北郡藥王已經把話說得如此明白，君執的目光定在了他的妻臉上，這張臉他從第一次見到便覺熟悉，卻始終想不起在哪兒見過，他以爲是前世孽緣今生來續，卻不想竟是少時見過她的母親——
隆德廿年，他不過*歲，自小在高祖皇帝身邊長大，甚得高祖皇帝喜愛，童稚之時便被立爲皇儲。第一眼在國公府瞧見那位三舅母，引以爲天人，那時三舅母已有孕，雖有天人之姿，可眉目間點點哀愁揮之不去。
隨行的內侍偷偷告訴他，若是三舅母腹中爲女娃娃，便是他的天命白鹿。
他那時一心從高祖皇帝學治國之道，知曉總歸有一天將繼任大統，還從未想過兒女私情。只是聽罷內侍的話，心中第一次稍稍開化，以*歲孩童的心想到，若是一定要有什麼天命白鹿，出自三舅母的腹中，應當是個粉雕玉琢的小美人兒，配了他，也還不算太差。
“天命白鹿是什麼意思？”他那時還小，自然不太清楚男女之事。
“哦，奴才聽說，天命白鹿，就是一定要出自滎陽白家……太子妃一門的女孩兒，以後長大了，送到皇長孫您的身邊，給您做老婆暖被窩……”
“做老婆？暖被窩？睡在我的榻上？”
“是。”
“嗯……”他沉吟着，在心裡思量，想象不出那個女娃娃是個什麼模樣，但那一瞬有一絲小小的感動，一個尚在三舅母腹中的小娃娃，生下來就是他的。太傅說天子臥榻之旁不容他人酣睡，她居然能睡，說明他和她是最親密的人。
“好，如果她長得漂亮，就讓她睡！”他那時果斷而乾脆地下了結論，大步朝三舅母走去，任內侍在後面怎麼喊都拉不住。
隨手摘下一朵鹿桑花，他遞給了那個絕代風華的女人，視線卻盯着她隆起的腹部，在那個女人的微微詫異中，桀驁地說道：“三舅母，你腹中那個娃娃是我的老婆，這花給她，算我下了聘了，等她出來，等她長大，我再娶她進宮！”
被他叫了三舅母的女人顯然好久沒笑，她笑起來時連整個後花園都亮堂了，西秦大帝那時應當個頭不太高，因爲他記得他在仰視那個女人，她微微彎了腰接過他手裡的那朵鹿桑花，盯了一會兒，輕輕笑道：“如果是個男孩子，怎麼辦呢？長孫殿下。”
記憶翻涌上心頭，已記不得什麼地方是他想象出來的，是三舅母的笑，還是那朵鹿桑花的顏色，亦或者是那時天邊如血的殘陽，君執着實記不清了。
隆德廿年八月，三舅母因難產而死，絕代風華的美人自此沒入塵土，連帶着她腹中不知是男是女的嬰孩兒……他的老婆。
消息傳到宮裡，他正跟着太傅唸書，心情有那麼一瞬低沉了下去，好可惜，能夠睡在他身邊的女娃娃，本該是屬於他的那個女娃娃，他連一面都沒見着就沒了。他還曾問過蒼狼白鹿的傳說，知曉蒼狼一生只得一位白鹿，若他的女娃娃沒了，他是否得孤獨終老？
時光仁慈，又像是玩笑，晃過了十七年之久，那個女娃娃還是成了他的老婆，此刻便睡在他的龍榻上。也許，上天讓他毒入心肺藏身東興，不是爲了讓他尋找那幾味藥調養身子，而是爲了讓他歷盡辛酸將他的小女娃娃帶回來。
不是搶來的，不是爭來的，她本來就是他的。
君執的心跌宕起伏，又溫柔得不可思議，他摸着他的妻消瘦的臉龐，帶了平生最大的感激與後怕，低下頭去，吻在了她的額角。
“隆德廿四年，一場大火燒了藏書閣，焚燬了許多秘密，如果一切如舅父所言，是太后和國舅從中作梗，朕會徹查清楚。”
君執信誓旦旦，北郡藥王卻另有關切之處，搭着百里婧的脈道：“……遍身是傷，遍身是毒，左腿折過，左手的筋脈斷了，容顏毀過，嗓子也啞了，除了筋脈，其餘都是近月所爲，你是怎麼爲人夫君的？她一個女孩子，怎受得了這些苦楚？”
