國內政變的消息很快就傳遍了整個楚國。而遠在乾溪, 還一心想找到他的長秋的楚王熊虔，竟然還沒有得到這個消息。
沒錯，他壓根就沒有駕崩, 只不過因爲一個他念念不忘的人而捨不得離去, 當然, 其實是有人不想讓他走。每當他想離開的時候, 身邊總會有人跳出來提醒他, 那個女刺客快找到了，要不就乾脆送幾個美人兒給他享用，再告訴他, 外頭一切如常，前些時日派去徐國的先頭兵還打了非常漂亮的勝仗。
乾溪城被一股隱藏在此地多年的勢力封鎖了所有消息源, 城裡所有的人, 因爲已經很久不能出城而整日惶惶不安。偌大的乾溪, 那麼多人，也只有一個人得到了政變的消息。
陳吳站在一片梅花圃裡, 打開剛得到的密報，上面只寫了兩個字：已成。
看完後，他笑了：“魏狄，再過三日，將城中所有防守都撤了, 允許外人自由出入, 允許各路消息流通。”
站在他身後的魏狄抱拳領命。
只聽他又道：“乾溪令, 近段時間要你設法拖住楚王, 你做得很好, 對了，那夜我殺了你看門的守衛, 不介意吧，只是爲了將戲演得更真一些，以免楚王懷疑你。”
乾溪令躬身行禮：“主上說笑了。”
陳吳點點頭：“你們主上我平時也就只有這麼點說笑的愛好了，好了，你去吧，免得楚王，哦，不，是楚先王起疑！”
乾溪令退了下去。
陳吳伸手去勾了一隻梅枝下來，那梅枝上已打了淡黃色的花骨朵，他伸出食指，用指腹輕輕撫摸那新生的嬌嫩，淡笑道：“這些年，我們通過乾溪令的關係，隱藏在此，總算，要重現天日了，魏狄，我很高興。”
魏狄也欣慰地笑起來。
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楚宮偏殿裡，新繼位的楚王坐在上手，臉上，卻是有些焦慮的神情，他看向坐在他右下位的棄疾：“五弟，如今這局面是一國二王，這……這可如何是好？”
坐在左邊的子皙也擔憂問向棄疾：“是啊，如今熊虔在乾溪，他手中可握了十萬大軍，若他殺回來，我們豈不是……成了亂臣賊子？”
棄疾不疾不徐，端起几上的茶盞抿了一口：“兩位哥哥不必擔憂，棄疾自有辦法。”
“什麼辦法？”熊比期許地望着他問。
棄疾放好茶盞道：“熊虔雖有十萬大軍，反攻回來的可能性的確很大，但，棄疾早已派人說服吳越二國，假意攻楚，此刻，就埋伏在邊境，只要一得到我的消息，他們就會佯攻，對熊虔以及那十萬大軍來個措手不及，屆時我們再派人到大軍面前告訴所有將士，楚國已有新王，若回郢都，便有封賞，若執意留在乾溪，便逐出國境，送到吳越大軍面前做刀下魂，此言一出，一方面可以動亂軍心，另一方面又可以不廢一兵一足收回我楚之兵力。那時，熊虔無兵可用，進不能打吳越，退不能攻郢都，哪裡還能打得回來？”
子皙擔心道：“那萬一就有許多士兵誓死效忠他呢，畢竟他當了那麼多年的王，總有站在他那邊的人。”
棄疾擺擺手：“這個更無需擔心，棄疾自有辦法，二位哥哥只需坐等消息便可。”
熊比與子皙面面相覷，半晌，熊比才扯出一個笑，擡手對着棄疾拱禮：“如此，那還勞煩五弟了。”
棄疾見他對自己行了這麼個不合一國之君身份的禮，趕忙站起身來：“陛下不必如此，臣弟不敢當。”
熊比尷尬朗笑兩聲：“呵呵，呵呵，五弟無需謙虛，寡人這王位都是你給的，對你行個拱手之禮也不礙事的。”對啊，若沒有棄疾，他是當不了這個楚王的，可是，既然在了這個位置上，他也沒打算退讓，現在王位不穩，政局動盪，還有許多需要到他的地方，目前哪怕在他面前卑微一點，客氣一點，只要他肯幫自己。
