“行，事不宜遲，我這就開始教你。”阿芙站起身，領着程三五來到朱樓最高層。
他們離開後，剩下另外兩人默然不語。見秦望舒臉色難看，絳真笑道：“望舒，你也要明白芙姐姐的苦心啊。哪怕不談遙遠的將來，就在當下，內侍省拱辰衛中，就有人試圖謀害芙姐姐。”
“你是說幔卷荷一事？”秦望舒悶哼一聲：“那些人也就是耍些小伎倆罷了，哪裡能勝過芙姐姐？”
“這可不能大意啊。”絳真無奈道：“其實我勸過芙姐姐，讓她捨棄內侍省的身份，到別處逍遙自在。可是她沒有理會，我當時就猜測，芙姐姐興許是遇到難處了。”
“什麼難處？”秦望舒趕緊問道。
“我哪裡知道？”絳真嘆氣說：“她看中程三五，肯定不是爲了捉弄取樂。就連武學修爲停滯多年這些秘密都袒露出來，可見芙姐姐對程三五頗爲信任。”
二姝皆知，阿芙一向是喜歡捉弄戲耍他人的性情，除了極少數人能夠獲得她的信賴，其他人在阿芙眼裡與玩物無異。
絳真與望舒都是阿芙早年間收養照拂的，對她自然無比忠心，此刻來了程三五這麼一個外人，在短短時日內獲得阿芙的信任，要說她們內心全無想法，那是假的。
絳真看得稍微通透些，她覺得阿芙找上程三五，不止是爲了將其收爲裙下之臣，也是要獲得一名厲害幫手，用來應對某些難處。
安屈提的事情，絳真也有所耳聞，她雖未親眼見識到此人有多厲害，可是連阿芙都自稱力不從心，這樣的強敵卻被程三五擊敗，那隻能歸結於此人強大得不可思議。
但這種高手，居然還要另尋武功秘籍加以栽培傳授，這就讓絳真想不通了。
……
在阿芙的注視下，程三五脫去原本衣物，換了一條絲綢質地的犢鼻褌，由於太過寬鬆滑溜，襠間擺盪，一度讓程三五不大適應。
“你也別嫌棄。”阿芙看出程三五的尷尬：“等你修煉行功到一定程度，氣息燥熱，促使周身毛孔大張。屆時肌膚會變得極爲敏感，粗布衣服與身體接觸就像在沙石地上打滾，刺痛難耐，所以還是脫了好。”
這話說得程三五不由得一陣發癢，嘀咕道：“修煉內功都是這麼危險的嗎？”
“這倒不至於。”阿芙坐到牀榻旁，手掌輕拍身旁，示意程三五落座：“天底下的內功，絕大多數經由吐納導引，按部就班煉就內息，光是這一步，便足以篩下大多數人了。尋常人日日行功，沒個一年半載，休想感應到身中氣息流轉。”
“類似說法，我倒是曾聽老蘇提及。”程三五點了點頭。
“我看那雷首鐵掌，應該是外門功夫吧？”阿芙問。
“他跟我講解過，那其實是通過打熬筋骨，由外而內鍛鍊氣力。”程三五說：“後來不知不覺，就能感應到內息運行。加上雷首鐵掌的獨門秘藥和行功心法，當他運勁之時，內息逼至雙掌，連手掌都會變硬變色。”
“由外而內，的確是另一條煉就內息的門徑，但這個過程異常煎熬，筋骨皮肉要受莫大痛苦，非毅力超羣者不能堅持下來。”阿芙言道：“僅憑這一項，同樣會攔下很多人。”
“對啊。”程三五感慨道：“老蘇曾經跟我訴苦，說這雷首鐵掌修煉起來太苦太累，他不忍心兒子受這種罪，所以沒往下傳。”
阿芙挑眉一笑：“說回吐納導引，只要靜下心來，勤修不輟總歸有所收穫。哪怕不是爲求武學上的成就，三教之中也都有類似的靜養身心之法。
“就說長青那個假道士吧，他的內修功法可能比《六合元章》更加高明。但他走的是施術行法一途，還有相應的存想功夫，那比吐納調息要繁難得多，完全是拼天賦。”
“長青的修爲很高深麼？”程三五好奇問道。
