交州。
華夏十三州，交州地處大漢最南端，自秦開拓以來便是蠻荒之地，南蠻、蠻越棲息之地。
自古便是蠻荒地區！
只不過。
士燮因師從劉陶而舉孝廉，受命爲交趾太守，其上任以來，整頓吏治、改善民生，對外則剿除匪患，保境安民。
短短時間，士燮於交州的威望便直線上升。
自天下大亂以來，由於交州距離中原太過偏遠，交通聯繫不便，又因當初曹操避免劉表做大，故上表朝廷命士燮總督交州七郡，制衡荊州。
正是如此，經過十餘年的發展，士燮儼然成爲了交州的實際掌舵者，大肆任命自身親族爲郡守，掌控地方郡縣。
然而，建安十五年（215）孫權遣步騭入交州，士燮卻是舉衆降服於東吳，被孫權表爲左將軍。
隨着士家一族在交州根基根深蒂固，威望深厚，雖降服吳軍，可依舊坐鎮交州數郡，士燮亦是不折不扣的大軍閥。
交趾。
龍編城。
左將軍府。
“士老，騭此次特意趕赴交趾，特意是奉了吳侯之命，前來相見於你。”
“吳侯希望士老能夠整軍備戰，率衆北上，兵發桂陽，攻取荊州。”
一席話落。
步騭居於一旁，面露毅色，喃喃說着。
話落，上首一員皓髮蒼蒼，鬍鬚皆已面露花白，年過八旬，神態卻又面露神采奕奕之狀的士燮聞訊，不由喃喃沉思起來。
半響。
他面目凝重，徐徐道：“右將軍，攻伐荊州？”
“這真的是好時機麼？”
一時，士燮眼神微動，內心卻是極爲不願出兵攻伐。
雖說交趾相隔荊州甚遠，其間還相隔了一片原始森林，可荊州之戰影響之大，也同樣令他知之甚詳。
交惡漢軍，他不願爾！
當初，他決議率衆依附吳軍，也是由於以前曹操赤壁新敗無力南下，劉備又勢力淳弱，江南之地，以孫吳勢力最爲強盛。
故而，步騭奉命入交州時，士燮避免戰端一起，麾下全軍皆喪，才率衆依附，目的便是爲保全實力。
以目前的局勢而言，他也早已得到了確切消息，吳軍趁荊州軍大舉北伐之際而盡起主力逆江西進襲取，可最後的戰局卻是荊州軍反大敗吳軍，逼迫孫權割地求和。
此舉，也徹底讓士燮看清了荊州軍的強悍戰力。
他只想保全實力，此刻孫權要讓他率衆攻取荊州，自然極爲不願！
“右將軍，目前吳侯主力新敗於荊州，軍心皆喪，戰力還未恢復，江東腹地也才受山越叛亂所摧殘，現正是百廢待興，休養生息之際。”
“燮想，單憑我交州之力，抗衡如狼似虎的荊州軍，恐以卵擊石矣！”
說到這，士燮不由假意麪露畏懼之色，眼神凝重，說着：“據情報所述，前將軍關雲長長子關平勇武異於強悍，燮恐我軍當中無人可擋其鋒芒。”
“燮以爲，我軍還是繼續沉寂，等待吳侯主力休養生息完畢以後，再興師北伐，如此大局可成矣！”
見狀，步騭眼見士燮婉言拒絕，哪還不知他的打算，不由劍眉一凝，暗暗思忖着。
他自從當初入交州逼迫士燮率衆依附以後，便因此功而被孫權表爲右將軍，交州刺史，屯兵蒼梧郡，以此窺視荊州南部之地。
此次，荊州慘敗，孫吳損兵折將、割地求和，孫權自然咽不下這口氣，又如何肯善罷甘休呢？
可惜，卻由於己方實力大損，無法繼續對壘荊州軍。
關鍵時刻，還是呂範臨危獻策，遣使稟告交州刺史步騭，讓他聯絡士燮，以借士家之軍攻略荊州。
