何老夫人看着長青的持劍背影，見到他仍然穿着帶有血污的衣袍，一時間微微發怔，遙想當年自己初出茅廬，遭遇匪類強人圍攻，險象環生之際，也曾有一道挺拔身影將自己護在身後。
“幸好來得及。”
身旁柳孃的聲音將何老夫人思索拉回，她當即扭頭問道：“長青先生爲何來此？”
柳娘趕緊低聲解釋：“我見形勢不妙，只好請他來幫忙，沒想到這位長青先生竟然如此厲害！”
何老夫人看着柳娘，她眼圈微微紅腫，眼角還帶有淚痕，想必是在懇求長青之時一番哭訴。
長青的現身出手，完全出乎在場所有人預料，他所展現的手段更是令衆人難掩震驚之色，沈舵主武功不俗，卻連一招都接不下，直接被飛劍穿胸。
飛劍之法神乎其神，尤其對於習武之人來說，那不完全是獨屬於道人的神通法力，傳說中劍法修煉至極精深處，便能做到以氣御劍，於百步之外取敵人首級。
當代江淮武林自然沒有這種高人，但是多年前橫掃江南無敵手的顧連山，也曾展露過飛劍離手的神技。
因此當衆人看見長青時，各懷心思，一時間誰也不知道該怎麼辦。
張紀達反應最快，回過神來立即上前拱手：“長青先生，誤會，都是誤會！您先別急着動手……”
“誤會？”長青對張紀達這夥人沒有半點好感：“真當我什麼都不清楚嗎？你們無非是以昭陽君爲靠山，試圖欺凌霸佔吳嶺莊與湖州關氏的產業。如此明目張膽強搶豪奪，就別怪他人出手抗拒。”
張紀達則苦着臉說：“長青先生不是他人，是自己人，”
“誰跟你們是自己人？”長青擡劍指喝：“真以爲昭陽君會任由你們擺佈，肆無忌憚地胡作非爲嗎？速速退去，尚且可保全性命，如果繼續執迷不悟，休怪我無情！”
言罷，長青揚劍揮斬，流虹如殘月掃出，直接在前庭青磚地面留下一條溝壑。
長青自從得了聞夫子指點，無論是道法還是劍法，皆有長足進步，並且兩者隱約相生相成。單論武功，長青尚未修出罡氣，自是不如程三五，但輔以道法，卻有尋常武者無可比擬的高深能爲。
包括那頭體型龐大的鐵背鼉龍，長青也自信有辦法對付，未必會比程三五差太多。
看到長青劍法玄妙、別具一格，張紀達等人一時難窺深淺，此刻也沒法弄清程三五的真實用意，彼此對視幾眼，躊躇不定，已然是兵無戰心。
“長青先生，伱可知方纔殺的是什麼人？”靈谷山莊的周公子看似依舊風度翩然，擡手一指地上屍體：“這位是太湖東山的沈舵主，麾下七座水寨豪傑，掌管太湖水域舟楫往來，運河漕渠之上也有他的結義兄弟。長青先生就沒有考慮過，將來如何北返？”
何老夫人當然不會容忍別人隨意威脅，正要開口反駁，長青卻搶先言道：“好！我等着那所謂的七寨豪傑、結義兄弟來找尋仇報復。我倒是要看看，你們這幫匪類能掀起什麼風浪？！”
長青也是難得被激出真火，這夥人目無法度，自己要是不殺沈舵主，怕是無法制約這羣蠢動之輩。
事實上，長青大可擺出自己是陸相之子的身份，甚至讓地方州縣官員派出差役人手爲自己壯大聲勢，讓這羣武林豪傑乖乖奉承自己。
但他偏不願如此，要是這羣人不講道理、不講法度，只憑武力行事，那他便以武候教！
長青如此表態，當即便有人心生退意，那些冷眼旁觀之人也趁機開口附和：“我輩俠義中人，行事豈可毫無規矩？張樓主，你們還不速速謝罪？”
張紀達心知此番事敗，聞言當即抱拳拱手：“何老夫人，這次是我等冒犯了。這便告辭！”
說完這話，張紀達等人帶上沈舵主的屍體速速離開，根本沒有多加廢話，何老夫人也並未攔阻。
離開的不止是張紀達，還有方纔那些不敢冒頭出言的關氏族親，他們唯恐何老夫人追究，也偷偷溜走。
