“父親，洪範學府一位執教登門拜訪，想見您一面。”
崔鐸放下手中筆管，接過長子崔漪遞來的拜帖，打眼看去，字跡平實，所寫都是再平常不過的干謁詩，感覺像是衙署吏員爲了應付官長，盡是敷衍之意，不見文采氣質。
“鄭德祿？”崔鐸一看名字便猜對方出身滎陽鄭氏，於是問道：“他可有說爲何事前來？”
崔鐸年輕時也曾在洪範學府門下修文學武，這座當代儒門公認的聖地、中原武儒傳承之首，自本朝伊始，便同時屹立於朝堂與江湖。
五姓七望的世家子弟，多以拜入洪範學府爲榮，從中走出的往往也是文武兼備之才。
“據他說是有一批新近編撰成冊的詩文，要請父親過目。”崔漪多說一句：“鄭執教驅車前來，似乎還帶了許多貴重禮物。”
崔鐸對此見怪不怪，更衣過後來到前廳。就見一名儒服男子，年約五六十，身形看似發福，但端坐在圈椅中，自有一股威儀氣度，不似那等文牘庸碌之輩，想來武藝不俗。
“閣下便是鄭執教？”崔鐸上前拱手行禮，他已多年沒有回洪範學府了，對眼前之人並不熟悉。
鄭德祿起身回禮：“初次登門，深感冒昧。崔侍郎爲山東士林所仰，德祿本應及早拜謁。”
類似這樣的話，崔鐸致仕還鄉至今，早已聽得耳中生繭，他只是微微頷首，示意對方落座。
“聽說崔侍郎喜好收藏各家史冊，我近來覓得一部《山河豪傑記》，其中講述前朝末年河北羣豪爭雄逐鹿，一直寫到劉玄通兵敗被斬，內容詳實，還解開了過往幾樁未解疑案，讓我大開眼界。”
鄭德祿從一旁捧來木匣，內中放置了幾卷書：“可惜作者身份不詳，我也無從考證，於是想託付給崔侍郎校勘。如此既不負前人，也能讓後人瞻仰文采風骨。”
崔鐸原本還不太在意，但聽到鄭德祿要送史書，立刻來了興致。
私人修史歷來深受朝廷忌諱，可自從崔鐸致仕還鄉，便知自己此生立德、立功難有所成，只好埋首文章翰墨，通過編修史書成就立言盛事。
而且在他看來，私人修史能夠做到秉筆直書，從而匡正君王之失，並非一味歌功頌德。
爲此，崔鐸收藏了許多稗官野史，除了用於比對史料，也是希望摸索出上乘文筆，讓後世儒生代代傳唱，如奉經典。
從鄭德祿手中接過書卷，崔鐸簡略掃了幾眼，發現其中甚至提到前朝末年河北幾支勢力具體的人馬數量，以及具體進軍路線，彷彿編撰之人當年就親眼見證戰事發展的全部過程。
崔鐸立刻明白這部《山河豪傑記》何等珍貴，蓋因前朝末帝好大喜功、奢靡耗費，幾番動兵對外征討，動輒聲稱百萬之數，以至於前朝末年烽火逐鹿，各路勢力都喜歡誇大自己的兵馬數目。
就算崔鐸不通兵事，也覺得這些說法不切實際。他既然想通過編修史書闡述興亡之理，戰事具體情況就必須要有明確實錄。
“好，好好好！”崔鐸看得入迷，一時間手不釋卷，要不是出於禮數，估計當場就把這部《豪傑記》搬入書房。
“鄭執教果真是有心了。”崔鐸喜笑顏開：“我看這部《山河豪傑記》紙張陳舊，不似近年新編，你能尋覓得到想必不易。”
“不瞞您說，我獲得這部《豪傑記》，純熟意外。”鄭德祿呵呵笑道：“這史書的原主貪杯好賭，敗盡了家產，所有藏書古董不分良莠統統發賣於人，估計也不清楚自己家中有這部書。”
“如此佳本，當真可惜。”崔鐸出言附和。
鄭德祿繼續說：“除此以外，還有幾本新近蒐羅整理的詩文集，其中多是兩都才俊之作，也請崔侍郎過目。”
崔鐸點頭，讓長子崔漪一併收下，還沒等他開口，鄭德祿示意屋外幾口大箱子：“近來我從江南購得一批做工考究的文房四寶，也留給崔侍郎賞玩。”
