正鬧轟轟亂成一團時，太皇太妃在一堆丫環僕婦的簇擁下浩浩蕩蕩地走了進來。
見此情形，老太太腳下一頓：“怎麼回事？”
“太皇太妃～”滿院的丫環婆子皆唬了一跳，齊齊跪下請安。
陳嫂得了自由，扭過頭見了老太太，連滾帶爬地爬過去，抱着老太太的雙膝便嚎啕大哭了起來：“太皇太妃，你可要替老奴做主呀～”
季嬤嬤老臉一紅，指了她大罵：“你個混帳東西，還有臉在這嚎？滾！”
陳嫂一驚，不敢亂叫，卻也不肯離開，跪在老太太跟前，一個勁地磕頭。
季嬤嬤氣得發抖：“混帳東西，怎麼不教老天收了她去？”
傅嬤嬤伸手，輕輕拍了拍她的肩。
舒沫微微一笑，帶了立夏幾個，迎上來：“娘，今兒怎麼有空過來？”
太皇太妃斜了眼，似笑非笑地道：“山不轉路轉，你不去，我便只好來了。”
舒沫大爲尷尬，一時訥訥無言。
太皇太妃話鋒一轉，皺了眉道：“大清早的，這是唱的哪一齣？”
陳嫂急忙膝行上前：“太皇太妃……”
“畜牲！主子在這裡說話，也敢胡言亂語，還不快給我閉嘴！”季嬤嬤沒好氣地喝道。
“娘，”舒沫恭敬地把老太太讓進房：“此處不是說話之地，先進屋吧。”
老太太在正中坐了，看她一眼：“聽說你這幾日身子不大好，坐吧。”
舒沫臉一紅，在她下首坐了。
立夏和綠柳忙搬了錦凳，給季傅兩位嬤嬤坐了。
隔了窗子，見陳嫂直挺挺地跪在院中，一張臉腫成豬頭，額上磕得流血，眼巴巴地望着房中幾人。
“大清早的，這老貨在鬧什麼？”老太太眉頭一皺，瞥了季嬤嬤一眼，不悅地問。
季嬤嬤臉上陣青陣紅，自覺無臉見人，搶先站起來躬了身請罪：“這小畜牲不知分寸，衝撞了娘娘，老奴替她陪罪～”
舒沫上前，親自攙了她起來：“她是她，你是你，有什麼關係？”
又偏了頭看向老太太，笑着將事情解釋了一遍。
衆人一聽事由，皆心知肚明。
陳嫂只怕是想借這個由頭，把採購主管拉下馬，讓自個的男人重新掌權。
太皇太妃看一眼季嬤嬤：“她既有憑有據，你爲何不查，反而要交到採購部自查？”
舒沫笑道：“陳嫂說的這幾件，上次例會時，顧主管已跟我說過。鮑魚海鮮的價格本來就沒有一定，如今正值夏季，天氣炎熱，海鮮保存不易，價格走高也很正常。至於衣料，前批是五根紗，這次的卻是七根紗的，加上大理山高路遠，光運費就多了三成，只漲兩成價，實則比以前的還便宜些。”
季嬤嬤聽了，越發耳根發燙，心中暗恨。
心知陳強夫妻是掉進了別人的圈套。
也不知受了什麼人的躥掇，自以爲抓着別人的把柄，鬧到舒沫跟前，搞得灰頭土臉不說，還連累她一張老臉都賠了進去。
老太太眼睛一眯：“那也不該打她。”
舒沫的性子，大家都清楚，向來主張以理服人，輕易不肯體罰，必是陳嫂說了逾了身份的話，激怒了舒沫，這纔有此禍患。
只是，當着季嬤嬤，卻要給她挽回幾分面子。
舒沫陪了笑臉，恭恭敬敬地道：“是，媳婦辦事不周，請娘責罰。”
這話，便顯着幾分矯情了。
莫說她佔着理，即便是錯打了，老太太也斷然不可能爲了個奴才罰她。
太皇太妃定定地瞧了她許久，冷笑：“你吃定我不能罰你，我卻偏要罰。”
“不敢～”舒沫大汗。
傅嬤嬤侍候了老太太一輩子，自然知道她不過是爲季嬤嬤爭個體面，又哪裡是真要罰舒沫？
笑着拍手：“對，該罰！”
老太太覷她一眼：“依你說，怎麼罰她纔好？”
傅嬤嬤想了想，道：“不如，罰王妃陪小姐下幾局棋？”
舒沫好動，圍棋一局最少一小時，幾局下來就是大半天，她哪裡耐得住性子？
果然，舒沫一聽，立刻苦了臉，豎起一根手指討饒：“一局行不行？”