片刻之後，前庭再無賓客，緊張戒備的衆人這才鬆了一口氣。
何老夫人收好長劍，帶領衆人上前執禮拜謝：“多謝長青先生挺身而出，將我等從危難關頭解救出來，吳嶺莊上下感激不盡。”
長青自己卻不太在意：“奸宄之徒作祟害人，沒理由坐視不管。若不是柳娘子提醒，我只怕還要來遲一步。”
柳娘聞言喜笑顏開，何老夫人卻呵責道：“柳娘，人家長青先生是貴客，你怎能拿我們的事情麻煩人家？我看你是越發放肆了。”
“是，柳娘知錯了，再也不敢了。”柳娘雖被呵責，但心中暗暗竊喜，她很清楚這是老夫人一貫以來的做法，不能讓外人覺得吳嶺莊舉止隨意。
“長青先生，你今番爲我吳嶺莊仗義執言，只怕會招致報復。”何老夫人先是揮手讓人清理地上血污，隨後引着長青來到堂內落座，正色道：“方纔那位周公子的話也不算誇大，沈舵主其人背後勢力不小，只怕對你日後行走江湖大爲不利。”
“多謝老夫人關心。”長青自信道：“方纔我那番話，並非一時衝動脫口而出。若論自保禦敵的手段，我未必不如昭陽君。”
何老夫人沉吟片刻，不由得問道：“恕老身斗膽，長青先生應該不是內侍省的人吧。”
“的確不是。”長青直言回答：“我僅僅是與昭陽君同行，表面上作爲他的幕僚。”
何老夫人眼力不凡，她看出長青言辭舉止不像凡俗之輩，尤其是與程三五相比，頗有幾分雍容氣度。她雖然對嵩嶽伏藏宮瞭解不多，但想到當今不乏世家子弟學道，長青先生或許便是其中一例，並且還是難得學道有成，不是那種裝裝樣子的附庸之徒。
這樣的人物，加上如此年紀，莫說在江南，哪怕在長安洛陽想必也是罕見，理應是達官貴人、王侯將相的座上賓，不知爲何會與昭陽君這種人同行。
內侍省向來被武林中人視爲朝廷鷹犬，心中敬畏之餘，也有幾分暗藏的忌憚厭惡。只是外人不知內情，長青如此公然與江淮武林對抗，未必好事。
“老身很清楚那些匪寇之流的手段，他們向來不將朝廷官府放在眼裡，長青先生還是要小心一些。”何老夫人言道。
“多謝老夫人告誡，我一定留意。”
……
天色已晚，何老夫人獨自坐在後院花園，忙碌一天，此刻終於稍得空閒。她遣散那些伺候自己的小姑娘，看着水中月色倒影，輕輕嘆氣。
“唉聲嘆氣，這可不像是你。”一道聲音從黑暗中傳出。
“誰？”何老夫人臉色一變，立刻站起身來，循聲望去看不清人影。不由分說，袖袍鼓盪間，雙掌穿出，內勁精純，要一探究竟。
但身處黑暗的來客好似早有預料，擡手撥弄間，輕而易舉擋下雙掌，隨即一陣破風聲響，與何老夫人飛快拆招。 黑暗之中，兩人全憑內勁往來試探彼此，何老夫人驚覺對方從頭至尾只用一條手臂便穩佔上風，並且對自己的招路尤爲熟悉。
一掌推出，來客橫臂以擋，何老夫人反借其勢向後退出，當即喝問：“你到底是誰？”
就見一道挺拔身影緩緩步出，天上月光彷彿也隨之明亮數分。來客是一名老者，他衣着樸素，一張眉飛入鬢、目如燦星的臉龐，雖然有歲月鑿刻的痕跡，但絲毫不減英武之氣。
“顧……”何老夫人難掩驚色，好似見鬼般後退半步。
“玉卿，許久不見了。”顧連山微微一笑。
被人喚出閨名，何老夫人甚至感覺到一絲陌生，當即確定眼前之人絕非易容喬裝。
故人重逢，何老夫人心中一陣苦澀酸楚，表情複雜：“你、你究竟……”
“你想問我，這些年爲何消失不見？”顧連山猜到對方想法，毫不隱瞞道：“當年我在亂軍之中受了重傷，被人一路追殺，失足跌入江中，原本以爲註定一死，卻僥倖被路過的東海仙家救起。”
聽到這話，何老夫人先是不信，可是看着顧連山那一如既往真誠目光，也不由得她不信。
