程三五躺在地上，緩緩睜開雙眼，洞窟上方的岩層被沖霄光柱掀飛擊碎，連同天上雲層被一併洞穿。如今光芒消散，現出大片通透青天，讓人看一眼便覺得心曠神怡。
艱難撐起身子，程三五隻覺得全身上下異常疲倦，四肢乏力，如同病弱之人臥牀多日，試圖起身下牀，手腳卻不聽使喚。
“媽的，真是累死老子了。”程三五罵了一句，仍然咬着牙翻身站起，擡頭望去，那塊黑翳巨巖已經消失不見，只剩下一地崩裂碎石，其中有一部分變得晶瑩紅潤。
程三五拾起觀瞧，這些紅色碎石色澤比硃砂要淺淡，比玉石要通透，又不像琉璃那種生冷脆硬，入手撫摸反倒感覺一陣溫潤鮮活，彷彿是活物一般。
“丹玉？”程三五笑了一聲，他在西域見過這種礦物，沒想到黑翳巨巖內中居然有一大塊丹玉。
收回饕餮邪血之後，黑翳巨巖自然也被摧毀了，其中蘊積已久的龐然生機，被程三五盡數散歸方圓天地，不止化爲沖霄光華，連同方圓地脈也被充實，如同乾涸多年的河牀，一股腦被流水注滿。
即便饕餮邪血與自己本爲一體，但此舉仍然十分困難。尤其是將海量生機散歸天地的瞬間，程三五要直面的衝擊足可摧山碎嶽，丈六饕獸的狂攻與之相比，也不過是清風拂面。
隨手將丹玉扔開，程三五搖搖晃晃地站起身來，一陣頭暈目眩，緊隨而來還有強烈的飢餓感。
“你可真是大方啊，隨隨便便就將自家積蓄全部拋棄了？”
熟悉聲音忽然響起，程三五猛然擡頭，就見另一個自己站在碎石堆中，面帶嘲弄之意地環顧四周。
程三五大驚失色，當即拔刀橫斬，炎流刀光旋空一匝，威勢之強，捲起一片飛沙塵浪，即便是丈六饕獸死而復生，恐怕也會被這一刀腰斬。
然而如此強悍攻勢，卻一無所得，刀鋒劃過另一個自己，沒有半點觸感，連一絲光影擾動也無。
要知道，即便龐延津那近似鬼物的護法神，照樣會被罡氣刀芒所傷，但另一個自己卻毫髮無損，比起幻象還要虛幻。
“用不着這麼急吧？”另一個自己笑容依舊，叉手作禮道：“難得在夢境之外相見，自我介紹一番——在下饕餮，日後還要多多指教了。”
話語未盡，程三五揮刀狂斬，頓時炎流如湍瀑，刀芒過處，地面上憑空多了數十道斬痕。
然而炎流刀芒就是這樣平平淡淡穿過饕餮的身形，無法傷及他分毫。
“呵呵呵，坦白說，你現在的武藝，比起夢境中要差不少。”饕餮撫掌笑道：“如果我是你，就不會浪費氣力了。此刻的我不過是一道只有你能看見的幻影，你的刀再快再利也不頂用。”
亂斬過後，程三五持刀而立、喘息不止，臉上表情驚疑震怒。饕餮主動上前幾步，程三五立刻向後躍開，一副戒備之態。
“你……”饕餮停下腳步，略帶好奇地望向程三五，忽然流露出狡猾笑意，以手支頤、一字一頓道：“你、害、怕、了。”
明明像是耳邊悄聲的低語，此刻卻如黃鐘劇震、響徹腦海，震駭莫名。被道破心緒的程三五怒喝一聲，揮刀再斬，炎流刀光一波強過一波，可仍舊是無用功。
“有趣，原來你也會害怕。”饕餮在一片炎流刀光中輕聲笑道：“以前我總覺得，你顯露在外的情志都是刻意僞飾。如今看來，做了幾十年的凡人，你還真是變得跟凡人一樣了。”
程三五亂刀迭出，一時內息不濟，加之先前積累的疲乏一併涌來，攻勢立時停頓，拄刀跪地喘息，臉上一陣紅白交替。
“我都說了，沒用的。”饕餮走到近前，俯身彎腰，兩手撐在膝蓋上，像是打量小貓小狗般的神色：“你大可不必害怕，普天之下，只有我不會害你。”
程三五低下頭去，一言不發，甚至極力迴避與對方視線相交。
