“聞夫子親臨，當真讓寒舍蓬蓽生輝啊。”
一座深闊宅院之中，孔一方主動將聞夫子迎入內堂，一路所見，樓閣靜謐、爐香冉冉，古柏森然、碧草映階。黛瓦苔綠點點，院牆白堊斑斑，看似陳舊，實則古韻盎然，將市井紛擾完全隔絕於外，成一方幽靜天地。
“好個蓬蓽生輝，你個孔一方也是滿嘴裝模作樣。”聞夫子放眼庭院廊廡，讚許道：“這座宅院看似老舊，實則花了大心思加以經營修造。乍然暴富之人不會明白，總以爲花窗繡戶、漆朱貼金才顯得富貴，卻不知真正富貴在於文質二字。”
“哦？我書讀得少，還請聞夫子指點。”孔一方輕輕作揖。
聞夫子神態有些自得，昂首捻鬚道：“質勝文則野，文勝質則史；文質彬彬，然後君子。這不只是爲人之道，也是屋宅營繕的道理。
“倘若髒污陳積、破廬缺頂，說明此人連自家安寢起居之地都打理不好。可如果一味沉迷添置屋宅產業，累加修飾，那便是陷於浮華了。”
孔一方不禁問道：“可是我記得，儒家推崇的聖賢，就是身在陋巷，一簞食、一瓢飲，而不改其樂。聞夫子此言，似乎與前人不同？”
“哈！還說你讀書少？不也懂得用經典反駁麼？”聞夫子笑了一聲，讓孔一方隱隱滲出細汗。
聞夫子則是一副鄉學教書匠的模樣，搖頭晃腦道：“身處窮困而不改其樂，那是聖賢的境界。可你我能夠強求世上所有人都是聖賢麼？儒家教化之功，是先讓世上之人貫徹人道，莫要淪爲禽獸。
“就說這屋宅吧，表面上看，不過是爲遮風擋雨而設，能讓人免於寒暑之害、風雨之侵，便已足夠。實則不然，屋宅乃是凡夫俗子安心之處，自有巢氏知棲居之事，這世間萬民若想安心，便先要安身。”
孔一方不明白聞夫子扯這些做什麼，難不成是儒生好爲人師的臭毛病又犯了？
“若想安心，先要安身，看似平常，實乃至理名言啊。”孔一方只好隨口吹捧道。
“至理名言？這可當不得。”聞夫子卻言道：“只不過對這世上絕大多數人來說，跟他們說什麼人道興衰、修齊治平，那未免流於空談。但要是讓他們有屋舍棲身，能自食其力、不受飢寒之苦，老幼病弱皆有所養，方是正道。”
“確實。”孔一方表面裝出一副尊重之態，心中冷笑不止，興許是聞夫子見自己生意做得極大，手下有無數佃戶奴僕，於是在那賣弄聖賢學問，好顯得他憐憫受苦衆生。
二人一路來到內堂，此處陳列着各色奇珍異寶，聞夫子頗爲好奇，這裡看看、那裡瞧瞧，還略顯無禮地拿起其中一枚石頭端詳起來。
“這是……九孔元樞石？”聞夫子手中的石頭約莫拳頭大小，形狀不規則，可見表面有九個孔洞，內裡鏤空。
“聞夫子好眼力。”孔一方微笑解釋說：“這元樞石大約百年前出自鶴鳴山。彼時數月雨水不斷，鶴鳴山爆發山洪，沖毀了山下一片屋舍。鄉民重新收拾時發現此物，被我祖上買下。”
“哦？這倒是有趣。”聞夫子問道：“伱可知這九孔元樞石有什麼妙用？”
孔一方原本想裝作不知道，但又怕破綻太明顯，於是說：“我聽前人所言，此物能勾連天地之氣，佈置結界，也可以助人調攝神氣。”
“不錯，但也絕不僅限於此。”聞夫子說道：“這九孔元樞石只能由洞天神宮孕育，暗含天地人身相互印證之理。”
“天地人身？”孔一方對這類說法有所耳聞，卻不太在意，但眼下也只能裝作虛心受教了。
聞夫子思索片刻，斟酌言辭：“就譬如道門修煉，視一身腑臟百骸爲宮府，各處皆有神真棲守，存想日久，可煉形成真、靈祇拱衛。這些宮府神真，與現實有相近之處，可謂視人身如一國。”
“心神如君長，我大概明白了。”孔一方點頭。
