趙銘隨着李元胤匆匆來到觀音門，進帳便見李成棟正和胡爲宗說話。
胡爲宗見趙銘進來，忙起身抱拳，微笑道：“堂主！”
趙銘走上前去，一拳錘在胡爲宗的肩窩，“胡兄弟！”然後招呼他坐下。
這時李成棟卻沉着臉道：“趙將軍，胡兄弟過來，是爲了通報我們一件緊急軍情！”
胡爲宗道：“我前些日在嘉興活動，發現一支清軍，足有萬人，且人人帶甲，晝伏夜出，前往松江，估計多鐸已然回軍，所以特來相告！”
嘉興位於杭州和松江府上海縣之間，是浙江通往長江口，最近的通道。
“多鐸退兵呢？”趙銘先是一喜，遂即又皺眉道：“這支清兵是想封鎖長江口，想要斷我出海之路啊！”
胡爲宗道：“多鐸是否撤軍，目前還不確定，不過我以讓天地會的兄弟去探查了。”
李成棟黑臉道：“不管多鐸是否撤軍，我們都必須撤退了！”
趙銘沉着臉，清軍偏師插向上海，崇明可能會有危險，而一旦清軍奪回崇明，構築炮臺，那他就不好入海了。
“怪不得孔有德今日沒有進攻，原來是知道清軍北返了。”趙銘呢喃一句，然後擡頭道：“我等佔崇明，入長江，陷鎮江，破南京外郭，祭拜孝陵，震動江南。如今縱橫長江以有兩月有餘，清軍各部已然集結，準備結網圍剿我們，確實到了該撤軍的時候了。”
堅持到現在，已經十分不易，繼續下去，將會使得自身陷入險地，趙銘決定先撤往長江口。
此地進可攻，退可走，立於不敗之地。
若是多鐸沒撤，明軍依然可以長江口的沙洲爲依託，四處出擊，襲擾清軍，達到牽制清軍的目的。
如果多鐸主力撤回，清軍重兵雲集江南，趙銘便能從容返回舟山。
江南畢竟是清軍控制之地，明軍等於孤軍深入，隨時有被包圍的可能，李成棟早就想走，他見趙明不反對，當機立斷，喝令道：“那就傳令全軍，今晚就走！”
長江之役，持續數月，隨着孔有德到來，明軍已經難有作爲，而現在又得知浙江清軍北返的消息，李成棟與趙銘，遂即決定退出長江，保存實力。
當下趙銘下令，士卒連夜搬運錢糧，將繳獲物資運上大船，實在搬不走的就放火焚燒，一草一木也不能留給清軍。
……
石灰山下，清軍大營，孔有德正與部將商議，劉良佐道：“賊人居高臨下，大軍仰攻，實在難以見到成效。”
孔有德卻笑着出示一封密信，胸有成竹的說道：“這是豫王爺送來的書信，入浙大軍返回江南，王爺已經派出一萬人馬去奪崇明和沿江炮臺。賊兵願意困守石灰山，就困守好了。屆時豫王爺大兵一到，石灰山便是李訶子、趙鐵棒的墳墓！”
劉良佐聞語，眼前一亮，忙笑道：“豫王爺回師，趙鐵棒還不溜走，那他死定了。”
正說着，清將劉良臣挑帳進來，急聲道：“王爺，石灰山、金川門、觀音門、燕子磯火光沖天，賊兵怕是要溜。”
劉良佐臉上一楞，砸吧砸吧嘴，說不出話來，只覺得自己這嘴跟開過光似的，賊人居然真要溜。
孔有德“噌”的一下猛然起身，然後怒吼道：“快，點齊兵馬，給本王追！”
黑夜中，明軍士卒登上江面上的船隻，大軍撤離南京，明軍營地和城樓，燃起熊熊烈火，五六百艘大小船隻，蔽江而下。
船隻順水，快於奔馬，片刻間就離開了南京城，將火光甩在身後。
孔有德率領騎兵，繞過燃燒的大火，奔至江邊，明軍已經沒了蹤跡，繳獲的物資和財物，也被搬得一點不剩。
“豈有此理！”孔有德見此大怒，他猛攻半月有餘，死傷無數，最後居然讓明軍從容退走，簡直是他的恥辱。
匆匆趕來的洪承疇也陰沉着臉，望着江面不語。
洪老賊一項自視甚高，看不起人，包括滿清諸多貴族，他其實也看不起，覺得天下間沒幾個人能超過他。
這麼多年來，讓洪老賊高看一眼的人並不多，皇太極算一個，而今天似乎又出現了一個潛在對手，那便是趙銘，趙鐵棒。
這人名不見經傳，一出世，便鬧出這麼大的動靜，讓他都感到難堪，今後必定是個禍害。
洪承疇有一種感覺，或許用不了多久，這個趙鐵棒，就會成爲他的勁敵。
……
明軍船隊蔽江而下，兩日後船隊就抵達崇明，正遇見清軍強攻崇明，水營大船於江上橫衝直撞，清軍竹筏紛紛傾覆，清將覺羅琅球淹死於江中。
明軍入長江後，陸陸續續將一些百姓，特別是那些帶頭起事的士紳、好漢，轉移到了崇明附近的沙洲。
這些人在地方上有名氣，目標太大，清軍要報復時，他們肯定跑不掉，所以趙銘勸說他們，一同出海，大多數領頭響應的首領，都陸續來到崇明，不過也有例外，如道士張充輔等人，便決定留在江南，繼續堅持抗清，爲明軍收集情報，聯絡心懷明朝的士紳。
後來張充輔藉着道士身份，遊走江南各地，聯絡大批士紳，從他們那裡要來糧***鐵，走私到海上，給趙銘提供了很大的幫助。
這次明軍殺入長江，動靜太大，除了大批士紳和豪傑響應外，還有幾十萬普通百姓，也參與進來。
海上資源匱乏，明軍養不了這麼多人，於是只能疏散。
百姓們湊了會熱鬧，殺了幾個清廷狗官，分了點東西，便大多又散於鄉野。
不過，還是有不少百姓，害怕清軍報復，特別是南京外郭的百姓，許多人都跟隨趙銘來到崇明。
明軍從金塘島出發時，不過一百多艘船，六千多號人，可現在隨着南京、鎮江等的明軍和百姓，陸續撤到崇明，明軍的規模已然迅速擴張到了六百艘船，十萬軍民。
金塘島上無法接納這麼多百姓，於是趙銘便將百姓安置在崇明沙洲，並開墾土地，建造水寨，準備留下軍隊和水師，常住於崇明。
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