棄疾怎麼聽怎麼覺得他那話藏着不明的情愫，一時也不知再說什麼，沉默一陣便藉故離去了。
棄疾走後，熊比從自己的座位上走下來，望着棄疾剛剛離開的殿門口，嘆道：“子皙，你說，寡人是不是不該從晉國回來？論才能，其實他更合適。”子皙與他乃一母所生，他們一直覺得只有他們兩個，纔是真正意義上的親兄弟，從小當他們五個有衝突的時候，他們兩個總是抱在一起的。
子皙笑道：“怎輪得到他？縱使沒有太子王子繼位，依照祖制，也應該長幼順序繼位，只能是陛下您。”
熊比看向他：“對了，你說，他是如何做到說服吳越二國出兵的？”
子皙道：“據說，他與吳國的公子光關係匪淺，至於越國，臣弟便不知了，不過，他手下有一個人，是個不可多得的人才，據說說服兩國出兵，便是那人去的，此人若能爲陛下所用，一定如虎添翼。”
“何人？”
“蔡從。”
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夜色深沉，雨勢未歇。蔡從走在楚宮的甬道里，向深宮方向走去。他很少入宮，這一次，是因爲白天時接到了新任楚王的密旨，密旨裡要求他入夜後單獨來宮裡一趟。
早已等在寢殿裡的熊比，看着燎火出着神。記得他離開晉國時，曾有人斷言，他不可能得到王位，因爲他於國無功，於社稷無力，於百姓無惠。可是現在，他就是王！這一切就如同做夢一般的不真實，他，真的就是王了？
“陛下。”正待他想得入神，殿外的侍從忽然稟報道，“蔡大人來了。”
熊比回過神，方道：“請他進來。”
蔡從走進寢殿，行禮：“小臣拜見陛下。”
熊比擡手：“免禮。”
蔡從擡起頭來，餘光瞥見四周，卻發現除了熊比與他，再無他人，就連侍從們都只站在門外，沒有一個進來。便問道：“不知陛下深夜詔小臣入宮，所謂何事？”
熊比坐在上手，用手撐着腦袋，語氣緩和道：“蔡卿一直跟隨司馬，現下是何官職？”
蔡從答：“回陛下，小臣腆爲司馬府主簿。”
“主簿？”他忽然精神了些，不再用手撐着頭，“在此位上多少年了？”
“回陛下，已有六年了。”
熊比緩緩點頭，站起身走到蔡從跟前：“可惜了，蔡卿乃大才，一直做司馬府主簿，屈才了。”
蔡從微笑着，不搭話。
熊比又道：“若……寡人封你做右尹，你可願意？”
蔡從聞言，忙跪倒在地：“陛下，如有此良機小臣自是願意，可是，這於禮不合啊，小臣怎可從一個小小的司馬府主簿，連升數級爲右尹？陛下這是折煞小臣了。”說完，匍匐身軀，惶恐地抵額一禮。
熊比忙扶起他，“蔡卿有大才，如今寡人剛繼位，正是用才之際，蔡卿何必推辭，除非……”他眼光一眯，露出稅利的鋒芒，“除非蔡卿是覺得跟隨寡人不比跟隨司馬好。”
蔡從又欲跪下，卻被熊比穩住。他驚慌道：“陛下乃王，若小臣有幸跟隨，自然甘願。”
熊比笑起來：“這樣甚好，甚好，明日朝會寡人便頒旨。”
蔡從亦笑道：“如此，多謝陛下！”
熊比坐回上手，道：“好了，你且回去歇息吧。”
蔡從再跪下叩首後，退了下去。
蔡從走後，便從旁邊的珠簾裡鑽出一人，赫然就是熊子皙。
他目露精光，考究地盯着蔡從離開的大門，道：“此人跟隨棄疾多年，竟如此容易被高官厚祿收買，恐防他並非真心追隨陛下。”
熊比道：“寡人何嘗不知？”
