乍現的亮光，引起狼羣的一陣騷動，亮光下，鷹眸清楚的捕捉到那抹倒下的嬌小身影。
“以羅！”端木贊狂吼，長槍脫手，電射而出。
撲上甘以羅的惡狼發出一聲慘嗥，被死死盯入黃沙，四肢抽搐片刻，便寂然不動。
十餘頭惡狼受驚，長聲嗥叫，齊齊轉身向端木贊撲到。
端木贊手腕力提，黑馬唏溜溜一聲長嘶，從兩狼上空縱躍而過，瞬間奔到甘以羅身側。
端木贊俯身下撈，握上長槍槍柄，順手甩出。狼屍帶着一串血珠飛出，摔入狼羣之中。
端木贊長槍疾抖，將最近的兩頭惡狼挑開，垂目向沙中女子望去一眼，顫聲喚道，“以羅！”
地上女子滿身鮮血，毫無動靜。
端木贊心中驚急，長槍疾抖，又將兩頭惡狼挑於槍下，翻身躍落，一手拉着馬繮，一手將甘以羅扶起，喚道，“以羅，你怎麼樣？”
懷中女子身子軟垂，竟然沒有一絲聲息，反而是遠處狼羣中有人大聲歡呼，“北戎王，來的正好！快帶公主走！快走！”
“尚勤！”端木贊精神一振，一把將甘以羅抱起，長槍斜挑，又刺傷兩狼，翻身上馬，縱馬向狼羣中衝去，大聲道，“尚勤，快，上馬！”
狼性狠虐，受傷的惡狼竟比旁的狼更爲兇殘。
端木贊剛剛衝入狼羣，方纔受傷的一狼便疾撲而上，一口咬住端木讚的小腿。
端木贊悶哼一聲，長槍下挑，一槍洞穿那頭惡狼的咽喉。只這一緩，已有數十頭惡狼齊齊撲上。端木贊一臂抱着甘以羅，只有一隻手可用，一時竟然也手忙腳亂。
端木贊手中長槍連挑帶抹，心中暗恨，“若我長刀在手，又豈怕區區狼羣？”
原來他赴千澤洲時，因爲只是前去點兵，便將征戰沙場所用的厚重長刀留在王宮，只隨身帶着一杆輕便長槍。此時驟遇狼羣，竟然不能全力拼殺，不由心中暗暗着急。
尚勤見他陷入狼羣，不禁大急，叫道，“王上，不必管我，帶着公主快走！”
匕首連挑，殺退兩狼，轉身見端木贊猶自殺來，不由暴聲喝道，“端木贊，你救不出公主，我尚勤做鬼也不會饒你！”
端木贊心頭一震，舉目四望，但見羣狼仍如潮水般涌來，自己只憑一杆長槍，萬萬難以殺盡。
暗暗咬牙，端木贊心中主意已定，大聲道，“尚勤，孤王絕不會忘你！”將心一橫，一手帶繮，長槍連環疾刺，從狼羣稍稀處殺開一條血路，落荒而逃。
縱馬奔出數裡，算來狼羣再難追上，端木贊纔將馬帶住。回過頭，但見朝陽初升，大漠籠上一層金黃。恍惚間，方纔的一切，似乎不過是一場噩夢，這裡，從不曾發生過什麼。
“以羅！”俯下頭，垂目注視着懷中的女子。那滿身滿臉的鮮血，令他心痛莫名。
“終究，還是孤王不夠好，才令你毫不留戀的逃離！”低聲輕喃，一手撕裂衣衫，匆匆替她包紮傷口，心，卻沒有一絲的安定。
雖然是最後關頭尋回了她，可是……
縱目而望，放眼都是漫漫黃沙。
端木贊暗暗焦急。莫說她身受重傷，便是自己腿上的傷處，若不尋藥包扎，狼爪之毒入侵，也勢必使傷口潰爛。
只是這一路逃來，血流不止，先不說狼羣隨時會沿着血跡追來，這大漠上，又往何處尋藥去？
蘑菇
洲，因洲中一座形似蘑菇的山峰而得名，雖然較爲偏遠貧瘠，卻是屬於黑河族的領地。
經過一日疾馳，子夜時分，端木贊闖入綠洲，將馬縱入林中，自己懷抱甘以羅，踉蹌奔入蘑菇峰下一個山洞。沿着石壁慢慢滑坐，卻仍然捨不得放下懷中的女子。
身邊僅餘的半囊水，這一日，已盡數灌入她的口中，而她只在神思渙散中，曾低喃出飛煙的名字，此後再不曾甦醒。
“以羅！”乾裂的脣，喃喃的喚着她的名字，端木贊低聲道，“你在此處等候孤王，孤王……孤王去……去尋些水來！”口中雖然如此說，身體，卻無力移動。
後腦倚上山洞冰冷的石壁，疲憊的闔上雙眸。一個月來的不眠不休，昨夜狼羣中的激戰，受傷後一日的疾馳……他滿身的氣力，早已消耗殆盡。
“或者，再歇一會兒罷！”喉間輕動，無聲自語，手指習慣的去探甘以羅的呼吸，去撫甘以羅的心跳。
微弱的氣息，令他有片刻心安，低聲道，“以羅，撐着點，你會沒事……”聲音漸低，片刻間，便昏昏睡去。
睡夢中，彷彿回到了九年前。
那一日，自己也是九死一生，滿身鮮血逃入這座山洞。不同的是，九年前的他，孤身一人，悽惶無助。
而此時，懷中卻抱着他深愛的女子，雖然昏迷不醒，卻也，總算又在他懷裡了……
寂靜中，傳來一片雜亂的腳步聲，耀眼的火光，將整個山洞照的恍如白晝。
端木贊一驚而醒，一手握上倚在洞壁的長槍，一手抱緊懷中的女子，沉聲喝道，“何人？”