埋怨的話一句接一句衝君執而來，不管他是不是大秦皇帝，是不是九五之尊，是不是他的親外甥，又或者不管這些傷病是不是因他而來，北郡藥王全都怪到君執的頭上。儼然心中早沒了外甥，無論是胳膊肘還是心，都偏向了龍榻上的百里婧。
君執沒有辦法反駁半句，又聽北郡藥王道：“除了九死一生，我都替她治好，嗓子治好，容顏恢復，筋脈也……”
恍惚間，彷彿一瞬便老態龍鍾的北郡藥王喃喃自語着往外走，像一個癲狂的只會以醫救人的癡郎中：“帶路，去藥房。”
君執只要確信北郡藥王對他的妻只有保護沒有傷害，他便放心地任他來去。
待北郡藥王出了偏殿的門，一道黑影出現在殿門口，低聲稟報道：“陛下，出使東興的使者已歸朝，國公府也有動靜。”
君執起身，一隻手仍舊握着他的妻冰涼的手，眼眸卻漸漸變得寒波生煙一般。半晌，他鬆了手，替她掖好了被角，朝殿門外走去：“傳薄相入宮。”
“是，陛下。”
外間的說話聲輕微不可聞，龍榻上平躺而臥的百里婧緩緩地睜開了眼睛，那雙歷經了磨折後深不見底的眸子帶着某種暗色的光——痛苦不堪的方纔，她的腦袋一片混沌，聽覺時有時無，只隱隱約約聽見了那個北郡藥王說起她的身世……
帶着白家血脈的晏氏之女，亦或者是帶着晏氏血脈的白家女兒……
事到如今，她不會對任何人說的任何一句話感到稀奇或是不可思議，她只在乎目下一切是否能爲她所用。
滎陽白家的女兒……
……
滎陽白家在成爲西秦第一豪族之後，百餘年來風頭無人可及，幾代白氏女貴爲西秦皇后，甚至曾遠嫁東興，執掌東興後宮大權。然而，在西秦大帝繼位之後，卻漸漸削剝白家權勢，使其勢力日漸衰微。
城南的國公府偌大，是長安城中除卻皇宮之外第一大宅邸，白家三代人，以白國公白邕爲首，白國舅白川爲外朝中流砥柱，太后白瑤爲中宮之首，護國大將軍白嶽則執掌三軍兵權，白家小一輩以白國舅的三個兒女爲基石，即便如今已然式微，可百足之蟲死而不僵，白家仍舊高高佔據着四大豪族之首的地位。
聽說有了白湛的消息，白露匆匆自承王府趕回國公府，風口浪尖上，君越不敢貿然緊隨其後，只得換了便裝偷偷地入了國公府。
一進門，白露便急問道：“我大哥在哪兒？！”
白湛去了東興，已大半年沒有音訊，乍聽到他的消息，怎能不讓整個白家興奮。
管家同樣是滿臉焦急，卻壓低了聲音道：“大小姐，在後邊兒院子裡，老爺他們都在呢！您小聲着點兒，以防隔牆有耳啊！”
白湛此去東興是爲了什麼，這些日子以來去做什麼，白露雖然並不全都知曉，可大體上是不會錯的，爲了白家的榮耀和未來，他們兄妹的心是一樣的。
聽罷管家的提醒，白露也不再繼續追問，急急地朝着管家所指的後院而去。那後院朝西，十分僻靜，除了安置着白家祖宗牌位的祠堂，平日裡鮮少有人來往。
進了後院的門，管家領着她往裡走，聲音更爲惶恐不安：“大小姐，就在裡邊兒了。”
遠遠的，白露就聽見了一陣慘叫從裡間傳來，那慘烈的吼叫聲是她所熟悉又陌生的，她的頭皮不由地一麻，渾身都戰慄起來，連雙腳都有些邁不動了。她聽得出那聲音是她大哥白湛的，可是那慘烈的叫聲是怎麼回事？她大哥遭遇了什麼？
這時，君越也在下人的引路中跟了上來，見白露站着不敢動，拽了她一把：“走吧，進去看看。”
與大秦皇帝不同，承親王君越是國公府的常客，來去如自家府邸一般。