崔鐸不由得發笑，像他這樣的詩書世家，哪裡會缺筆墨紙硯？何況他爲官多年，自然清楚饋贈伎倆，那幾口大箱子裡，只怕還裝着豐厚財帛。
“鄭執教，筆墨紙硯乃是我輩儒者用來立功名、興教化、辨利害，豈可當做玩物？”崔鐸微微嚴肅，他忽然發現，眼前這位鄭德祿過於市儈了，不像是洪範學府的執教。
“是我失禮了。”鄭德祿滿臉歉疚，連連拱手。
崔鐸大概明白了，爲何鄭德祿的字跡會是那般“敷衍”。見字如人，這傢伙心中必定滿是利益算計，對聖賢學問根本不在意。
“鄭執教直言來意便是，老夫洗耳恭聽。”崔鐸不想跟這種人拐彎抹角，當真無趣。
鄭德祿苦笑點頭，說道：“崔侍郎是否知曉朝廷即將在諸道推行新政？”
“早有耳聞。”
“可如今河北山東的情況，崔侍郎應該也看在眼裡。”鄭德祿語氣沉重：“今歲又逢災年，各地官長爲求落實新政，確保捐輸充足，必定大力搜刮，各地百姓只怕經受不起這等盤剝啊。”
崔鐸何嘗不懂這個道理，但他也的確覺得大夏積弊深重，已經到了不得不改的地步。這個鄭德祿前來送禮，必定是得了某些人的指派。
“老夫如今只是一介鄉野匹夫，不值一提。”崔鐸言道：“新政推行這種大事，又豈是老夫能夠置喙的？”
鄭德祿有些着急：“崔侍郎這話不免妄自菲薄了，山東士子若要做學問、讀詩書，首要推崇的便是崔侍郎整理的集註。眼下您要是肯上奏朝廷，痛陳利害，暫緩新政推行，既是衆望所歸，也能讓百姓休養生息。”
崔鐸沒有立刻答應，可鄭德祿的話說到他心坎裡了。他本人並不十分渴望官復原職，但爲民請命的壯舉，必定能爭取到極大名望。
如此一來，便稱得上是“拯厄除難、功濟於時”，大大合乎崔鐸對自身期許，而不是終老故紙堆中，徹底埋沒無名。
“只憑老夫一人，成不了事。”崔鐸雖然動念，卻不盲目。
這時鄭德祿才恰到好處地遞出一封書信：“崔侍郎儘管放心，此事洪範學府與您並肩一同。”
“哦？”崔鐸眉頭一挑，接過書信仔細閱讀，同時也明白洪範學府爲何會找上自己了。
儘管洪範學府被視爲儒門聖地、武儒首宗，可是自從近百年前東海聖人聞夫子泛舟出海，學府立時羣龍無首。
洪範學府畢竟不是尋常武林門派，不可能光靠比武較量就能角逐出爲人信服的領袖，因此漸漸陷入幾大世家彼此攻訐、明爭暗鬥的局面。
崔鐸之所以多年沒有重返洪範學府，乾脆在自家傳授學業，就是不想參與學府內部的傾軋。
只是沒想到，如今新政推行在即，洪範學府居然難得團結一回，還派鄭德祿來送禮求請。 坦白說，崔鐸並非無動於衷，他甚至有幾分竊喜。自己試圖迴避的洪範學府，居然也會主動登門，可見他崔鐸在河北山東的名望，絕對是不容忽視的。
如果自己與洪範學府一同，聯繫衆多親朋子弟，未嘗不能與發出驚天聲量，一洗朝堂風氣。
“你且讓我三思。”崔鐸放下信件，他其實已經下了決心，只是想要提筆撰文，也需要時間聯絡親朋好友。
此事若想成功，非要一錘定音、振聾發聵不可。
……
官道旁一座驛所，羽色鴉青的信鴟盤旋半空，強圉君吹哨擡臂，將它引落。
取出密信細細閱讀，強圉君一拍大腿猛然站起，喝道：“果然！我就知道這崔家有問題！”
一旁給信鴟餵食鮮肉的隨從不解問道：“崔家發生何事了？”
強圉君無比興奮，將密信交給隨從：“有密探來報，安平縣崔家跟洪範學府勾結，意圖反抗新政！”
隨從不明所以，只是問道：“這莫非與淨光天女有關？”
“就算之前沒有，那現在也有了！”強圉君環顧一個個佩弓隨從：“你們要搞明白一件事，淨光天女這種人能夠在河北到處晃盪，背後必定是有人暗中支持。當初她帶着幾千流民亂跑，沒有糧食早就餓死在半路了，不還是河北本地世家大族給他們提供糧食嗎？”
