劉氏病病懨懨的都七八天了還沒好,藥照常喝,病情也在好轉,就是整個人沒精神,不大能吃下東西。
青煙心裡明白主子這是心病,大將軍收走了主子的管家權也就要了主子的半條命,主子爲大將軍府付出多少心血,她這個貼身大丫鬟都是看在眼裡的。一度她十分怨恨大將軍,這麼多年主子管着大將軍府,沒有功勞總有苦勞吧,怎麼能說收走就收走呢?
因爲劉氏病了,她出的徐令寬和徐采薇都過來了,連徐令揚都提前給放出祠堂了。聽了青煙的哭訴,徐令揚大大咧咧地道:“娘,那勞什子的管家權沒了就沒了吧,沒了纔好呢,您正好可以多休息休息。”
劉氏聞言差點沒嘔地吐出血來。
其實這也不怪徐令揚,實在是劉氏經常在他跟前流露出管家很累很辛苦。
徐令寬到底是在外頭歷練過的,懂得世情,“三弟休要胡說。”然後對劉氏道:“娘您好生養病,別操心這麼多,兒子都已經長大了,一定會孝敬您的。”
劉氏看着三個兒女,十分欣慰,她看了一眼撅着嘴巴的小兒子,對徐令寬道:“你弟弟還小,他也是擔心我,你不要喝斥他。”頓了一下又道:“那邊那個就要回來了,娘又失了管家權,以後也幫不上你什麼了,寬兒啊,你妹妹是個姑娘家,弟弟還小,咱娘,幾個就指望你了。你要聽你爹的話,用心當差,爲自己奔個好前程,是娘對不起你。”她說着說着眼淚就流了下來。
徐令寬眼睛一閃,道:“娘放心,兒子會有出息的,會讓您過上好日子的。”想了想又道:“娘,夫人既然出來當家理事,您對她恭敬一些,爹喜歡看到家裡和和睦睦的。至於大哥,他在外頭吃了這麼多苦,您放心,兒子會好生跟他相處的。”
劉氏心道:我恨不得他去死。就聽兒子道:“爹爹喜歡看到我們兄友弟恭。”她便沒有再說其他的話。
徐令揚卻一口茶噴了出來,“娘,就那個把我扔水裡的小白臉是我們大哥?沒弄錯嗎?”他眼含希冀地看着他娘,要真是他嫡兄,他的仇還報得了嗎?
劉氏點頭,“他就是十七年前丟了的大公子,他的身上有徐家家主傳承的朱雀玉佩,你爹確認過的,雖然他現在仍住在外面,也嚷嚷着自己不是大將軍府的孩子,但娘看你爹和嫡母的樣子像是認定他了。哼,不愧是寧氏的兒子,連這一手以退爲進都是一樣的。偏你爹被矇蔽住了,覺得他們受了委屈。”這些日子她雖然在養病,卻也知道大將軍流水一般往寧氏院子裡搬好東西,這些將來可都是她的寬兒的呀!
