“事情前後大致便是如此了。”
閬風館一處內室，胡媚兒將翁洲島上所見所聞悉數告知阿芙，她心中仍有幾分後怕，小聲問道：“芙姐姐，那個人……不是程郎君吧？”
阿芙臉色微沉，思量片刻後說：“不是。”
“程郎君先是被顧連山一夥人擊敗斬首，隨後又死而復生。”胡媚兒揉着化不開的眉頭：“儘管我早先就猜到程郎君不是凡人，但這種情況我是真沒見過。死而復生的程郎君，似乎變了一個人，不止氣息大異，而且武功修爲也憑空暴漲一大截，將那突然出現的白衣客重創。”
每每想到那彌天蓋地的恐怖氣息，胡媚兒胸中便一陣發悶，幾乎要變回原身。
“那名白衣客，你是否看出其出身來歷？”阿芙問道。
胡媚兒搖頭嘆氣：“看不出來，但我隱約能感應到一股久受凝鍊的仙家清氣，或許是哪路隱世高人。結果剛冒出來沒多久，便被程郎君打得血肉模糊。我沒敢靠近，戰鬥一結束就逃得遠遠的。”
“形勢兇險，你這麼做是對的。”阿芙猜測這位白衣客應該就是拂世鋒的一員，然而面對重現人間的饕餮，所謂隱世高人照樣也是不堪一擊。
饕餮究竟有多強大，阿芙難以預料，但要是以程三五爲揣測，法術造詣高深如安屈提，也抵不過三拳之威，失去制衡的饕餮，想必只會更厲害。
換做是往常，阿芙對此不會太在意，如果是程三五殺了拂世鋒的成員，她估計還會拍手稱快。
然而饕餮到底有什麼用心，阿芙卻是一無所知，他殺敗顧連山，離開翁洲島後並沒有返回吳嶺莊，而是就此失蹤，讓阿芙心中越發不安。
“了緣上人他們呢？”阿芙問道。
“他們三個在前廳候着。”胡媚兒解釋說：“不過他們並不清楚程郎君的事情，我一路上也沒有細說，免得人多嘴雜。”
“好，很好。”阿芙從一旁取出三個錦囊：“這裡面是金華丹，服之可增長修爲，你去拿給他們，就當做是報酬。讓他們各自離去，守好自家洞府道場，不要聲張。”
“金華丹？這可是好東西啊。”胡媚兒聞言驚喜：“芙姐姐伱從哪裡弄來的。”
“湖州計籌山升玄觀，有一支外丹道派，名聲不顯，但卻是得了稚川翁真傳，精通丹鼎火候。我幾百年前也與他們有過往來，仗着故舊人情討來的丹藥。”阿芙提醒一句：“你不要去攪擾他們，這些人對我還有用。”
“我知道了。”胡媚兒接着問道：“芙姐姐接下來打算怎麼辦？”
“接下來就是我的事情了，你不必參與其中了。”阿芙開始收拾物什。
胡媚兒不禁擔憂道：“芙姐姐是要去處理程郎君的事情嗎？會不會有危險？”
阿芙淡淡一笑，有些無奈：“走一步看一步吧，放心好了，我比任何人都清楚如何自保。”
……
“饕餮曾在這一帶出沒。”
聽雨樓外圍院落，赤陽站定腳步，鼻翼微微抽動。臨時縫補的加大衣袍仍然顯得不合身，讓她有些不舒服，隨手扯開衣襟，露出雙峰溝壑。
緊跟在後的長青與秦望舒看着虛掩的院門，皆是面露警惕。
“有血腥味。”秦望舒提醒道。
長青臉色不太好看：“這一路走來，已經見到好幾撥妖物作亂，此處想必也不能倖免。”
赤陽沒有管那麼多，擡手一拳直接轟碎院門，長青本想勸說一句，但這位化作人形的蛟龍，言行舉止可謂是橫行無忌。
離開吳嶺莊後，這一行三人便開始尋找饕餮去向。然而還在湖州地界時，他們便撞見經由水道而來的大批水寨賊寇，見長青身穿錦衣、秦望舒年輕貌美，口出污言穢語，說着話便要搶掠。
當時長青剛準備動手，結果赤陽搶先一步，不等那羣賊寇登岸落地，直接衝上前去，奮起神力將船隻掀翻，飽以老拳，打死打傷多人，手段酷烈、脾性兇惡，猶在程三五之上，已經到了蠻不講理的程度。
長青過去連程三五都勸不住，遑論這位性情暴烈的蛟龍。
