但是碧喜還是給銀漢買了兩套絨衣。銀漢不開心：“給你說了不要，你再這樣我不接受。別平白無故攪得你跟姐夫不和睦。”碧喜說：“你姐夫不反對給你買東西。”“那是不好意思說，我得自覺。人家怎麼過我怎麼過，沒什麼需要幫助。”
銀漢的研究出了結果，一個新程序的核心內容設計出來了。先整理成了一個易磁計算尺，到技術平臺問了問，有一家科研機構低價收買了這個設計。銀漢心裡好痛快，感覺日子可以接着過了。
彩娟下班，帶來一大桶塗料。銀漢說：“不是說不要了嗎，怎麼又帶來了？”扈美芹說：“帶來了，放門底下吧。你哥哥裝修完了，用不了的就該給咱。快點吃飯，吃完飯幹活。”銀漢只好一起幹，累得直不起腰不說，味道滿屋，薰得在家待不住。晚飯還沒吃完，美芹就催幹活。銀漢說：“歇會吧，累不累。”美芹馬上接口道：“上午睡到十點，還說累。”銀漢說：“就今天睡到十點，哪天起晚了？”“啥事啊，你不幹俺倆幹。”銀漢說：“說你倆幹，你能幹什麼？只是有自信。還不是推給別人！你親自幹完就知道怎麼回事了。”美芹嚷起來：“這有啥！又不是給人家幹活，給咱自家幹活偷啥懶！”銀漢說：“那一次存忠哥要給沙子，你讓我們去拉。那回我就煩得不得了。要了別人的東西會賠得更多。建築材料是配套的，缺哪一樣也不行。”“說的啥。”美芹不當回事，接着吩咐幹活。彩娟說：“刷咱的房子累啥，歇會再幹。”吃完飯，彩娟上牀歇着，銀漢給她關上燈，在廚房悄悄等水開。沒過半小時彩娟起牀，銀漢煩壞了：“誰讓你起來的？接着睡去！”彩娟說：“說幹活呢，晚飯吃了個八成飽，有點餓了。”銀漢說：“我給你做飯去。”彩娟幹了一會活才吃。銀漢說：“她待人太刻薄，唯恐別人好過一點。我當年就是這樣累壞的，哪能讓你走我的老路！親骨肉她也不心疼，根深蒂固地認爲年輕人就應該骨瘦如柴。別人受罪她纔好受，什麼心態。”彩娟不語也不聽。
次日曉風放學回來，一家人馬上吃飯。曉風興奮地說：“語文組裡現在都在講《紅樓夢》，我也跟着講，他們講的都沒我有水平。同學說我以講《紅樓夢》著稱，還編了一個故事，說三隻被打死的蒼蠅上了天堂，上帝一一詢問它們的死因。第一隻被打成片兒的蒼蠅說：我是被蒼蠅拍打死的。第二隻被打成泥的蒼蠅說：我是被雜誌打死的。第三隻被打成灰的蒼蠅說：我是被李曉風的《紅樓夢》打死的。紅樓夢裡的歌謠我會背好幾首了。爸你聽聽：賈不假，白玉爲堂金做馬；阿房宮，三百里，住不下金陵一個史；東海……”美芹用筷子猛往碗上當當敲說：“吃你的吧！”曉風吃一驚，頓時興致全無，含淚低下頭。美芹笑罵：“小孩家，啥都是事，吃你的飯吧！”
銀漢和氣地對曉風說：“寶寶，辛棄疾有一首詞叫《醜奴兒》還記得嗎？少年不識愁滋味那首。我給這首詞和了一首，你想聽不？”曉風稍微排遣了些煩悶，點點頭。銀漢說：“少年不識氣滋味，愛生悶氣，愛生悶氣，常因瑣事生閒氣。而今識遍氣滋味，再不生氣，再不生氣，卻道生氣算個屁。”都大笑。
銀漢去看來俏月，見碧喜又魂不守舍的樣子，就問：“怎麼了？”碧喜說：“也沒怎麼。咱的房子快到期了，肖紅兵今年續房租，我給他說漲二百塊錢，他怎麼都不願意。”張平澳對銀漢小聲說：“房客的話，不想聽也不能把誰怎麼樣。你姐就穩不住，這些天吃不下睡不着，跟個事樣。”銀漢問：“上一年租給他是多少錢一年？”碧喜說：“合同上是兩千六，預交的電費一百五沒給他算。等於一年兩千四百五。”銀漢說：“街上的租房，大雜院裡一間每個月是一百二，很糟糕的也能賃到八十到一百。咱家三間正房連個院，一年得賃四千左右纔對。纔給他要兩千六還沒到，漲二百塊錢他就不幹，差勁。”碧喜說：“這兩天煩得慌，想跟你說說又怕你受不了。”銀漢說：“他都說點什麼？”“他說他沒錢，說咱的房子是舊的，還說離學校遠。”銀漢說：“就一條街遠什麼，這是近。學區房比一般租房還便宜，他都不能接受，說明買賣不成。讓他走吧，咱們再賃給別人。”碧喜說：“不好找人，賃出去了不，萬一再來個更不講理的，更沒法辦。”銀漢說：“不會。肖紅兵這個表現不能再差勁了，只要換一個房客就比他強。咱家的位置很好，挨着一個小學、一箇中學，都是不用過馬路，溜着牆邊就到學校，非常安全。他一點都不講理，沒公平。你對他這麼厚道，反倒讓他收拾得吃不下睡不着，該收拾他。”碧喜說：“我想着再給他說說，看能好點不。”銀漢說：“交給我吧，我跟他說。”“我說好了後天跟他談，中途不能變卦。”
