。
人說十年河東十年河西，豪族又豈能榮興百代？
白家與薄家百年相爭，從來都是白家在上，薄家在下，這勢頭如今卻已難說。而聶家與孟家漸趨沒落，便再顧不得豪族地位，聶家已拉下顏面一心侍奉大帝，不敢有二話，孟家亦爲生存拜了薄家爲師，等待着翻身時機。
人人都知曉白家是大帝的母族，太后是白家的千金，然而人人又都知曉大帝並不偏袒白家分毫，三大家族乖覺，或抱成一團，或追隨聖駕，總之冷眼瞧着白家的笑話。
白國舅見太后默然，又提議道：“太后，即便白家再沒落，到底不敢讓人小瞧了去。薄家再厲害，也不過在朝堂上動動手腳，而國公門生衆多，桃李無言，下自成蹊，豈是一朝一夕便敗落了的？再說白嶽爲大秦第一元帥，若此番能勸得陛下參戰，揮軍東征，白家立下戰功赫赫，何愁陛下不封賞？最重要的是，倘若能從東興北郡府的叛軍中拿到古晉國的寶藏，太后屆時可隨心所欲，又何來此等束手束腳？”
白國舅口中的國公是太后的父親，白家的家主，而白嶽是太后的三哥，曾獲大秦戰神之名，常年駐守邊關，甚少回京。
聽罷白國舅的提議，太后卻搖搖頭：“二哥，你錯了，三哥那種人，絕不可能如你般懂得變通，他是皇帝的元帥，並非白家的元帥。而哀家所求的，是白家的皇帝，而非皇帝的白家。這纔是保我白家長盛不衰的唯一途徑。”
白國舅垂首，半晌才緩緩稱是。
“太后娘娘……”
太后的怒意在謀劃中漸漸平息了些許，這時親信曹安康匆匆進來，面色焦急，似是得了什麼訊息，剛要開口，見白國舅也在場，忙行了個禮：“喲，國舅爺也在呢，老奴給您請安了。”
“探聽到了什麼？”白太后睨他一眼。
曹安康也不避白國舅，一五一十道：“老奴聽說，清心殿那位……‘皇后娘娘’啊身患頑疾，陛下衣不解帶地伺候着，凡事親力親爲，要什麼給什麼……更奇怪的是，那位娘娘似乎並不願與陛下同處，每每大吵大鬧，竟是要將清心殿給掀翻了去。這不，聽說早朝時候又鬧上了，陛下下了朝，必是又去安撫她了。太后娘娘，您說這稀奇不稀奇，陛下是成心要與您作對，竟連個瘋女人也往宮裡頭帶呢，還要立她爲後……”
太后本已惱怒，聽罷更是火冒三丈，狠狠剜了曹安康一眼：“放肆！你一個奴才竟敢議論皇帝的不是！”
曹安康忙跪下，自己打自己嘴巴，他慣常懂得太后脾性，一邊打一邊罵：“老奴該死，老奴嘴賤，請太后恕罪！”
太后早瞧管了曹安康這副德行，卻思量起他方纔的話來，喃喃自語道：“瘋女人……寧願立一個瘋女人爲後，也不願娶白露，誠心與哀家作對，皇帝，你還真是千古第一孝順的好皇帝！”
“曹安康，你再去讓人探聽，每日報來！哀家倒要看看，他如何能將個瘋女人帶上封后大典！娶了就娶了，丟的是皇帝自己的人，哀家由着他去鬧，等鬧夠了，再慢慢跟他清算！”太后忽地下了懿旨道。
曹安康忙連滾帶爬地去了，太后隨後又朝殿外叫人：“來人啊，去叫白姑娘和二王爺來……”
慈寧宮熱鬧，清心殿更是鬧翻了天。
君執才下了朝，回到寢宮，裡頭已傳來吵嚷聲，儘管君執吩咐宮人無論百里婧如何鬧騰，隨便她去鬧，打砸都隨她，可到底未親眼瞧見她發瘋，他如何也放心不下。
在朝堂上還能嬉笑怒罵，這會兒他半點都笑不出來，腳步匆匆，神色卻疲憊。入得暖閣，地上一堆的珍稀古玩都成了不值一文的糞土，宮人們圍在一起，只管遠遠瞧着她，誰也不敢靠近。