“路過的東海仙家……你運氣真好。”何老夫人真不知該說什麼了。
顧連山言道：“那位東海仙家本就是來中原遊歷，救我不過是機緣巧合。他見我根骨尚可，治癒傷勢後，把我帶到東海仙山。當年我起事不成，牽連家人，早已萬念俱灰，原本想在東海了卻殘生。”
“可你還是回來了……看你這副模樣，武功似乎精進不少。”何老夫人笑了一聲，她發現顧連山體魄筋骨未見衰弱，或許是服食了什麼仙丹靈藥，又或者是邁入了某種玄妙境界。
“我終究不是仙道中人，心存俗念，在東海那種地方不會覺得清靜，反倒是漫長的孤寂苦悶。”顧連山言道：“我受仙家點撥，武學境界確有突破，但還是回到中原。”
何老夫人聞言沉默，遙想過往，年輕的自己行走江湖，常有冒險衝動之舉，對上武林同道一言不合便拔劍相對，惹得許多不快，若非遇到顧連山，自己恐怕不會那麼快收斂。
若論年歲，顧連山比何老夫人還要大，二人相識之時，顧連山甚至已有妻室。
但江湖兒女不爲禮法所拘，他們二人行走江湖，也曾有過一段露水姻緣。
如今想來，那段荒唐日子幼稚得可笑，何老夫人甚至一度覺得，是初出茅廬的自己被顧連山騙了身子。
“你這些年過得很難吧？”顧連山放眼四周：“湖州關氏遭逢大劫，全靠你獨力支撐，如今甚至有宵小逼上門來。”
“在這世間立足，本就是難。”何老夫人並未流露弱女子的一面，反倒淡然處之。
“我可以幫你。”顧連山說。
何老夫人問：“幫？你打算怎麼幫？把那羣傢伙全部殺光？”
“未必要我親手去殺。”顧連山思量一陣，隨後言道：“最近江淮一帶可能要出大事，你最好留在吳嶺莊，嚴守門戶，不要到別處去。”
“大事？”何老夫人眸光一緊，盯着顧連山，隨即瞭然：“前段時日，江淮一帶各路消息紛飛，是你的手筆？”
“不全然是我。”顧連山的話好像總是隻說一半。
何老夫人臉上若無其事，內裡卻不敢掉以輕心，她發現眼前這個男人，已經不再是過去那個和自己輕劍快馬、馳騁江湖的顧連山了，他眼底深處有一團名爲復仇的火焰，常人難察。
二人早已不是過往青春年少，他們都變了。何老夫人揹負着莫大責任，她不可能陪着男人去冒險發瘋、去孤注一擲。
她要遠離這個男人。
“你到底要幹什麼？”何老夫人神色放鬆，語氣柔和，像是懷念故人。
顧連山欲言又止，何老夫人言道：“罷了，不願說就算了。”
“我要起兵，扶助廢殤帝的子嗣，繼續當年未竟之業。”顧連山還是選擇向故人傾訴。
“你——”沉穩如何老夫人，此刻還是忍不住質問：“你要造反？”
“昔年女主亂政之後，廢殤帝本就是正統，當今聖人不過是……”
不等顧連山說完，何老夫人打斷道：“正統與否，和我無關。我只是沒想到，這麼多年過去，你還是這般執着。”
“你覺得我這麼做，是爲了實現野心？”顧連山略感失望：“玉卿，你有沒有想過，並非所有人都像你一樣，能過上這般錦衣玉食的日子。”
“你這是在爲平民百姓出頭？”何老夫人嘆了一口氣：“你有沒有想過，這麼做只會害死更多無辜百姓？”
“我不會坐視不管。”
顧連山此言，讓何老夫人想起白晝時長青說過的話，但她很清楚，眼前這名男子已不再是自己的同路人了，當即揮手道：“你走吧，我就當不曾見過你，方纔的話我就當沒聽到。”
“玉卿……”
“不要這麼叫我！”何老夫人眼裡精光一閃，露出不容置疑的威嚴氣勢：“你我已是陌路之人，爲何還要糾纏不休？”
顧連山聞言沉默良久，明白對方心意已決，於是言道：“你好生照顧自己。”
說完這話，顧連山再度退入黑暗之中，消失不見，只留何老夫人孤立月色之下。