“託皇上的福，聖恩浩蕩！”姜國公沉聲道。
底下窸窸窣窣又起了一片議論之聲。
鳳桓矣沉眸看着他：“祁兵犯境，姜國公已知？”
“知！所以老臣特此前來，求見皇上！”
“哦？”鳳桓矣似聽了笑話一般，連這個字都是帶着笑從喉嚨口裡漫出來的，“是誰給姜國公的膽量，如此隨性隨爲？”
姜國公正色道：“歷代先帝聖明，爲防不軌之臣，特立下一條鐵律，若逢皇上病重，輔政大臣必須齊在，以防漏了重要詔命，被有心之人加以利用，禍及國祚，故老臣病癒之後，才急與胡相劉太傅等人前來，恐違先帝遺命！”
“鎮國公所慮極是。”鳳桓矣冷笑：“先帝之言，自當以謹慎行之，不可怠慢，可眼下皇上，早已經過宮中太醫當時的連夜診治，以及月餘調養之下，病情穩定了大半，鎮國公此番，怕是來的有些錯了時候。”
姜國公老臉緊繃，逼視大殿之上，重重道：“老臣臥病家中之時，便聽聞皇上遇刺病重，如今人事不省，已嚴重到需重商宮中禁防的地步，眼下如何又……”
“鎮國公這是不信本王？”鳳桓矣眉梢微揚。
姜國公話被打斷，靜了一瞬，復又高聲提足氣勢：“老臣當時初聞此訊之下，便已心憂不已，故重病之中也特將心中所想告知了吾兒，讓吾兒進宮來與王爺相商部署，可如今吾兒姜副統領姜堰進宮已有一段時日，卻至今蹤跡不循，還請王爺告知，吾兒現在何處？”
鳳桓矣慢條斯理道：“姜副統領所提的宮防部署，本王與其細思之下均認爲錯漏頗多，不便行施，姜副統領忠君爲國，故特地留了下來細查宮中佈防，以填其錯漏之處，以免刺客故技重施。”末了，他倒還誇了誇姜國公：“鎮國公能育出姜副統領此等英才，委實令人敬佩，實乃一門忠良。”
姜國公沉眸道：“食君之祿，擔君之憂，此乃老臣父子二人本分，不值桓王如此謬讚，不知那弒君刺客，現又在何處？”
鳳桓矣道：“大理寺聽候待審。”
“爲何不斬？”
“若有同謀？”鳳桓矣微微挑眉，從善如流。
姜國公深吸一口氣，執笏向前，凜然作揖：“老臣，求見皇上！”
“怕是不便。”鳳桓矣眉心微斂，似快失了耐性。
“爲何？”
“重病之中，豈堪人擾？”
“九王爺莫不是忘了？”姜國公沉聲道：“老臣三朝輔政元老，君王病重，必須在側！”
鳳桓矣挑了挑眉。
姜國公驀然下跪：“老臣求見皇上一面！”
鳳桓矣緩緩沉了眸。
胡相上前一步，執笏沉聲：“九王爺雖眼下攝政，卻還不可擅改先帝遺訓，既皇上病重，老臣也請，求見皇上一面！”他撩開前袍，隨之決然跪下，朝向大殿。
鳳桓矣臉色逐漸陰鬱，他看向如今唯一不曾言語的劉太傅，劉太傅渾濁的眼睛卻不曾看他，而是從進來的那一刻起便有些空洞，此時更是不知看往了何處，卻在身邊二老都發聲之後，依舊蒼聲開了口：“先帝啓蒙……出自於臣，皇上啓蒙……出自於臣，王爺啓蒙，亦是出自於臣……”
有人心中一動，從他話中讀出絲絲無奈的悲哀之感，不禁心有慼慼然，他蒼老的聲音微微止住，而後遲滯地擡了擡眼，佝僂着跪下去：“老臣也求……求見皇上一面。”
衆臣之中，唯他一人最顯老態，鬢髪皆白，他曾教出三代帝王，卻也曾教出一朝逆臣。
大片老臣忽然從人羣中齊齊列出，如起伏的暗色浪潮一般，聲音匯在一處，震得整個大殿上空似乎都抖了一抖，他們一列跪下，隨着齊聲同呼：“老臣，求見皇上！”
鳳桓矣立在大殿之上，周身氣壓極低，颶風暗涌，他沉眸看着下方：“值此國難當頭，你們也知自己乃是輔政大臣！現在，卻要來與本王鬧上這麼一出嗎！？”
一片壓抑的寂靜，有臣子暗中皺了皺眉，不解這突如其來的一場逼宮似的狀況又是怎麼回事，他們多數人站在原地，不敢貿然許下立場，只看着鈺軒侯沉了臉，平陽王卻起了笑，那笑意……真是讓人半點也看不明白。
“你們……”鳳桓矣揚脣，紫眸深深而起浪；“這是在逼迫本王嗎？”
姜國公沉聲：“老臣只求見皇上一面！”
宋冠言笑出了聲，那笑聲突兀得很，大半人都朝他看了過去。
“姜國公啊。”平陽王悠然整了整袖子，側身看向那位老人，臉上神情十分不正經：“先前請皇上退的是你們，如今要見皇上的，又是你們，你們這樣做法，是不是太不人道了些？哪怕是泥菩薩，那也得有三分火氣哪。”
論耍嘴皮子，姜國公自然耍不過宋冠言，索性沉着一雙虎目不語不言。
宋冠言嘆了一口氣：“老傢伙們的心思真難理解啊，一會兒要這樣，一會兒要那樣，王爺怕是有幾雙手都顧不過來咯，好人果然是十分難做的。”他看向鳳桓矣：“要不王爺，您就隨了他們吧？”
他話到最後笑了笑，分明就是在攪混水，鈺軒侯看不下去輕斥一聲：“平陽王休得胡鬧！”
宋冠言也不怒，吊兒郎當的將笏板揣進了袖子裡。
鳳桓矣閉了閉眸，將心中那股暴躁情緒竭力壓下去，再睜眼時終於又平緩了些，他緩緩從下面一羣烏壓壓的老臣身上看過來，“你們都是三朝元老，眼下卻親自領頭前來，在這宣政殿前打自己的臉，破壞這裡的規矩，你們……想要本王如何做？如何纔好？”
胡相道：“老臣……”
既然桓王都這麼問了，胡相自然不會跟他客氣，正要說出他想如何，鳳桓矣突然猛地一甩袖子，他當然不會等胡相這句話說出來，桓王似乎起了怒，他慣來在人前都是無比好的脾氣，如今卻似乎是羣臣過分，欺壓上頭，將他臉都氣得青了，他扔下一句：“本王還要思量北祁伐兵一事，你們想如何，便如何吧！”
便憤然離開了宣政殿。