“但這還不夠。”聞夫子言道：“國無恆存，不比天長地久；國再大，大不過天地。凡人呼吸飲食長成之身，皆仰賴天地滋養。法天象地，正是歸根覆命、道法自然之功，因此方能長生久視。”
孔一方露出大爲驚歎的表情：“當真是玄妙高深之論！”
“這只是粗淺言之，還談不上高深呢！”聞夫子手裡把玩着九孔元樞石，臉上難掩得意神色。
“那不知天地人身之理，與這九孔元樞石有什麼關係呢？”孔一方雖然這麼問，但心中已經料到幾分。
聞夫子解釋說：“你剛纔提及九孔元樞石的妙用，恰恰就是天地人身之理的表現啊。九孔與人身九竅相通，元樞乃天地陰陽運轉關鍵，執此石如洞觀天地陰陽，神氣運轉自然而然，能省卻許多調攝功夫，讓人修煉一日千里，精進神速。”
孔一方心中暗驚，爲免對方猜疑，此物的來歷他並沒有欺瞞。而儘管事前知曉九孔元樞石的珍貴，也沒料到它有如斯妙用。
唯一可惜的是，身爲天外之客，孔一方從根子上就排斥世間常理。他只覺得這方天地沉悶固塞，聞夫子說的這通道理，他根本受用不了半分。
“對了，這九孔元樞石能不能借我用用？”聞夫子還唯恐孔一方不答應：“我就借走一陣，短則半年、長則一年。而且我不白借，留下一卷《物勢造化篇》爲質押，借給你參詳，如何？”
孔一方沉默片刻，心中無數思緒飛過，他算不準聞夫子此舉用意。
“既然是聞夫子開口，我豈能不借？”孔一方沒有遲疑太久，主動答應下來。
“嘿嘿，孔一方你是厚道人啊。”聞夫子從袖子裡摸索半天，拿出一卷封皮發黃的舊書卷。
“能得聞夫子讚賞，我也深感榮幸。”孔一方收起書卷沒有細看，隨即示意一旁：“安置太一令的密窟就在前面，請聞夫子隨我來。”
聞夫子這次親自登門拜訪，就是爲了收回懷清一脈的太一令。
太一令神妙非常，它非是有形之物，能夠與人身相容。但別說是尋常人，就算是修煉有成之輩，其體魄也不足以承載太一令。
因此，拂世鋒內除了極少數，多數掌令還是將太一令寄附於某樣物件上，將其作爲歷代掌令傳承守護之寶。
孔一方打開通往地底的暗門，兩人一前一後，也不舉火照明，沿着石階不斷螺旋深入，最終抵達一處地底密窟。
此地十餘丈見寬，高低錯落，像是天然形成，隱約能聽見流水之聲，想來是流經密窟的暗河。密窟之中並非一片漆黑，一尊銅人高捧玉盤，盤上鳥蟲古字飄懸不落，兀自放射光芒，照亮四周。
“太一令在此，安然無恙，請聞夫子檢視。”孔一方說道。
聞夫子收起輕挑嬉笑，神色莊重地凝視着玉盤上的鳥蟲古字。然後默運元功，三道太一令於頂上天靈浮現，和玉盤古字產生共鳴。
這種共鳴悄然無聲，但孔一方卻忽然感應到許多聲響涌入耳中，彷彿有千萬人同時交談，形成無比嘈雜紛亂的幻象，牽動神識。
孔一方本能後躍，直接躲到密窟角落，強行按捺身體容貌的變化。他捂住雙耳、自封耳竅，試圖隔絕聲響，卻發現全然無用。
這個情況讓孔一方大感意外，他沒想到聞夫子收回太一令會發生這種事。如果自己身在一旁尚要受亂音擾神，那聞夫子首當其衝，到底要面對何等洪流震撼形神？
看着太一令漸漸被扯離玉盤，孔一方心中蠢蠢欲動，此刻聞夫子正聚精會神、無暇他顧，如果趁這機會動手，或許能夠將他一舉格殺。要是坐視不動，未來恐怕都沒有這種良機了！
但孔一方轉念一想——如果這是聞夫子故意露出破綻，就是爲了引自己動手呢？誰能保證此刻的聞夫子真就是最爲虛弱的時刻？
心念及此，孔一方立刻收起偷襲想法，將其掩埋到最深處，不在言行上暴露分毫。
