如此好的算盤打得夠響，但是安國候犯的是誅九族的死罪，只讓他一人來承擔，已經是皇帝的仁慈了。
“可是，二哥是爹爹最後的血脈了，難道皇帝就不能饒恕他，留下二哥一命？”姬柯冉死了，安國候也沒了，偌大的侯府如今就剩下姬二爺這個男丁，偏偏他膝下只有一個女兒。
如果姬二爺也死了，安國候就沒有任何男丁來繼承，不就一夜之間徹底斷了嗎？
皇帝看着底下跪着的姬嘉倩，眼底帶着一絲憐憫：“安國候府已經沒有了，大火過後，更是會燒得什麼都沒剩下。自此之後，再無安國候，又何必留着人來繼承？”
他只罪及姬家二子一人，也是爲了保全姬嘉倩和姬家的旁支血脈。可惜這份仁慈，姬嘉倩根本毫無所感，甚至是對自己滿懷忿恨。
“皇上……爺爺，侯府待我有養育之恩，就看在這個份上，不能饒二哥一命嗎？死罪免了，活罪難逃，好歹讓他活着。”姬嘉倩雙眼含淚，想到侯夫人在火海中根本沒出來，安國候死在了皇宮，姬晴柔失蹤，她甚至沒能見姬柯冉最後一面。
親人死的死，失蹤的失蹤，姬嘉倩如今唯一的親人，就剩下姬家二爺了。若是這個二哥都死了，她就徹徹底底成了孤家寡人，叫人如何能承受得住？
“你覺得他活着，比死了更好？”皇帝挑眉，沒料到姬嘉倩的要求會如此：“但是朕在之前已經下旨，安國候逼宮弒君，姬二爺爲幫兇，今天午時就在午門行凌遲之刑，他的女眷會充作官妓，可是姬家其他人不再追究。”
“若果用你我那點稀薄的親情來換取姬二爺的性命，卻難以平息衆臣之恨，那麼整個姬家怕是都要被牽扯進來，連你也是。”
姬嘉倩聽罷，面露遲疑。她明白皇帝的意思，要饒了姬二爺的死罪，那麼就需要更多人來彌補，只怕要整個姬家。而且這份人情，也就抵消了皇帝對姬嘉倩那微薄的親情。
此次之後，皇帝跟她就只是陌生人，絕不會再爲姬嘉倩而改變主意。
深吸了口氣，姬嘉倩還想爭取一番：“安國候和冉郎都死了，一切都了結，大臣想必不會再不依不饒，皇上……”
皇帝擡起手，打斷了她的話：“你在宮外可能不知道，安國候讓人挾持了重臣的女眷，以此讓臣子倒戈。朕既往不咎，但是倒戈的大臣，仕途也止於此，再沒有繼續往上的機會了，你覺得他們會輕易饒恕姬家嗎？再者，安國候最後敗北，卻點燃了幾十枚餘下的驚天雷，作爲人質的家眷幾乎死盡，你以爲大臣該怎麼做，來打消心頭之恨？”
姬嘉倩聽得心驚膽戰，她沒料到安國候在最後一刻竟然會把大臣的家眷都一併陪葬。如此，換作是自己，毀掉整個姬家又如何？
她越發覺得自己是聰明的，早早求到皇帝跟前，好歹給姬家留下一點血脈。至於旁支，那些人不過是諂媚着安國候，附庸在侯府上作威作福。
如今侯府有難，他們又如何能置身事外，愜意逍遙？
有福的時候同享了，有難的時候必然要同當，姬嘉倩暗暗下定了決心，點頭道：“是我孤陋寡聞，那麼只求皇上能饒過二哥一命……”
“絕不反悔？”皇帝眯起眼，居高臨下地看向她。
姬嘉倩抿着脣，再次點頭：“是，皇上，絕不會後悔！”
“很好，”皇帝微微頷首，答道：“那麼，一切都如了你的意。姬二爺明日不會被處死，姬家所有男丁流放三千里，家眷未滿十四的一併流放。女眷願意跟着流放就一起走，不願意就留在京中充作官妓，隨她們選擇。”
這是皇帝最後的讓步了，就不知道姬家人的反應會如何，會不會感激姬嘉倩？
姬嘉倩不是想要保住所有人的命嗎，那皇帝就稱了她的意，叫姬家人都逃過死罪，只是活罪難逃。
聞言，姬嘉倩匍匐在地：“民婦叩謝皇上。”
“去吧，這個消息我會讓喜官跟着你回去下旨。”皇帝把侍從擬好的旨意過目後，示意太監總管親自到姬家老宅走一趟：“姬二爺也放出來，送回姬府去。”
安國候府已經被燒燬了，姬二爺和姬嘉倩無處可去，也只能回到姬家在江南的老宅。
喜官領旨，恭敬地退下。姬嘉倩對着這個瘦小老邁的太監總管有些怯意，安靜地跟在他的身後出了宮門。
