端木贊接過書信，順手撕開，見甘以羅要轉身迴避，伸手一把拉回，笑道，“你已經是孤王的王妃，不願意問政也倒罷了，總要陪着孤王！”
拽着她一同坐下，展信瞧了幾眼，一把塞到她手裡，笑道，“此信與你有關，瞧瞧罷！”
甘以羅詫異，展開信一瞧，不由騰的站起身來，顫聲道，“果然找到了！”原來，是奇木來書，說找到了尚勤的妹妹尚婉。
原來，當年尚婉被裳孜王擄入王宮，被迫侍寢，不過兩年，裳孜王厭倦，將她貶爲宮女，充當了雜役。奇木最初在嬪妃中遍尋不獲，慢慢細查，纔在宮女中將她找到。
端木贊見她滿臉喜色，心中也覺寬慰，說道，“那日你請奇木尋人，奇木曾回過孤王，說沒有聽說裳孜王后宮有姓尚的女子。我本來想，那裳孜王荒淫殘暴，又隔了這許多年，那女子恐怕早已……”
後半句不說，微微一嘆，含笑道，“她雖然吃了些苦頭，如今既然找到，你也可以安心了！”
甘以羅默默點頭，這一瞬間，彷彿又回到七年前的大漠。那兩個月的大漠逃亡，尚勤的忠義，狼羣中的廝殺……一片水霧，從眸底漾出，珠淚落下，脣角，卻勾出一抹淺淺的笑意。
甘以羅輕輕點頭，哽咽道，“我原想希望渺茫，只是盡力罷了，沒想到當真能夠找到！”
端木贊在她肩背輕拍，微笑道，“奇木問，是將她留在裳孜王城，還是送回北戎，你瞧着安置罷！”
甘以羅略略一想，說道，“我原想留她在我身邊纔好，只是，尚勤兄妹本來是邑婁國百姓，恐怕不習慣北戎的風沙，還是請奇木設法安置罷！”
端木贊點頭，命人傳紙筆回書。
甘以羅心中喜悅，見藍侍衛仍然在一旁侍立，便道，“丞相怕還有旁的事，本宮也乏了，先去歇息。”取過那封書信，告辭出來，自個兒回房細讀。
藍侍衛見她離去，才從懷裡另外取出一封信呈上，低聲道，“王上，奇木大人說，大事已成，請王上寬心！”
端木贊濃眉一挑，拍案讚道，“奇木用兵果然神速！”取信瞧過，另取一張羊皮薄紙，給奇木寫了回信，火漆封印，交給藍侍衛道，“你即刻啓程，一定要親手交給奇木！”
藍侍衛領命，將書信貼身藏好，連夜離去。
第二日，端木贊果然命人備了兩匹駿馬，與甘以羅一道兒，帶十餘隨從，從冰峰山腳下繞過，向黑水湖來。
還沒走到近前，遠遠的，就嗅到一股難聞的氣味。端木贊一手帶住馬繮，側頭向甘以羅道，“以羅，就在這裡瞧瞧吧，免得被那氣味薰到。”
甘以羅搖頭，說道，“既然來了，不如到近前去瞅瞅！”回頭向他一瞥，笑道，“你若不願，我自個兒去瞧瞧便是！”雙腿一夾，反而催馬疾馳，向那黑水湖奔去。
端木贊無奈，只得隨後跟來。這一疾馳，片刻間，便將衆隨從拋在身後。隨着黑水湖的越來越近，那難聞的氣味也越來越濃。
端木贊見甘以羅仍然在縱馬疾馳，心中擔憂，縱馬趕上，說道，“以羅，這裡已經可以瞧的清楚，不要再往前了罷！”
在大漠上，有許多這些黑水湖的傳說，說是不知是什麼人不敬水神，觸怒神靈，將可以食用的清水，變成這無法食用，泛着難聞氣味
的黑水。而那隨時燃起的大火，就是神靈發怒時，噴射的怒火。
端木贊雖然不相信這些傳說，但是，多年來，大漠上關於這黑水的種種風傳，也令他敬而遠之。此時見甘以羅竟然徑直奔向湖邊，心中不由擔心。
甘以羅聞言，只是回眸一笑，說道，“已經相距不遠，湖邊瞧瞧罷！”駿馬疾馳的速度不減，仍然縱馬疾馳。
端木贊輕輕一嘆，只得縱馬與她並騎。這許多年來，他爲了得到她一個笑靨，挖空心思討她歡喜，對她早已無法說個“不”字。
如今，好不容易等到她有所迴應，願意與他同回大漠，心中歡喜莫明，更不願有一絲違拗。
二人二騎，不過片刻功夫，已奔到黑水湖邊。甘以羅翻身下馬，向湖邊走去。
端木贊一驚，忙趕上幾步，一把將她拉住，問道，“以羅，你做什麼？”
甘以羅挑了挑眉，笑道，“我從來沒有見過黑水，取一些來瞧瞧！”反手牽着他的手，踏過湖岸碎石，一步步向那黝黑的湖水行去。
端木贊無奈苦笑，低聲嘆道，“你幾時也這樣孩子氣？”不放心她一個人前去，只得隨着她到了湖邊，眼看着她從懷中摸出一隻陶碗，將那稀稠的黑汁盛了大半碗，才轉身向回走。
二人走出老遠，端木贊才輕輕鬆了口氣，伸長脖子向那陶碗一望，問道，“以羅，你取這黑水做什麼？”
甘以羅微微一笑，說道，“你身上，可有火摺子？”
端木贊嚇了一跳，說道，“這黑水湖時常起火，你不要胡鬧！”