部分隨從露出恍然大悟的表情，強圉君繼續說：“當初上章君跟着那個小雜毛去崔家借糧，那時我便覺得稀奇。本來就是在鬧旱災，這幫世家大族怎會如此好心，乖乖出借糧食？現在看來，人家那是將計就計，從一開始就打算利用淨光天女作亂！”
想通這一點，強圉君當即帶着一衆隨從，朝着安平縣崔家趕去。
……
夜色已深，崔鐸正在伏案書寫，長子崔漪在一旁掌燈侍立，父子二人時不時交談，斟酌字句。
正當崔鐸將廢棄草稿挪到一旁，案上油燈火光忽然輕輕一爆，火苗不安竄動。
崔鐸眉頭微皺，察覺異樣：“有人來了。”
“賊寇？”崔漪面露警惕，他們這種鄉野莊園一向要防備盜賊。
“不像。”崔鐸話聲剛落，便聽見前院有人踹門而入，動作蠻橫不講理。
崔家莊園之中也有莊丁守夜，此時聽得前院動靜，趕去查看，結果立刻遭到痛毆，呼喝喊叫聲響立刻傳遍莊宅。
“來人啊！有賊人！”
“放肆！竟敢夜闖民宅……啊——”
“速速封鎖前後門！崔家管事的，給我滾出來！”
一連串令人不安的動靜聲響傳入書房，崔鐸臉色陰沉，快步來到前廳，就見強圉君腳下踩着奄奄一息的莊丁，手持弓箭、氣勢囂張，屋內外還有幾名持弓武者，他甚至聽見上方瓦片響動，想來屋頂也佈置了人手。
如此迅速凌厲的動作，絕對不是尋常綠林盜賊，崔鐸喝問道：“伱等是何人？”
當初阿芙和長青等人來崔家借糧時，強圉君並未參與，而是負責監視淨光天女的動向，因此崔鐸並不認得強圉君，也想不到內侍省竟然會夜裡強闖。
“你就是崔鐸？倒是有幾分本事。”強圉君上下打量幾眼，隨後冷笑道：“我奉勸你一句，先別急着動手，萬一真的廝殺起來，你家裡其他女眷可沒法保全性命。”
說話間，後院方向便傳來一陣女子驚呼與器皿摔碎聲響，崔鐸心知家人被挾持爲質，只得強忍怒意：“你們想要什麼？如果是要錢財，我給便是了！”
孰料強圉君並不在意，一旁長子崔漪焦急難耐，正要動作，忽有利箭破風疾射，擦着耳廓釘在牆壁上。
崔漪捂着耳朵後退幾步，大驚失色，他根本沒看清箭矢如何離弦射出，破風聲與耳邊刺痛是同時傳來，足見對方弓術精湛。
“我說了，不要急，否則下一箭就要射眼珠了。”強圉君露出殘忍笑容，一雙琥珀色的眸子令人膽寒。
崔鐸面無懼色，只是默默提元運勁，準備抓準時機，在對方兩箭之間近身強攻。
可還沒等他動手，便有繡衣使者匆匆來到，向強圉君稟報道：“已經找到證據！請上使過目！”
此時就見白天鄭德祿送來的書信和那幾本《豪傑記》，一併被遞到強圉君面前，崔鐸見狀臉色立時大變，心念瞬間通明，喝道：“你們是內侍省的人？”
“沒錯！”強圉君直直盯着崔鐸，目光如箭：“現在你涉嫌勾結逆黨，試圖對抗朝廷新政，反情坐實，乖乖束手就擒，跟我們離開！”
崔鐸只覺一陣天旋地轉，他聽說過內侍省破家滅門的兇名，過去不曾親歷。上一次打交道還是阿芙與程三五，雖然頗有冒犯，但也不至於直接抓人拿人。
不等崔鐸下決定，又有隨從來報：“上使，我們在後院發現幾大箱財物！”
此話傳來，崔鐸心知自己是有口也說不清了，當即喝阻：“夠了！我陪你們走，不要爲難我的家人！”
“倒也識趣……綁了！”強圉君立即吩咐左右將崔鐸父子綁走。
聽着莊園內中傳出的啼哭喧鬧，鄭德祿隱於樹下默默觀察，就見崔鐸父子被綁縛一同，如同牲口般被強圉君牽走，極盡羞辱。
目睹此景，這位“鄭執教”微微一笑，面容五官漸漸扭動變化，改頭換面離去。