熊子皙訝然，“那陛下是想……”忽然恍然大悟，“陛下是想叫他二人分開，斬斷棄疾的臂膀！”
“也不全是，寡人是真心惜才，望日後蔡從能爲我所用。”
說罷，殿上一時安靜。外頭的雨聲打在屋檐上，“啪啪”作響。熊比陡然覺得有些悽楚，他忽然覺得這天下，縱使他做了王，身邊卻並沒有人真心擁立他，難道他回來真的是個錯？看向熊子皙：“四弟，你說寡人除了你，還有何人可用？”每每在朝堂上，他都能感受到士大夫們隱藏的不屑，以及他們對棄疾的心服。
熊子皙道：“陛下常年身處異國，現下才回國，自然需要些時日適應，陛下也要給臣民一些時間來適應新王。”
是時間問題？好吧，姑且算是時間問題。
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棄疾坐在司馬府的長廊下，時間已過子時，空氣很冷，廊外又有冰雨，他卻並沒去睡覺。忽然不遠處傳來極輕的腳步聲，他看也沒看，只道：“回來了？”
從黑暗走到廊柱上的燎火下，那個人，赫然是蔡從。
蔡從從容地走到他面前行了禮，道：“公子還沒睡？”
棄疾面無表情，目光幽深地看着他：“蔡卿深夜這是自何處歸來？”
蔡從不卑不亢地，笑道：“公子現下都還沒睡，想必是在此等從回來，既然公子料想到從半夜不會直接回家，而是來司馬府，那公子肯定知道從去了何處。”
棄疾一笑：“怎麼？陛下可有用高官厚祿收買於你？”
蔡從又深深一禮：“公子果真料事如神，陛下他賜我做右尹。”
棄疾挑眉：“哦？官職不小嘛！是要比做我的主簿強。那你答應了？”
蔡從欣然：“爲何不答應？”
然後兩相沉默。
王宮裡如今到處都是棄疾的眼線，蔡從進了宮，很快他就得到了消息，原本這也沒什麼，可是，他卻是揹着他入的宮，還在夜裡。
蔡從見他不言語，表情又有些嚴肅，便道：“怎麼？公子信不過從？”
棄疾擺擺手：“非也。我只是想，你一直以來，就是想做勤王之事，而如今陛下惜才用你，倒是滿足了你的夙願，好過跟着我這個司馬。”
又回到那個問題了。蔡從忙問：“難道公子直到現在都不肯去謀那個位置？”
棄疾手一攤：“你也看見了，就是爲了那個位置，還不是爲我自己而謀，而我卻親手謀劃害死了自己的兩個侄兒，也並非我棄疾不願或者不想那個位置，可是，如果因爲爭奪而殘害至親，讓我踩着親人的屍骸登上那個位置，我做不出來。若不是熊虔處處相逼，又爲君不仁，我哪裡會去謀害他？現如今熊比繼位，他的秉性自是無話可說的，所以我沒有理由爲爭而爭。”
蔡從喚他：“公子！”語氣裡頗有恨鐵不成鋼的意味，“那陳國怎麼辦？公子可是和公子吳定了約的，他鉗制熊虔，若事成，便要還治於陳的。”
棄疾道：“這個自不用擔心，熊比爲人恭善，待明日我便上書請還治陳蔡。”
蔡從憋嘴：“公子，只怕陛下不肯答應，他逃亡異國那麼多年，性情到底如何無人知曉，就衝他會夜裡召見從這個舉動就可看出，他亦是個頗有城府之人！公子，請聽從一言，要想令楚國平安，唯你繼位最妥！”
棄疾咻然站立：“蔡從，我前面還有子比子皙，難道要本公子殺了他們去奪位麼？”
蔡從激動道：“可是公子，若他並非明君，而公子明明有治世之才，卻不肯爲百姓謀福利，那與施暴於民又有何二？”
“好了，本公子親手扶他上位，若他不仁，本公子自會負責。這下你可放心了？趕緊回去！本公子累了！”說完，轉身朝夜色裡走去。
蔡從望着那背影搖搖頭，片刻後也去了。