丁時魁的無頭屍體栽倒在院子裡，驛館內沒來得及撤走的使團人員，全部都被西川兵砍殺。
荊州城中的大亂，持續半日，不久，城中的西川兵，便自西城涌出，倉惶向西逃離。
一間民宅內，一名漢子悄悄推門而入，他關好門，來到院子內，對嚴起恆行禮道：“大人，西川兵已經撤出荊州了！”
嚴起恆神色陰沉，沒有理會漢子，而是慍聲道：“傅上瑞襲擊孫可望，是朝廷的意思，還是他自作主張？”
張家玉搖頭道：“現在還不從得知？不過我等的奏疏，早就送上去了，朝廷因該知道纔是！”
嚴起恆心中憋了一口氣，“這事如果是朝廷之意，那麼從一開始，你我就被朝廷利用，是朝廷的棄子。若是傅上瑞自作主張，那他就真是該殺。而不論是，哪一種，此時襲擊孫可望，就算將其擊殺，對朝廷又有什麼好處？”
無論是朝廷的決議，還是傅上瑞的主張，現在隆武朝在剛與浙軍和吳越藩，翻臉沒多久，清軍兵臨長江的情況下，在西面又多了一個敵人。
孫可望死了，西川國大亂，明軍沒有實力入川，說不定清軍會乘虛而入，佔據四川。
若是，孫可望沒死，他必定與隆武朝爲敵，好報一箭之仇。
張家玉道：“現在西川兵撤走，想必朝廷兵馬，應該很快就至。屆時一問便知！”
在西川兵撤離荊州不久，傅上瑞率領得勝的五六萬大軍，與從武昌、長沙趕來的十餘萬大軍會師，然後浩浩蕩蕩的逼近荊州。
西川兵，得知孫可望遭受伏擊，生死不知，擔心被困在荊州，棄城西歸，傅上瑞兵不刃血，便奪回了荊州。
荊州府，孫可望剛修繕沒多久的行宮，搖身一變，成了傅上瑞的行轅。
這時，在行轅外的街道上，大隊的明軍士卒，來回巡邏，恢復城中秩序。
嚴起恆、張家玉得知官軍已經入城，遂即從民居出來，準備前往傅上瑞的行轅，他們剛出民居，便被一隊巡邏的士卒攔住，詢問身份。
正在這時，一名將領騎馬經過，遠遠看見兩人，不禁一愣，而後夾馬過來。
“怎麼回事？”王昌沉聲道。
巡邏的百戶官見是個參將，忙行禮道：“回稟將軍，卑職懷疑他們是西賊餘孽，正要盤問！”
張家玉正要說話，王昌卻搶先道：“這是本將熟人，不是西賊餘孽，你等且去巡視吧！”
百戶聞語，猶豫了一下，還是抱拳，領着屬下離開。
王昌等巡邏士卒一走遠，立時翻身下馬，將嚴起恆拉道一邊，焦急道：“大人，怎在此地，不知道傅總督再捉拿大人嗎？”
嚴起恆一臉疑惑，“將軍認識我？”
王昌解釋道：“某王昌，當年大人隨堵閣老，圍攻荊州，招撫湖北，我與兄長王光恩、王光泰，前來軍前拜見，曾見過大人一面。”
嚴起恆想起來，“你是鄖陽的王將軍。”
王昌聞語，喜道：“大人記起卑職了。”遂即又神色一變，急聲道：“大人，這裡不是說話的地方，你們隨我來。”
荊州府，總督行轅內。
“督憲，丁時魁，丁大人被西賊殺了！”曹志鍵沉聲說道。
傅上瑞聞語，臉上露出悲傷之色，內心其實毫無波瀾，甚至還有些歡喜。
畢竟，丁時魁也算是知情人，死了也好，免得他動手。
“嚴起恆和張家玉呢？”傅上瑞急聲道。
曹志鍵道：“回稟督憲，驛館沒有發現兩人的屍體，城中也不見兩人蹤跡！”
傅上瑞眉頭皺起，這兩個人不死，對於他和何騰蛟來說，將是一個不小的麻煩。
嚴起恆寫的奏疏，被傅上瑞半路劫了，使得嚴起恆與孫可望達成的協定，未能傳到朝廷。
傅上瑞將奏疏一事瞞下，而後一面派人告知孫可望，朝廷同意協議，並令襄陽、鄖陽的駐軍，給西川兵讓開通道，准許西川兵，借道伐清，一面又秘密調集軍隊埋伏，藉口孫可望不宣而戰，伏擊孫可望。
爲了避免事情敗露，傅上瑞早已惡人先告狀，上書說，嚴起恆、張家玉勾結孫可望，言孫可望要封嚴起恆爲西川國宰相，而嚴起恆則配合孫可望，利用談判來迷惑朝廷，趁機偷襲湖廣。
雖說，傅上瑞已經上書，但是他還是擔心，嚴起恆和張家玉回朝廷後告狀，所以他一定要抓住兩人。
傅上瑞來回踱步，“繼續搜查，必須抓住他們。他們勾結西賊，罪該萬死，如遇反抗，不必留情！”
曹志鍵明白傅上瑞的意思，希望嚴起恆和張家玉，死於亂兵之中，不想留下活口，但他在城中，早已秘密搜索一遍，確實沒發現兩人。
“督憲，按理說，他們知道朝廷收復荊州，應該自己出來纔是。現在卻沒有消息，而卑職也確實沒有發現他們，莫非被西賊裹挾入川呢？”曹志鍵道。
“要真是被裹挾入川，那他們就是黃泥巴掉褲襠裡，不是屎也是屎。”傅上瑞說了一句，但還是不放心道：“你再搜一遍，不要侷限於城內，範圍要大一些。”
“卑職領命！”曹志鍵見傅上瑞堅持，便只能躬身領命。
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荊州城外，長江上，一艘貨船，正順流而下。
船艙內，嚴起恆與張家玉對坐，兩人桌前擺着茶點，都沒有心思動。
張家玉道：“大人，我們返回南京，告發傅上瑞、何騰蛟！”
嚴起恆搖了搖頭，“算了，傅上瑞擊敗孫可望，奪回荊州城，皇帝就算相信我們，也不會拿他怎麼樣！”
張家玉道：“這是爲何？這可是欺君啊！”
嚴起恆沉聲道：“因爲傅上瑞與堵閣老不一樣，堵閣老忠心於陛下，若是陛下堅持，堵閣老不會與陛下對抗，但是傅上瑞和何騰蛟不一樣，把他們逼急了，他們什麼事情都做得出來。”
張家玉聞語一驚，“大人的意思是說，他們敢~~~”
嚴起恆揮手打斷他，兩人一陣沉默，半響張家玉不禁問道：“既然如此，我們要去哪裡？”
嚴起恆沉聲道：“江東，去江東看看！”