百里婧的發瘋並非心性使然，她根本控制不住自己，難受，太難受，像是無數的蟲蟻咬過她的全身，撓不出，說不出，渴慕着有人替她撓一撓，又不願任何人碰她，每天每夜如此，最近越發頻繁起來。
死不了，活不了，腿傷了，她又動不了，被困在龍塌之上，將周遭所有能扔的東西全都砸了出去，她渾身發抖，手都已經握不起拳頭。
周遭都是些陌生人，着異國的服飾，說着並非盛京口音的話，以異樣的目光望着她，竊竊着她如何配不上他們的陛下，如何該收斂脾性、該體諒陛下的苦楚，是她不懂事，是她太鬧騰，是她的錯，都是她的錯……
“滾出去！你們都滾出去！”
她發瘋的樣子太難看，像是被剝光了，任人瞻仰，百里婧終於將脾氣從自己的身上發到了那些宮人身上。她衝着他們大吼，但無人肯聽她的話，宮人們仍舊站在原地，只因陛下交代要好生看着她。
百里婧沒有辦法了，理智全失，還想着留下最後的尊嚴——她並非大興的公主，但她像一位公主那樣長大，她即便是死，也該死在那拋棄了她的故國之上，不該讓一羣異族折磨她困着她。
百里婧顫抖着扯過一旁的雲被，將自己從頭到腳裹在了裡頭。
宮人們面面相覷，不知該如何是好。
“姑娘……”
這時，孔雀從暗處走來，宮人們見過她，知曉她是陛下的親信，自然讓開路，還頗爲欣喜地叫了她。
孔雀瞧着牀上縮成一團的人，本也是煩得很，然而她到底是目睹過這位榮昌公主過去的神采，又想想她身上的毒和如今的可怖面孔，那些不滿便壓下去許多。
宮人不敢動她，而孔雀奉大帝之命爲她找尋解毒之法，已是焦頭爛額，這會兒正好來瞧瞧她的症狀。孔雀上前去，想動手扯掉雲被，卻又不大敢太過放肆，唯有誘哄：“……娘娘，您自南邊帶來的東西都由我收着，您要不要拿回去點一點？”
孔雀將一錦袋遞過去，半晌，百里婧自被中出來，伸手將錦袋接了過去，默默無語。
孔雀望着她探出頭來時消瘦的面孔，蒼白的顏色和因病痛折磨而越發凹陷下去的眼窩，眉頭擰緊，真是變了個人，哪有從前的半點好顏色？
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若換成是她，歷經那般變故成了這副模樣，死的確比活着好受得多。但，有人不准她死，讓她活着折磨所有人。
百里婧解開錦袋，也不管孔雀是否在爲她診脈，她如今是案板上的吃食，他們要如何便如何，她反抗不了。
她當着孔雀的面將錦袋裡的東西一樣一樣往外掏……一長串的珊瑚珠串，應是從她的手上解下來的。還有一隻繡着鴛鴦戲水的舊荷包，那荷包被絞碎過，又用細密的針腳一點點縫了起來，那兩隻原本被割裂開來的鴛鴦重新拼成了整塊，卻仍舊醜得像兒戲。這是在藥師塔地宮之中，那個人放進她掌心的，他讓她等他出來，帶她走。
她再往裡掏，甚至將整個手指都探了進去，卻再沒從錦袋裡掏出任何東西來，所幸顫顫地將錦袋翻過來，見了底，才知錦袋已空了。
可笑她曾貴爲公主，輾轉十七載，愛過幾個人，最後竟身無長物，只得一串傷痕和破碎鴛鴦，再不敢信誓旦旦地說，起碼他愛我，從未騙過我……
孔雀趁她分神時，已診完了脈，見她握着那兩樣東西默默無言，她也無言，只道：“娘娘好生將養，陛下正在早朝，望娘娘體恤陛下辛勞，暫忍一忍。”
她說完，便急急邁出帳去，昨日得了大帝皇命，需儘快爲百里婧配製解藥，孔雀的憂慮深重，毒不好解，而那毒癮更是磨人。