如今，步騭眼見着士燮爲保全實力而推諉，心下不悅，可畢竟有求於人，面上依舊笑容滿面，喃喃拱手道：“士老此言差矣！”
“目前正是我等發兵攻伐荊州最佳時機。”
“嗯？”
“右將軍何出此言，荊州軍纔剛剛大捷，軍心士氣正值鼎盛之際，我軍難以撼動。”
“這豈能是好時機？”
話落，士燮亦是露出絲絲笑容，撫須道。
聞言，步騭不由大笑着：“哈哈，士老只知其一，不知其二也！”
“雖說此戰吳侯於攻取荊州的戰役中受挫，可荊州軍也並不好受。”
“他們先是北伐，於襄樊與精銳曹軍大戰數月，軍力早已損失慘重，士卒間亦是士氣低落，後又與我方主力大戰一場，情況更是不容樂觀！”
“此戰，荊州軍雖勉強獲勝，可自身亦是強弩之末，兵鋒早已不堪一擊！”
“騭能保證，一旦士老率衆北上荊州，必能推鋒必進，無往而不利，徑直取南四郡將湘江以南盡數劃入治下，遂兵臨荊州軍重鎮江陵。”
“屆時，吳侯將再次聯合魏王，一同從夏口、襄樊發兵南下圍攻漢軍。”
說到這，步騭臉色不由越發濃厚，眼神緊緊注視着士燮，高聲道：“真到那時節，荊州軍再有鐵血戰力，關平在勇武強盛如何？”
“終究是雙拳難敵四手也！”
話音徐徐落定。
不得不說，這席話極爲有感染力。
這要是換成其他人，興許便真的被步騭給說動，然後興兵北伐了。
可士燮是何人，他活了將近九旬之高領，對世事、天下局勢早已看的通透無比，又豈會輕易被矇蔽？
“右將軍多慮了！”
聞言，士燮面露笑容，也不願開罪吳軍，便喃喃道：“燮實話實話吧，我軍地處最南端，這十餘載來，由於境內安詳平和，鮮有戰事。”
“軍卒間亦是久久疏於戰陣，戰力極弱，反觀荊州軍皆是能抗衡精銳曹軍之虎狼，我軍自保尚且不易，北伐已是妄想！”
“還望右將軍向吳侯言明情況，如實稟告我等的困境。”
話音落定。
士燮再次婉拒！
步騭見狀，面色越發凝重，他知曉目前來說，士燮是打定主意不會出兵了。
沉吟半響，他退了一步，不由道：“士老，既如此，那你看這樣如何？”
“您召集駐軍陳兵於荊州邊境，對桂陽領地俯視眈眈，將做出一副隨時要北伐的姿態，逼迫漢軍無法安定下來，發展內政民生。”
“士老，此策如何？”
話落，士燮思索半響，說着：“右將軍，此事還可考慮！”
“那接下來，你先下去歇息，等老朽與麾下諸將商討一番進兵事宜，再則通知您。”
“右將軍，你看如何？”
“好！”
“只不過，還望士老快些，進軍兵貴神速，如若讓荊州軍發展起來，以關羽的侵略能力，不僅我江東腹地將受其威脅，交州也會首當其衝面臨戰事。”
話音遂落，步騭提醒一番，心知肚明，遂徐徐退卻，等待消息。
“哼！”
“孫權小兒果真不安好心也！”
“他剛剛初敗，便想將我軍拉下水與漢軍交惡，讓我徹底結仇於劉備，最終迫於無奈之下只得與他聯合對抗荊州。”
“此人心機果然陰沉也！”
隨着步騭離去以後，上首的士燮面色才陡然一變，瞬息面露冷厲之色，冷哼一聲，義憤填膺道。
一席言語。
“那不知兄長當如何抉擇？”
“這荊州是攻還是不攻？”
下一刻，府中後方屏風內，卻是走出一員身席青衫士子服侍，年過七旬的老者徐徐屹立而出，與他一道的還有數人。