“他早晚是要回府的,寬兒和采薇,我很放心,唯獨揚兒,你且不可與他鬧,他是嫡出,你爹又對他心懷愧疚,你跟他鬧,吃虧的還不是你?”劉氏不放心地交代着。
“知道了。”徐令揚垂頭喪氣地答道。
徐令寬忙道:“娘放心,兒子會看好三弟的。”
劉氏這才欣慰地笑了,她望着玉樹臨風的大兒子,只覺得辛苦沒有白費。
所有人都沒有注意到今日徐采薇的話少得異常,她坐在那裡一副魂不守舍的樣子,劉氏只當她是沒有睡好,其實她的心底早掀起了驚濤駭浪。那個一眼便喜歡上的白衣勝雪的貴公子是她的嫡兄?她是又高興又難過。
高興的是這麼好看的人是她嫡兄,她以後能經常見到他了。難過的是他怎麼就是她的嫡兄了呢?哪怕是表兄也好呀!一直到回到自己的院子她都這般患得患失。
安慶侯府後院安慶侯夫人吳氏正在交代女兒,“平湖長公主府上花會的帖子是你爹費了好大的勁幫你弄來的,聽說那位顧九公子也會到場,瑜兒你要好好表現,爭取給他留個好印象,這門婚事你要是攀上了,這輩子就擎等着享福吧。”
楊瑜羞得小臉通紅,“娘,女兒記住了。”頓了一下,有些遲疑地問:“娘,這婚事能成嗎?畢竟跟那位公子有婚約的是姐姐,咱們侯府又是這番樣子。”
近一年來楊瑜跟着她娘學習管家,早不是什麼也不懂的閨閣小女兒,她知道安慶侯府說是侯府,其實自打祖父去後就敗落了,跟大將軍府比是一個天上一個地下。
吳氏滿意的看着明豔照人的女兒,“所以說你要給那位公子留個好印象呀,只要他認定了你,哪怕沒有婚約你也照樣進徐家的大門。瑜兒呀,你可要抓住機會了。娘聽說大將軍府這位落在外面的嫡長子樣貌生得特別好,這應該是隨了他娘寧氏,當年寧氏就是京中出了名的貌美小媳婦。你二哥說他才學上頭也是好的,秋闈中了第二名,來年的春闈那是十拿九穩的。你若能嫁此佳婿,娘就是立刻死也能閉眼了。”
她說着說着便心中一酸眼睛紅了起來,孃家姐妹都羨慕她高嫁侯府,可內中的悽苦又有誰明白。安慶侯府瞧着風光,內裡早就是個空殼子,爲了維持生計和體面她日日殫精竭慮。侯爺又是那麼個不着調的,左看中一個,右看中一個,還不得她跟在後頭善後,不然這安慶侯府的庶子庶女早就多得住不下了。要不是爲了自己的這幾個兒女,她早就撒手不管了。
哼,還算侯爺有些良心,爲瑜兒謀劃了這樁婚事。
楊瑜點了點頭,忍着心中的激動之情,就算那位公子是個醜陋愚笨的,光是大將軍府嫡長公子的身份,她都是高攀了的,這點自知之明她還是有的,“孃的苦心女兒都明白的。”忽然想起一事,“娘,三妹妹——”今日去平湖長公主府不止她一個人,她的庶妹也跟着一起去,這是他爹吩咐的。
吳氏哼了一聲,對於安慶侯的打算她心知肚明,不就是想着萬一瑜兒不行,庶出的那個賤種頂上。也不想想人家是大將軍府的嫡長子,若是連瑜兒這個嫡出的都看不上,憑什麼看得上那個庶出的?
“你放心,她要跟着去你便帶着她就是,她身份在那擺着,越不過你去的。”吳氏拍拍女兒的手道。
安慶侯府另一處跨院裡,秋姨娘也在爲女兒梳妝打扮,她摸着女兒吹彈可破的小臉,得意地道:“霞兒你要知道就沒有男人不好色的,姨娘這次求了你爹讓你跟着一塊去參加花會,你可要好生表現,最好能入了那個公子的眼,這樣咱們娘倆的好日子就來了。”
楊霞卻撅着嘴,不高興地道:“姨娘,你沒聽爹那意思?我就是個添頭。我是庶出,有楊瑜那個嫡出的在,我打扮得再嬌美有什麼用?”
