阿九灌了半壺開水才覺得身上舒坦了一些，他把地上的被子撈起來一把，又嫌棄地扔回地上。也不知綁匪從哪個犄角旮旯找的被子，一股子臭腳丫子味兒。阿九索性盤腿坐在乾草上練起了烈陽神功，不一會身子就暖了起來。
桃花靠在阿九的身上，“公子，我睡會哈。”打了個哈欠又道：“公子，明兒您歇着，我與他們吵，不送錦衣玉食過來我就鬧他個天翻地覆。”
阿九卻不同意，“不行，你是姑娘家，會吃虧，他們卻不敢把我怎麼樣。”他們雖然身有武功，卻不方便太過展露，桃花到底是姑娘家，要是把那夥人販子逼急了，要拿桃花開刀怎麼辦？
“你安分點，有事就往我身後躲，聽到沒有？”阿九不放心地交代。
“那好吧。”桃花很不甘心地答應了。
自此這夥人販子的日子就不好過起來，每每聽到從底艙傳來的敲擊聲，他們就頭大無比。要山珍要海味，要錦被要華衣，逼得他們只能停船上岸採買，這還沒到南邊銀子就先花出一大筆了。這哪是綁了個肉票，分明就是個祖宗啊！
不給？不給試試！那個臭小子就是個混人，一點不合心意就要往牆上撞，是真撞，眼都不帶眨一下的，綁住手腳都不好使，一錯眼看不住就那閃着寒光的刀子上撲。
喂迷藥？那也不好使，粥裡下了雙倍的迷藥也沒迷倒他，還囂張地叫囂，“好叫爾等知道，小爺是嫡子，小爺的爹曾有個心愛小妾，打小爺幾個月就謀害小爺，小爺就是吃着迷藥砒霜長大的，想對小爺用毒，除了鶴頂紅，其他的都省省吧。”
這夥人販子憋屈地呀，想死的心都有了，他們都盼望着趕緊到南邊把這禍頭子送出去，最好尋個最變態的主家。
這一日，底艙又傳了了乒乒乓乓的敲擊聲，還有阿九那高亢的魔音，“人呢？都死到哪裡去了？小爺悶了，來個能喘氣的給小爺唱唱曲子彈彈琴。”
綁匪甲嚯的站起來，“不行，我受不了了，今兒我非得揍他一頓不可。”這小子太可恨了。
“坐下！”領頭模樣的綁匪皺着眉頭喝道，“傍晚靠岸，買個會彈唱的丫頭。”
綁匪甲無比憋屈，“老大，咱們就這樣順着他？”真不甘心啊！
其他的綁匪也都看向綁匪頭目，咬牙切齒的模樣。
綁匪頭目斜了他們一眼，“不然呢？你們沒瞧出那小子就是個狠人嗎？他能豁得出去，咱們能嗎？他要是傷了點油皮，受損失的不還是咱們嗎？”
綁匪甲恨恨地坐下來，綁匪乙不甘心地道：“老大，這小子到底什麼來頭？得罪了誰？貴人非點名要綁他。”
綁匪丙詫異，“什麼？老大，是貴人要他？我怎麼不知道。”那個臭小子不是他們無意中看中的嗎？怎麼聽老二這意思，是有人出銀子請他們綁的？
“閉嘴！”綁匪頭目低聲喝道，臉色很不好看，冷冷地看了他們一眼，“禍從口出，知道多的人死得早不知道嗎？”他也不知道爲什麼上頭點名讓他綁這個人，可他也不敢問呀！他現在就希望這一趟能平平安安的，等把人都賣出去他立刻就拿着銀子遠走高飛。
其他人心中一凜，你看看我，我看看你，心中忐忑起來。本以爲是個尋常的官家子弟，沒想到背後牽扯甚多，難怪這一路的盤查特別多。那小子到底是什麼身份？不會是哪位皇子吧？幾位皇子可都是這個年紀啊！而且瞧着他那容貌氣度，還有那挑剔性子，也就是龍子風孫了。他們想到這裡臉色一白，這一回他們不會把自個搭進去吧？
可現在做都做了，後悔也晚了，只能咬着牙一條道走到黑了。
