甘以羅微微搖頭，說道，“也不是什麼大事，只是聽說這行宮中養得有馬，本宮數年不曾馳騁，一時手癢罷了！”
端木贊聽她想要騎馬，想起她剛入北戎王宮，教她練習控馬之術，不由微微一笑道，“原來是此事！你幾時要騎，自個兒喚人服侍便是，又何必來問孤王！”
申牌時分，地面上炙人的熱氣散去，端木贊揮退羣臣，只喚奇木相隨，攜着甘以羅，向行宮馬場行來。一邊走，一邊回頭向奇木笑望，說道，“堂堂丞相，卻爲孤王打理這等雜事，倒是委屈了你！”
奇木苦笑，說道，“臣倒情願仍然做王上身邊的一個閒人！”
端木贊見他神色中滿滿都是無奈，不由縱聲大笑，說道，“你休想！”笑聲漸收，又道，“孤王也不爲難你，等將這裡的事務處置妥當，孤王許你一年之期，一年之後，你再回朝爲相罷！”
奇木一怔，躬身道，“謝王上！”言語中，並沒有歡喜之意。
端木贊也知道，十六年前，奇木就因爲一個女子辭官，令端木洪野震怒。他如今不肯爲官，心中，仍然惦記着那女子。
只是相隔茫茫一十六年，滄桑鉅變，生死無常，短短一年，未必能將那女子尋到。許他一年之期，也不過聊做寬慰罷了。
說話間，一行人已走到馬場。從洞開的木欄門進去，只見樹陰下，有一排修築齊整的馬廄，馬廄內所養的二十餘匹駿馬，果然都毛色光鮮，膘肥體壯。
甘以羅跟在端木贊身側，剛剛走進馬場，就見一人匆匆迎來，上前跪倒，說道，“漠納參見王上，參見王妃！”
甘以羅有一瞬間的恍惚，垂目向那人注視。
漠納？他是誰？
這樣熟悉的名字，是在哪裡聽過？
“漠納？”端木贊顯然也大出意外，濃眉一挑，問道，“你是哪個漠納？”
身後奇木嗤的一笑，說道，“王上，他就是沙汀洲老族長的兒子。去年微臣帶着八千死士入關，剛打下邊城，他便率部來投，無論如何勸不回去。”
“沙汀洲……老族長……漠納……”甘以羅輕念，不禁神色微變。
想起來了！
想起來了！
甘以羅望着那憨厚的笑容，心中頓時一陣刺痛。
“你是漠納？”甘以羅低問，清潤的聲音，瞬間變的暗啞。
當年，沙場被俘，踏過茫茫戈壁，穿過漫漫黃沙，進入的第一個綠洲，就是沙汀洲。
而……
在那裡，那小湖邊上，高高的羊皮帳中，那痛苦的呻吟與湖邊衆人的呼應……
那樣……聞所未聞的合巹之禮……
“王妃，微臣是漠納！”漠納忙應，似乎生怕甘以羅想不起來，又道，“微臣是沙汀洲的漠納，當年，蒙公主大媒，王上大恩……嘿嘿……”說到後句，紫棠色的臉紅了紅，已說不下去，只是摸着後腦傻笑。
憨厚的笑容，落在甘以羅眼中，那樣刺目錐心，不由狠狠咬脣，壓下心頭涌起的怒意。
他們強奪了她麾下的女兵，到了今日，還將她引爲奇恥大辱的戰敗說成是“大媒”，若是落在旁人耳朵裡，只道是她甘以羅獻出自己的女兵，以求自保。
“不必多禮！”端木贊擺手命起，向馬廄中一匹匹駿馬望去，隨口問道，“漠
納，你怎麼會來？老族長只有你一個兒子，爲何命你領兵？”
漠納隨後跟來，忙回道，“臣受王上大恩，王上發兵，微臣自當執鞭隨蹬！”
“哦！”端木贊漫應，悄悄向甘以羅望去一眼，問道，“錦瑟怎樣？”
就是眼前這個人，還有這個名字，一瞬間，將他拖回七年前，那大戰後的長途跋涉。
那時，他那樣努力的抗拒她的誘惑，對她肆意欺辱凌虐，她……還記罷？
甘以羅心頭一跳，側頭望向馬廄中的馬匹，不願此刻滿含酸苦的神情，落入旁人眼裡。
“錦瑟很好！”漠納忙應，也悄悄擡眸，向甘以羅望去一眼。
這個清冷淡漠的王妃，更比凜然生威的北戎王令他生怯。
微微遲疑，又接着道，“去年，錦瑟剛生了第四個孩兒，族中的人，對她很是恭敬……”囁嚅着開口，卻不知要怎樣講述，才讓王妃知道，錦瑟“很好”。
“四個孩兒？”端木贊挑眉，迴轉身，向漠納望去，問道，“你是說，錦瑟爲你生了四個孩兒？”
“是！是！”漠納忙點頭，搓着雙手，臉上憨厚的笑容，揚出大大的驕傲，說道，“族中女子，將她奉爲神明，她……她……嘿嘿……”憨憨一笑，用力點了點頭，說道，“她很好！”
也許是因爲大漠上氣侯的惡劣，北戎國九部族，都是子嗣艱難，女子生育，都是族中的大事。
一個女子，像大鄔後、甘以羅這樣，連生兩子的，已經算是少見，那錦瑟竟然一連生育四個孩兒，在北戎國，已經算是奇事。
甘以羅不知道，端木贊卻怔了半晌，點頭道，“這樣的女子，本來就當得起！”問道，“四個孩兒，可有女兒？”
