宋相爺能屈能伸地給阿九賠禮道歉也真心實意了不少，心道這回總能把閨女領回去了吧，誰知九王爺又出起了妖蛾子。
“不行，桃花是跟着本王在佛門長大的，性子太單純，她回相府本王不放心。”阿九眉宇間滿是擔憂。
宋相爺一口氣差點就沒上來，壓了壓胸口的不適，道：“小女是回了自己的家，九王爺有什麼不放心的？”
阿九就等着他這句話呢，聞言頓時來了精神，“本王不放心的多了去了，桃花的親孃已經不在了，相府後宅當家做主的是宋相爺的繼室吧？她能好生待桃花嗎？畢竟前車之鑑還在呢？”
宋相爺的臉上閃過憤怒，“九王爺是什麼意思？懷疑臣夫人不賢？”
阿九毫不客氣，“本王不是懷疑，本王是確認。宋相爺你也別自欺欺人，你那夫人要是個賢惠的，桃花能丟嗎？哼，府裡嫡出的小姐都能丟，說出來不嫌丟人嗎？”阿九的眼眸越發冷冽，“宋相爺，咱們明人不說暗話。相府放出來的消息含糊其辭地說桃花是丟的，可事實是怎樣的？當着聖上的面，你敢說嗎？”
宋相爺身側的手猛地攥緊，“聖上，這是臣的家事，九王爺這是要干涉臣的家事嗎？”
昭明帝的眉頭皺了一下，“小九。”他心裡對宋相的話是贊同的，他每日朝政大事都忙不過來了，哪裡有時間關心臣子後院那點事？他不想管，亦不希望小九管。
阿九卻像沒聽到昭明帝的話一樣，步步逼近，“要不是事涉本王的丫頭，宋相的後宅就是鬧翻天本王都不會多瞧一眼。一個五六歲的孩子，府裡的嫡出小姐，身邊連個可靠的奴才都沒有，病得都要死了都沒人給請個大夫，要不是本王恰巧經過，桃花早就病沒了。你現在還有臉理直氣壯跟本王要閨女，本王欠你的嗎？”
阿九想起那年的冬夜那個燒得跟火炭似的瘦小孩子，他都恨不得把眼前這個枉爲人父的男人手刃了。
不堪的往事被九王爺一口揭露，而且還當着聖上的面，宋相爺是又尷尬又氣憤，“臣還是那句話，臣的家事不勞九王爺操心。以前那是臣忙於朝廷事務，疏於對桃花的關心，再加上臣一見到桃花就想起臣那逝去的妻子虞氏。現在臣想通了了，桃花是臣與虞氏的親閨女，虞氏不在了，臣更要好生待桃花，讓她在九泉之下也好放心。”宋相爺的話越說越順溜，帶着激憤。
“瞧不出宋相爺倒是個癡情種子！”阿九面含譏誚，“既然宋相爺與虞夫人夫妻情深，對桃花疼愛有加，那請問宋相爺桃花的小名兒叫個啥？”
宋相爺聽着阿九刁鑽的問題，心裡咯噔一下，他只知這個三女名叫清幽，哪裡知道她還有個什麼小名兒？不過他也並不驚慌，轉頭對着昭明帝，一副受了大屈辱的模樣，“聖上，您就這樣瞧着九王爺羞辱臣嗎？九王爺不放臣女歸家便罷了，還如此欺人太甚。”
阿九搶在昭明帝之前開口，“宋相爺不要轉移話題呀！你這是不知道吧？桃花，跟你爹說你小命叫什麼？”
桃花大眼睛閃呀閃，“爹，我小名兒叫昭昭，昭昭，明也。孃親希望我做個大氣明朗的姑娘家。”
對上桃花乾淨單純的目光，宋相爺有一瞬間的心虛，但他到底胸有城府，無比欣慰地道：“這是你娘對你的期望，昭昭不錯，沒有讓你娘失望。”這個臉皮厚的直接喊上了桃花的小名兒。
桃花萌萌地點頭，心裡卻想：公子的話果然是對的，這個老頭就是個僞善會做戲的，瞧他笑的，真瘮的慌。
“那是本王教的好，換個人你試試，桃花不長成心懷仇恨心思陰暗的樣子纔怪呢？”阿九跳出來道，“就光這一點，宋相爺你就該對本王感激不盡了。”
宋相爺閉了閉眼，真的對着阿九作揖，“臣謝過九王爺救女之恩。”
“好說，好說，誰讓本王心地善良呢。”阿九搖着摺扇大言不慚地道。
宋相爺已經學乖了，無論阿九說什麼，他都過耳聽聽不與他爭辯了。而昭明帝的臉上卻閃過笑意，微微頷首，小九可不就是心地善良嗎？又善良又懂事，沒一點壞心眼，即使耍懶也耍在明處，是皇室裡頭的異類。
阿九扇了兩下又道：“本王心善，自然不會讓宋相爺顧儒分離，只是桃花是本王養大的，本王待她如珠如玉，見不得她受委屈，她回相府也行，但有幾點本王要與宋相爺約法三章，聖上見證。”
