在爲克倫伯-海森工廠重新開工舉行剪彩儀式的第二天，魏斯便離開了索姆索納斯，前往奧城尋求銀行金融機構以及商業財團的“慷慨解囊”。此行，他沒有像第一次去奧城那樣先坐馬車再轉火車，而是從索姆索納斯乘船出發，先是沿着索姆索納斯河向南航行百餘里，再從三河岔口轉入梅森河，順流而下抵達洛林首府梅森，一路再次勘察沿線河運情況。抵達梅森後，他逗留數日，與洛林臨時政府的幾位舊識就投建項目和使用土地的條件、程序進行了深層次的溝通，並抽空跟洛林本土的金融機構——擁有六百多年曆史的西部礦業銀行，就克倫伯-海森工廠爲主體的融資條件、規模、利率進行了會談，達成了初步的合作意向。
之後，他從梅森搭乘火車前往奧城。
奧城，是格魯曼集團的發家之地，也是巴斯頓軍校所在地，因爲距離洛林和納沙泰爾兩大礦產區較近，又有交通發達、地形平坦、人口衆多等便利，即便受到戰爭的嚴重摧殘，依然是發展重工業的理想之地。戰爭結束後，許多外遷的企業又陸續遷回，整個城市因而成了一個大工地，到處都是吊機和修建中的廠區、樓房。
來到奧城，魏斯首先拜會了聯邦自由銀行在這裡的分支機構，向他們瞭解了這家聯邦第一銀行的政策和條件，餐後聊天，得知現在擔任格魯曼財團首席執行官的居然是他的一位故人——那個曾經在格魯曼家族受到排擠打壓、貌似敦厚其實老辣狡猾的肥胖中年人。
在此之前，魏斯只大致聽說了格魯曼集團這幾年的變故：二公子魯奧夫戰時叛變投敵，老總裁被董事們合力趕下了臺，格魯曼家族內部爲爭權奪利而經歷了一場血雨腥風。如今細細一打聽，才知道胸有城府的胖副總裁魯道夫-格魯曼雖然沒能“競爭上崗”，卻憑着跟軍方的良好關係和戰時的穩當運作，成功當上了格魯曼財團的首席執行官。這個財團，是格魯曼家族旗下僅次於格魯曼集團的第二大產業，只不過在阿爾斯特自由聯邦，絕大多數人對資本運作的認知淺薄而又偏頗，民間素有“放貸者=吸血鬼”的說法，而各行各業的企業主、經營者也大都傾向於自然發展、不斷積累，所以，各大銀行和財團雖然掌握着數量驚人的資本，資本運作的規模和效率並不高，除了從聯邦政府購買國債，常規業務便是直接投資、收購併購以及委託運營管理。基於這些緣故，擔任格魯曼財團首席執行官，在社會上的知名度和影響力遠不及格魯曼集團總裁。
人情是人情，生意是生意，跟那位精明的胖子打了多次交道，魏斯很清楚這一點，所以他並不奢望對方會主動給出優厚的合作條件，而是花了兩天時間收集相關信息，做到有備而往。之後，他找到格魯曼財團的辦公樓登門拜會，不巧那位首席執行官外出公務，預計要過幾天才會回到奧城。魏斯留下自己在奧城所住酒店的地址房號，不急不忙地繼續拜會其他金融機構和財團，研究當前的行情和不同銀行、財團的經營運作特點，迅速積累自己在資本領域的的眼界和知識。
與胖副總裁魯道夫-格魯曼的再次見面，是一個下次小雨午後，在格魯曼財團設在奧城市區的臨時辦公樓。那是一棟頗有年代感的三層樓洋房，堅固的石頭外牆和方方正正的輪廓，勾起了魏斯昔日的回憶——奧城之戰最爲慘烈的階段，他和戰友們便是在廢墟般的城市裡堅持作戰，時而隱藏在陰暗潮溼的下水道里，時而返回地面搜尋補給，沒準還在這棟建築裡逗留過。當然，遍地廢墟的奧城已成回憶，要不要多久，這座城市又會是遍地高樓……
“你好啊，龍侄！許久不見，聽說你在洛林幹了一番大事業，瞧瞧，我爲你感到驕傲！”胖副總裁，如今的格魯曼財團首席執行官，像從前那樣滿臉堆笑，以親和的面貌展現給展現在魏斯面前。