“素日只說孝順，原來只是空話，只是下盤棋又不是要你的命，爲難成這樣？”老太太訓道。
舒沫哀聲嘆氣：“要我枯坐幾個鐘頭，倒不如直接要了我的命。”
老太太忍俊不禁，哧地笑出聲來：“猴丫頭！”
季嬤嬤百般不自在，這時瞧了她裝模做樣，嘴角一翹，微微笑了起來。
見她臉上有了笑容，一屋子的人都暗暗鬆了口氣。
舒沫遂笑着吩咐銀簪擺棋盤。
於是乎，擺棋盤的擺棋盤，上點心的上點心，一屋子丫環都忙碌起來。
棋下到一半，外面春梅怯生生地來回：“娘娘，旺財少爺來了。”
“他不在外面看着，到這來做什麼？”老太太犯了嘀咕。
舒沫心知她把弄混了，笑道：“不是何管家，是我奶兄。我讓他替我管着幾間鋪子和作坊，也不知又遇着事，拿不定主意了？”
一面吩咐：“屋裡人多，讓他別進來了，就要外間回話吧。”
老太太覷她一眼，似笑非笑道：“你不會千里迢迢把鏡子給弄到大理來了吧？”
舒沫笑米米地道：“玻璃易碎，千里迢迢運來，賺的那點銀子還不夠路上損耗的。”
“這邊可全是蠻子，賣幾件衣裳可折騰不出啥名堂。”老太太淡淡地道：“有時間弄這些虛頭巴腦的東西，不如多花點時間在府裡，府裡又不差你這幾個錢。”
陳嫂一事，至少證明，她在府裡的威信不夠。
“小人給太皇太妃，王妃請安。”許旺財恭敬拘謹的聲音在外間響起。
“鋪子裝修好了？”舒沫也不拐彎抹角。
“都弄好了，”許旺財略有些緊張：“貨也運到了倉庫，就等十八日開張大吉。”
舒沫問：“驗過貨了嗎，成色怎樣？”
“驗過了，”許旺財的聲音裡有抑不住的興奮：“全都是極品，照小人看，全大夏也沒有人能超過咱們的。這次，一定賺得盆滿砵滿！”
舒沫輕輕地笑了起來：“得了，大夏那麼大，你才走了幾處，就在這裡誇口，也不怕人笑話！樣品拿來了嗎？”
“帶來了。”許旺財說完，似乎輕輕吩咐了幾句，外面響起一陣凌亂的腳步聲。
隔着竹簾，隱約見到擡了一個樟木箱進來。
瞧那架式，箱子的份量竟是極爲沉重，不大的樟木箱，竟用了四個人擡。
幾個人喘着粗氣，把箱子放下，隔着簾子行了個禮，便退了出去。
許旺財開了箱子，從裡面拿出一個精緻的描漆盒子出來，雙手捧着恭敬地道：“這是娘娘特別定做的珠子。”
春梅瞧那盒子不大，以爲裝的必是首飾，隨便接了過來，不料拿到手中竟是極沉。
她毫無準備，忙用左手去託，哪知弄巧成拙，盒子啪達一聲掉在地上。
嘩啦一聲響，五顏六色的珠子流水般泄了出來。
也不知那珠子是什麼做的，看着晶瑩剔透，落在大理石砌就的方磚地上，竟也不碎。
不但不碎，有些還借力彈了起來，一蹦老高。
滿屋子噼裡啪啦，暴豆似的亂響。
春梅闖了禍，自忖必死，一臉煞白，一屁股癱坐在了地上。
事出突然，外屋的幾個二等丫頭，都傻愣愣地站着，眼睜睜地瞧着珠子在房間裡四處亂滾。
“啊呀～”許旺財嚷了一聲，顧不得失禮，彎了腰就去揀。
外屋的幾個丫頭，這才省起，忙不迭地撅了屁股，在犄角旮旯裡四處尋找。
“什麼東西，弄這麼大的陣仗？”老太太瞧着外屋那團混亂，忍不住直搖頭。
“閒來沒事，讓人做了副跳棋，不值幾個錢。”舒沫漫不經心地道。
“跳棋？”老太太一臉迷惑。
說話間，珠子已收攏來，重新歸到盒中，許旺財仔細地點了兩遍，確認六十顆，一顆都不少，這才把一顆心放回肚子裡：“還好，沒壞。”
綠柳挑了簾子出去，有了前車之鑑，這次格外小心，死死地捧着。
“不過是幾顆玻璃珠子，壞了也不打緊。”舒沫瞧她如臨大敵的樣子，忍俊不禁。