白露、君越二人入了屋內，繞過屏風的阻擋，一張可怕的臉出現在他們面前，被幾個下人死死地按坐在榻上，雙眸突出，面容猙獰，狠戾非常。而白國舅等人站在一旁，無能爲力地瞧着。
白露只看了那張臉一眼，就嚇得躲到了君越背後：“二表兄，你告訴我，這不是真的，這不是真的，他不會是大哥吧？不可能的……不可能……”
白家的大公子白湛，曾是長安城中多少女子的夢中情郎，因着白家的兒女天生一副好皮囊，任是誰也羨慕不來，即便是龍椅上的那位大帝，也有白家的一半血脈，白家可謂與有榮焉。
然而，如今的白家大公子白湛，卻落得一副醜陋不堪的面容，任何人見了恐怕都會躲避不及，莫說是白露不信，連君越也覺得懷疑。
“二舅舅，他……他真是湛表兄？”君越一面拍着白露的手安撫，一面問道。
白國舅站在那裡已有好一會兒了，國舅夫人、白湛的生母白氏已哭成了淚人，需要丫頭們攙着，才勉強沒有倒下去，她哀痛不已地哭喊：“我的兒啊，一早說了，不要做那些事，不要想那些不切實際的東西，你就是不聽，如今、如今落得如此地步，你讓爲娘如何是好啊？老爺，都是報應，肯定都是報應……你沒有想過有一天，你的兒子也落得這般下場，都是報應啊……我的兒……”
白氏哭得白露一陣心慌，也跟着落下淚來，上前去抱住她：“娘，娘……別說了……”
白國舅氣悶得不行，他何嘗心裡是滋味兒，見她們母女二人抱頭痛哭，頓時心下的煩躁一齊爆發，怒喝道：“夠了！哭什麼哭！要哭出去哭！國公府是死人了嗎！沒出息，一個個都沒出息！”
白國公年事已高，不再參與朝政大事，連府中事也是白國舅打理，他鮮少再插手，因此，白國舅作爲一家之主，的確有資格來訓斥他們。
被白國舅這麼一呵斥，哭聲倒是立馬小了，白湛的力氣很大，揮開了按住他的侍衛、家丁，卡着自個兒的脖子在榻上打滾，連基本的人樣都沒了。
“按住！快按住大公子！”白國舅在一旁發急，恨不得親自上前去。
一片混亂中，一道白色的身影從門外走來，中氣略略不足地說道：“我來試試吧。”
“二哥！”白露與母親白氏哭作一團，見了來人，喚道。
被白露喚作二哥的那人也不應，走到榻前，封住了白湛的數處大穴，餵了他一粒藥丸，見白湛的狂躁漸漸下去，這才罷手。
“燁兒，你給你大哥吃了什麼啊？”白氏哭問。
白家的二公子白燁，久病成良醫，常年偏安國公府一隅，不肯拋頭露面，甚至於許多人早已忘卻他的存在。他的容貌有着屬於白家兒女的精緻，可眉目間的與世無爭，卻是白家人所沒有的。
聽見母親白氏追問，他退到一旁去，答道：“大哥中毒已深，自己服了藥抑制毒發，卻毀了容貌，啞了嗓子，那毒在體內清除不乾淨，像方纔的狂躁瘋魔，是日日都要發作的了。我的藥，也不過暫緩他的疼痛，解不了根源。”
“怎麼會中了毒？！中的什麼毒！”白氏追問不休。
“這種毒名叫九死一生，無藥可解，最難得的緩解毒發之法是還魂丹，世上恐怕沒有人練得出來。倒是有許多法子可抑制毒性發作，可那些法子十分邪毒，多爲以毒攻毒，服下之人不可能完好無損。大哥應當也是知曉無藥可解，爲了保命，纔會以毒壓制，落得如此田地。”
白燁的眉間有一顆黑色的小痣，讓他的人看起來絲毫不凜冽，渾然濁世佳公子一般，即便是談論着大哥的生死，他仍舊語氣淡淡。
白湛的面目卻猙獰萬分，盯着白燁一張一合的嘴脣，眼睛幾乎迸裂而出，從啞了的嗓子裡擠出幾個字來：“聶家……奉了他的命，意圖……坑殺我於東興……”
