薄延提着梵華將她扔上馬車，梵華在車廂裡打了個滾，一骨碌爬起來，那跳脫勁兒，比小貓兒還靈活，她臉上也絲毫沒有被提溜着的羞恥感，巴巴地跟個犬兒似的，兩眼放光地盯着薄延：“薄薄，你說真的啊？帶我去吃好吃的啊？”
一聽到吃的，立馬什麼恩怨情仇都忘了，誰睡柴房、誰夜裡凍得要命，根本不重要。
薄延看慣了她這副樣子，雖一早知道怎麼應付，卻只覺無奈，心裡暗暗地嘆了口氣，撩起衣袍也進了車廂。
“薄薄，去看大美人啊？”梵華還沒等他坐好就湊上來，她的臉上還沾着糕點的碎末，手上也有，兩個肉嘟嘟的爪子搭着薄延的胳膊，成功引得薄延低頭側目。
他用伸出修長的手指，提着梵華的袖子，將她的手拽離他的胳膊，哼道：“說過多少次了，吃飯前要洗手，吃完了飯也要洗手，回頭人家得說丞相府的人，下巴漏了個洞，吃東西天一半地一半的。”
薄延教訓梵華的聲音不小，外頭隨馬車而行的仇五、傅三聽罷對視一眼，仇五朝內努了努嘴，倒是一點都不爲梵華擔憂。
果然，聽了薄延的教訓，梵華那張小臉上露出十分不屑的表情，伸出小舌頭舔了舔嘴脣，又舔了舔自己的手指，大喇喇地靠在車壁上，還抖着腿，一臉的悔不當初道：“所以我就說嘛，老薄薄，做人太麻煩了，吃個飯還要筷子啊勺子啊什麼的玩意兒，一點都不方便，還是直接嘴對着盆吃比較自在。要不然啊，就看到什麼咬什麼，逮住它，按在爪子下面，一口朝脖子咬下去，血淋淋的，味道特別美，吃完再舔個爪子，就都乾淨了啊。你非要帶我做人，我能怎麼辦？我處處都遷就你，還不許吃飯漏下巴嗎！”
“……”薄延被堵得半句話都說不出來，見她還在抖腿舔爪子，一把將她的腿從榻上給掰了下來，四肢大開的姿勢特別不雅觀，他簡直看不下去，手掌扣着梵華的兩隻膝蓋強迫她併攏，斥道：“就算是隻真貓兒，也不這樣坐着，你再敢張着腿坐再敢抖腿舔爪子試試！”
薄延是大秦丞相，年紀輕輕卻異常冷靜持重，身爲大帝的心腹，做事滴水不漏，人前說人話，跟鬼說鬼話，若想看他如何破功，丟了溫潤姿態，非得是薄家小貓兒親自出馬不可。
仇五同傅三在薄延身邊良久，一早見慣了這場面，這會兒都憋着聲音忍笑，險些就岔了氣。
梵華被按住腿動不了，眼睛瞄着薄延修長的脖頸，舔了舔嘴脣，很不忿地嘀咕道：“好想咬了老薄薄的脖子……”
但梵華的脾氣說來就來，從不斤斤計較，見薄延一嚴肅，馬上要開始喋喋不休教訓她了，她忙捂着肩膀，噝了一聲道：“啊呀，好痛，薄薄，你捅我那一箭又痛了……”
這是梵華最後一道絕殺，薄延手一抖，馬上就鬆開了她，且明明知道她在騙他，他還是摟了她過來，蹙着眉頭問道：“又痛了？我看看。”
梵華得了特赦令般，反身就撲進他懷裡：“老薄薄抱一抱就不痛了嘛。我皮糙肉厚，就是偶爾痛一下下，沒事的沒事的……”
她撒嬌還不忘發揮貓兒的本性，兩隻爪子撫上薄延的臉，滿手的糕點渣子都沾在他臉上了。薄延教過她不要隨便伸舌頭舔，不然她真想舔薄延的臉了：“薄薄，我覺得你最近又醜出了新高度，真好啊。”
薄延聽到這，居然也並不生氣，反而微微地勾起了脣角，青瓷般溫潤的氣質渾然天成，他掏出塊隨身的帕子來，爲梵華一根一根手指地揩拭着糕點渣。
待弄乾淨了她，他這才又用那塊帕子擦了擦自己的臉和手，微微一挑眉，嘆氣道：“你覺得醜，那就好。”
沒人聽得懂這兩人在說什麼，仇五和傅三一直覺得，這是薄延同小貓兒的“黑話”，猜也不便去猜，只是聽着讓人樂呵。
“大人，到了。”
等進了宮門，馬車停下，薄延攜着梵華下來，還不忘囑咐她：“待會兒去御膳房待着，想吃什麼便吃着，我去陛下處議事，完了來尋你。”
“恩！好！薄薄你放心去吧！”梵華乾脆地回答，蹦蹦跳跳熟門熟路地朝前跑去。
薄延無奈地搖頭，其實“大美人”陛下在她的眼裡，遠不如御膳房更有吸引力。
“聶大廚！”
薄延才安撫了小饞貓，便專心思索起待會兒見了大帝會有何意想不到的事發生，可沒走兩步，就聽見梵華傳來一聲歡喜的叫喚，驚得他擡起了頭來。