西秦大帝之名，百里婧從少女時候便一直如雷貫耳，他如何少年有爲，如何殺伐決斷，他是活在大興和九州百姓心目中的神話，她從未想過有一日與他這般親近。他的確受萬民愛戴，也的確十全十美，他們規勸她體恤他的辛勞，讓他安心地上朝。
痛楚是一條毒蛇，鑽進她的心肺，再蔓延至四肢百骸，她躺在龍塌上，像隨時會乾涸死去的魚，她的腦子混沌，想起魚就想起法華寺內的放生池，想起墨問的臉……他曾吻過她的傷痕。
百里婧不動聲色地將那串珊瑚珠繞在自己的手腕上，一圈又一圈，遮住那些醜陋的傷痕，隨後扯住珊瑚珠，用力地收緊。她的氣力雖大不如前，到底習過武，忽聽一陣聲響，手中的珊瑚珠串斷了，一顆顆鮮豔的珊瑚珠蹦得到處都是，砸在地上，噼裡啪啦的彈跳不停。
宮人聽見聲響，忙上前來看，見百里婧的手腕被她自己給勒得青紫，那條條猙獰的舊傷疤橫亙在腕上，彷彿已將她的手腕割斷。
“娘娘，你這是做什麼？！”宮人手忙腳亂地收拾着地上的珊瑚珠，見百里婧的手上還握着串珠的細線，宮廷所制的珠串到底不比別處，連絲線也格外結實，以她這種勒法，定是能割破了筋脈的。要是真讓她割破了手，他們這些人定是不能活的！
“娘娘，您何苦這樣！”有宮人害怕地去奪百里婧手裡的細線，一個奪不了，好幾個人一起上，將百里婧按住不讓她動彈，總算是將她那絲線奪了下來。
宮人累得大喘氣，又望見百里婧另一隻手中握着的荷包，他們沒瞧清是什麼，以爲她又想弄出什麼幺蛾子來，忙道：“娘娘，您手裡的東西也給奴婢吧，您不能拿着……”
見百里婧不給，她們又去搶奪，這荷包被百里婧護在懷中，是死都奪不下來的，他們又不敢將她怎麼樣，累得氣喘吁吁反而捱了她幾下打，宮人又氣又怕，忙讓人去稟報陛下。
人才出去，陛下已邁進了暖閣，喝問道：“你們在做什麼？！”
宮人結結巴巴解釋道：“娘娘以絲線割腕，奴婢等才奪下，可她手裡還有東西，奴婢等不敢硬奪，求陛下做主！”
一聽以絲線割腕，君執的血都冷了一半，一直未清醒的腦袋被充了血，他三兩步走近龍塌，將百里婧的身子從牀上抱起翻了個邊，大力地握住了她的雙臂。
本已廢了的那隻手腕上青紫斑斑，外加深深勒痕，看起來猙獰可怖，而她的另一隻手捏着一樣東西，只露出個頭，君執也看不清是什麼。他的力氣有多大，想要奪了來，她又能如何反抗？
稍一用力便掰開了百里婧的手，待瞧見她掌心裡的東西，皺巴巴的醜陋荷包，粗糙的針腳，宮人們都已傻了眼，鬧不明白這是什麼古怪物什……卻不料一向心平氣和待這位娘娘如同珍寶的大帝忽然發了狠，從她的手裡搶過那醜陋荷包，那雙黑眸暗沉得可怕，聲音也冰冷刺骨：“朕道是爲了什麼呢……還念着不肯忘是嗎？若是爲了朕，你大約也不肯死！”
他說着，手一揚，掌心的醜陋荷包頓時成了碎末，飄飄蕩蕩灑了一地。
宮人們見大帝動怒，慌忙跪下。
大帝似乎這纔想起還有他們在場，聲音冷凝：“都給朕滾出去！”
宮人們又手忙腳亂地爬起來，帶上門出去，大氣都不敢喘，整個清心殿暖閣只剩帝后二人。
百里婧也不爭辯，只呆呆看着他的右手，忽地一口咬了上去，跟個瘋婆子毫無差別，咬得君執痛楚不已，揚手甩開：“你瘋了！”
他本已累極，又在氣頭上，見她爲韓曄的東西發狂，早就嫉妒得失去了理智。
百里婧被她甩在了龍塌上，受傷的腿一動，連着筋脈，整個人顫抖了一下，她卻不喊疼，扭頭仍瞧着君執。她咬破了他的手，脣上沾着殷紅的血，映襯着她蒼白的臉色，像只邪肆的妖，癡笑道：“我愛他，你又不是不知道……我一直都愛他，你偏偏那麼賤，死纏爛打地粘着我，都你自己的錯，與我何干？”