西秦四大豪族從來勢同水火，可表面上卻還維持着平靜，聶家膽敢坑殺白家大公子，若非有人授意，聶家誰敢動手？
白湛口中的“他”是指誰，在場的人似乎都聽明白了。
“若非東興內亂……北郡府起兵造反，我……回不來……”白湛又接着說道，說完這句，人已恍惚，嗓子再發不出聲音來。
“大哥的意思是，這些年他果真藏身東興，且識破了大哥的身份？那麼，他回了長安，豈不是會同白家清算清楚？”白露急道，一雙眸子帶着懼意望向君越。
對於白家的這些人來說，君越到底是姓君，乃大帝的胞弟，白家從來看重血統，對外姓人始終存着忌憚。君越也察覺到了這種忌憚，所以他不便開口說什麼，只抿了抿脣。
白氏的性子軟弱，在這些不可知的危機面前嚇得渾身發抖，由白露攙扶着，走向白國舅：“老爺，不是說露兒要做皇后嗎？你去求一求太后老人家，別再耽擱了，早些讓露兒入宮，若是能誕下龍子，到時候，陛下念着骨肉之情，想必也不會對白家痛下殺手了啊！”
白露低着頭，想起了那件事，心下忐忑不安，嘴上卻不滿道：“娘，你不知道，如今這宮裡已經有了一個女人，還說那個女人已經有了身孕，大表兄要封她爲後，我還怎麼插得進去啊？太后姑姑罵我太心急，讓我等着，說有了身孕的女人最好對付了……”
“這……”白氏聽了這最後一句話，臉色“唰”的一下就變了，張了張口，幾次也沒能說出話來，最後才囁喏道：“太后老人家說的對……說的對……”
“行了，都少說兩句！既然陛下知曉湛兒去過東興，還曾與他爲難，千萬別讓人發現湛兒還活着。來人啊，從今日起，牢牢看守這院子，若沒有我的命令，任何人不準踏入！”作爲白家的主心骨，白國舅下了命令道。
“都且回去吧，聚在此地毫無益處，待我與太后商量過後，再尋求妥善的計策……”失去了最得力的兒子，白國舅痛定思痛，反而能頭腦清醒了，他無奈地望了一眼面目全非的白湛，搖了搖頭走出了門去。
白氏聽罷，上前去抱着白湛，情緒幾乎又要失控：“我的兒……”
一團亂麻中，君越是插不了話的，而白燁彷彿並不當自己是白家人，既不出謀劃策，更不指手畫腳，任憑他的父親、母親、妹妹各有算計。
待白氏同白露、君越幾人也都相繼離開後，白燁咳嗽了一聲，去探他大哥白湛的脈，面對着白湛猙獰扭曲的面容，白燁嘆了口氣道：“大哥，那‘九死一生’極爲陰毒，早就告訴過你用不得，如今是怎麼把自己的命也搭上了？你的青山都已不在，還如何謀求白家的綠水長流？”
白家大公子身前身後從來簇擁甚廣，何曾想過會有今日這般淒涼光景？從聶家的小崽子在東興朝堂上說了那番家族榮興的話之後，白湛便知曉，他已成一着廢棋。
不，從韓曄捉住他，喂他服下“九死一生”之後，他便再沒有了指望。東興北郡府暴亂，與東興朝廷混戰，他的人才得以將他從獄中救出。
然而，並不是每個人都如百里婧般幸運，在中了“九死一生”的毒之後，還能靠着還魂丹續命。還魂丹不僅能抑制“九死一生”毒發，還有調養容顏的功效，讓中毒之人保持原有容貌不被損毀，五臟六腑不致損壞。其餘的任何法子，不是致人毀容，便是毀了五臟六腑，白燁所謂的“陰毒”，便是這個意思。
白湛的眼神牢牢地盯住白燁：“說什麼都晚了……二弟，大哥從小待你如何？”
