任風行縱身飛騰，十餘道罡風分別朝着不同方向，在太極宮內各處遊蕩，尋找有無生還之人，但漫長的死寂讓他臉色越發凝重。
昔日太極宮氣勢宏偉，太祖皇帝在此君臨天下，接受四夷萬邦的朝拜，何其壯麗，可如今卻是處處殘垣敗瓦。
尤其是朱明門往後，自半空中放眼望去，更是大片焦黑，想必宮中曾發生火災，各處殿堂樓閣，連同寢宮後苑，幾無片瓦留存，被燒成一片焦土。
受風一吹，焦灰飄揚，數以千計的骷髏屍骨散落各處，死者身上衣物配飾被燒得精光，幾乎無從分辨身份。
“找到了！”
任風行聽到羅公遠的聲音，當即御風飛去，來到太極宮西北隅，此地有幾處湖池，號稱後苑三海，僥倖未受火焰波及，但是在殿宇樓堂間的空地，有大量土石木料臨時壘砌的矮牆，形成工事。
而在這些矮牆外，有大量倒伏在地的屍體，肉眼可見遭到利刃劈砍的傷口，以及命中要害的斷折箭矢，而這些屍體不完全是宮女宦官，也包括衣着華美的皇親國戚、公卿大臣。
任風行只看一眼便明白了，太極宮中恐怕發生了巨大動亂，所有人朝着此地涌來，或許爲求生存所需糧水，但是數量不足以供養所有人，於是部分禁軍兵士在太極宮這個西北角築起城壘，將來犯之人全部格殺。
如果任風行施展自己最擅長的“捕風”之功，應該能夠感應到此地過去發生的種種狀況，但他此刻生出一絲恐懼，不敢施法去看當時場景。
任風行趕到一處宮殿外落下，掛在門楣處的牌匾已經拆掉，因此分不清是哪一間。殿外橫七豎八躺了許多屍體，幾乎都是披甲兵士，其中有些被攔腰斬成兩截，出手之人功力精湛，任風行從地面利痕溝壑猜測，應該是常年護衛聖人的龍武將軍。
“這座宮殿被禁制封死了。”率先趕到的羅公遠在宮殿外繞了一圈，拂塵輕輕掃在殿門，肉眼可見泛起一陣靈光漣漪。
此時隱龍三老也聞訊來到，掃視周圍一眼，當即開口說：“此地是薰風殿，附近幾處殿室，過去都是妃嬪寢宮。”
“聖人是否就在內中？”任風行急切問道。
“不好說……先帝曾給我與太素道友賜下一對陰陽勾玉，我與他聯手祭煉，能憑此玉彼此聯繫，如今我能感應到另一半勾玉就在內中。”羅公遠面色凝重：
“平日裡我與他二人，一人值守玄都觀、一人隨侍聖人，黑幕結界降下時，他也在太極宮中。而這座殿室就是被他設下禁制所護持，興許是爲了保護聖人。”
話雖如此，但在場幾人都沒有好臉色，任風行催促道：“還請羅仙師快快破除禁制，興許聖人還有一線生機！”
羅公遠已經不抱希望，他與葉太素深交多年，對彼此道法修爲可謂是知根知底。護持這座薰風殿的禁制，乃是盡化元神而成，即便是天降雷劫也能擋上一擋。
要讓葉太素不惜代價施展此法，可見當時情形惡劣到何種程度。
取出陽勾玉輕輕按在殿門上，羅公遠長嘆一聲，同出一源的法力輕鬆解開禁制。他試圖推門，卻察覺門後也有阻礙。
任風行快步上前，掌運緻密罡風，悍然推出，直接將殿門震碎成無數木屑。罡風一吐即收，拿捏巧妙，沒有任由木屑吹入殿內，到處亂飛。
陽光照入薰風殿中，並沒有預想之中的腐敗惡臭傳出，任風行背光面陰，徐徐邁步跨過門檻，只見昏暗殿室內中，有一個怪人伏臥在地，他渾身長滿青黑色的長毛，呼吸心跳極爲緩慢，好似野獸冬眠一般。
外界陽光氣息的傳入，讓這怪人漸漸復甦，錯雜繚亂的鬚髮間，露出一對滿布血絲的黃濁眼眸，任風行從中先後讀出震驚、飢餓、貪婪之意。
一聲低吼，那長毛怪人奮起餘力，朝着任風行撲來，他骨瘦如柴，指甲近似虎豹，粗糙彎鉤。起身瞬間露出胸膛，皮膚色澤灰敗，條條肋骨清晰可見。
