時值深秋，湘衡一帶不復炎夏暑熱，天高氣爽，反倒適宜出行遠遊。
程三五隻帶着秦望舒，由楊無咎親自帶路，另有隨從數十人攜帶厚禮，出了衡陽城，一路向北而去。
南嶽衡山一帶，不乏道觀佛寺，爲香火信衆，彼此常有爭鬥之舉，但在程三五看來，這些僧道皆是俗人而已，並無出衆之輩。
沿着前人修造的山徑一路攀登，可見遠山如黛、青松似墨、丹楓勝火，漫山蒼翠中，金黃赭紅點綴氣其間，更難得碧空如洗、白雲若絮，讓人心懷暢快，不由自主登高長嘯。
一聲悠長吟嘯，層林搖撼、羣山回聲，禽鳥受驚而飛。
紛紛退避到遠處的楊無咎等人臉色驚駭，甚至要以袖臂掩面，以免狂風拂面，逼得自己喘不過氣來。
嘯聲漸息，程三五仰頭觀天，極高處的稀薄雲層，隱約可見多了一個大洞，就是被他方纔長嘯吹開逼散。
待得四周氣機復歸平靜，楊無咎這才上前說道：“昭陽君，我們此番進山是爲謁見仙人，理應恭敬穩重。如此發嘯，只怕會冒犯仙人。”
“你怕了？”程三五叉腰轉身，絲毫不以爲意：“我過去聽說，長聲吟嘯，是古時煉氣士導引氣機之法。我這麼做，不過是聊表仰慕，畢竟修道成仙這種事，誰不樂意啊？”
楊無咎沒有辦法，只得苦笑以對。他其實很清楚，烏真人所修的恐怕不是什麼正經道法，就算是房中術，也用不着每年上供幾十名處女。
“離仙人洞府還有多遠？”程三五望向遠處。
“腳程再快些，還有半個時辰就到了。”楊無咎言道：“當然了，以昭陽君的輕功，想必不出片刻。但我們這裡還帶着進獻禮數，走不快。”
此時一旁還有幾十名精壯漢子，肩挑背扛着大小竹簍，裡面都是各色奇珍異寶。
“讓他們在後面慢慢走。”程三五擺擺手，似乎興致頗高：“我見上面山頂風景不錯，你前頭帶路！”
楊無咎不好違逆，只得朝挑擔隨從囑託兩句，然後帶着程三五和秦望舒繼續登山前行。
“對了，我有一件事沒想明白。”
途中程三五忽然開口：“你說伱是受仙人點化，可爲什麼後來成了祝融府的主人？”
楊無咎聞言微怔，回答說：“不瞞昭陽君，當初我來到衡陽，祝融府早已存在。只是當時祝融府烏煙瘴氣，廟祝假借祝融大神之名，肆意勒索百姓，欺男霸女、勾結惡黨。若有不從，便要放鬼作祟。我受仙人指點，親自誅邪伐祟，以正風氣。”
“哦？還真沒想到，楊府主居然有這種經歷。”程三五語氣不似誇讚。
楊無咎則是淡然處之：“瀟湘之地巫風濃重，百姓深受其害。我輩俠義中人見此不平事，自當拔刀除害。至於成爲祝融府主，不過是江湖同道與本地賢達推舉。”
“好個拔刀除害！”程三五擊掌笑道：“若是有這樣的事讓我見了，也一樣要拔刀！”
楊無咎微笑以應，他聽出對方有意針對自己，卻不敢肆意發難。
二人說話的同時，楊無咎還察覺到程三五身旁那名女子一直暗中盯視自己，目光不懷好意，但他懶得計較太多，眼下首要還是將程三五交給烏真人處置。
眼看已至祝融峰附近，楊無咎對程三五說道：“昭陽君，前方便是仙人洞府門戶，還請稍加收斂。另外，仙人洞府不歡迎閒雜人等，還請昭陽君單獨前來。”
程三五朝秦望舒揮手示意，讓她在原地等候，然後跟着楊無咎來到一座石砌道觀，屋舍矮小，供奉天尊的正殿幾乎是鄉野神龕一般逼仄。
“請昭陽君拈香。”楊無咎親自將線香點燃，遞給對方，然後退到一旁。
程三五也不拒絕，來到正殿門外，看着內中面孔模糊的天尊石像，不言不語，三支線香插在門前銅鼎之中。
線香燃燒緩慢，但插落瞬間煙氣陡盛，盪漾彌散，籠罩程三五週身，遮蔽視野，如墜五里霧中，難辨方位，就連神念所及，也只有一片紛亂氣機，似乎是將程三五困在亂流之中。