洞外，無人應聲，卻傳來許多人粗重的呼吸聲。
是人！
端木贊心底一鬆，手拄長槍，慢慢站起，卻覺雙膝一軟，又重重跌坐回去。
端木贊心中暗驚，從十四歲之後，自己縱橫大漠，所向無敵，這是從來不曾有過的事。
微微抿脣，心中念頭電閃，暗道，“這蘑菇洲，是黑河族的領地，縱然有人，也該是黑河族的人，到此地步，也只能表露身份，向人求助了！”
艱難吞下一口唾液，極力放緩語氣，說道，“端木贊在此，喚你族長來見！”
洞外，呼吸聲有片刻的凝窒，緊接着，一個微顫的聲音低聲道，“端……端木贊，他……他說，他是端木贊？”
“端木贊？”
“端木贊？”
“他果然是端木贊？”
“……”
一時間，竊竊聲起，都在重複端木讚的名字。
端木贊微覺不耐，沉聲道，“不錯，孤王正是端木贊，命你族長來見！”
洞外，靜寂無聲，隔了片刻，有人問道，“你果然是端木贊？”
端木贊聽他直呼自己名諱，不禁微微一怔，心中暗疑。
雖然自己登基不久，未必能令人人信服，但這七年來，他橫掃整個大漠，單以忠武王之名，便已令人震懾，這樣明目張膽呼喚自己名諱的，還是第一次。
難道，來人竟然是敵非友？
念頭稍轉，胸中豪氣頓生，仰頭笑道，“不錯！大丈夫行不改名，坐不改姓，端木贊又何必冒充？”
洞外人聞他聲音朗朗，頗俱威勢，不禁都是一窒。
隔了一會兒，前一人咬牙道，“這廝果然是端木贊！”
“端木贊”這個名字從齒縫中狠
狠迸出，帶着強烈的恨意，大聲道，“兄弟們，若此人真是端木贊，我們拼去這幾條性命，也要報仇！”
“對！報仇！”
“殺了他！”
“端木贊，出來！”
“……”
一時間，應者紛涌，在洞外大聲呼喝，卻沒有人敢闖入洞來。
端木贊濃眉微挑，俯首向懷中女子一望，輕聲道，“既然這些人如此恨我，那孤王與你共死便是！”
心知自己身死，甘以羅也勢必無幸，倒也不做他想，一臂將她抱緊，一手握着長槍，撐身站起，向洞口一步步行去。
洞外衆人正大聲喧囂，但見火把掩映中，一條高大的身影，滿身鮮血，懷抱一個女子，慢慢邁出洞來，傲岸的身姿，昂然而立，睥睨之色不減分毫。
衆人心頭一凜，不自覺閉嘴，一時間，洞前一片靜寂。
鷹隼般的眸子，淡淡掃過，端木贊臉上聲色不動，心底卻暗暗心驚。
山洞外錯錯落落立着十餘人，男女皆有，個個瘦骨嶙峋，手握棒棍，向他怒目而視。
這羣人，有一個共同處，那就是臉上都刺着一個大大的“奴”字，色澤暗紅，覆蓋了整張面容，火光映照下，看起來極爲猙獰。
“奴顏族！”
端木贊暗念，一顆心，頓時沉了下去。
他竟然忘了，七年前，他將邑婁國百姓掠入大漠，全部臉上刺字，稱爲“奴顏族”，分囚各處綠洲，供黑河族人奴役。
若是平日，他自然不將這些人放在眼裡，而今日，此時就是站着，也覺得艱難，又如何應付這十幾人的棍棒相加？
或者，今日遇上的，若是旁的仇敵，自己縱然難逃一死，也可以說服敵人放甘以羅一條生路。
而如今……
微微搖頭，端木贊長長吸了口氣，心道，“既然不能同生，那就共死罷！”
主意拿定，雙臂擡起，將甘以羅扛上左肩，右手長槍橫拖，斜在身側，冷笑道，“既然要殺孤王報仇，那就來罷！”
身上僅餘的一絲氣力，勉力支撐着身軀，不使搖擺，手指拼力握緊長槍，指節已經發白，卻並無多大力道。
洞前衆人見他雙目如電，神威凜凜，不覺退後數步，卻仍然將山洞遙遙圍住，怒目瞪視。
那眼神，令端木贊想起昨夜大漠中的狼羣。
“怎麼，怕了？”端木贊冷哼，心低卻不禁暗歎。
若是在平日，不要說這幫烏合之衆，就是千軍萬馬，他端木贊又何曾怕過？
人羣中一人向端木贊注目良久，沉聲道，“端木贊，你作惡多端，可曾想過今日？”
端木贊仰天大笑，暴聲喝道，“只恨我當年未曾屠盡邑婁國人，至有今日之禍，你等要殺便殺，哪個與你廢話？”笑聲朗朗，不留一絲餘地。
那人被他話語所激，怒道，“端木贊，你死性不改，就怪不得我們！”轉頭向身旁衆人叫道，“兄弟們，上啊，殺了他！”一手握棒，當先向端木贊衝來。
端木贊脣噙冷笑，默默凝注。但見此人腳步虛浮，拔步衝來，手中棍棒直起直落，當頭砸下，顯然是不會武功，只是淡淡一笑，說道，“來的好！”右臂回收，將槍尖擋在身前。
那人疾撲而上，只見眼前槍影一閃，已經閃避不及，衆人驚呼聲中，已將咽喉撞上槍尖，頓時血流如注，倒地身亡。
（本章完）