此等瘦弱之人對於任風行來說，甚至不用刻意動手，僅憑護身罡氣自發抗禦就能將其震傷。
然而當任風行看見那怪人身上掛着破破爛爛的柘黃袍服和鑲金玉帶，大驚失色，當即飛身後撤。
長毛怪人追出薰風殿，他似乎一下子受不得陽光，微微退縮半步，但隨即見到殿外屍骸，儘管大多已經腐爛不堪，但還有些許皮筋粘黏在骨頭上，他立刻撲上去，張口撕扯啃食，嚼得津津有味。
“他、他……”
在場幾人俱是不可置信，即便形貌大變，但是從那柘黃衣袍與鑲金玉帶，他們都能認出這長毛怪人的身份，隱龍三老更是感應到血脈中的隱隱共鳴。
“他是聖人？！”羅公遠驚呼出聲。
任風行反應最快，雙手一掣，玄風劃成結界，隔絕內外聲息，不讓他人靠近。
“不，他不是聖人。”任風行聲音沙啞，好像還帶着幾分顫抖：“他是饕餮眷屬！”
言罷，任風行擡手揚袖，浩蕩風濤席捲而出，其中夾雜無數鍼芒，刺入長毛怪人周身各處要穴，瞬間滅絕生機，卻沒有留下任何外傷。鼓盪風濤順勢將長毛怪人吹進殿室之中，現場徹底陷入死寂。
任風行臉上神色有些病態，猶自喃喃自語：“不錯，饕餮擅長將凡人染化爲眷屬，如今太極宮中的慘狀，都是饕餮所致！”
隱龍司三老對視一眼，羅公遠閉口不言，誰都不敢在此時開口。
但這種沉默不可能一直延續下去，良久之後，隱龍三老主動開口言道：“國不可一日無君，如今太極宮中無人生還，閼逢君可想過接下來該怎麼辦？”
任風行想到聞夫子的說法，但他沒有當衆明言：“此事並非是我能決斷，恐怕還要尋陸相商議。”
……
陸衍站在太極殿前，看着兵士將屍骸逐一搬來，蓋上白布，數以千計，密密麻麻陳列在殿前廣場，觸目驚心。
由於絕大多數屍骸無法辨認形容與身份，顧不得地位尊卑和喪葬禮數，籠統放在一塊，等待後續收斂。還有許多碎爛不堪的骨殖，只能隨便鏟成一堆，直接放火燒盡。
“陸相，請移步一談。”任風行悄無聲息來到。
沒有多說半句，陸衍跟着任風行前往殿後，就見地面上放着一具屍體，同樣用白布覆蓋。陸衍擡眼掃視另外幾人，然後俯身揭開白布一角，片刻後緩緩放下，呼吸也變得沉重。
“事情瞞不住的。”陸衍起身後直接說道：“黑幕結界被破，太極宮慘狀有目共睹，此刻宮外還有許多人在等候消息，聖人駕崩一事，必須向外公佈。”
黑幕結界籠罩太極宮，長安朝廷許多官員也被困在內中，不論其是生是死，其家人肯定也要一個明確結果，不容搪塞回避。朝廷方面，陸衍還可以憑藉權威彈壓局面，但眼下衆人不得不面對一個最嚴重的問題，那便是大夏國祚恐無人繼承。
“如今長安城中，其實還有十幾位皇室宗親。”陸衍從袖中取出一份名冊：“但他們當中，年紀最大剛滿週歲，有些甫過百日，只因太過年幼，需要哺乳照料，不便見風，先前並未被帶到太極宮赴宴。若要扶持新君，便從他們之中挑選。”
此言一出，任風行與隱龍三老齊聲喝阻：“不可！”
幾人彼此對視，羅公遠察覺情況有異，拱手道：“小道先行告退了。”
等羅公遠走後，隱龍三老說：“陸相，眼下沒有外人，你也該說實話了吧？”
陸衍沉默良久，聞夫子從一側角落現身，主動開口：“不知長青能否擔當大任？”
“長青？”任風行聞言一驚，他環顧在場衆人，見他們並未露出驚異之色，立刻明白自己居然被一直矇在鼓裡。
“難道他是聖人血脈？！”任風行質問道。
“聖人尚爲臨淄王時，曾出鎮潞州，彼時幾番遭遇行刺，其中一次十分危急，所幸被古月劍派門人所救。”陸衍坦然直述：“那位門人是一名女子，名叫唐晚儀，後來與聖人互生情愫，一同回到長安。