上了馬車，一直閉目養神的喜官忽然開口道：“當初大皇子妃誕下公主，雜家沾了皇上的福，有幸見過一面。”
姬嘉倩回過神來，知道他說的是當年曾見過自己。
思及此，她猶豫了一下，艱難地問道：“大皇子和大皇子妃是什麼樣的人，大人能說一說嗎？”
“這麼多年之前的事，雜家已經記不清了。”喜官睜開眼，似乎剛纔的話不過是有感而發，坐在她跟前的依舊是謹慎小心，在皇帝面前伺候了幾十年的太監總管。
姬嘉倩的面色有些尷尬，知道大皇子只怕是皇帝面前的死穴，絕不能任意提起，誰知道這附近有沒皇帝的眼線，喜官是絕不會以身犯險的。
“因爲這份淵源，雜家只想提醒一句，夫人好自爲之。”說罷，喜官再次閉上眼，沒再開口。
姬嘉倩聽得有些迷糊，卻又有些明白，低下頭一言不發。
皇帝一聲令下，遊船已經準備妥當了。擔心有人發現，對姬家人不利，皇帝是打算速戰速決，已經立刻把姬二爺和他的妻女送了過來。
姬二爺身上還穿着囚服，血跡斑斑，走路的時候一瘸一拐，顯然受傷不輕。
二夫人臉色蒼白憔悴，身上髒兮兮的，帶着一股惡臭，也不知道被關在牢裡多久沒洗過澡，哪裡有以前的光鮮，反倒像個瘋婆子一樣。
她一把摟住懷裡的女兒，緊張兮兮的，姬嘉倩上前來柔聲道：“二嫂，我們這就上船回姬家去。”
姬二爺擡起頭來，不可置信地看了過來：“回姬家？”
他喃喃自語，又看向安國候府的方向，想到自己的家已經沒了，安國候也沒了，頓時黯然地低下頭。
二夫人面色麻木，看向姬嘉倩道：“回姬家老宅做什麼，讓他們看笑話嗎？”
“二哥原本要被處死，是我冒死進宮求了皇上，只是我們不能在京中呆下去了。”姬嘉倩等一兩人上了船，喜官又去休息的時候，打發掉伺候的兩個婆子，輕聲解釋。
“皇上嗎？”二夫人的神色有些驚訝，卻也好看了許多。她用清水沾了帕子，給懷裡的女兒擦拭髒兮兮的一張小臉，自己這纔開始梳洗，露出一張彷彿蒼老了十歲的臉來。
一夜之間安國候府沒了，她也從侯府的二夫人成了階下囚。二夫人不由羨慕侯夫人和大夫人，她們二話不說就留在侯府赴死。
可惜二夫人貪生怕死，之後還是帶着女兒從侯府逃了出來，不然哪裡還要繼續遭罪？
但是她不後悔，若是自己沒了，誰來照顧女兒？
姬嘉倩這才發現有些不妥，二侄女由始至終都沒出過聲，雖說以前性子靦腆害羞，卻也不至於像如今這般雙眼茫然，整個人消瘦得可怕：“柳兒這是病了？”
“她沒事，很快會好起來的。”二夫人答得飛快，憐愛地給女兒梳頭。
可是姬顏柳忽然尖叫起來，抱着腦袋又笑又哭：“孃親，他不要我了，說我是罪人之女，爲什麼沒在侯府大火的時候燒個乾淨，我錯了，錯了……”
“你沒錯，何必把負心人那些冠冕堂皇的話放在心上？”二夫人疼惜地摟着女兒，低聲安撫道：“忘了吧，好歹我們一家子還在一起。”
姬顏柳哭了許久，漸漸哭得累了，這纔在她懷裡沉沉睡去。
姬嘉倩聽出端倪來了，疑惑地問道：“柳兒這樣，難不成是霍家退親了？”
“不就是霍家大少屈尊降貴到牢房裡，親口告訴柳兒要退親不說，還胡言亂語，傷透了柳兒的心。”二夫人面露嘲諷，譏笑道：“說得倒是好聽，以前想要攀附安國候，於是眼巴巴來跟柳兒結親，如今侯府倒了，不就害怕被連累，趕緊撇清關係嗎？說什麼冠冕堂皇的話，義正言辭得就像真的一樣。”
聞言，姬嘉倩沉默了下來，從來雪中送炭的人少，落井下石的人多，安國候沒了，侯府也沒了，那些小人可不就一個個蹦躂出來，生怕被侯府連累嗎？
“這樣的人家，幸好柳兒沒嫁過去，不然不就是一個苦字？”多得姬顏柳年紀還小，二夫人想要多留她一年，這才還沒把女兒嫁到霍家去。
不然安國候府這一倒，女兒在霍家只怕是要活不下去了。
但是如今女兒留在身邊，二夫人也發愁，姬顏柳沒趕上好時候，以後怕是沒能嫁什麼好人家的。
足足半月，船隻纔到達江南，姬二爺抹了藥又休養了數日，身上的傷勢好了大半，臉色也好看了不少。
彷彿之前的巴結諂媚就不是他們一樣，她也忍不住冷笑。