過了幾天，銀漢有事路過碧喜單位，就進去看看她。碧喜還是那個煩惱的樣子：“不同意。房屋後天到期，肖紅兵一點都不好講話，嫌咱房子不好，說湖街的房子比咱的又好便宜。要不還按那個價算了。”銀漢說：“又好又便宜他怎麼不去。再往東更便宜，他可以走到東郊去。”碧喜說：“他沒錢，能住咱的房子也就不錯了。再說，咱的房子就是沒在學校門口，那能算學區房不。他的日子過得也不富裕，漲價他就是接受不了。”銀漢說：“聽他一面之詞，拐帶得掉他溝裡。我跟他說吧，他的話都沒道理。你說不過他，因爲考慮他的處境，他卻絲毫不爲你着想，能坑多少坑多少。”碧喜說：“不能對人太刻薄。”銀漢說：“針對他的不講理做出的反應不是刻薄。你越厚道他越欺負，明擺着這條路走不通。”
碧喜說：“你身體能行嗎，別再氣着你了。”銀漢說：“先試試看，還不知道他什麼樣，不好先下結論。”碧喜說：“原來你也沒把握，還是我跟他說吧。他說的也有道理，咱家的房子我那天去看了看，現在牆很潮，掉了很大一塊牆皮，也的確賃不上價去。”銀漢氣悶說：“我去看看再說好不好？現在不知道情況，沒法想辦法。”“你去看什麼，就是咱家的房子，又不是沒去過。”銀漢氣往上撞：“你要能順利擺平，我何必多此一舉。現在讓他擠兌得過不去還不鬆手，你自己說說什麼道理。我去跟他談一談，如果真的比你辦得更差，再推給你也算有道理好不好？”碧喜說：“那還是辦不了，何必再麻煩。你再氣病了，我更過不去。”銀漢說：“不是辦不了別人，辦不了你。你怎麼都不吐口，讓我怎麼辦？你不問好不好，你不出面局勢能怎樣？是他能讓我吃掉，還是我就氣死他門口了？根本沒有這等顧慮，問題不在他身上，在你身上。”
碧喜頓時冷靜下來，說：“我已經跟他約好了，明天中午跟他談，因爲後天就到期，不能再拖。”銀漢說：“又是這樣，還是沒結果。這事很好辦：就說咱媽嫌你收錢少，不讓你管了讓我管。”碧喜臉上的霧霾瞬間消散，拿起電話就撥號：“紅兵嗎，我是李碧喜。我媽說了，房價太低，不讓我管了讓我弟弟管。明天中午我弟弟去跟你談。”掛掉電話，碧喜就現出勝利的表情：“讓人沒法體諒他。”
碧喜回到家，張平澳問情況，碧喜說：“銀漢明天跟他算賬去。”張平澳說：“銀漢說說，他不敢去。”碧喜說：“他不敢去？他真敢去。”
次日中午銀漢來到水利廳家屬院的家門口。門虛掩着，從單間出來一個男子說：“是李哥來了不？”“你是肖紅兵？”“不是，我是陸開勇。紅兵上廁所了，等他一會吧。”陸開勇拿出來一個小馬紮給銀漢。銀漢坐下閒聊：“肖紅兵幹什麼工作的？”陸開勇說：“在昆奇路交通賓館對面開了一個小飯館，賣午餐。”正說着，一個“壘頭曼”走進院子，陸開勇說：“紅兵，李哥來了。”銀漢打量來人，只見他個子不高，身子圓圓的；穿一件半新油漬T恤，一副安於塵囂的樣子；看人的時候頭往左偏，眼往右上斜，眼神帶着詭譎。他牙咬着上嘴脣，身體重心在兩腿之間輕輕搖擺着，一副無所謂的樣子。
肖紅兵打量銀漢一眼不屑地說：“你們的房子又潮又髒，這個價錢太高了，我想再往下降二百。”銀漢進屋看，只見牆四面潮溼，牆皮剝落；東面牆掉落一大塊牆皮。肖紅兵跟進來說：“你看，你們的房子這麼糟，我要不賃你們就賃不出去。”銀漢說：“我們住的時候非常乾燥。你來了一年，不怎麼開門通風，所以潮。”紅兵說：“我在外面做買賣，不鎖門能行嗎。”銀漢說：“房屋潮溼完全是你造成的。好好的房子弄成這樣，沒追究你的責任，你反倒說我們。合同上寫着，管理不善造成的損失乙方負責修繕恢復原狀。”紅兵說：“你們的房子跟湖街的差遠了，人家的房子比你們的又好又便宜。”銀漢說：“又好又便宜你去好啦，我不攔着。”紅兵撇嘴：“你們的房子真賃不出去。”“我家事不勞你費心，考慮你自己的利益就行。”紅兵登時無語。銀漢說：“我們這個院能賃四千二，纔給你兩千六還不到，不合適。我姐的意思，今年得漲二百塊錢，你得交兩千八。同意這個價錢不？”紅兵把臉一扭更加不屑：“兩千六我都不想給，兩千八更不行！”“兩千八不同意。好，這個價錢沒有了。現在重新開價：三千。同意不？”紅兵一下愣住。銀漢又問：“同意不？”紅兵一臉惶恐，彷彿成了木頭人。銀漢說：“給你一天時間考慮，明天這個時候我來問。不同意這個價錢也沒有。”