“但當時長安局勢險惡，變亂在即，各方勢力都在培植人手，彼時聖人爲籠絡盟友，另外迎娶側室。我在那時早已投入聖人門下，因受信任，將唐晚儀託付給我照顧。”
任風行臉色微沉，他聽得出來，聖人或許是覺得，唐晚儀的身份易惹猜忌，而且無益於宮變爭權，看似交給陸衍照顧，實則做出近乎始亂終棄的舉動。
“當時唐晚儀已有身孕，孩子在我府中降生。”陸衍面無表情地說起往事：“爲了穩妥，我沒有向外人坦白其出身來歷，也沒有安排那個孩子與聖人相認。後來長安幾番宮變，就連我自己也遭到刺殺，爲了讓那個孩子不受波及，我命人將其與唐晚儀秘密送出長安。”
任風行從震驚中恢復過來，問道：“長青是否知曉自己的身份？”
“我不曾提及，先前認其爲子，便是希望令此事徹底湮沒。”陸衍回答。
任風行扭頭看向隱龍三老一眼：“三老早知此事，先前爲何不說？”
“閼逢君只要打理好內侍省便是，皇室宗親與你無關。”隱龍三老語氣冷硬，顯然不願他參與其中。
任風行這才反應過來，扶植新君一事，自己恐怕已經被排除在外。
“我勸你們最好儘快做出決定。”聞夫子望向殘破不堪的太極宮：“剛剛傳來消息，幽州叛軍已經渡過黃河。洛陽一旦陷落，兵鋒向西直指長安。此刻扶立新君，尚能安定人心。”
隱龍三老也催促說：“河西與隴右二鎮節度使已在前日率先趕回長安，若是不立新君，恐變生肘腋，其禍更甚幽州反叛！”
陸衍看似不置可否，擡眼望向任風行，對方當即拱手言道：“一切由陸相決斷，內侍省上下必將效忠新君。”
……
長青猛地睜開眼，驚出一身冷汗，猶自喘息不止。
方纔睡夢之中，他見到無數屍骸堆積成山、流血成川，無數亡魂朝着自己撲來，一時間分不清到底是太極宮中的景象，還是如今幽州叛軍在別處造下的滔天殺戮。
“伱做夢了？”
妙羽的聲音從一旁傳來，長青擡眼看去，她就坐在牀榻邊上，安靜守候自己。
“上仙……禁制解除了？”長青坐起身來，擦了擦汗水。
妙羽微微頷首：“以你如今的修爲，不該被夢魘所擾。”
“興許是在太極宮見到許多屍骸，沾染了些許穢氣，使得心神驚怖。”長青有些茫然地環顧四周，自己睡在一處陌生寢室，他想要起身外出，卻停下動作。
“你在爲何事憂慮？”妙羽見長青皺眉沉思。
“太極宮已經淪爲廢墟，恐怕無人生還。”長青以手捂面，語氣低落：“如今叛軍聲勢正盛，長安又發生這種事情，我心裡好亂……”
妙羽正要開口，就見達觀真人推門直入，對長青說：“你醒了？速速更衣，隨爲師離開。”
“離開？”長青不解：“師父要去哪裡？”
“回伏藏宮，或者湖州，哪裡都好，就是別留在長安。”達觀真人語氣有些急切，不似往日沉穩。
“現在？”長青問道：“師父是擔心陸相會追究我營救不力之責？”
“叛軍未至，其他趕來的節度使可能要率先發難。”達觀真人言道：“長安動亂在即，此地不宜久留。”
長青沉默良久，搖搖頭：“師父，天下大亂在即，我無法坐視蒼生塗炭。”
“此事非你之過、非你之責，太極宮結界升起之時，便註定會有今日結果。”達觀真人望向妙羽，拱手言道：“上仙，如果長青要回轉湖州，還請不要攔阻。”
妙羽表情微妙，似笑非笑：“可惜你來不及了。”
師徒二人思量之際，屋外便傳來一陣腳步聲響，運足耳力，還能聽到許多兵甲動靜，彷彿院落周圍已經被兵馬圍困。
達觀真人潛運法力，長青見狀牽住他的衣袖：“師父，不必擔心，有什麼事，弟子一力承擔，斷然不會牽扯他人。”