甘以羅回頭一望，見離黑水湖已有百餘丈，略一思忖，說道，“那就再走的遠一些！”一手端着陶碗，躍身上馬，向來路奔回。
端木贊無奈，只得上馬隨後跟去。二人一前一後，直奔過一個山彎，那黑水湖已經是遠處一個小小黑點，甘以羅才停了下來，躍身下馬。
二人相識八年，幾次交鋒，端木贊對她心思，幾乎是心知肚明。哪知今日她的所作所爲竟然參詳不透，不覺心中大爲煩悶，翻身下馬，問道，“以羅，你究竟在做什麼？”
甘以羅含笑不語，將陶碗放在地上，又從他身上摸出火摺子晃亮，向碗裡一丟。只聽“轟”的一聲大響，火光夾着濃煙，從碗中冒出，聲勢極爲驚人。
端木贊嚇了一跳，一把攬住她的纖腰，飄身疾退，直掠出丈餘才停了下來。
瞧着那滾滾的濃煙，甘以羅吐了吐舌頭，笑道，“好厲害！”
端木贊卻濃眉緊皺，說道，“這樣小小一碗黑水，就有如此聲勢，難怪那大片湖水，會傷及人命牲畜。”
甘以羅喜笑顏開，拉着他的手臂連搖，說道，“北戎國有此異寶，竟然不加利用，反而敬而遠之，豈不是可惜？”
端木贊又驚又喜，又難相信，問道，“以羅，你是說……”
甘以羅拉着他向那陶碗走近幾步，問道，“你有沒有感覺出什麼？”
端木贊略想了想，說道，“除了氣味難聞，這火焰似乎比尋常火焰炙熱！”
甘以羅點頭笑道，“北戎國百姓，一向以乾透的牛馬糞便點火取暖，若是換成此物，豈不是更好？”
端木贊略一遲疑，問道，“你是說，要百姓取黑水點火取暖？”只是看這黑水燃起來的聲勢，心
裡又覺不妥。
甘以羅點頭，說道，“我幼時見書上提到過黑水，只道這世上並無此物，昨日聽你提起，纔想到或者是書裡寫的東西，此時一驗，竟然果真和書上寫的一樣。”
端木贊聽她一點，瞬間恍然，喜道，“我們只要將取用之法教給百姓，就可以將這黑水變廢爲寶！”
甘以羅含笑點頭，說道，“有了這黑水，百姓就不必爲越冬的生火之物發愁了！”
北戎國有大半年天氣嚴寒，尋常百姓都以牛馬的糞便曬乾取火。只是牛馬的糞便一則有限，二則要乾透才能便用，並不能供用及時，有窮苦些的百姓，沒有東西取暖，只能強忍寒冷。
可是這黑水，在大漠上並不少見，如果將黑水代替牛馬糞便生火，就取之不盡，用之不竭。
端木贊想通此節，大喜之下，一把將她抱起，大聲道，“以羅，能夠有你，我北戎之幸，端木贊之幸！”
甘以羅驗出這黑水湖水，正是少年時在南紹王宮書上看到之物，當即命隨從儘量多取一些，回返行宮。
連日來，甘以羅努力回思書上的記錄，依法混入旁的東西，一樣樣試來，果然可以減緩黑水點燃時那駭人的聲勢，冒出來的濃煙也漸漸稀薄。
端木贊見她這法子可行，大喜之下，命冰川族族長召集全族的人，教衆人學習這使用之法。
開始衆人都極爲懷疑，等試用之後，發現果然比牛馬糞便強過百倍，都是大爲喜慰，交口稱讚，南貴妃之名，不脛而走。
甘以羅自思端木贊對自己一片深情，自己卻不能回報，心中難免慚愧。此時見能夠替他分憂，心中也覺喜樂，更加盡心盡力，將書中所學，傾囊相授。
這樣一來，二人又在冰川洲呆了足足半個多月，直到甘以羅將心中所記的法子盡數傳授給冰川族百姓，才離開冰川，折向西行。
在大漠中穿行月餘，又路過幾處綠洲，每到一處，端木贊就指點綠洲特異之處，引見綠洲中各族的族長、頭人。
那日午後，王駕一行馳上一片小小的綠洲，名喚泔沁洲。
泔沁洲與旁的綠洲不同，尋常綠洲，都是不建城池，在大片的青山綠樹間，散散落落，夾雜着一座座牧民的房屋。
而這泔沁洲，卻在綠洲腹地，建出大片房屋、街市，甚至還有不少的樓宇。
黃昏時分，甘以羅站在一座小樓之上，憑欄下望。只見街市上，人羣漸漸聚集，街道變的擁擠。而瞧那人羣的衣飾，竟然有一大半，並不是北戎各族。
甘以羅心中奇異，不禁問道，“這綠洲，莫非不是北戎國國土，爲什麼有這麼多別國的人往來？”
端木贊從她身後探頭向下一望，微微一笑，說道，“出了這綠洲向西不足百里，就已走出大漠，這泔沁洲，算是我北戎國的西繮邊陲罷！”
“那……”甘以羅長睫微眨，恍然道，“從西出了大漠，豈不是土薩之地？”
聽說，那土薩之地是萬里叢林，叢林中的人以洞穴爲居，茹毛飲血，與野人無異，被旁國稱爲“土薩人”。
土薩人悍勇，力大無窮，卻沒有首領，散居在叢林中，各自爲陣，相互間沒有太多的聯繫。
旁國有一些驍勇之人，便結隊進入叢林，將土薩人擒住，運往各國，賣做奴隸。
（本章完）