秋姨娘按住女兒往頭上拔金叉的手,“霞兒呀,這你就錯了。嫡出怎麼樣?咱們府上夫人可是嫡出,可她有姨娘我受寵嗎?男人都是好顏色的,你比你二姐姐長得美這就是你的優勢,女人呀,要溫柔小意風情柔媚才留得住男人的心。霞兒,這可是你最好的機會,可要抓住了。”
楊霞想想姨娘的話,再想想平日姨娘在爹爹面前的作派,鄭重地點了點頭,“姨娘放心吧,大將軍府那位嫡長子是在外頭長大的,哪見過什麼世面?見了女兒這樣的美人還不暈頭轉向?”她捂着嘴巴咯咯笑了起來,一副勢在必得的張狂樣子。
等楊瑜見到庶妹一步三搖地走過來,差點沒把鼻子氣歪,“趕緊把你從秋姨娘那學得不正經作派收起來。”小娘養的就是小娘養的,就是上不得檯面。庶妹這哪是侯府小姐,分明是那等地方出來的不正經女人,外人見了,還不得笑話安慶侯府的姑娘沒教養?
楊霞低下頭,委委屈屈地樣子,“二姐姐這是瞧不起妹妹與姨娘嗎?妹妹知道自己是庶出,比不得姐姐身份高貴,可姨娘到底是妹妹的生母,還請姐姐嘴下留情。”
把楊瑜堵得恨不得能抽她兩巴掌,想到一會的花會,她按捺住火氣,“既然你要自尋下賤關別人何事?”一甩袖子上了馬車。
楊霞得意地笑笑,心道:姨娘的話果然是對的,瞧瞧二姐姐不就氣得一佛出世二佛昇天嗎?她愜意無比地登上後面一輛馬車,嘴角揚得高高的。
一早,安慧茹不用丫鬟喊自己就爬起來了,“你快點,今天阿九要來,我得看看府裡還有沒有不妥的地方。”她催促着服侍她穿衣裳的玲瓏。在跑了無數趟顧宅之後,安慧茹終於榮幸地叫上了阿九。
玲瓏一邊應着一邊笑,“小姐,您真的瘦多了,瞧,這衣裳又寬了兩寸,不大合身了,換桃花姑娘送您的那件石青色繡梔子花的吧。”
安慧茹想了想道:“那行吧!一會桃花也來,她看到我穿她送的衣裳會高興的。”對於穿什麼衣裳她早就不在意了,反正她胖嘛,穿什麼都不好看。上回她讓她爹幫着尋了一套大儒點評的時文送給阿九,桃花就給她繡了一條裙子,連她娘都說好看,既然好看那就穿吧。
安慧茹一換上那件石青色的裙子,屋裡的丫鬟都驚豔了,玲瓏拍着掌贊,“小姐您真是太漂亮了。”
一般姑娘家的衣裳很少選石青色,顯得老氣。可石青色穿在安慧茹的身上不僅不顯得老氣,還襯得她更加貴氣。白色的梔子花在身上次第開放,又給她增添的三分女兒家的柔美。腰身那裡收了一些,露出腰線,讓她看上去不是那麼胖了,至少得比以前輕上二十斤。
漂亮?這個詞可從來沒用在她身上呀!安慧茹不相信只是換了件衣裳她就漂亮了,但她往銅鏡中一看,自己都呆住了。這是她嗎?鏡中的這個脣紅齒白眼睛明亮的美麗少女是她嗎?她湊近鏡子瞅着,臉上的笑容一點一點大起來。
“我,我去給爹孃看看。”安慧茹提着裙子就跑出去了。
平湖長公主已經梳洗完畢,剛走出內室就看到一位美麗少女朝她奔跑而來,“娘,娘,您看看我的新衣裳。”
須臾間,少女就來到身前,她拎着裙子在原地轉着圈,“娘,娘,我好看嗎?”小臉興奮地通紅,像天邊的雲霞那麼好看。