“我現在已經離開了軍隊。”魏斯對他說，“算是跟從您的腳步。”
“哈！我是被軍隊淘汰的，而你是主動離開，兩碼事！”這位長得愈發富態的中年大叔以一種滿不在乎的口吻迴應。跟魏斯握過手之後，他回到辦公桌後的大皮椅上，魏斯則在辦公桌前的木頭椅子上落座。隔着這張辦公桌，給人的感覺就是在談事，感情什麼的只是略微帶過。
“說說看，離開軍隊之後，你有什麼打算？”魯道夫剛從外地回來，聽秘書說好像是參加什麼高層聚會。以他現在的身份、地位，顯然不必像從前那樣想方設法拉攏、利用魏斯這樣一個“小人物”，所以，這問題聽着也有些客套之意。
魏斯平靜地端詳着對方，魯道夫臉上的笑容似乎更多的來自於內心的驕傲和自信，而不是以前那種虛僞與蛇的姿態。
“我回洛林了，目前主要是打理克倫伯-海森家族的經營事務，另外就是跟一些老戰友合作，希望能夠讓洛林發展得更好一些。”
“不錯不錯，你們家族的成員，最讓我敬佩的就是這一點——每個人都有遠大的志向。”話說到這裡，魯道夫語氣一轉，主動出擊：“今天來找我，應該是希望得到資金方面的幫助吧？”
魏斯不卑不亢地回答說：“因爲事業發展需要，我們準備向各銀行和財團融資，現在已經談得差不多了。這些天來所商洽的銀行、財團，對我們的條件非常肯定，而在此過程中，我聽到了很多關於您的讚譽。大家都說，格魯曼財團在您的經營下，已經是聯邦當今最有影響力的財團之一。我想這樣的業務，如果不來跟您討教一二，免不了會有一些不踏實。”
魯道夫聽完之後稍稍楞了一下，然後哈哈大笑。他從桌上打開一個精緻的木盒子，裡面擺着一排褐色的“細雪茄”。奧倫斯星球上沒有菸草這種植物，人們賴以舒緩情緒、安撫心神的是一種帶有精神鎮定作用的草葉，因爲無法做到完全人工種植而顯得較爲稀有。魏斯最早知道這東西是因爲尼古拉，那個時候她處在理想與現實的矛盾中，言行舉止一如那些叛逆的富家子弟，好在它不像地球上的毒品那樣具有可怕的依賴性，反倒是上流社會的一種炫富工具。
魯道夫請魏斯來一支，魏斯笑着拒絕了，他便給自己點了一根，邊抽邊說道：“龍侄，你總是能給我帶來驚喜，這次也不例外。如果事情確實如你所說，那麼你正在運作的一定是一個很不錯的項目。要知道，那些精明的傢伙對項目的審查可是格外的挑剔。”
“我的業務有三個他們難以拒絕的優勢。其一，聯邦政府每年向克倫伯-海森工廠償付戰時採購武器裝備的欠款，連本帶息，預計持續十年。其二，克倫伯-海森家族在洛林乃至聯邦西部還是有非常悠久的良好信譽。其三，我以個人名義對貸款項目做出擔保。”
說完這三個優勢，魏斯緊接着又介紹說：“我運作的項目有着良好的發展前景和可觀的潛在價值，如果您感興趣，我可以給您說說。在我去過的辦公室，沒有人對我的計劃持否定意見。”
魯道夫卻搖了搖手：“我們之間的關係還需要聽這些嗎？說吧，龍侄，你這次準備貸多少款？”
魏斯已不是初來乍到的商場菜鳥了，他知道對方這麼說，無非將自己擺在一個具有心理優勢的位置上，從而掌握談判的主動權。真要是直接報出的那個數字，這傢伙沒準會從椅子上蹦起來。
“是這樣的，我始終覺得風險應該分散，不要集中在一個地方，那跟把所有的蛋放在一個籃子裡是相同的道理。如果可以的話，我希望能夠在您這裡獲得一個可以在適當條件下提現的貸款額度，這樣我會綜合比較各個銀行和財團不同時期的條件，然後決定在哪兒提款，獲得經營效益之後，在哪兒先償還。”