而在楊無咎看來，程三五被煙氣籠罩一瞬，身形便消失不見。他已經被烏真人的法術攝至別處，那裡想必是一處難以脫身的險惡絕境。
暗自鬆了一口氣，楊無咎不敢久留，反正他要做的都已經做了，對付程三五這種大事，也輪不到他來干涉。
匆匆下山，忽然一陣血腥味讓楊無咎生出警惕，走不多遠，就見自己那些挑擔隨從盡數死絕，屍體倒在血泊中，幾乎都是一劍封喉的狠辣招式。
楊無咎站定腳步，臉色陰沉地盯着用死人衣物擦拭劍鋒的秦望舒。
“爲何對我的人下殺手？”楊無咎質問道。
“你這種人也會在意下屬被殺害麼？”秦望舒語氣冰冷，隨便一腳將屍首踹飛，朝着山坡滾下，摔得血肉模糊。
楊無咎的確不在意，他想起義子趙邳先前所言，當即問道：“你是江陵安興莊的遺孤？”
“你還記得？很好。”秦望舒真氣沛然鼓盪，殺意直指楊無咎：“冤有頭債有主，今天我要你——血債血償！”
……
迷離煙霧經久不息，但四周紛亂氣機漸漸平息，程三五從容淡定，擡腳邁步，揮手撥開迷霧，發現自己身處一片茂密竹林，天光昏暗，四下陰森。
“陣法結界？”
程三五一眼看出自己被拖入玄妙高深的陣法結界，周遭景物虛實難料，僅憑五官知覺無法洞悉，神識感應也宛如實物。
又或者說，佈陣施法之人深通氣化萬物之妙，凝雲結氣變化出這片竹林，就算真的把竹子砍倒，也不會立刻消散於無。
此等堪稱造物陶形的本領，放眼天下也是屈指可數。尤其是憑藉陣法結界做到此事，讓程三五不由得與安屈提比較一番。
若以高深而論，一時之間還真不好分出個高低來。安屈提顯然偏重氣機運轉，結界彌天蓋地，能禁制諸法。而眼下這處陣法結界，則是凝物成形，於方寸中另成一界，物類俱足。
“起碼楊無咎沒有說錯，有這等本事，的確可稱仙人。”程三五負手而行，靜待對方出手。
走了片刻，四周竹林變幻莫測，像是在原地徘徊，又好像是陷入方位錯亂的迷陣當中。
“只靠迷陣，怕是攔不住我。”程三五說話間，無形神鋒四面斬出，竹木紛紛斷折，轉眼大片傾覆，如風過草偃。
竹木倒伏間，隱隱有煙氣飄散，看似尋常，卻暗含五毒之氣，侵犯人體，隱隱可見蛇蟲之形纏繞四肢。
冷哼一聲，炎風呼嘯，遍體流行，一舉焚滅五毒蛇蟲之形。
熾烈炎流以程三五爲中心向外擴展，遇物皆摧，轉眼竹林化作焦土。
竹林覆滅，陣法景物也爲之一變，烈焰飛空，化作千萬火鴉，盤旋聚集，戾嘯而下。
“在我面前玩火？”
程三五不怒反笑，翻掌撥弄，試圖反攝漫天火焰爲己所用。
然而出手頃刻，察覺千萬火鴉無從感應，自己六合真氣竟然沒法制御方圓天地之氣。
詫異之際，千萬火鴉迅速淹沒程三五身影，引發接連不斷的爆炸，不讓他有絲毫喘息。
但程三五立身不動，六合真氣流轉上下，消弭連續爆炸，手指摩挲，似在沉思。
“原來如此。”
程三五轉念即明：“陣法結界之中，氣象法度自成一格，不容外力侵奪。但你真有這種能耐？”
法術施展，本身就是神氣運用之功，除卻要看氣機是否旺盛浩大，還要看神念是否足夠精深玄妙。
如今的程三五可不光是體魄強悍、氣機無盡，心神意念更是通達陰陽，堪比日月照臨大地，不容陰霾遮蔽。
在火鴉襲身間，程三五感應到蘊藏其中的精純離火，已經猜到對方手段。
“南嶽龍氣？”
發問同時，一尊赤發靈官手擎鋼鞭飛身落下，朝着程三五天靈悍然砸落。