平湖長公主沒來由的心頭一酸,笑着贊:“好看,好看,我閨女最好看了。”她細細打量女兒,只見她圓圓的胖臉瘦了一圈,下巴出來了,眼睛也大了。不僅臉瘦了,整個人也瘦了,最明顯的是腰,腰線都已經出來的。雖然跟別的閨秀比女兒仍要圓潤一些,但跟以前比,女兒瘦多了。
“真的嗎?太好了!”安慧茹的雙眼彎成一輪月牙,“娘,您瞧熬,桃花給我繡得衣裳。”她獻寶似地又轉了一個圈。
平湖長公主這才注意到女兒身上的新衣裳,略顯老氣的石青色穿在女兒身上非但不老氣,還把女兒襯得更加明豔和貴氣逼人。嗯,到底是她的女兒,尊貴是與生俱來的。
“桃花倒是個手巧的!”她難得讚了一句。
“嗯嗯,桃花的手可巧了,阿九的衣裳都是她做的,比金繡坊的繡娘做得還好。跟這身衣裳還送了一套首飾,叫漫天星辰,是阿九自己畫圖設計的,一會我就去戴上。”安慧茹喜滋滋地道。
平湖長公主含笑看着女兒,她從沒見過女兒這般高興呢,就爲了這她十分慶幸當初沒攔着女兒往顧宅跑。嗯,徐其昌這個嫡子是個好的,不枉女兒這般維護他。
草草用過早飯安慧茹就滿府轉悠開了,這盆花不夠喜慶,換了。那套碟子不夠文雅,撤了。還有那把酒壺,換成金榜題名的,寓意好!
玲瓏跟在她後面勸:“小姐啊,顧公子就是來了也在前院男客那邊,男女有別,他也來不了後院,您還得幫着公主招待各府的閨秀小姐呢。”
安慧茹的小臉頓時就垮了下來,“誰耐煩招待她們?真是討厭!”別以爲她不知道,她們當着她的面倒是不會說什麼,可背地裡哪個不是嘲笑她胖,嫁不出去?
好不容易阿九收了她家的帖子,卻因爲男女有別她見不到他,真是太討厭了!安慧茹不甘心,眼珠子一轉對玲瓏吩咐:“你使個小丫頭去大門上瞧着,阿九到了立刻來回我。”遠遠看上一眼也是好的呀!而且桃花桃夭也會來,她倆總能進後院吧?
楊瑜和楊霞在丫鬟的帶領下進到平湖長公主府後院,一路上長公主府的富貴讓她們心頭震撼,楊瑜還好,她是嫡女,吳氏教養地也嚴格,尚能控制自己眼睛不亂看。楊霞就差多了,眼睛四下亂瞟就不說了,那臉上帶出的神色讓引路的丫鬟都心生輕視,庶出就是庶出,再擡舉也上不得檯面。
而楊瑜瞥見丫鬟臉上的輕蔑,又羞又氣,恨不得把這丟人現眼的玩意塞地縫裡纔好呢。
“兩位小姐往裡頭走,各府的小姐都在那邊了。”丫鬟站在月亮門邊輕輕行禮。
楊瑜鬆了一口氣,道了句有勞,拽過庶妹就朝裡頭走,輕聲威脅道:“好生走路,不然我現在就把你推倒石頭堆上。”
楊霞撇撇嘴,到底沒敢一步三搖。
到了諸位閨秀聚集的地方,楊瑜放開拉着庶妹的手,徑自去尋自己的朋友。楊霞眼睛一翻,倒也沒不識趣地跟着,而是去了庶女那一堆。
“哎,瞧你庶妹那樣,你怎麼帶她來了?”楊瑜的手帕交她姑家表妹李香薇看到楊霞翻白眼,鄙夷地問楊瑜。
楊瑜早就庶妹弄得煩躁,“你以爲我想帶她?還不是爹爹非要我帶着。”
李香薇眼睛一閃,更加鄙夷了,“大舅母也是的,怎麼讓個妾爬到她頭上?”不用說,一定是秋姨娘在大舅舅那裡使了手段。
楊瑜張了張嘴,沒說出什麼,卻更加氣悶了。李香薇見狀也識趣的沒有再繼續說下去,而是換了話題誇楊瑜的衣裳漂亮。