只見一位年輕公子，身着去歲長安城時興樣式的錦繡華服，在一隊黑甲軍的引路之下開路去往宮中議事處。
待那公子聽見了小饞貓的叫喚，忙回過頭來，眉宇間倒仍是一派無害，卻平添了幾分滄桑辛酸，那公子也對着小饞貓失聲喊道：“花小貓？！你……你又來宮裡偷吃的了？”
作爲出訪他國的使者，歸國面聖的途中卻還敢東張西望，與舊相好閒話家常，心大成這樣，除了聶家老幺聶子陵，還能有誰？
花小貓，叫得還真是夠特別的。薄延的脣微微抿起，那雙沉靜的眸子狀似無意地盯着聶子陵，腳步不慌不忙地也朝着他走去。
“是啊！是啊！聶大廚，我又來吃好吃的了，可是自從你走了，我再也沒吃過更好吃的點心和飯菜，我特別想念你啊！你總算回來了！這是我今天最開心的事了！”梵華見了聶子陵，跟貓兒見了耗子似的，巴巴地就跑過去了，連御膳房的事都忘了，只要有聶子陵在，不進御膳房也可以吃到好吃的！
聶子陵在東興被困了數月，本就是爲了大帝等人歸國而做的障眼法，可憐他戰戰兢兢度日如年，擔心哪一日大帝揮師東去，他這大秦使臣定是要埋骨他鄉了。恰逢東興內亂，盛京城裡混亂不堪，即便東興皇帝礙於大秦顏面仍舊待他還算不錯，可多數時候也無暇顧他，他這個大秦使者的營生過得可並不怎麼快活，頭上的白髮也添了幾根。
若非東興皇帝忙完了內亂，失去的城池無法收回，北郡府的勢力已成定局，而大秦又遲遲沒有趁着東興國亂而入，他聶子陵非得再被拖上幾年才能回宮不可。
能重新踏上大秦國土，重回長安城，聶子陵幾度喜極而泣，可礙於都是些不太熟的侍衛黑甲軍，他再如何激動，也不能當衆哭泣。
這會兒一見到熟悉的梵華，那股子積累了許久的心酸心碎心憔悴一併都爆發了出來，聶子陵朝着梵華奔過來，咧着嘴都快哭了：“花小貓……能見到你也太好了！我也好想你啊！”
梵華特別夠意思，對待朋友，尤其是對待曾喂她許多美味佳餚的聶子陵，那是一點男女之防也沒有，見聶子陵張開胳膊，她當然就要往他懷裡撲了，可是才起了個勢，後面有一股子力氣將她扯住，她前撲的動作頓時停在了半空。待她反應過來，低頭一看，人竟是被拎了起來，雙腳離地。
“老薄薄，你幹什麼啊？！”梵華不滿地撲騰，雙手雙腳使勁兒劃拉，想要擺脫薄延的鉗制。
一見到梵華背後的薄延，聶子陵快要流出的淚都給嚇得生生憋住，鼻涕泡兒也縮回去了，他的嘴還維持着咧開的樣子，下巴卻開始抖動，結結巴巴道：“我……我……薄……薄薄薄……薄相。”
就算是打死聶子陵，他也不敢忘了他是如何接下了出使東興的重責的，若非薄相慫恿，他怎麼敢擔此重任？
一想起在東興慘烈的一幕幕，大帝的臉上陰測測的神色，他又覺得還不如就呆在東興不回來了，他回來，定是要……
梵華卻不懂這微妙氣氛，她被聶子陵的結巴逗笑了，頓時忘了正被薄延拎着，懸在空中哈哈大笑道：“老薄薄，聶大廚也叫你薄薄了！”
聽罷梵華的吵嚷大笑，聶子陵本能地往後退了一步，記起了在東興發的誓，若是能活着回長安，他一定離薄相的小貓兒遠一點，有多遠就離多遠！
見聶子陵後退，臉上表情隱隱戒備，薄延這才稍微滿意，將梵華放下來，道：“聶大廚如今要去面聖，不能爲你做飯，也許再不能爲你做飯了。你這會兒不去御膳房，所有的好吃的可都沒了。”
梵華的個性薄延最瞭解，一聽聶子陵做不了飯了，她還不得馬上去抓住現成的那些能吃的啊，立刻着急忙慌地跑起來：“哦，我去了，薄薄，聶大廚，你們好好聊啊！去找大美人吧！”
梵華從偏門走了，這條宮道上就剩下黑甲軍同薄延、聶子陵了。
聶子陵心裡那個酸澀苦楚啊，吐都吐不出來，後知後覺地給薄延行禮：“薄相大人，您別來無恙。”
見聶子陵的小臉垮的，薄延的脾性從不會明着往人的傷口上踩，他仍舊維持着那副溫潤如青瓷的氣質，脣角甚至還帶着一絲慣常的笑意，示意道：“既然陛下召見，聶大人，一起走吧。”
聶子陵無法，只得跟在薄延身後朝議事處去。