“九王爺請講！”宋相爺沉聲道。
阿九毫不客氣地開口道：“第一，桃花回相府的待遇不能比在本王這裡差。”
“這是自然。”宋相爺一口答應，桃花是他的嫡女，他難道還能虧待了她去？而且桃花在九王爺那裡是做丫頭的，待遇能有多好？
阿九卻哼笑一聲，道：“還請宋相爺瞧清桃花身上的穿戴爲好，畢竟以後置辦衣裳首飾都要比照着這個來。”
宋相爺很不耐煩，堂堂相府難道還置辦不起小姐的衣裳首飾，“臣瞧得很清楚，臣雖清廉，但養閨女的銀子還是有的。”
“既然宋相爺瞧清楚了，那肯定知道桃花身上衣裳的料子是江南有名的翠霞錦，輕薄透氣柔軟，在太陽光底下還會變幻顏色。除了貢品，每年能流出來的也就那麼幾匹，可謂是比黃金還貴！宋相爺也不用質疑，本王呢，全府就這麼幾個人，銀子呢，生不帶來死不帶去、桃花是本王精心養大的丫頭，本王就樂意給她花銀子，誰也管不着是不是？哎，本王就是這麼個性情中人。”阿九一副氣死人不償命的樣子。
宋相爺心中一驚，這才正經朝桃花身上望去，這一瞧，還真瞧出衣裳料子的不同。而那邊昭明帝已經點頭道：“沒錯，這正是貢品翠霞錦。小九呀，皇兄瞧着桃花身上的翠霞錦品相怎麼比進到宮裡的還強一些呢？”
阿九嘿嘿一笑，道：“皇兄這你就不知道了，臣弟陰差陽錯救了個翠霞錦的織女，她爲了報恩，每年都給臣弟送兩匹翠霞錦。此女聰慧，她織出的翠霞錦要比別的織女好上一些。”
昭明帝笑：“倒是你的運道好。”
阿九接着道：“翠霞錦大多顏色鮮亮，正適合姑娘家穿，臣弟身邊也就桃花桃夭兩個，索性便一人一匹拿去做衣裳。姑娘家家的可不就得打扮得漂漂亮亮的？臣弟瞧着心情也舒暢。尤其說桃花，臣弟真是拿她當妹妹待，她又是最小，桃夭也讓着她一些，有什麼好東西都是先緊着她挑，她挑剩下的纔是臣弟和桃夭的。”擡眼看向宋相爺，真誠道：“宋相你瞧，桃花在本王這裡就是這麼個情況，她回了相府，你可能保證她依然如此呀？”
九王爺能對個撿回去的丫頭這麼好？宋相爺心中不信，不過是嘴上說說，誰知道實情是怎樣的？可桃花身上的衣裳確實是翠霞錦的料子，他找不到反駁的理由，遂咬牙應道：“桃花是臣的親女，臣待她只能更好。”反正桃花都十五了，由着她在府裡也呆不了多久了，就是吃金咽玉也拋費不了多少。
“宋相爺真不愧是個疼閨女的。”阿九拊掌讚道，只是落在宋相爺耳中卻無比諷刺。
“第二，也是本王最擔心的一點，那就是桃花的婚事，本王有權做主。”阿九提出了第二點要求。
宋相爺不同意了，他之所以要接回桃花，是爲了與方家聯姻，要是桃花的婚事九王爺做主，那他費力巴拉把桃花要回來又有什麼意義呢？
“請恕臣無法苟同，自古以來，兒女婚事便是父母之命，九王爺雖曾是小女的主子，但小女父母尚在，婚事怎麼能九王爺做主呢？”
阿九道：“父母之命媒妁之言，本王是極爲贊同的。本王對桃花有救命之恩，恩如再生父母，本王都是桃花的父母了，自然有權做主她的婚事。宋相覺得本王此言可對？”
宋相爺氣短，“九王爺，理兒是這麼個理，可事情卻不能這樣做。臣是桃花的父親，難道還能害了她不成？”
“那可說不定呀！畢竟前事擺在那呢，誰知道宋相是不是要拿桃花的婚事換好處？畢竟桃花又沒在你身邊長大，你對她估計也沒多少父女感情。”阿九攤着手反駁，“再說了，你是桃花的父親，本王還是她的父母呢，又當爹當娘地把她養大，不比你這個多年未見過的父親有資格決定她的婚事嗎？”
宋相爺無比憋屈，張口就道：“那九王爺又如何保證不會拿臣的閨女換好處？”
阿九露出鄙夷的神情，“本王要好處自然光明正大跟皇兄討，還用拿桃花去換？本王用得着嗎？”
宋相爺語塞，眼底各種情緒變換着，心一橫，撲通跪在昭明帝跟前，“九王爺所提太匪夷所思，求聖上爲臣做主。”
昭明帝不好拂了他的面子，也覺得這是無關緊要，便勸阿九，“小九，桃花自有父母，你跟着參合什麼？”
阿九力爭，“那不行，桃花是臣弟養大的，臣弟得保證她一生順遂幸福才行。”