聽魏斯這麼一說，魯道夫終於變得認真起來，他盯着這個許久不見的年輕後輩看了好一會兒，點了點頭：“你確實成熟起來了，龍侄。你說的這些，其實是在融資中非常客觀、冷靜的操作。不過我想說的是，在商業合作中，不僅要講規則，更多時候還是要講交情和互利的。你讓我賺錢，我幫你賺錢，這樣合作才能長久，纔有可能逾越一些世俗的條款，知道嗎？”
魏斯笑了起來，他對魯道夫說：“既然如此，不妨一邊喝茶一邊聊聊我設想的這個大計劃。聽過之後，您再決定給我多少貸款的額度。如果您這裡可以取得足以覆蓋整個項目的貸款，我可以考慮在您這裡先辦，等到今後有其他的需要再跟別人談合作。”
“好！”魯道夫立即應答道，“洗耳恭聽！”
在這個下着瀝瀝小雨的午後，魏斯用了大約一刻鐘時間，以詳略得當、層次分明的表述，向魯道夫介紹了自己的全盤計劃。這位資本界的大佬閉上眼睛考慮了一會兒，問道：“對於這個計劃，我有兩個疑問……第一，如何確定你所說的那種礦產資源代表了未來？第二，你如何確定你準備重金投入的那些機械有如此可觀的市場需求，而且是軍民結合、永不過時的？”
厲害的老手，總是能夠看到問題的關鍵。魏斯的計劃之所以具有巨大的潛力，既是基於歷史性的判斷，也是建立在現實可行的基礎上。鋁在奧倫斯星球上已經有了發現和運用，只是還沒有達到普及化和商業化的程度。到目前爲止，它還只是一種相對少見的實驗品，至於說代表着未來戰爭發展需要的機械動力，那是一個符合戰爭邏輯的趨勢，並不會因爲新原石和飛行戰艦而改變。這個邏輯在剛剛結束的戰爭中已經得到了非常充分的驗證。隨着飛行技術的發展，幾十架戰鬥機就可以狠狠修理一艘強大的飛行戰艦，而幾十架戰鬥機的造價可能還不到一週飛行戰艦的百分之一，這便是技術與技術的對比。至於地面的戰鬥，毫無疑問，當雙方在空中鬥得難解難分時，地面的戰鬥仍要由地面部隊來解決。因此，坦克、自行高炮、自行火炮、摩托化部隊，這些都具有現實價值，也代表了未來軍事發展的趨勢。
在魯道夫面前，魏斯當然沒必要把自己的老底都兜出來，他笑着說：“任何商業都有風險，就是戰爭中的作戰行動一樣。戰場上指揮官如何判斷敵人的動向和敵人的部署，那麼在商場上，我們同樣也需要用自己的判斷去做出一些抉擇。您所說的兩個問題，是我個人基於各方面信息和發展趨勢所做出的判斷，我相信它們是正確的，所以我敢於將全部的身家都押上。如果您認可，您大可以將這筆業務交給我，如果你覺得存在質疑，或者持反對的意見，那麼我建議您跟其他銀行機構以及財團共同分擔這個風險。”
魏斯說的很在理，魯道夫沒有像剛纔那樣大言不慚，他低頭沉思了許久，問道：“你的這個計劃是否有一份書面的方案可以讓我細細研究一下，過幾天再給你答覆。”
魏斯從隨身攜帶的公文包裡取出一本夾子，在裡面抽出了一張紙放在了魯道夫面前。這個肥碩的中年人有些意外，他拿起紙看了看，這上面的內容甚至比剛纔說的還要簡單。
“您所說的方案，我確實有詳實的，但這是我的作戰計劃，是絕對的商業機密，您說呢？”魏斯笑道。
魯道夫有點尷尬的乾笑了幾聲，點點頭：“好吧，龍侄！我不得不承認，雖然你的理性讓我有些不太愉快，但你確實是一個商場上可信的夥伴。這樣吧！今天我先不給你準確的答覆，但可以肯定是這筆業務我一定會參與至少一份，而且，不出意外的話，應該是最大的那一份。作爲我對你的支持，我們會給你最優厚的條件。”
魏斯站了起來，主動伸出手：“希望我們合作愉快……一如既往的！”
魯道夫煞有介事地站起來與之握手：“沒錯，一如既往！”