綁匪頭目見他們害怕，又道：“眼瞅着就要到南邊了，只要把人交出去這事就跟咱們沒關係了，所以他要什麼就儘量滿足，免得節外生枝。”
其他人一齊點頭，許是覺得自己的猜測是正確的，也不覺得阿九折騰了。皇子嘛，天家貴胄，再挑剔折騰也是正常的。
昭明帝鐵青着臉在殿內走來走去，猶如一隻困獸，“連個人都找不到，朕要你們何用？息怒，息怒，你們除了讓朕息怒還能說點其他的話嗎？”
殿下跪着好幾個大臣，禁軍首領黃元奎赫然就在其中，幾人把頭垂得低低的，“臣等無能，聖上息怒。”
昭明帝心中更加煩躁了，“滾，全都滾出去找人，京中找不到，不會出京嗎？東南西北也就四個方向，一人領一個方向給朕追查下去，再尋不到人，朕砍了你們的腦袋。”他氣喘吁吁地怒吼。
“臣遵旨。”心中更加篤定被綁走的人身份貴重了，那什麼十多位平民女子，不過是個藉口，是煙霧彈罷了。能讓聖上這般着緊的，難道是宗室中哪位王爺家的小郡主？
昭明帝的眼裡滿是血絲，他已經好幾宿沒睡好了，一閉上就夢到小九渾身是血衝他喊救命，夢裡小九是姑娘家的打扮，夢裡還有漫天的大火，小九就站在被大火圍着的小樓上。昭明帝驚醒發現自個的衣裳都溼了，大口大口地喘着氣，憂心無比。
小九啊，你到底在哪？
“聖上！”福喜公公小跑着進來，聲音激動帶着隱隱的喜悅。
昭明帝精神一震，“可是——”他看了一眼左右，沒有再說下去。
福喜公公點頭，“回聖上，是九王爺送回來的消息，說在師門一切都好，讓您別擔心。”說着雙手把一物呈了上來。
那是從裡衣上撕下來的一小塊白布，布料是御賜的，上頭寫着“皇兄放心，臣弟平安”八個字，字跡暗紅，昭明帝知道那是血。
“誰送來的？可知九王爺現在身在何處？”昭明帝屏退殿內的太監。
福喜公公道：“是桃夭姑娘，九王爺養了一隻鳥兒，那鳥兒有尋人的本領，那天從宮裡出去桃夭姑娘就把那隻鳥兒放出去了。”頓了一下又道：“桃夭姑娘還說，九王爺怕是出京遠了，不然不會現在纔有消息。”
“可能知道哪個方向？”昭明帝又問。
福喜搖頭，“鳥兒到底不是人，哪裡說得清。”
“也是！”昭明帝的臉上有些失望，隨即又振作起來，“只要小九平安就好。”對他小皇妹的本事他還是有些信心的，既然說平安，還能傳回消息，那處境應該不會太危險，只是沒有見到小九平安歸來，他這心一時半會還是放不下。
“聖上，太后娘娘身邊的藍月姑姑求見！”有太監回稟。
昭明帝頓時頭疼，“讓她進來吧！”
藍月行禮，“叩見聖上。”
昭明帝對太后娘娘身邊這個大宮女還是很和藹的，很快就叫了起，“可是母后哪裡不舒坦？”其實他對藍月的來意一清二楚，他的母后能在羣敵環飼的後宮生下並養大他們兄弟幾個，哪裡是個糊塗的？前朝的動作那麼大，這當口小九又不在，雖有個回師門的藉口，可哪裡能糊弄住母后？
“太后娘娘挺好，早晨還多用了一個花捲。”藍月先彙報了太后娘娘的情況，然後才道：“聖上，娘娘請您過去一趟。”
昭明帝的手頓在了半空，想到要去面對母后，他就有些心虛，明明跟母后承諾要保護好小九的，現在卻弄得小九下落不明。可母后請他他又不能不去。
運了運氣，昭明帝道：“知道了，你先回去給母后說，朕隨後就到。”