但最讓長青感到無奈的，則是在江淮之地迅速蔓延開來的混亂。
他們三人先是南下去往杭州錢塘縣，結果發現當地已有叛軍出沒，侵佔州縣城郭，甚至沒有經歷多少戰事。
確認饕餮不在那一帶，三人又轉頭北上，再次來到蘇州吳縣。
但此地情況更加糟糕，大量雙足羊蹄、頭生犄角的妖物出沒在鄉野，四處爲害，許多百姓爲妖物所殺。被啃得肢體殘軀、腑臟不全的屍骸，遍佈各處，無人收拾掩埋，哪怕是大戶莊園也同樣深受其害。
行走在聽雨樓中，偶爾能夠看見妖物屍體，長青忍不住向赤陽發問道：“這妖物便是饕餮的眷屬？”
“沒錯。”赤陽四處顧盼，眉頭微皺，像是被血腥味掩蓋了要找尋的目標。
長青擡手虛拂面前，眼裡精光一閃，凝神細察饕獸屍骸，片刻後沉聲言道：“形骸體魄盡數染化，堪比脫胎換骨。凡人經歷此劫，斷然沒有逆轉之機。”
即便知曉程三五是饕餮半身，可是看着人聲斷絕、宛如死域的聽雨樓，長青難以想象這是與程三五系出同源者所爲。
“找到了！”
正當長青心中憂愁之際，赤陽聲音從不遠處傳來。長青與秦望舒匆忙趕去，看着眼前一座湖池小院，不明所以。
“這裡似乎沒有其他人。”長青環顧周圍，發現一棵倒伏老樹，看着破碎斷茬，想不通它是如何斷折的，
赤陽擡手指着眼前湖池：“他來過此地，還往這裡面放了東西。”
長青擡眼望去，初時並未發現什麼，但隨後感應到一股精微氣機，當即掐訣施法，直探入內。
不過片刻，長青身子猛地一震，當即後退數步，面露驚色：“怎、怎會是……”
秦望舒問道：“你發現什麼了？”
長青擦去額頭冷汗：“是陣法！這座池塘正好是一處地脈樞穴，有人往其中打入法物，用於佈陣。”
“是饕餮所爲？”秦望舒已經從阿芙那裡瞭解到許多隱秘，她說這話時，還從腰間取出紙筆，飛快記錄。
“就是他，不會有錯！”赤陽咬牙道。“不止如此。”長青心有餘悸，口齒不便：“這陣法、這陣法……與當年西域安屈提所布十分相似！”
秦望舒雖然不曾參與西域之事，但也聽說過安屈提的名頭，於是問道：“這有何不妥之處麼？”
“我方纔感應到的，僅僅是陣法一角。”長青頓時回想起當初在西域領略的震撼，即便如今，他也無法與安屈提相提並論：“安屈提在西域佈置的結界陣法，籠罩範圍恐達方圓千里，其玄妙與中原各門各派截然不同！如果饕餮也做到同樣的事情……”
長青只覺頭皮發麻，一個安屈提便已經攪得西域大亂，如今饕餮也學會了他的法術，而且是在人煙稠密、軍備薄弱的江南大舉施爲，釀成禍害必定難以想象。
秦望舒也察覺到巨大危險，追問道：“你有辦法破解此處的陣法結界嗎？”
“我……盡力一試。”
長青撫平心緒，緩緩調息凝神，秦望舒和赤陽識趣退開。
過了一陣，長青取出數道符篆，揚手揮出，分立四角、結成壇場，立時在咫尺間自成一格，天地之氣爲其所招。
隨後長青拔劍在手、步踏罡鬥，虛書靈符、運使妙法，玉柄轆轤劍綻放五色華彩，就連他本人也隱隱浮現威儀之相，漸入妙境。
功行圓滿，長青輕叱一聲，劍飛沖天，直往青冥，轉眼引動天罡，半空忽有雷聲響動，傳遍方圓。
長青劍指下引，雷霆霹靂隨劍而降，轟然擊向湖池，引得湖水激散、白霧蒸騰，地面也爲之震顫不已，聲勢浩大。
待得煙霧散去，就見玉柄轆轤劍倒插在地，表面有幾縷電弧躍動，長青不由得微微變色。
“這……”長青凝眸注視，最終擡手虛攝，將玉柄轆轤劍收回，臉色越發凝重。
秦望舒見長青如此，於是問道：“難道沒有成功？”