片刻之後，聞夫子將四枚太一令收入身中，密窟內暴動不安的異象才漸漸平息。
吐出一口濁氣，聞夫子朝孔一方招手：“哎呀，沒想到會鬧出這種動靜，早知道就應該讓你先上去再弄。”
孔一方裝出幾分不適神態：“剛纔到底發生何事了？”
聞夫子邊想邊說：“我估計是太一令彼此共鳴，引動龍氣激盪。而龍氣與衆生彼此感應，剛纔方圓百里所有人的言行全都一併涌來了。”
孔一方咋舌不言，千萬人的言行在片刻間涌現識海，就算是先天高人恐怕也要神識散滅。而聞夫子則是一副略有冒險的模樣，與其說緊張，倒不如說是刺激。
“聞夫子修爲通天徹地，晚輩大開眼界了。”孔一方說道。
“通天徹地？真有那麼厲害？”聞夫子滿臉掩蓋不住的得意笑容，完全不像是傳說中的東海聖人，感覺就是盼着別人誇獎的調皮孩童。
“好了好了，也不打攪你了。”聞夫子拍拍衣袍：“九孔元樞石我先借走了，以後有什麼事再來找你。”
“聞夫子慢走。”
一路將對方送出宅院後，孔一方回到屋中沉默良久，直到日暮西山纔有動作。
來到別院啓動機關，孔一方鑽進一間密室，內中安置着一座兩人多高的織機，構造繁複、經緯密集，排列整齊的綜片分定絲線，讓人看一眼便覺得眼花繚亂。
這座織機沒有織工，只有一尊銅人，按照某種若有似無的規律腳踩踏板、擡動連桿、改換綜片，讓整座織機好似活物般運轉起來。
最終織成的布匹，並非花紋精美的錦繡，而是佈滿錯亂黑點，堆在織機的另一側。
“如何？可有什麼新消息？”孔一方看着孫靈音，她正將一段布匹裁下，對照桌案上簿冊，將斑斑黑點轉譯成文，然後不言不語遞給孔一方。
自從孫靈音來到，孔一方便將她安置於此，這也是履行與饕餮先前約定。只不過孫靈音對於他並無任何感激，就算幫自己做事，也是冰冷無言。
懶得細究，孔一方拿起紙條，剛掃了一眼便當場變色。
不知是否要譏笑孔一方，孫靈音開口道：“你安插在內侍省的人傳來消息，說要籌備煉製百竅納真丹，可能是獻給某位大人物，其中所需各色材料也一併發來。”
“我看見了！”孔一方咬牙切齒，盯着紙條上各項稀有材料，其中一條再清晰不過，正是九孔元樞石。
孔一方頭臉各處頓時浮現無數細紋，相繼開裂成十幾隻眼睛，每隻眼中不止一顆瞳仁，到處亂轉，還有幾條非人觸肢從腰肋間撐破衣物布料，極爲駭人。
孫靈音看着眼前這個非人之物，沒有半點驚慌失措，只是微微皺眉：“你怕了？”
孔一方腰間一條怪異觸肢猛然伸出，末端是鋒利刀刃，逼至孫靈音眼前，彷彿下一瞬間就要將她頭顱貫穿。
“那你就是怕了。”孫靈音語氣淡漠，看着眼前數寸停頓不前的觸肢，似乎對於自己生死全然不在意。
孔一方迅速收斂激盪心緒，形貌漸漸恢復原樣，捂臉喘息：“好你個聞夫子，果然在懷疑我！”
“你被識破了？”孫靈音略帶不滿：“如果是這樣，你恐怕就不值得繼續合作了。”
“我奉勸你收回這句話。”孔一方表情猙獰如惡獸：“除了我，不會有其他人幫助饕餮。聞夫子沒有揭穿我，說明他也僅僅是有所懷疑罷了。我已經將太一令拱手讓出，對他來說，我反而嫌疑大減。”
“希望真是如此。”孫靈音瞥見地上一卷舊書，原本被孔一方收在懷中，此刻掉落在地，於是問道：“物勢造化……這是什麼？”
“聞夫子借走了九孔元樞石，留下這卷書爲質押。”孔一方冷笑道：“他說是借給我參詳……真當我是傻子麼？一旦修煉了他給的功法，就要爲他所制！”
孔一方轉身離開，盯着紙條還在思量應對之策，孫靈音則將那捲《物勢造化篇》拾起，仔細端詳。