一鞭之威，足可分山斷嶽，然而只聽得金鐵交擊響聲，程三五拔出烏金橫刀當下此擊，餘波狂瀉，其餘火鴉尚未靠近便轉瞬潰滅。
“果然是你。”
程三五看着那赤發靈官的雙眼，目光帶着洞照寰宇的穿透力，一舉逼至烏真人眼前，二人彷彿正面對視。
“當初在巴陵城，就是你暗中窺視？”程三五的聲音一併傳出，語氣冷淡超然，絲毫不像遭受陣法圍困的處境。
而身處青玉壇中的烏真人，此刻正凝神施法，他看似平靜，卻也不免有幾分心驚。
烏真人精研道法多年，對敵之時偏好藉助天地之力、驅使鬼神精怪，而非正面現身廝殺，那樣做兇險之餘又大失風度。
爲了對付程三五，烏真人籌備充足。爲求壓制這等強敵，以青玉壇中九尊丹鼎爲樞，佈下衡嶽丹闕陣，策動山川龍氣，將程三五困鎖其中，斷絕他攝用外氣，並以諸般陣法變化消磨其一身元功。
可即便如此，程三五展現的實力仍然令烏真人深感棘手，他甚至遠比在巴陵時更強，舉手投足間，磅礴氣機衝擊十方。衡嶽丹闕陣就像一個充盈飽滿的革囊，稍有不慎便要破裂開來，迫使烏真人不斷加持法力。
不欲迴應，烏真人摒絕對方直逼而來的目光，行持妙法，埋藏於南嶽七十二峰的砥柱法物同受感應，炎炎離火無盡無窮，結成金罟火罩圍滿天地。
一時之間，四邊金罟鐵城、八方紅焰齊舉，上徹丹霄、下達黃泉，恰似燧人舉火破暗世、祝融焚野開洪荒！
而此刻守在衡山周邊的各路人馬，皆能望見山頭雲端有紅雲赤氣翻騰，其中隱約浮現如海市蜃樓般的景象，所有人都猜到是烏真人與程三五的爭鬥漸趨白熱。
至於身處衡嶽丹闕陣中的程三五，則是要面對金罟火罩之威。南嶽七十二峰彷彿齊齊壓下，程三五奮動無雙神力，擔山挑嶽，龍筋虎骨寸寸搖顫，無法騰挪閃轉。
與此同時，赤發靈官七竅噴火，燒熔萬物、不拘虛實，程三五隻覺神魂體魄皆遭離火焚灼，皮肉漸漸焦爛。
面對如此攻勢，即便是先天高人也經受不住，烏真人雖說是旁門左道，但他的法術造詣不容置疑。
道門之中，嶽者，乃山下設獄之意。但凡神山真嶽，除了是修道福地，也同時是鎮壓鬼神妖祟的牢獄。
烏真人坐鎮青玉壇，一如仙人主治洞天，加上多年來假手祝融府，操弄湘衡之地香火奉祀，擁有號令鬼神精怪的權柄，放眼古今修道之人，都是成就極高之輩。
“好！”
程三五被衡嶽丹闕陣壓得直不起身，同時還要經受離火焚灼之苦，即便是當年的劉玄通也不曾經歷過這等摧折，可見九淵升龍之軀在真正的天地造化面前，仍然談不上無可匹敵。
“好陣法！”
可縱然如此狼狽，程三五猶有一絲餘力開口誇讚。面對這等絕境，本已超然塵外的心中，竟又生出幾分戰意，讓他難得暢快，再催神力，怒拔山河，牽動南嶽一陣地動山搖。
青玉壇中，烏真人眉額跳動，儘管事先已料到程三五無比強大，可是這種面對南嶽龍氣鎮壓、猶能託舉抗衡的實力，還是讓他生出一絲恐懼。
好在烏真人每每對敵，皆做足準備，他見時機已至，當即步罡踏斗，上引九天清氣，每次落腳，便有無聲震動貫入衡嶽丹闕陣中，加催鎮壓之力，杜絕程三五掙脫束縛的可能。
步罡完畢，烏真人隔空虛引，十二名孕婦挪移穿行，齊刷刷出現在陣法之中，凌空而立，成包圍之勢。
程三五艱難擡頭，望見這十二名眼眸空洞孕婦，眉頭微皺，她們那高高隆起的腹部上符篆放光，只聽得幾聲破裂悶響，腹中胎兒破膛而出！
邪嬰出世，十二母子齊哭，詭異法力如水銀瀉地、無孔不入，程三五登時神識恍惚，百脈氣機紊亂。
而衡嶽丹闕陣也驟然一轉，浮現屍山血海之景，滔滔黃泉淹沒腳踝，千萬亡靈伸出無數骸骨鬼手，直接將程三五拖入其中。