阿芙身子微微後靠，雙臂撐在臀後兩側，雙腿交疊微伸，高聳雪丘挑起輕薄羅衫，露出一線雪白腰肢。她稍作思考：“長青的道法修爲，放眼整個大夏，應該沒有同齡人能與之相提並論。很多專心道法之人，一輩子都未必能達到長青的境界。他的資質天賦高得出奇，這個假道士難不成在孃胎裡就開始修道了？”
“這麼厲害？”程三五連連眨眼，頗感意外。
阿芙笑道：“假道士獲得這麼多人青睞，也不全是因爲他的師父入宮面聖。假道士自己就是那種一等一的天才，這種人就算不能拉攏，哪怕結份善緣也是有必要的。”
程三五抓了抓鬍子說：“真沒看出來啊……”
阿芙見他此舉，忽然一擡手扣住他的下頜，來回打量，力氣之大，程三五一下子掙脫不開。
“哎呀，你幹嘛？”
“把鬍鬚剃了。”阿芙忽然言道。
“爲啥？”程三五大感不解，趕緊伸手捂着下半張臉，爭辯道：“我又沒犯法，這鬍子好好的，幹嘛要剃掉？”
中原歷來認爲身體髮膚受之父母，男子一貫蓄鬚留髮，只有犯罪之人才會受髡刑剃去鬚髮。自己一個大男人光着下巴走到大街上，一定會引來他人嘲笑！
“我不喜歡。”阿芙直言好惡：“當年南朝齊樑之時，世家貴遊子弟無不薰衣剃面、傅粉施朱，從容出入、望若神仙，那才活得像模像樣。”
程三五極不情願：“可是……剃掉鬍子，我不就變得跟閹人一樣了？”
“你今後就是給內侍省辦事了，像閹人才對嘛！”阿芙狡黠一笑，雙眼細眯，好似兩彎月牙。
程三五倒吸一口涼氣，渾身雞皮疙瘩狂冒不止，阿芙有心捉弄逗趣，拖着他來到一旁梳妝檯前坐下。找出一把修面薄刃，摁住程三五的腦袋便是一通迅捷刮剃，轉眼間就讓他下頜脣邊一片光滑。
“這樣就好多了！”阿芙揮手撣走被刮下的鬍鬚，打量着程三五那棱角分明的英偉臉龐，不由得笑道：“你看，剃了鬍鬚，臉都小了一圈，沒想到你還挺好看的。”
程三五開心不起來，他望向鏡中自己，哀嘆男子氣概從此與自己告別了。
“用得着這樣哭喪着臉麼？”阿芙一臂環抱程三五肩頸，難忍笑意。
“我沒想到修煉內功，要付出這麼大的代價。”程三五欲哭無淚。
“對，內功……剛纔扯遠了。”阿芙來到程三五身後，雙手搭在他的肩頭，讓他身子微微後靠，腦袋枕在雪丘溝壑間：“煉就內息之後，便是要不斷積累，通常都是凝鍊于丹田，形成氣海。待得內息厚實，便要加以運轉。”
“怎麼運轉？”程三五問。
阿芙答道：“先走任督二脈，世上內功多是如此，往後不路數才漸生差別。所謂內功心法，便是讓心念伴隨內息一同運轉，做到心息相依。
“而習武之人，往往還要搭配招式，讓肢體筋骨帶動內息遊走全身，從而做到開竅拓脈。此舉除了讓經脈丹田厚蓄內息，也能打通全身筋骨關節，便於內勁發動。
“這一步對於多數人來說是水磨工夫，照樣是潛心多年才略有小成，可你卻能一邁而過。世上所謂練武奇才，便是跟你類似，筋骨不凡、經脈通暢，省卻許多功夫，內息積累遠比常人要快。”
其實在阿芙看來，程三五的身體比所謂的練武奇才還要神奇，一身雙脈、內息天成，遍走筋骨發動的強橫勁力，哪怕是習武多年的武林名宿也不敢硬接。
“按你這麼說，不同門派、內功心法不一，練出的內息是不是就有差別？”程三五問道。
“當然，不同的武學傳承，從這裡就開始顯現差別了。”阿芙再次被程三五的悟性所震驚：“世間內功理路氣機各有不同，陰陽寒熱、剛柔輕重，對敵交手時自然有不同的講究。還有，爲他人度氣療傷之舉，往往也是同出一門的內功最爲合適。不然異種氣機入體，是禍非福。”
程三五忽然問道：“那同出一門之人，前後按背度氣，能夠短暫提升功力嗎？”