饕餮輕嘆一聲：“強行吸收血元，卻捨棄蘊積多年的精純生機，這麼做註定會讓你我之間的平衡難以爲繼。我出現在你眼前，便是失衡的前兆，你應該明白吧？”
程三五仍是一聲不吭，迅速平復內息。饕餮見狀言道：“你有沒有想過，你如今這種處境，從來就不是我造成的。拂世鋒那夥人自作聰明，強行區分出你我。我是沒所謂，反正過去近千年，多數時候就是被封印在地脈各處，不見天日。可是你呢？
“一個人，無緣無故就要揹負天大責任，如同下賤獄卒般，成天與囚犯困守一處，我是真不知誰更悽慘一些。拂世鋒可從來沒問過你，是否願意承擔這份責任。你經歷種種苦難挫折時，拂世鋒也沒有現身解救。
“多年如一日的堅守，沒換來半點嘉獎與回報。拂世鋒把你當成什麼了？就算是圈養的牲畜也要喂口草料，流血流汗的奴僕總歸要有吃穿。而你什麼都沒有，你的一切付出，他們都視作理所應當。”
程三五握刀之手越發緊攥，強忍怒恨的面容隱泛青黑之色，雙眼通紅，彷彿下一刻就要爆發出毀天滅地的火焰。
“你可別忘了，先前你幾次抽走力量去對付強敵，我都沒有趁人之危。”饕餮繞着程三五緩緩而行，語氣就像久歷世事的長者，循循善誘：“我明白，你覺得我是人世間第一等的禍害，我也不否認，畢竟我行走在這方世界之時，大地還是一片沸騰岩漿，天空中時不時有星辰墜落，羣龍也不過是瑟瑟發抖的泥鰍罷了。
“至於所謂的人世間？在我看來，那就是一羣趴在我身上吸血的蟲豸。你也看到這一地丹玉了，你猜猜，這種東西是從何而來？”
程三五兩眼一睜，饕餮俯身到他耳邊，聲音帶有動搖心防的穿透力：“沒錯，那就是我的血，也是你的。”
聽到這話的程三五，臉色幾乎完全融入陰影中，饕餮似乎有些快意，繼續說：“這些話拂世鋒應該也沒跟你說過吧？知道爲什麼從祖龍到聞邦正，都是以九龍之功來對付你我麼？久遠之前，這些泥鰍在我最虛弱時一擁而上，將我撕成了碎片，然後以自身爲封印，讓我從此喪失自由。
“不過它們百密一疏，我有一絲殘存力量，在幾千年前掙脫束縛，正好遇見被流放的縉雲氏。這羣凡人遭受螭魅圍攻，毫無抵抗之力，面臨滅頂之災，主動向我求助。此後不僅站穩腳跟，還成爲一方霸主。他人見縉雲氏兇威，稱其爲饕餮，這便是我名頭的由來。
“如何？今番向你坦誠相告，我可是給足了誠意。”
程三五下頜臉頰一陣抽動，分不清是怒是懼，他彷彿身心俱疲，乾脆順勢躺倒。
“也罷，現在跟你說這些確實太早了。”饕餮無奈搖頭：“不過我在想，你這一路以來，分明是在故意將事情鬧大，究竟意欲何爲？可別跟我說你是一時興起。”
程三五閉上眼睛，不言不語、摒除雜念，專心調息，任由饕餮自說自話：“你事先應該不清楚這裡有我遺留的血元，完全是見到羊崽子後，中途改變目的。可這沒法解釋此前種種作爲，光是跟朔方軍起衝突，就跟你往日作風不同。
“你應該是早就料到內侍省另外派人跟蹤，所以從解救魏應開始，你就接二連三打破繡衣使者行事隱秘的規矩，刻意大張旗鼓，每每把事態推向極端，也不惜大造殺戮，就是爲了逼內侍省之人現身出手，對不對？”
饕餮沉默間，身形變幻，化作阿芙模樣，連嗓音也變了：“你這是爲母夜叉解決麻煩？”
聽到阿芙的聲音，程三五當即睜眼，看到饕餮變化形容，似是略有不滿，眉頭皺起。
“怎麼，不樂意了？”饕餮頂着阿芙的模樣做沉思狀：“不對，你並非未經世事的童男子，不至於會被母夜叉迷住。我甚至懷疑，從西域開始，你就在故意接近母夜叉。到了長安後，表面上裝作不想加入內侍省，可一直與母夜叉往來密切，你這是在欲擒故縱？”