多少次陛下召見只在清心殿正殿，未敢擅離那位皇后娘娘百步，倒是許久不曾來這議事處了，想必那位娘娘的病情已好了許多，或者大帝終於能從家事中脫開身，來處理一番國事了。薄延慣常揣測人心，尤其是做了大帝寵臣，自然更是要揣測主子心意，方能應對自如。
薄延同聶子陵邁入議事處時，大帝正端坐龍椅之上，批閱着一份摺子，聽見他們二人行禮，大帝方纔擡起頭來，道：“都起來吧。薄相，你過來，替朕瞧瞧這份奏摺是怎麼回事。”
“是。”薄延起身，放下撩起的衣袍，腳步沉着地朝御座走去。
聶子陵忐忑不安，既不敢擡頭去瞧大帝，也不敢去嫉妒薄相能得陛下青睞，一言一行都好似知交好友一般，半點拘束也不曾有。
還在出神，大帝已指向了他：“聶子陵，此番出使東興，可有收穫啊？給朕說來聽聽。”
聶子陵一直未敢起身，這會兒索性將頭埋得更低，叩首下去拜道：“微臣……蒙陛下恩典，出使東興爲使臣……微臣……”
明明就是薄延慫恿，說成是陛下恩典，薄延立在大帝身側凝神看着奏摺，餘光瞥見大帝狀似無意地偏頭看了他一眼。伴君如伴虎，大帝秋後算賬的本事，定不輸給任何帝王，聶子陵的出使東興，致大帝的假身枉死，大帝遲遲沒提，不代表大帝記不得這茬事。聶子陵不知有意還是無意，將就這般讓大帝憶起了往事。
九死一生地逃回來，聶子陵的確學得聰明瞭許多，知曉薄相所言即便誆他居多，可理兒是不錯的，曾目睹大帝的情癡，他便忙從懷中掏出一份信函來，雙手舉過頭頂，道：“陛下，東興皇帝在微臣歸朝前，親筆所書信函一封，呈與陛下親啓。”
此話一出，無論薄延還是君執，都朝聶子陵看了過去。
君執的心明鏡兒似的亮，前老丈人的信函裡說了什麼，他倒是十分想知道，莫非是要謝他東興內亂時不肯出兵相救之恩？或者是謝他不曾趁虛而入率鐵騎踏破東興河山？
“呈上來。”
立刻有太監捧了信函呈給了君執。
本應是一封君主間家國大義的邦交公文，無非是希望重鑄兩國友好之情，可薄延卻發現大帝捏着信的手指微微緊了緊，臉上的神色有那麼些不對勁。
聶子陵趁熱打鐵，道：“陛下，東興皇帝讓微臣呈上這封信給陛下之餘，還說，讓微臣帶個口信，榮……榮昌公主因思念駙馬成疾，正月十六病逝於東興宮中，十九日以公主禮制與駙馬合葬於一處。榮昌公主亡故，先前與陛下您定下的婚約，怕是不能作數了。”
薄延聽罷，心裡嘆了口氣，東興皇帝雖是不知內情，卻着實誤打誤撞碰到了大帝的痛處，陛下帶走了榮昌公主，令東興君臣皆以爲榮昌公主已死。大帝奪了榮昌公主的人，卻抹殺了她在世上唯一的那個盛名。
先前君執已聽北郡藥王提起過，東興爲他的妻立了衣冠冢，留她一個癡情駙馬的美名，葬於那個墨問一處，他已是心下不忍，如今再瞧見他的前老丈人親筆所書、聶子陵所傳口信，字字句句都在說着他的妻已死，世上再沒有那位飛揚跋扈明豔動人的榮昌公主，君執險些便要失了方寸，他對不起他的妻……
大帝不開口，沒人敢說話，聶子陵的頭仍舊伏在地上，薄延在靜默良久之後，輕聲道：“陛下節哀，榮昌公主已逝，後宮卻不可一日無主，請陛下早日立後，爲大秦綿延子嗣澤被蒼生。”
君執狹長的黑眸難得不曾寒波生煙般冷凝，又掃了一眼東興皇帝熟悉的字跡和上頭所書的“榮昌公主”幾個字，終究還是將信放下了，轉頭對薄延道：“朕自乾化四年登基，始終不曾更改年號，如今我大秦已是另一番景象，百姓安居樂業，四方不敢妄動，朕決定改一改年號，薄相以爲如何？”
薄延的眉不易察覺地一蹙，躬身應道：“陛下所言極是，改年號本是理所當然，不知陛下是否已想好年號，或是請欽天監再卜上一卦，以問吉凶？”
君執一擡手，堅決道：“不必問吉凶如何，朕已有決定，自三月起，改元‘榮昌’。”
薄延同聶子陵皆被震懾住，薄延難得頓了頓，才應聲道：“薄延遵旨。”
榮昌公主已死，這並不打緊，如今整個大秦將以那位公主的封號爲年號，所有人都將記住她的名字，想忘也不可能忘得掉。
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新年……快樂==和大秦一起新氣象……