“可以，但這麼做也有兇險。”阿芙言道：“驟然一股內息，不由分說灌入身中，搞不好會傷及經脈。有些武功不靠外傷筋骨，就是將陰柔功勁打入對方體內，順筋走脈，形成暗傷，治都不好治。”
“開竅拓脈之後呢？”程三五伸出手臂，微微運勁，五指虛握。
“不好說，看具體走哪種路子。”阿芙雙手下探，摸着程三五結實胸膛，口中香息噴在他耳邊：“內息經由穴竅經脈，遍走全身，一吐一納都在無形中滋養筋骨皮肉，壯大功勁，很多武者一輩子也止步於此了。也有些內功心法偏向於五官知覺，讓手眼身法配合更爲密切，甚至有料敵機先之功。”
程三五聞聽此言，立刻想到那位雲亭寨大當家，即便他修煉的邪功詭異莫測，可仍未超脫阿芙論述之限。至於後來蛻變成扭曲邪物，那就是另一碼事了，與武學無關。
此刻阿芙整個上半身靠在程三五背上，二人彷彿親密無比：“而你略有不同，因爲要修煉《六合元章》，需要進一步凝鍊內息，去蕪存菁、剔除駁雜，最終提煉成三陽真氣。”
“這聽起來像修道之人的煉氣功夫。”程三五言道。
“本來就是啊。”阿芙淡淡一笑：“假道士的話雖然不好聽，但我也沒法反駁。中原武學的內修功夫，確實大半出自道門。只不過修道之人煉氣，多爲長生久視，習武之人則以真氣壯養體魄，發動功勁。”
“那罡氣跟真氣有關嗎？”程三五困惑不解。
“兩者並非一回事。”阿芙解釋說：“罡氣是全身內勁凝鍊匯聚、合一外發的武學境界。而真氣則是內息去蕪存菁所得，不發自備。若是按照一些道經所說，真氣本就是人人皆有，只看修者能否感應提煉。”
“還有這種說法？”程三五有些訝異。
阿芙纖長手指按在程三五肚臍處：“凡人生身之初，自母腹受氣，經由臍輪，養成胎兒。道門也將此稱爲胎息，此乃先天精純之氣，多少煉氣功訣，所求便是返還先天、復歸嬰兒的境界。
“只是尋常人吐納導引所感應到的內在氣息，並非是最純粹的先天之氣，所以需要不斷厚積、凝鍊，充實丹田之後再一步步去蕪存菁，最後煉就真氣，與天地自然相通。
“有賴於此，精通道法之人方能以真氣勾連天地之氣，施展法術。因爲在修道之人眼中，真氣本就是天地賦予人身的一點生生之源，若能抱元守一，自然真氣來附、斡旋造化。”
程三五邊想邊說：“這麼看來，《六合元章》好像不止是內功，也能當成法術來用？”
“這話倒也不算有錯。”阿芙笑道：“漢代儒生不止武德極盛，同樣也會開壇求雨的法術。《六合元章》中雖無讖緯之學，卻大談五行六氣，若能修煉至先天境界，的確具備種種超凡之能。
“當然，你以《六合元章》修成的三陽真氣，用於施展炎風刀，即便尚未邁入先天，舉手投足皆生烈火炎勁。尋常武者見得此等武功，恐怕尚未交戰便已心生怯意。”
“炎風刀……”程三五想起一事：“你之前說修煉炎風刀之人九死一生，活下來的也是功力盡廢，難道過去就沒有人練成這部刀法？那這部刀法留在世上還有什麼用處？”
“還是有人練成了。”阿芙一邊說，一邊帶着程三五來到榻上，讓他仰天躺倒：“衡陽祝融府，府主楊無咎，號稱‘洞庭以南刀界第一’，他將炎風刀修煉至第六重，不僅當世僅此一例，古來更是稀絕。”
“聽起來名頭不小……那他是怎麼練成的？”程三五躺下追問。
“人家年輕時有奇遇，得大寒之寶化解炎勁，照樣能使得身中陰陽寒熱之氣持衡不偏。”阿芙直接坐在程三五腰腿之間，居高臨下，嫣然一笑，美得驚心動魄：
“至於你，雖然沒遇到什麼寶物，但是有我引導，可確保你修煉《六合元章》事半功倍。現在……就讓我們開始吧。”