他的喉嚨嘶啞，許多字眼吐出來只有氣息並無聲響，容顏更是醜陋猙獰，白燁卻與他對視，沒有害怕迴避的意思，輕點頭道：“大哥待我，自然是好的，親兄弟之間，還有什麼可說的？”
白湛兇惡的目光透着一股怨氣，一把抓住了白燁的雙臂，喘息着說道：“爲我報仇！爲我報仇！我不甘心就這麼敗了！北郡府叛臣韓曄手裡有還魂丹，若是兩國開戰，白家不僅可得寶藏，還能救我性命！大哥的性命，白家的前程，都在你手裡！”
他一口氣說完，人快要昏死過去，眼神裡那種劇烈的生的渴盼，看得白燁一陣心驚。
白燁的氣質內斂，芳華自現，毫不凜冽，即便是被白湛如此鼓動，他仍舊淡漠地應對：“白家有父親、太后在，我不過是個病秧子，哪裡就能握了白家的前程和大哥的性命？大哥，你躺下，好生休息吧，我去給你找些藥來，看看能否緩解你的痛。”
白燁說完，扶着白湛讓他躺下，白湛還要掙扎，白燁點了他的穴，強按着他躺好。與白湛陰鷙的眼眸完全不同的那雙眼睛裡，脈脈的光華流動，全然與世無爭的模樣：“大哥，你最好還是聽話些，有些事，強求不得，便且認了命，再尋了時機徐徐圖之罷。”
嘆息似的一聲勸後，白燁起身，白色的衣袍下是一副頎長且清瘦的身子，緩緩地邁步朝外走去。
……
“薄薄，你要進宮去啊？大美人終於想起你了啊？”
丞相府裡，薄延接了聖旨，便趕忙入宮面聖。
臨出門，卻被從廚房出來的梵華攔住，她嘴裡還在塞着糕點，眨巴着一雙大眼睛放了光地看着他：“薄薄，帶我一起去吧？我好久沒看到大美人了！我還想和他一起用膳呢！”
前面的鋪設應該都不是重點，這最後一句“用膳”纔是她的意圖吧？
薄延怎會不知她的企圖，抖開她揪着他衣袖的爪子，拍掉上面點點杏花酥的碎屑，道：“陛下每日只同皇后娘娘用膳，想不起你來了，你去了也沒有吃的。”
自從聶子陵走後，梵華真的饞壞了，沒人順着她，想吃什麼就給她做什麼了。丞相府裡的大廚更是缺德，奉了薄延的命令，剋扣她的飯量，讓她瘦下來才能大魚大肉地伺候。
梵華餓得極了，恨不得連人家祖宗牌位前供奉的糕點都偷回來吃。
“老薄薄，你的老婆要餓死了，你都不肯給點肉吃嗎？你這樣對我，我哪裡有力氣撫養你長大啊！我要回美人村，找嬤嬤去了！”梵華氣鼓鼓的，掉頭就要走，一頭撞在了仇五的身上，疼得齜牙咧嘴：“你……小五……”
仇五見她怒目圓睜，馬上知道發生了什麼，肯定又是爲了吃的。他看了薄延一眼，笑着低頭附在梵華耳邊道：“小貓……”
聽罷仇五的低語，梵華樂得快跳起來：“你說真的！太好了！我從此以後都不用再挨餓受凍了！”
薄延的眼皮一跳，他的耳力極佳，聽見了仇五說……聶子陵回來了。
薄延的沉靜黑眸淡淡地掃了仇五一眼，神色卻沒有什麼變化，彷彿全然不在意似的，只是路過梵華身邊時，問了一句：“你餓便餓了，我幾時又凍着了你？想嚐嚐受凍的滋味，夜裡自己滾去睡柴房罷。”
薄延說着，頭也不回地走了。
梵華驚恐地睜大了眼睛，嘴張得能塞下一個大肉包子，難以置信地指着薄延的背影，對仇五道：“老薄薄讓我去睡柴房？明明是他自己夜裡凍得要命抱着我好不好！還有沒有王法了！我去……唔……”
嘴被一個大掌捂住，薄延不知幾時又折了回來，堵住了她未出口的那些話，索性拖着她那肥肥的身子往外走，面色繃緊，一點心虛也沒有：“好，帶你進宮吃好吃的，只准吃，不準說話！”
－－－－－－題外話－－－－－－
唔，龜類的聖誕節總是比人類遲來那麼一丟丟……遲來的聖誕更o（╯□╰）o