程三五重新閉上雙眼，饕餮見他如此，恢復本來面目：“我懂了，你從一開始就打算進入內侍省……呵呵呵呵，你的真實目的，是要利用大夏朝廷來對付拂世鋒，對不對？”
“你怎知我不是要利用大夏朝廷來對付你？”程三五終於開口了，語氣冷淡。
“可以啊，你儘管來。”饕餮沒有絲毫不悅，話鋒一轉：“但是我沒想到，你居然打算另尋門路對付拂世鋒。來朔方這一趟，不斷惹是生非、耀武揚威，甚至將自己逼到絕路，就是爲了引拂世鋒的人現身？”
“不用你，我也可以對付他們。”程三五言道：“我雖然不知他們身處何方，但必定時刻留意我的動向。”
“你是什麼時候明白此事的？”饕餮好奇詢問。
“當年我在河陽滅了孫家滿門後，居然能夠平安無事穿過關中、逃到西域，就足夠離奇了。”程三五言道：“還有那匹馬，我敢肯定，那就是拂世鋒安插到我身邊的耳目。”
饕餮微微挑眉：“可是我見你與那匹馬相處甚歡，有什麼心事都跟它說。”
“我在給它機會。”程三五的語氣漸漸森冷：“它若是識趣，將來主動歸順，可以留它一命。”
“看，你越來越有幹大事的氣度了。”饕餮頗爲滿意：“起碼在對付拂世鋒這件事情上，你我還算同心。”
“你是你，我是我。”程三五調息已畢，坐起身來，以膝支臂：“拂世鋒施加在我身上的痛苦，我將千萬倍奉還！”
饕餮微笑道：“我奉勸你一句，拂世鋒能夠鎮壓我這麼多年，也不是吃乾飯的。就算你不留餘地、施展全力，也不見得能勝過他們。別以爲三拳打死安屈提就算多厲害了，拂世鋒裡也有好些老怪物，更別說聞邦正那傢伙，真要拼命將你我打回原形再度封印，也並非做不到。”
“所以我纔要加入內侍省。”程三五言道：“最好就是挑起拂世鋒與大夏朝廷的衝突。”
“你這用心可真夠歹毒的，頗有我當年風範。”饕餮嘿嘿一笑，接着說：“可是你現在這做法，感覺更像是給內侍省找麻煩啊。”
“是麻煩還是機緣，且看那位馮公公眼界心胸。”程三五言道：“劉夫人在查朔方節度使，這種事不可能擅自爲之。如果龐延津所言爲實，那她還打算將鹽池妖祟一事鬧大，好趁機扳倒楊太初，由此可以知曉內侍省的真實用意。”
對談間，幾頭饕餮眷屬來到附近窺探，由於地底洞窟連帶上面底層被一舉掀飛，它們此刻躲在無數破碎巖塊土丘後方，小心翼翼，不敢輕易上前。
程三五擡眼望去，就見幾頭饕餮眷屬壯起膽子主動上前，隨後數以千計紛紛聚攏而至，紛紛朝着程三五匍匐下拜。
“羊崽子們找到祖宗了。”饕餮笑道。
程三五懶得回話，不過他敏銳察覺馬蹄聲漸漸靠近，當即起身收刀，邁步穿過一衆眷屬，來到外面高處。
此時積雪漸融的平曠荒野上，有三名騎手趕來，正是張藩三人。他們見得一衆羊蹄怪人朝着程三五伏地跪拜，驚愕勒馬，不敢靠近。
程三五開口便問：“是誰派你們來的？楊太初嗎？”
張藩肚子裡有無數疑問亟待解惑，但面對程三五的問話，他全無往日氣勢，回答說：“不，是內侍省拱辰衛的昭陽君。”
“拱辰衛，昭陽君？”程三五微微一頓，不置可否：“他還帶着很多人來？”
“朔方軍三千兵馬，稍後就會趕到。”張藩趕緊問道：“龐觀主呢？此地到底發生何事？你這……”
“龐延津已死，鹽池妖祟就是他在幕後一手策劃。”程三五打斷張藩問話：“還有，劉夫人一家也是被龐延津所殺，此人並非是以拳腳武功殺人，而是用隨身的護法神。”
張藩三人聞言變色，他們思緒還沒完全理清，程三五又問：“昭陽君調動大軍前來，莫非是爲了殺我？”