漠納神色一黯，搖頭道，“都是兒子！”語氣中，顯出略微的失落。
要知道，北戎國女子奇少，生育女兒，竟然比生育兒子還來得珍貴。
漠納說着話，又偷偷向甘以羅瞧去一眼。只見她清淡的面容，瞧不出喜怒，心裡便有些畏怯。
囁嚅片刻，訥訥說道，“微臣答應錦瑟，王上立後大典時，一定帶她去王都朝賀，只是……只是……”
只是等了七年，不過從“奴妃”封爲“南貴妃”，再也沒有動靜，至今被錦瑟抱怨不休。
甘以羅默默聽他二人對答，心中暗道，瞧這漠納的神情，對錦瑟應該不薄，錦瑟若能生活安穩，倒也少了她的一些懸念。
端木贊見漠納臉上都是愧色，倒像是自個兒做了錯事一樣，不由微微一笑，在他肩頭重重一拍，轉過話題，問道，“這馬場是你看着？馬兒有沒有溫順些的？”
“有！有！”漠納忙應，說道，“這些馬兒，是微臣奉了丞相大人之命，親手挑選！”搶前幾步，站在馬廄旁，一匹一匹，詳細解說每一匹馬的優劣。
端木贊見他回頭看馬，一把攬過甘以羅，湊首在她耳畔，悄聲道，“你身爲公主，豈能讓部下比了下去？要再爲孤王添兩個孩兒纔是！”
甘以羅聽他調笑，將身子一掙，脫出他的懷抱，向漠納道，“不用只找性子溫順的，馬兒要奔跑迅速纔好！”離開端木贊，走到漠納身旁，聽他講述每匹馬兒的習性。
北戎國九部族，本來都是遊牧民族，生性愛馬。漠納本來見甘以羅神情淡漠，心
裡就多了些敬畏，此時見她主動來尋他說話，自然是盡心盡力，儘量詳細解說。
哪一匹發力最快，適合短程馳騁，哪一匹耐力久長，適合長途奔波，還有哪一匹性子頑劣，要如何如何才能馴服，一一細說。
甘以羅見他對每一匹馬兒都瞭如指掌，不由暗暗點頭。這漠納性子雖然憨厚，對這養馬卻是一把好手，加上他又是族長的兒子，錦瑟在沙汀洲，應該不會吃什麼苦。
端木贊被她晾在一邊兒，不由大爲不滿，耐着性子聽漠納講了幾匹馬，便上前打斷，笑道，“今日公主換上騎馬裝，難不成只是爲了聽漠納講馬？”
漠納正講的起勁，聞言纔回過神來，忙道，“都是微臣講的興起，一時忘記！”
端木贊笑道，“孤王聽說沙汀洲的長哥是個馬癡，今日可知道傳言不虛！”目光向馬廄中一掃，指着兩匹馬，說道，“將這兩匹馬帶出來，孤王和王妃出去轉轉！”
漠納見他只是一眼就選出這馬廄中最神駿的兩匹馬，不由暗暗咋舌。看來，自己剛纔那一番講解，是班門弄斧了！忙連聲答應，奔去將馬牽出，交到二人手裡。
裳孜國不同於大漠上的綠洲，行宮之外的圍場，一眼望不到盡頭，山川河流，森林遍覆，較大漠上的天高地闊，別有一番滋味。
甘以羅在前，端木贊在後，二人二騎，從林中縱馬馳出，踏溝越溪，好一陣疾馳。
甘以羅自從六年前出逃失敗，再也沒有這樣縱馬疾馳，此刻騎在馬上，眼見兩旁樹木迅速倒退，勁風拂面，說不出的痛快。
端木贊見她眉目飛揚，自然是盡心陪伴，二人直到暮色深濃，才盡興而返。
住入行宮第三日，各路兵馬陸續將裳孜國的戰俘、降將、降臣、裳孜國各州府的官員押解聚集王城，將各處錢糧、田地、人口之類，分步奏報。
北戎國衆臣幾乎都是目不交睫、夜不能寐，分州分項，登錄造冊，分批上奏。
端木贊每天從早晨起，案上的奏摺就堆積如山，不到半夜三更，無法全部批閱，再也沒有閒瑕陪甘以羅四處馳騁。
兩個兒子不在身邊，甘以羅卻突然空閒許多，就時常騎馬在行宮四周馳騁。
那一日，端木贊一早上朝，到中午傳過話來，說朝中有事，不過來用午膳。
這樣的情形，已經連續幾日。甘以羅也不以爲意，自個兒用過午膳，等到正午的炙熱褪去，帶兩名侍衛，騎一匹駿馬，馳出行宮，向山林裡奔去。
這些日子以來，四周的環境已差不多熟悉，今日大可以再遠一些！心中動念，手腕一帶馬疆，辨別一下方向，向南疾馳。
奔出一個多時辰，眼前的山勢漸平，前邊開始出現低矮的房屋，似乎是一些村落。
一名侍衛縱馬上前，說道，“王妃，這裡想來已出了圍場，還是回罷！”
甘以羅挑眉，淺笑道，“本宮出來只是爲了騎馬，又不是打獵，出不出圍場有什麼打緊？”不理他連聲再勸，縱馬向那村子馳去。
兩名侍衛無奈，互視一眼，只得隨後跟來。
又奔出一柱香功夫，離那些屋子近些，才見只是建在山間的零散屋子。
甘以羅向一名侍衛一指，說道，“你去問問，這裡是什麼地方？”
侍衛躬身領命，策馬馳去。
（本章完）