桃花面上動容，往阿九身邊湊了湊，“公子，您待桃花真好！”站起身也跪在了昭明帝的跟前，“聖上，臣女本來是不打算嫁人的，就服侍公子一輩子。現在看來是不行了，臣女若是不嫁，相府肯定會被人笑話，臣女不能因自己的私心而置相府和父親的名聲不顧。所以臣女的婚事願意讓公子做主，公子待臣女好，不會坑了臣女。”
宋相爺聽了桃花的前半段話還十分高興，心道：到底是他的親閨女，還是向着他的。待聽了後半段話差點沒氣死。
昭明帝瞧着黑着臉一副深受打擊的宋相爺，有些同情，便笑了笑商量一般地道：“小九，要不你與宋相各退一步？”
“怎麼個退法？”阿九嘴上嘟囔着，十分不滿意。
昭明帝道：“桃花的婚事你和宋相各自能做一半的主，最終的決定權在桃花自己的手中，你們覺得這個主意如何？”昭明帝覺得自己也算是不偏不倚了。
阿九的眼神飛快地閃了一下，大聲道：“好，本王就委屈一點同意吧！”反正桃花聽他的話，這和他做主沒什麼區別。
宋相爺想了想也點頭同意了，“好，臣也同意。”在家從父，等桃花回了府還不是要聽他這個父親的？宋相爺心中已經決定要把桃花和九王爺隔開，不許桃花再見九王爺。
“既然如此，那就簽字畫押吧！”阿九站起來道，吩咐人拿紙筆來。
宋相爺本以爲這下總算完事了吧，沒想到九王爺又弄出個簽字畫押，只好忍着氣屈辱地簽上自己的名字。
阿九把一式三份的契約吹乾，自己留了一份，給了聖上一份，又給了宋相爺一份，對桃花道：“行了，公子能幫你做的都做了，安心跟你爹回相府去吧，回頭公子送兩個丫頭給你，連你爹給的謝銀一塊給你送去，自個收好了，那都是你的嫁妝。哦還有，若是受了委屈別不吱聲，派丫頭回來說一聲，公子還給你撐腰。”
桃花臉上不見傷心，反而十分興奮，小手擺得跟荷葉似的，“知道了，公子，您忘了我的力氣大着呢，京中的姑娘家都一副嬌嬌弱弱站站不穩的，誰能欺負了我去？何況我這是親爹，親爹啊，還能瞧着我受人欺負？是吧爹？”
宋相爺能說不是嗎？
好在桃花也不過隨口一問，又轉頭去與她家公子告別了，“公子，我先回相府住段日子，要是不舒心我還回來，是您把我送走的，到時您也得再把我弄回來。”
在桃花看來她不過是到別人家裡當女大王禍害一段日子，她的家還是在她家公子身邊。
三人是一起出的宮，一路上桃花與阿九走在一起，嘰嘰咕咕地說個不停。宋相爺獨自走在一邊，心道：說吧，說個夠吧，等過了今日就決不讓桃花再出府門半步。
在皇宮門口阿九上了車，“桃花，公子回去就給你送人送東西。”
桃花看了一眼站在樹蔭下的阿寶毛驢，道：“公子，要不桃花再給您把車趕回去？”
阿九擺手，瀟灑地跳上車轅，“不用，送來送去怪麻煩的，趕車沒什麼難的，公子我這麼聰明的人還能不會。”
桃花也就沒有堅持，“那行吧，公子您慢着點，桃花走了啊！”把宋相爺的胳膊一架就送車裡去了，自己奪過車伕手中的鞭子上了車轅，“爹啊，女兒孝敬您一回，替您趕車。”
宋相爺風中凌亂了，桃花居然把他這個大男人架到了車上，這得多大的力氣？他這是找回了個什麼怪力閨女？咦，等等，桃花趕車？姑娘家家的，怎麼能拋頭露面做奴才的粗活呢？等他回過神來的時候馬車已經駛出了老遠。他掀開車簾只看到閨女的背影，滿腹的話一句也說不出來了。
算了，等回府找嬤嬤教教規矩就好了！他這樣安慰自己。
那個被桃花奪了馬鞭趕下車的車伕還站在原地蒙圈着呢，待回過神來哪裡還有馬車的影子？“相爺！”他哭喪着臉不知如何是好！
事實證明，聰明和趕車完全是兩回事。阿九車開得好，這並不表示他車趕得好。這不，行人少的時候還好，一進入鬧市區，阿九就駕馭不了驢車了，一個沒留神把人給撞着了。
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桃花終於回去了，要開虐了，宋相爺會後悔的腸子都青了的，這哪裡接回的閨女，分明是小惡魔！嘿嘿