“百！裡！婧！”君執雙眸赤紅，第一次斤斤計較，“你也說愛我，你說了你愛我！”
百里婧異常開懷，她笑出了淚：“何時說的？說給誰聽的？墨問？呵，一個死人……讓他死後有些安慰罷了，活人竟當了真，即便我愛他，你又是他嗎？”
這個男人站在她的面前，居高臨下，全然陌生的面孔，身穿大秦黑色龍袍，那些暗紋和底色壓迫着人的神思，迫使衆生跪倒在他的萬千威儀之中。百里婧望着他，笑容越來越大，最終低下頭去，拖着那條折了的腿，想要往龍塌邊緣爬，伸手去夠一小片荷包的碎片……
她的話和這番舉動徹底刺激了君執，他骨子裡的所有惡劣和不滿一併爆發，他彎腰單手提着她，將她扔在了龍塌內側，隨之覆上去，美得令山河變色的那張臉與百里婧近在咫尺，他嗤笑：“百里婧，還愛着韓曄？好，朕成全你們！朕會將他千刀萬剮，提了他的頭來見你……然而，無論你愛或不愛，愛他還是愛墨問，你都只能在我身下，任我愛你！”
他說着，不等她答覆，做他想做的一切：“一刻都離不了我，還說不愛我？你不愛我，又有誰還能愛你？”
他懂她的身子，懂她的渴慕，卻比往日更狠，所有力度百里婧幾乎承受不了。他的手撫過她的臉，還因失血之症流着血。
百里婧望着他寒波生煙般的黑眸，承受他的所有懲罰，她忽然疼出了淚，咬緊牙關不說話，任他折磨，待將痛楚壓下心底，才輕輕說道：“你……不是墨問。”
君執全身緊繃，不肯饒她，的確比平日狠烈暴戾，他甚至撕開她的傷疤給她瞧：“朕不是墨問，你心裡的那個墨問他從未存在……你的韓曄也不存在，他的狠毒不比朕遜色，可惜，如今你只有朕。不論你喜歡不喜歡，朕在你身子裡……也只有朕能對你這般爲所欲爲！”
百里婧已不爭辯，她無力爭辯，順勢抱着他，耳邊聽着他的氣息不暢，她微弱地笑道：“強扭的瓜不甜……”
“不甜便罷……朕就愛這苦澀，若不強扭下來，待瓜熟蒂落，又怎知她仍是朕的？”君執大喘，他做這事時仍不忘催動內力說話，漸漸有些說不出話來。
他是天生的擅長掠奪的王者，百里婧的任何言辭在他的面前都討不到便宜，她放棄反抗，任他去爲所欲爲。
殿外候着的那些宮人見裡面的爭執聲漸漸平息，卻又起了異常的聲響，都將頭低了下去，心知昨夜的場景又來了，只是連晌午都不到便這般熱烈，長此以往，陛下能吃得消嗎？
君執的確被鬼了心竅，理智都被嫉妒燒光了，下手沒個輕重，待她身子放軟，不再抗拒，他才稍稍溫柔了些。他的薄脣吻着她的額頭，再到她的眼睛，他以往最愛吻她黑亮的雙眸，像夜幕中最亮的星子，可這會兒吻去，卻發現她的雙眸早已閉上，連雙臂也不知何時鬆開了他。
理智迴轉，君執感覺到了異常，手摸下去，帶起一掌心的血。他起初以爲是自己的失血之症未愈，這會兒醒轉，方纔身子發顫，再不敢動。
“婧兒……婧兒……”他觸上她的臉頰，叫了幾聲她才微微睜開眼眸。
君執心吊起來，所有的熱血都冷下去，他催動內力也發不出正常的聲音，像是啞了的風車，難聽極了，他問：“出血了，爲何……不喊疼？”
從前爲着討她歡心，即便是最大的力道也仍舊顧忌她的身子，方纔他隨心所欲，全然沒想她能否承受。
百里婧不答，輕輕一笑，那失了光彩的眸子不肯看他，又重新閉上了，她心裡念着一句話，不肯說給君執聽——
“起碼他愛我，從未騙過我……”
墨問從未活在人世，他在她心底。