“地脈氣機連成一片，將法術威力盡數化散開來。”長青擔心對方聽不懂，還特地解釋一番：“就像運足內勁的一拳，明明打向要害，結果勁力散佈至對手全身上下，根本無法傷及對手。”
秦望舒對法術一途知之甚少，微露訝異之色，隨即擡筆記錄：“此事我會告知芙上使，讓她另尋辦法。”
“告訴她有什麼用？此處結界是饕餮親手佈置，就算是拂世鋒的人來了也不好破解！”赤陽忿忿不平。
秦望舒瞥了她一眼，神態清冷如故，沒有多說半句廢話。寫完之後將紙條卷疊起來，抿脣吹哨，片刻後就有一隻羽色鴉青的信鴟飛來。
將密信交由信鴟送走，秦望舒問道：“接下來要去哪裡？”
赤陽鼻孔噴氣，撥了撥滿頭捲曲紅髮，略感不悅：“饕餮的氣息被人煙雜味蓋住了，一下子不好找。”
“人煙？”長青向東望去：“那應該就是在吳縣城中了。”
……
“哦？居然這麼快就找到了？”
吳縣城內一座宅院，饕餮輕敲額頭，隨後笑道：“長青小娃娃，你這幾年長進固然不小，可僅憑你現在的本領，想要破陣怕是不容易。”
看着眼前青銅方壺，饕餮表情微妙：“以五嶽之祀爲樞穴，以九州山川爲法壇，勾招星象之力，打通諸天界限……孔一方啊孔一方，你真不愧是天魔，蠱惑矇騙伎倆一流。
這個計劃看似精妙，但你刻意隱瞞了關鍵一環，如果沒有太一令御使龍氣，休想讓五嶽之祀倒轉安鎮之功。而我只要尚未擺脫九龍封禁之局，掌握太一令便等同擁有剋制我的手段……”
饕餮思慮良久，隨後一拍大腿：“也罷，反正我又不是佛祖，跟天魔打交道何必憂懼？”
起身彈指，龍樽方壺忽然光芒大作，饕餮擡手劃圓，憑空浮現一道門戶，擡腳邁入內中。
眼前先是一黑，隨後豁然開朗，饕餮不再身處於民居宅院，而是來到一片奇妙境域。
雖然腳踏實地，然而擡頭仰望，天空並無日月，而是漫天星辰、綻放光輝。此地不像黑夜那般昏暗，放眼所見如白晝清晰。
東海龍樽乃是方壺一脈傳承之寶，以星髓爲樞，在內中開闢出一方小天地，玄妙非常。修仙之人身處其中，能避刀兵外劫，可安心清修。
漫步行走於奇樹怪石、溪流飛瀑間，經過東海羣修多年經營鑿建，龍樽內的小天地可謂是飽具仙家氣象。不過這些景物在饕餮看來，終究是庸俗可笑。
來到一座山洞之中，石壁上刻滿古篆玄文，孫靈音凌空盤坐，衣袂飄飛，周身紫氣流轉，宛如仙人。
察覺饕餮來到，孫靈音緩緩落下，雖是一如既往的淚容，但神態較之先前冷淡得多。
“如何？這部《紫極上真妙法》，比起你過去修煉的餐霞之功，孰優孰劣？”饕餮叉抱雙臂，微笑問道。
孫靈音低頭看着自己雙手，指間紫氣氤氳，看似輕盈，實則暗藏磅礴之威，不敢想象自己竟然能在這麼短的時日提升至此。
“這部功法你從何處得來？”孫靈音沒有半點尊敬之意。
“其中一代蓬萊宗主就是修煉這部功法，我看一眼就全學會了。”饕餮也不計較對方無禮：“雖然我幫了你一程，可你現在這樣還不算修煉到家，畢竟‘紫極上真’的心境我也幫不了你。”
孫靈音看着饕餮，眉目冰冷，對方被她盯得發笑：“你這小姑娘，性情偏激，怕是一輩子也領略不到……也罷，我不強求，但眼下有一件事要你去辦。”
“什麼事？”
“離開江淮地界，去渝州。”饕餮變戲法般拿出一面令牌和一封信，遞給孫靈音：“等你到了渝州，自然有人接應你，信中是後續安排，你照做就是，但也不必太過急躁。”
孫靈音擡眼看向饕餮：“那你呢？”
饕餮坦率道：“我已經佈下一局，靜待聞夫子前來，至於勝負如何……我不好說。”
“你贏不了？”孫靈音質疑道。
“我隱約有些預感，但是想不通破綻在哪。”饕餮摸摸下巴：“算了，想不通就不想了……龍樽方壺你也一併帶走吧，可別弄丟了。”