晨光熹微，寒山覆雪。
行道的路人依稀，連鳥獸的動靜，都似乎被全然隱去。
荒山之上，峰頂處草木不生，裸露的山皮早被層層積雪蓋住，連千奇百怪的亂石堆，也被壓上了厚厚一層寒霜。
時辰正是卯時，天色本還未大亮，再加上正值落雪，於是與夜間也無異了。
偶爾，在寂靜的無聲一片中，雪地裡或傳來窸窸窣窣的響動。
周身長着尖硬的刺毛，頭卻是呈倒三角，兩眼如黃豆大小的地行鼠，倏忽從雪地裡鑽出，身影忽上忽下。
這是北疆特有的物種，能不避霜寒，身而具足地行的大神通。
地行鼠以草根和樹皮果腹，把它身體尖硬的刺毛除去，剝下皮囊來，便是上佳的法器粗胚。
北衛有支勁旅，名號便喚作歧山甲衛。
與大鄭的炬龍衛相仿，歧山甲衛與北衛聖地之間，也多有瓜葛。
鄭武王起家之前，當時的謝家先祖謝恆於西平原上，以三萬悍然破八萬，絕了前宋最後的氣數。
大勝之後，武王便於鄴都召集起兵的諸侯會盟。
當時黑天子尚在人世，時人皆以爲在前宋的廢墟之上，會重新立起一個名爲‘鄭’的國度。
可在少丘山一戰後，黑天子也忽得不知所蹤。
隨着黑天子消失，原本已略微穩下的天下形勢，再度亂了起來。
經過幾年的混戰後，人心思安，亂世的諸侯們也不得不相互妥協。
君王們一同於白馬川飲血盟誓，互相承認尊號，彼此休戰收兵。
曾經把持過整座天下權威的鄭武王，在另兩位君主的聯合下，也只得黯然罷休。
而在武王死後，各方算計之下，大鄭日衰。
但無可否認，西平原上的一戰，謝恆以三萬破八萬，徹底打折了前宋的背脊。
西平原上的主力，便是武王的私兵炬龍衛。
在鄭國天子權威逐漸喪失後，炬龍衛也一步步，慢慢被金剛寺所接手。
時至今日，炬龍衛已與僧兵無異。
就連大都督的人選，也被金剛寺佔定，由還俗的聖地僧人擔任。
而北衛的歧山甲衛，也與炬龍衛有頗多相似之處。
這支勁旅由北衛世家——壽吾葉氏統率，親自挑選甲士，以來擴充軍伍。
領軍者，也向來是壽吾葉氏的族人。
歧山甲衛人人皆通習地行之術，能瞬息百里，隱匿藏形，如若鬼魅。
他們可任意潛伏於地底之下行動和戰鬥，從而偷襲攻擊地面上的敵人，不僅難以察覺，更是出人意料。
地形之術不僅難以修煉，而且極爲罕見，只在一些古老世家之中，才存有記載。
是故歧山甲衛們，也大多充當探敵、暗殺等一任軍情。
地行之術與早已亡佚的水遁、火遁等五行遁法一般，都是另類的遁術。
它們與劍遁、神通遁法不同，皆是隱匿且難以破解。
而歧山甲士之所以通習地行術，不單單是修煉遁法，更在於其身上的法袍。
那法袍不單能隔絕地底的種種重壓，更能讓身披法袍者傳行累土時，如若寬江行舟。
法袍的粗胚，便是地行小獸的獸皮。
霜雪之上，正叼着一塊小巧樹根，黃豆兒大小的眼珠子咕溜溜轉的地行鼠楞了楞，它舉起前肢，取下嘴裡小巧的樹根，警惕四望了一眼。
周遭霜風悽悽，只有隆冬的寒聲迴盪，並不見半個人影。
地行小鼠又呆了半響，耳朵一撲棱，良久，才放下心來。
當它又要去咬樹根時，離地行小鼠數丈遠，平白就現出了兩個人。
“定！”
地行鼠驚叫一聲，當它準備遁回地下，半邊身子都已沒入累土的時候。
突然，有一道年輕的聲音低低響起。
它吱吱大叫，鬍子也一翹一翹，在那雙黃豆大小的眼睛裡，除卻漫天的霜雪外，還清晰映出兩個人影。
中年和尚披着式樣簡單的僧袍，足下踏着雙芒鞋，神色平靜，面容古井無波。
在中年和尚的身後，跟着一個膚光勝雪的俊秀和尚。
地行小鼠見他嘴脣微動，顯然方纔那個“定”字，就是年輕和尚發出的。
小鼠臉上露出人性化的惱怒之色，它吱吱叫了一聲，鬍子也翹得更高了。
“地行鼠？”
廣慧瞥了眼吱吱亂叫的小鼠：“倒是少見，這也能碰上。”
“地行鼠？”
白朮微微恍然，他再度開口，又說了個“禁”字，於是那地行小鼠連罵聲都發不出了。
廣慧瞧着身側僧人的舉動，只是笑了一笑，也並不說話。
自白朮眉心再度生出蓮花紋後，已是過了足足三個時日。
神足通……
這門佛家六神變之一，類屬於如來禪的大法術，白朮也總算真切見識了。
只是眼前一晃，自己便從青黎宮內生生挪移，不過一個呼吸的時間，自己便踏在了北衛的霜土之上。
青黎宮中內外的重重禁制，都毫無半分阻絕作用，如若無物。
“兩國戰端已起，你多加謹慎一二，不要誤死在沙場上了。”
廣慧拿出一串菩提念珠，遞給身旁的白朮；
“拿着它，若是事有不妥，這念珠能保你一命。”
二十四顆金剛菩提上，盡皆描着八部天龍，有天衆，龍衆、夜叉、乾達婆，阿修羅在高天上若隱若現，迦樓羅斂起雙翼，如神山坐鎮世間，更有緊那羅和摩呼羅迦種種，皆是神意自足，栩栩如生。
這串菩提珠極盡瑰麗，其上描摹八部萬象，更是真切若實。
“你來北地，也是取殺生業力來修行觀想法，若想從軍，我已和然須師叔打過招呼了，在軍中，他會照拂你一二。”
廣慧的聲音繼續傳來：
“若想自在當個散修，體一體北國風土，就須得慎之又慎，北禪宗的僧人若是見着你，絕然不會手下留情的。”
見白朮低着頭，怔怔盯着手心的菩提念珠，眼神茫然一片。
“與彌羅燈一般，這也是你的東西。”
白朮擡起頭，聽到廣慧嘆息了一聲：
“這念珠，是你給那女人的護身法器。”
念珠……
又是無明……
“三天前，我眉心又長出了蓮花紋路，見到了不少古怪東西。”
沉默了半響，白朮捏緊手心的念珠，輕聲開口：
“三天前，我見到了無明。”